立香逃走后一个小时，亚历克斯收到了关于这次行动的完整报告。

　　不仅伤亡超过200人，还损失了两辆坦克。亚历克斯本想把这事宣传成“军队处理萨奇集团渗透人员”，结果莫名整出了大爆炸，动静闹得太大。民间已经有了种种猜测的声音，连市长都打电话询问。

　　这些事比让立香逃走还令亚历克斯头疼。不好好答复的话，肯定会影响下次投票。

　　小黑屋里，他望着显示屏上让令人沮丧的文字和数据，接通了达尔文的实验室。

　　“报告你也收到了吧？”

　　达尔文正在实验室里忙活。重伤的巴芙琳躺在实验台上，研究员们在她身上接了很多输液管。被猎枪打中的位置悬着一只机械臂，正把尖锐的前端伸进伤口。

　　达尔文看着显示屏的报告，随手一划，让它变回巴芙琳的实时身体数据。

　　“收到了。要我说真不如你亲自去搞定。”

　　“确实是我的问题。我小看了这件事的难度，也高估了你们的水平。我以为黑光病毒的研究就够我忙活了。”

　　“是黑光微生物。”

　　“有精力纠结这点破事，不如先把你那个玩具修好，再搞清楚原因。这件事的紧急程度要拉到第二位上来。”

　　“明白，毕竟这也关系到你自身的安危。顺便问下第一位是什么？”

　　“当然是公关，你这秃子。马上通知米尔米利，把骚乱的原因推给东区，让他尽快把不和谐的声音给我按住。下一轮投票快开始了，别给我惹出事来。”

　　“明白，我组织点词就告诉他。”

　　“最后替我转达那个不中用的东西，她就躺在你旁边吧？”

　　达尔文望着目光呆滞的巴芙琳。

　　“是。”

　　“再让我失望，就等着变成猎物吧。”

　　通讯到此结束。达尔文耸耸肩，走到巴芙琳身边。

　　“感觉好点了吗，孩子？”

　　巴芙琳的目光终于有了些活跃的颜色，却满是担忧。

　　“先生，老板他很生气吧？我能听到。”

　　“不用紧张，谁都有失败的时候。一点小挫折不能说明你的进化方向错误。”

　　“但老板生气也是理所当然。说实话，我也没想到自己居然会被子弹打成重伤。”

　　“这个嘛，确实有些意外，但可能性也并非为零。”

　　达尔文看着猎枪打出的伤口。那里面有许多活跃的黑红色“线”，头发粗细。它们像虫子一样乱晃，但在机械臂的调整下逐渐安静下来。

　　确定伤口愈合不会有问题，达尔文继续说道。

　　“只是可能性很低，所以我一直没有和你说。”

　　“那您现在可以告诉我吗？”

　　“让我想想该怎么和你说明……嗯，就拿普通的变异人来说吧。”

　　达尔文口中的变异人就是丧尸。他很不喜欢丧尸这个称呼，就像他不喜欢黑光病毒这个词一样。

　　“黑光进入人体后，会与人的基因同化，进行改造。黑光会在肌肉组织内形成一张‘网’，我称之为‘黑光带络’，就像神经或者韧带一样。

　　“变异人的身体受伤后，带络其他部分的黑光微生物会向伤口集中，进行修复。不过这个带络的强度因人而异，或者说绝大多数人都无法达到你这样的强度，只有那些身体与黑光契合度优秀，并且在我的进化测试中存活下来的，才能成为‘猎手’。

　　“但猎手也只是身体很强，大脑因黑光的同化失去很多功能。能保留大脑正常功能的只有你。”

　　“这都是先生的功劳。”

　　“也因为你很优秀。但即使优秀如你，被枪弹重创也并非不可能。这是因为现阶段黑光与身体的融合仍然不完全。”

　　说着，达尔文拿过笔记本电脑，让巴芙琳能看到上面的图像。那是人体的示意图，还有许多成块的网格。

　　“目前黑光的同化仍然遵循着人体的基本构造。比如肌肉发达的位置，黑光带络的功能就强。而像关节这样原本是人体比较脆弱的位置，带络的功能也会变弱。因为黑光带络在体内并不是完整的一张网，而是根据人体构造分成了几个部分，各部分之间的接点相比带络而言会脆弱很多，恢复功能也较差。”

　　巴芙琳盯着那图像，就像盯着自己的身体。

　　“这我还是头一次听说。那为何不是全身完整的一张网呢？”

　　达尔文抚摸着巴芙琳的头，笑道。

　　“孩子，这就是我正在研究的方向啊。黑光虽然可以促进人体进化，但速度过快，会导致人体无法适应。我是不得已才用了这种方法。即使这样，如你所见，能成为猎手的变异人也少之又少。

　　“所以，如果你的带络接点在短时间内遭到重创，那么你全身各处带络的功能也会紊乱。对方的前两枪就是打坏了你的接点，使你的身体强度急速下降，然后被手枪打得浑身是血。

　　“过去我之所以没告诉你这些，是因为觉得没必要，也不想让你在战斗中有所顾虑。毕竟我还需要你很多的战斗数据。”

　　“原来如此。可是等等，先生，这个方法听起来相当专业，那个人为什么会知道呢？”

　　“这……”

　　这个问题好像问住了达尔文。他来回踱步，犹豫再三。巴芙琳又问了一遍，他才站住脚，叹了口气。

　　“行吧，反正你早晚要知道。”

　　“您到底有多少事情瞒着我啊？”

　　“抱歉，但这个真是最后一件了，没和你说也是怕你分心。而且我觉得他应该死透了。”

　　“他？”

　　“在你之前，我曾有机会培养出顶级猎手。那是我来到这座城市后不久的事。我在众多样本中找到了那个男人，他对黑光的适应能力非常好，各项数据相当完美。我预感他会脱颖而出，于是把他带去我的高级实验室打算重点培养。

　　“后来，萨奇集团袭击了我的实验室，他也趁乱逃走。事后我们虽然追到了他，但他拼死抵抗，最后居然投海自尽了。你也知道，黑光在水中活性会大大降低，就算是猎手掉进水里也会变得和普通人类没有太大区别。所以那时我想他死定了。”

　　“这么说，和我交手的那个人很有可能是他？”

　　“我想是的，唉。当初我跟他详细说了带络的弱点，是觉得他有必要了解自己的缺陷。没想到他记得挺清楚，还拿来对付你。”

　　“先生还记得他的名字和相貌吧？”

　　“他没有说自己的名字，我只记得他的编号是DXD-992。至于相貌，我在那之后也总派黑犬部队到处去找，但是一直没找到，至少可以肯定他不在西区。”

　　见巴芙琳想说什么，达尔文的手指轻轻盖住她的嘴。

　　“好了孩子，这事到此为止，不要多想。再说还不确定那就是他。而且他没有经过系统调整，再好的适应性也无法开花结果。你只是因为不了解自己的弱点才被他得手，不会有下次了。别纠结，安心养伤。”

　　“我知道，先生。”

　　答应着达尔文，巴芙琳闭上眼睛，静静享受研究员们提供的全面治疗。顺利的话，两个小时她便可以恢复如初，而且接点的耐性会变得更强。

　　今后再见到那个“同类”，自己要亲手宰了他。巴芙琳这样想到。

　　*****

　　东区的西北部是郊区，这一带被称作“花圃”。住在这里的基本是两类人。种花养花或者栽培特殊作物的农户，以及希望远离城市喧嚣，惬意生活的有钱人。

　　每栋房子都不大，独门独院，而且大多装修讲究，一看便知价格不菲。那些居住用的别墅自不必说，各类店铺也是打扮得花枝招展。

　　唯独但丁面前这栋显得很普通随意。用木头搭起来的小房子，没怎么经过处理，可以说有些粗糙。房顶那只展翅的假鸟倒是很有特点，像是玻璃做的，能看到淡淡的蓝色。

　　“来啦，但丁先生。”

　　但丁靠近院门，就看到安娜小跑着过来帮他开门。她穿着园丁的工作服，套着白头巾，拿着喷水壶。阿尔伯特出了事以后，安娜马上就跑来看望了。

　　“你这身挺不错嘛。”但丁笑道，“以后在我的店里也这么穿吧。”

　　“嘿嘿，我也这么觉得。”

　　“大叔呢？”

　　但丁刚问完，就看到阿尔伯特和卡特从木屋里走出来。同样是园丁的打扮。

　　阿尔伯特脸上又惊又喜。

　　“你怎么来了？”

　　“瞧你说的大叔。这不是听说你家让人砸了，我来看看你。顺便交房租。”

　　但丁把钱递过去。阿尔伯特笑了笑。

　　“你个穷小子不是整天只能吃草莓圣代度日了吗？怎么突然有钱了？”

　　“钱要花在刀刃上嘛，我觉得现在就是时候。”

　　“意思趁老爹倒霉的时候献殷勤呢。”卡特说，“这心机boy。”

　　“哈哈哈，那确实很心机了，但也正是时候。我就收下吧。”

　　“店里还有剩下的好东西吗？”但丁问道。

　　“怕是没多少了。留下的小伙子们说，那帮家伙发现我和卡特逃了，就把能砸的东西全砸了。”

　　“这下又要白手起家了。要不要到我那里去？”

　　“不用啦，我还不至于被这点事打垮。而且我不觉得他们会一直为难我，你听说西区的事了吧？”

　　但丁的眉头稍微动了动。

　　“有所耳闻。”

　　“那天莱昂纳多跟我说立香逃去西区了，所以我总觉得这事跟立香有关，说不定他又遇到麻烦事了。但丁，能帮我打听一下吗？”

　　“老爹，”卡特劝道，“不是我说，那小子有点危险。我看还是不要和他扯上关系了吧？”

　　“他也是流落到中区的，还找上了我。我怎么也放不下。”

　　“没问题大叔。”但丁拍着胸脯说，“他应该逃回中区了，我这就去找他。你们怎么办？”

　　“我们过段时间就回去，得抓紧重新开张。到时候又要麻烦你帮忙了。”

　　“钱到位一切好说，嘿嘿。那我就先走了。安娜，能帮我叫一下这里管事的吗？我想见一见。”

　　“没问题。”

　　安娜回到木屋里，不一会儿，和一个与她年龄相仿的少女出来了。

　　与其他人不同，这位少女的扮相就是个普通的女孩，一头短发上面带着像鸟儿翅膀一样的束发，两眼炯炯有神，元气十足。

　　“你好啊，你就是但丁？”

　　连打招呼的声音听了都感觉十分提气。少女热情地伸出手。

　　“我叫【黑衣麻陶】，听阿尔伯特大叔提过你。”

　　“哇哦，没想到是这么个小女孩，开眼界了。”

　　但丁笑着，也伸出手。

　　“他是不是老念叨着房租的事？哈哈。”

　　两边的手一碰。

　　“唔！”

　　但丁立刻缩了回来，仿佛触电。众人都不解地看着他。

　　他感到眼前的景象正不时变成另一副光景，就像老旧录像带里偶尔出现的夹帧画面。他的头也有些疼，赶紧闭上眼睛甩了两下。

　　“你怎么了但丁？”阿尔伯特连忙问道。

　　“哦，没事。”

　　但丁拍拍脸，恢复了平时吊儿郎当的样子。

　　“可能是最近太累了吧？没关系，休息休息就好了。”

　　“这样啊，你也不容易，多照顾好自己啊。”

　　“不用这么担心，我没那么简单倒下。再见啦。”

　　告别四人，但丁上了他的小轿车，马上开走了。

　　开出去很远，他把车停在路边，长出了一口气，捏着眉心。

　　刚才那感觉基本消失了，但还像宿醉一样残留着些许。不仅让他头疼，更让他心神不宁。

　　“那女孩……是从者？”

　　但丁嘀咕着，只有这一种可能性了。而且还不是一般的从者。怎么说呢，但丁形容不好这种感觉。

　　比较接近于玩梭哈的时候，无论你的牌面有多好，最后那张底牌一定会扯你的后腿。黑衣麻陶就像是那张底牌。

　　就在他思考的时候，有辆凯迪拉克带着几辆悍马停在他前面。

　　先是悍马下来了很多士兵，接着士兵打开凯迪拉克的车门，让那位贵妇下了车。

　　她向但丁露出挑衅而不失礼貌的微笑。

　　“你好啊，但丁先生。”