所谓家族，并非指因血缘而聚的宗族。在以太列，这仅仅是三教九流因利害关系勾结，披上光鲜外衣后所成的群体——家族。

　　但即便是拼凑的家族，也有属于自己的荣光。

　　雨落下来了。

　　细雨绵绵，像无数根银针从灰白的天幕垂落，扎进街道的水洼里，溅起细碎的反光。街边酒吧亮着红绿相间的霓虹招牌，光晕在雨幕中氤氲成一片迷离的色块。店内正播放着露骨的曲子，粗俗的歌词混着酒气从门缝溢出，将潮湿的空气熏得糜醉，让人无端生出几分倦意。

　　街道上人流熙攘。雨伞如移动的蘑菇丛，在暮色中匆匆开合。

　　两个穿西装的男人在雨中奔跑。皮鞋踏进水坑，泥水溅上裤腿，在熨烫笔挺的布料上染出深色的污迹。他们跑得很急，领带在胸前狂乱地拍打，像两条垂死的黑蛇。

　　追了三条街，前方出现岔路口。右边，一栋老式建筑亮着灯，门廊上方挂着“黄昏音乐厅”的烫金招牌。雨夜中，那光温暖得不合时宜。

　　高个子打手扯了扯勒紧的领带，朝右边扬了扬下巴。两人交换眼神，一前一后闯了进去。

　　音乐厅里正上演歌剧《德克萨斯之死》。

　　提琴与大号奏出恢弘的前奏，管风琴的低鸣在穹顶下震颤。舞台中央，歌者一身白灰色礼服，颈线仰成优雅的弧。她的歌声空灵婉转，像从极远的地方飘来：

　　“家族要找他清算——”

　　观众席昏暗，所有人的脸都隐在阴影里，只有眼睛映着舞台的光。无人注意到后门被推开，两个湿漉漉的身影溜了进来。

　　打手们弓着腰，沿过道一排排搜寻。他们看人的方式很粗暴：弯下腰，手撑在前排椅背上，脸几乎贴到观众面前，像在辨认待宰的牲畜。偶尔揪住衣领把人提起，发现不是目标，便“礼貌”地松手——任对方重重跌回座位，发出闷响。

　　音乐继续流淌。

　　“可是他不畏惧，他拿起了公理——”

　　这时，一位女性悄无声息地走上了舞台左侧。

　　她身形窈窕，齐肩短发在灯光下泛着暗红的光泽。最引人注目的是她身后——一条蓬松的、暗灰色的尾巴，此刻正自然地垂着，尾尖微微卷曲。她不慌不忙，右手在空中虚握，像从看不见的鞘中抽剑。

　　一支银色的长笛凭空出现。

　　她将笛子举到唇边。气息涌入，笛声加入乐曲——凄美，清越，像夜鸟掠过月光下的废墟。

　　两位打手猛地转头。

　　他们要找的人，此刻正站在聚光灯下，大摇大摆地吹着长笛。舞台灯光照亮她的侧脸，也照亮她头顶那对毛茸茸的耳朵。耳廓轻轻颤动，捕捉着音乐的每一丝波动。

　　两人勃然大怒，推开挡路的座椅，朝舞台冲去。

　　恰在此时，歌剧进入第二幕。后台涌出一群穿戏服的演员，扮演着德克萨斯的亲友、仇敌、法官。打手趁机混入人群，踩上舞台的木质地板。

　　台下观众浑然不觉。他们沉浸在歌者的嗓音里，沉浸在故事中那个面对清算却挺直脊梁的男人。

　　“他无法逃避，他会找上清算——”

　　秋，那位歌者，此刻挽起礼服下摆，随着急促起来的乐声旋转。白灰色的裙摆绽开，像雨夜中骤然绽放的昙花。灯光追着她，在她起伏的胸口投下明暗交错的光影。

　　两个打手已逼近吹笛人。

　　他们从西装内袋掏出匕首。刀身在舞台灯光下反射出惨白的光，像野兽的獠牙。一前一后，封住退路。

　　吹笛的女性——克尼娜——连眼皮都没抬。她依然吹着笛子，尾音在空气中颤动。赤褐色的尾巴在身后轻轻摇摆，节奏与笛声完全同步。

　　“他面对清算，他怀着荣光——”

　　高个子打手率先刺出。匕首划向克尼娜的腰侧。

　　她像在舞会上闪避邀舞般，左脚后撤，身体微侧。匕首擦着衣料掠过，割开空气。矮个子随即补上，刀尖直指咽喉。

　　克尼娜仰头，笛声未断。匕首从她颈前寸许划过，带起几缕发丝。

　　此刻的场景荒诞如梦境：台上，歌剧正演至高潮，歌者哀婉地咏叹着尊严与死亡；台下，观众屏息凝神，为虚构的英雄揪心；而舞台一角，三人正进行着一场无声的杀戮之舞——两个男人面目狰狞，刀刀致命，而女子却优雅得像在独奏。

　　她甚至踏着舞步。

　　一步，两步，旋转。尾巴如指挥棒般划出弧线。匕首一次次刺空，扎进舞台地板，留下细小的木屑。

　　“德克萨斯，优雅地战胜了清算——”

　　歌剧走向终章。乐声渐弱，弦乐器的余音在空气中丝丝缕缕地消散。

　　就在最后一个音符即将坠地时，克尼娜动了。

　　她将长笛掷向高个子打手的面门。并非投掷，更像是递出——动作轻柔，像送出玫瑰。

　　长笛在半空炸裂。

　　不是爆炸，是分解。银色的管身如花瓣般绽开，碎片在灯光下折射出七彩光斑。而在碎片中心，一柄细长的刀显现出来，刀身窄直，泛着流水般的光泽。

　　克尼娜伸手，握住刀柄。

　　旋身，踏步，刀背向上撩起。

　　矮个子打手的下巴遭受重击。骨骼碎裂的闷响被淹没在最后的乐声里。他踉跄后退，几颗带血的牙齿混着唾液喷溅在舞台地板上，在灯光下像红白相间的碎珍珠。

　　“可——德克萨斯——无法面对自己……”

　　最后一个音符落下。

　　秋捂着胸口，深深鞠躬。木色地板映着她开叉至大腿根部的礼服下摆，映着她微微颤抖的小腿。灯光渐暗，幕布开始合拢。

　　克尼娜收刀。刀身在掌心一转，消失不见，仿佛从未存在过。她转身，朝后台走去，尾巴在身后扫过一道慵懒的弧。

　　“克尼娜，你！你会后悔的！”

　　高个子打手挣扎着撑起上半身，眼睛血红。他从西装内袋掏出一把紧凑型手枪，手指扣向扳机——

　　银光一闪。

　　甚至没人看清那是什么。只听一声轻微的、像裁纸般的“嘶啦”。

　　手枪断成两截。切口平滑如镜，前半截枪管“铛啷”掉在木地板上，弹了几下，滚到舞台边缘。

　　克尼娜甚至没回头。她只是抬手，用食指点了点自己的太阳穴，又朝对方指了指。

　　动作很轻，意思很明确。

　　如果你不想脑袋也变成这样，就闭嘴。

　　她走下舞台，走进侧幕的阴影。尾巴最后晃了一下，消失在前厅通道的门后。

　　雨下大了。

　　细雨变成雨线，哗哗地冲刷着街道。克尼娜走在路灯下，尾巴很快被淋透，毛发一绺一绺地黏在一起，沉重地垂着。她皱了皱眉——湿漉漉的感觉顺着尾椎蔓延上来，又冷又黏，很不舒服。

　　“找个地方，把尾巴吹干吧。”

　　她自言自语，耳朵因雨水而微微向后贴伏。

　　街角，一个导游正举着小旗，向一群披着透明雨衣的游客介绍：“以太列，梦想之城！没有暴力与犯罪，只有公正和法律！欢迎来到以太列！”

　　声音很大，充满表演性质的热情。

　　克尼娜从他们身边走过，尾巴拖在身后，在积水的路面上划出一道断续的水痕。没人注意到她，游客们正忙着用终端拍摄雨中的霓虹街景。

　　她找到一家旅馆，招牌上写着“夜莺栖所”。前台是个睡眼惺忪的老头，接过硬币，递来一把黄铜钥匙，一句多余的话都没有。

　　307房间。不大，但干净。窗外就是街道，车灯在雨幕中拉出流动的光带。

　　克尼娜脱下湿外套，从浴室拿来吹风机。她坐在床边，左手提起湿透的尾巴，右手握着吹风机。热风轰鸣，水汽蒸腾。毛发在暖风中渐渐蓬松，恢复成原本的暗灰色，尾尖那簇白毛像一小团蒲公英。

　　她对着梳妆镜吹。镜子里的人有张精致的脸，齐耳短发，瞳色是很淡的琥珀。头顶的耳朵随着吹风机的噪音微微转动，时不时抖一下，甩开看不见的水珠。

　　“就算我不去找他，”她对着镜子说，声音很轻，几乎被吹风机的轰鸣吞没，“他也会找上我的。”

　　尾巴基本干了。她关掉吹风机，房间骤然安静，只剩窗外淅沥的雨声。

　　这时，床头柜上的手机震了一下。屏幕亮起，显示一条新消息。

　　没有备注，是一串乱码般的号码。

　　她拿起手机，解锁。

　　陌生号码：刚回来的感觉怎么样？我给你安排的落脚处可是很安全的，没有人会来打扰你。

　　克尼娜盯着屏幕看了几秒，手指在键盘上敲击。

　　克尼娜：听起来好像你知道我刚被盯上一样。你是谁？为什么要帮我？还有过去那些往事……

　　陌生号码：别紧张，小狐狸。我只是在你身上看到了一种……可能性。对了，你可以叫我音sir。多给彼此一点信任好吗？

　　克尼娜：我没办法信任一个连面都没见过的陌生人。

　　陌生号码：我们迟早会见面的，克尼娜。欢迎回到以太列。家族知道你回来了，可是炸开了锅呢。不过你可是贵族，你值得他们为你震颤，不是吗？

　　贵族。

　　克尼娜盯着这两个字，指尖悬在屏幕上方，久久没有落下。

　　窗外的雨更急了，噼里啪啦打在玻璃上。车灯的光透过雨水，在房间里投下流动的、扭曲的光影，像水底倒映的浮光。

　　克尼娜：贵族？罢了，已经死去的贵族。我就是我。

　　她发送，然后关掉屏幕，将手机倒扣在床头柜上。

　　站起身，走到窗前。雨水在玻璃上纵横流淌，将窗外的霓虹灯、车灯、街灯，全都晕染成模糊的光斑。玻璃映出她的脸，映出她身后的房间，映出那盏孤零零的床头灯。

　　雨痕划过倒影，将她的脸割裂、扭曲。一半在光里，清晰冷静；一半在暗处，模糊不清。

　　她面前的是自己，还是那个她不愿面对的、属于“贵族克尼娜”的过去？

　　她不知道。也不想想明白。

　　伸手，抓住窗帘的边缘——厚重的深蓝色绒布，散发着淡淡的樟脑味。用力一拉。

　　帘布合拢，将雨夜隔绝在外。最后一线街光被切断。

　　她转身，走到门边，找到电灯开关。

　　“咔嗒。”

　　最后的光源熄灭。

　　黑暗如潮水般涌来，吞没房间，吞没镜子，吞没那个站在窗前的、有尾巴和耳朵的身影。

　　只剩雨声，在窗外，下个不停。

　　街道深处，导游的解说声还在雨中断续传来：

　　“以太列，公正之城！法治之地！欢迎来到——以太列！”

　　雨还在下。

　　无声，绵长，像要洗去这座城里所有的血迹、谎言、和来不及说出口的秘密。