“团长！”

　　得到驰援，原本有些萎靡的上杉花子很快振作精神，协同01解决掉面前的地龙并向外突围，顺利与南宫粟汇合。

　　“团长……抱歉，我们不该自以为是地擅自行动。”

　　生存危机得到解除，南宫粟和上杉花子却意外地没有放松下来。两人各自带着夹杂悲痛与懊悔的神色，只是道歉后默默站在了01身边。

　　“有什么话回去再说吧，先专注解决眼前的敌人。”

　　虽然察觉到两人状态的异常——当下也不是刨根问底的时机，01只是冷静地下达了作战指令。不久后炎叶也带着鸣生奈赶到，五人里应外合，没费什么力就击退了所有进攻的龙族。

　　“炎叶，搜查战场。这个营地应该直到最近都有人驻扎才对。”

　　“好。”

　　战后，状态不好的上杉花子与南宫粟姑且交给鸣生奈治疗，没什么损耗的01则和炎叶一起检查起了被龙族袭击弄得七零八碎的营地。

　　“唉，这可真是……”

　　稍微转过一圈，炎叶摇着头回到营地中央和01碰头。

　　“有发现幸存者吗。”

　　“没有，不过物资倒是剩了不少，从帐篷和其他设施可以看出来是攻坚公会的人。火坑里还有没完全熄灭的木柴，到今天为止……应该都是有人活动的。”

　　“也就是说——”

　　01把目光投向那边气氛沉默的三人组，没有说出下半句。

　　“先给他们一点时间吧。”

　　知晓他原本想说什么的炎叶也只是叹息着拍了拍他的肩，转头去搜寻还能用得上的物资-

　　“啊，他们回来了。01！好慢啊你们，肉早就烤好了！”

　　五人回到炽炎之心的营地时，天色已晚。其余成员都围着火堆热闹地开着烤肉大会，还没看到苏格伊人在哪里，责难倒是隔着火光遥遥地传了过来。

　　“咦，怎么你们都一脸发生了坏事的表情……遇到什么了吗？”

　　等他们靠近，抓着一大把烤肉跑过来迎接的苏格伊看清楚五人的神态，高涨的热情立刻就熄了一半。

　　“没关系，先吃吧。别影响大家心情。”

　　炎叶勉强笑着接过烤肉，姑且替其余四人做了决定。似懂非懂的苏格伊这才点点头迎着他们走回火堆旁继续烤肉。

　　餐后，成员们或三两成群闲聊；或整理装备；或拿出糖和水果就着火堆加热。虽然都在各做各的事，却都心照不宣地守候在原地，没有一个人先行离开。

　　他们在等。

　　而归来的五人也知道，不该让他们继续等下去了。

　　“花子，说说你们在巡逻途中遇到的事吧。”

　　作为团长，01承担起了主动开口的责任。微微低着头凝视火焰走神的花子被叫到后看了过来，但只和他的目光相接一瞬间就仿佛罪人似地挪开了视线。

　　“团长，对不起。我……我不知道该怎么说。真的对不起……”

　　一向坚强的她居然选择了逃避，这让所有人都有些惊讶。

　　“南宫粟，报告你们的发现。”

　　意识到问题严重性的01没有再保留余地，平静并严肃地向南宫粟提出指令。

　　“我们，本来是在按原定路线巡逻。前半段没有发现什么异常，但到了最后一个标记那里……我们碰到了一个求救的人。”

　　说到一半的南宫粟深深地呼吸了一次，能从紧握成拳的颤抖双手看出来他正忍受着莫名的痛苦。

　　“这个求救者，就是那个营地里的玩家对吧。他试图向你们求救，之后发生了什么？”

　　为了让他稍微平静一点，炎叶适时地插话并用了温和的引导方式。

　　“我和花子商量了一下。原本是打算让一个人回来通知大家，另一个过去支援。但是那个人说……他们分会的人里一大半都是常驻玩家，在他拼命逃出来之前就已经死了两个人。我头脑一热，就没想太多……”

　　“是我做的决定。”

　　眼看南宫粟的表述越来越像要把责任都揽到自己身上一力承担，花子突兀地插回话。她抬起头，把目光投向带着担忧与安慰耐心听着的同伴们，最终落到01那张平静的脸上。

　　“团长……对不起。明明才下定过不成为你拖累的决心，可是我却被夸两次就得意忘形……我，我连一个人都没能救下来……如果当时在那里的人不是我而是你的话……”

　　“够了。”

　　01慢慢地打断已经动摇到语无伦次，却仍然保持着最后的倔强不让眼泪掉下来的上杉花子。

　　“在面对危机的当下能够快速做出抉择，能够有救人的决心……已经够了。愿意对陌生人伸出援手，你们已经尽到了同为常驻玩家的责任。”

　　作为在这并不安全的伊甸园中流浪百年的人，他深深地知道一件事。

　　虽然坐在这里的成员都是和他一起从哈普瑞斯讨伐战中存活下来，经历过他人死亡的人。但混乱战场中的死亡与小规模对抗中的死亡带来的情感冲击无法相提并论。他深深地知道，近距离目睹生命消散的无力，切身体验不能挽救他人的悔恨……这些事对于像上杉花子和南宫粟他们这样还不够强，经历得还不够多的人而言是多么致命的事。

　　“可是，团长……”

　　“花子，还记得我在把海恩德尔的剑交给你时说过的话吗。”

　　01站起来扫视因听到噩耗而士气低落的成员们，要所有人都看着他。

　　如果无法借这件事消除死亡带来的恐惧与悲痛，不止上杉花子与南宫粟，在这里的所有人都必然会被一层无形的阴影遮盖。龙之林很深，龙栖大树很难对付……这场注定漫长的讨伐战中，他们一定会目睹更多更惨烈的死亡。

　　“大家在入会之后，应该多少都知道炽炎之心是一个重建的公会。而我和阿秋，是原炽炎之心狩猎团最后剩下的两人。”

　　01稍作停顿，确定包括两个年轻人在内的所有人都有听他说话后才接着补充：

　　“原炽炎之心建立得很早，最开始只有四个人。队长海恩德尔、厨师笛子、情报员阿秋、以及我。内测时期的荒野充满未知，与任何陌生魔物的战斗都有生命危险。在现在的新手城那个位置，当时到处都是各种各样的侏儒和类人魔物。它们虽然不强但很狡猾，会有组织性地埋伏和袭击野外扎营的玩家团体。”

　　“内测的第二年，海恩德尔带着我们在野外拓荒。当时也有一些小团体会出来探索荒野，海恩德尔会分享情报给他们，邀请他们一起扎营，但可能是害怕我吧，几乎没有人愿意和我们在一起。有一天夜里，我们打算向当时新手城附近最大的侏儒巢穴推进，也做足了面对主力的准备……但事情出乎了我们的意料，我们并没有碰到主力。它们袭击了附近一起扎营的另外两个团体，他们都是常驻玩家……我们没能救下他们。”

　　“当时我的心情，就和你们一样。”

　　01停下话语，无言地凝视上杉花子和南宫粟。直到这两个年轻人被那无形的压力逼迫得不得不抬起头与他对视。

　　“当时的我，很愤怒。愤怒于我没能救下他们，愤怒于他们连最基本的生存素质都不具备就敢轻视荒野。我、笛子、阿秋，我们都很愤怒……也很悲伤。可是在那时候，海恩德尔对我们说了这样一番话。”

　　「——不要懊悔，不要逃避死亡。或许我们没有做到最好，但会有为生命的消逝而痛苦的心，这就已经够了。我们不用过于责备自己的懦弱和无能。就像，我们不必去审判世界带给我们的伤痛和不安一样。」

　　「既然无法避免他人的死……就更要学会铭记生命之重，坚强地寻找活下去的道路。相信吧。我想要你们相信。只要学会相信生命的可能性，逝去的人们化做的力量，一定会帮助我们保护好还活着的人。」

　　当时的海恩德尔，只是紧紧牵着三人的手，眼含热泪地大声说。

　　而当时的01，也只是从心底里相信着他的话。

　　“虽然我直到现在也还是被人避之不及，但时至今日……我仍然愿意相信那些话。”

　　01对面前的伙伴们伸出手，大声地说。

　　“相信吧。就像他希望我能相信一样，我……也想要你们相信。”

　　陷于夜幕的营地里，只有染着火红纹样的旗帜在呼啸的风中飘扬。

　　火堆旁的人们没有说话。

　　只是一个接一个的站起身来，将自己的手与01的手重叠在一起。