城市大多喜欢建造在平地上，但周边绝对有不少叠嶂起伏的山峦，虽然都不太高，有的甚至像丘陵，仅仅表现出大地的一点皱褶，上面林木乔杂，遮光透气，山道间充斥着腐殖质浓浓的臭味，但往往是人们周末远足的去处。

　　有些山围起一群的时候，自然就会形成一处山顶的盆地，这种地方出奇的平坦，只是稍稍凹下去，变得有点像迷你草原，树却不多。草地上铺满城市人嫌弃的蒲公英，夏季时一片黄灿灿的花田让人好生羡慕，未已过来一顿风吹，还能飘起一阵飞絮棉雪。

　　小黄花并没有铺满这边的整片凹地，不少地方被钢架上安装的金属薄板遮盖着，阴影阻止了青草花儿们的蔓延，只能在缝隙和缺口中慢慢渗透，跟植物一同不断增加的，还有铁锈，以至整座球面射电望远镜不再银亮，就如同一口破旧的铁锅，只剩斑驳。

　　自从空间阵列镜出现后，上一代的技术很快被淘汰，令得旁边山峰上的附属天文台也连带步入冷清。研究者，爱好者，参观者，人群熙攘的景象早已不复，偶尔光临的只有寻找都市秘闻的探索者，却什么也找不到，唯有硕大的镜身仍像炮筒般高仰着，直指天际，十分招摇。

　　人们当初建造它，是为了仰望星空？

　　是为了探索宇宙？

　　还是为了看清自己？

　　外星人大概率不喜欢地球吧，这里如此贫瘠，即使把地底的化石燃料全挖出来同时点燃，也无法满足超越境界壁垒的千万分之一瞬。

　　叶星岛抹开操作台上的积尘，犹如画沙，不知在反面那边欣赏这幅佳作的是谁。

　　系统冷启动十分顺利，作为当年隐秘战线的杀手锏，修建规格真不是盖的。红外激光传输能很好避开元核对信号的追踪，万幸那巨大的望远镜还没被用去做万花筒。

　　校准十分轻松，为了防止被敌方发现，发射器实际上是伪装型外空间望远镜，完全依靠自身光学系统和独立地形电脑进行计算，不需要其他导航系统的辅助，毕竟只用来攻击地面固定目标。

　　他掀开发射开关保护盖，看着那红红的旋钮，“我叫你的时候，你就跟我一起扭下去。”

　　“好家伙，山长水远拉我过来就是为了扭这个？”古方妙嘴巴张得大大的，下巴都快掉下地，脑袋不屑地往一边轻摆，眼珠子除了时不时仍往地下坠，终于敢认真瞥瞥叶星岛，恍然大悟地说。

　　“要不然勒？我只有一只手。”他晃晃一边虚缺的袖子。

　　“你叫，我就扭啊？答应我的要求先。”

　　叶星岛并未因此恼怒，也没说话，只是把手抬一抬，从腰间拔出手枪。

　　“行，行，行，您就当我啥都没说过，绝对配合，绝对配合。”古方妙这下头点得捣蒜泥似的，似乎每点一下就能与他亲近多一分，但完全称不上是斯德哥尔摩症候群。

　　当信号传来时，两人都有点不太相信自己的眼睛，他们早已有等待的打算，也有永远等不到的打算，但到底还是把发射键扭了过去。

　　没有欢呼，没有雀跃，没有激动，只剩下心中忽然出现那种沙漏滴落般的下坠感，和投放成功的回馈声，虽然他们什么都听不到，但这种终极，注定不会寂静地发生，箭已经离弦。

　　1.8吨重的碳陶瓷锇锆合金长针，会被轻轻地弹出运载体，不过巡天雷达对外空间物体的这种变化并不敏感。

　　它的尾部有个窝下去的地方，镶嵌着一粒小小铀球，此后伪装镜会射出一簇强激光打在小球上，以此产生核放射能令刺针瞬间加速进入大气层。

　　虽然只是最原始的核推进，但不断加速会使它最终达到30马赫左右，那是地球圈中何等之极速，以至松针外形的攻击体除了一路发出撕裂大地的超速爆音之外，经由5000度高温形成的玫瑰金色弧光在肉眼范围根本不可视，而即使远方的观测装置能捕捉到残影，拦截也是绝无可能。

　　这样的速度使它能轻松穿透山体，杀伤躲藏在下面数百甚至上千米深的目标。在穿透过程中，包裹的铀杆自锐体将不断四处迸裂，通过巨大动能和高温对一切生命进行霰弹式的中子袭击，以此保证对目标的杀伤。幸存者们将在接下数日内痛不欲生地后悔没有当场死去。

　　这场闹剧即将结束。

　　得把苗头掐掉，活舒适了，那就离灭亡不远了。

　　叶星岛推开天文台大门，残阳如血，满布锈痕的墙体和圆罩依旧安静，连余晖都没有反射，似乎一切与它们无关，空气里还是那种泥土的腥味，他深深吸了一口，让肺部充斥它，以便细胞能够记得。

　　“我已经受够了。”身后传来古方妙的声音，不再带着不满，而是难得有一种趾高气扬的味道。他手握着叶星岛放在一旁的手枪，无形中赋予勇气，枪口指向倔强的老头。

　　“跟着你们哪里有未来，我打了电话给元核，你们没有第二次攻击的机会了。”他又说到。

　　老头儿笑笑，怎么可能有第二次机会。近远地轨道中一切可疑目标都被巡戈反卫星系统摧毁，给某些地方的夜空平添一大串美妙星火，包括一些非常不走运的空间站，那里的宇航员们在度过战战兢兢的几天后，依旧没有幸免。

　　“唷呵，元核蔑视人类，把社会搅成这样，你却站它那边？”

　　“是又怎样？我原本的生活又好到哪儿去？这个社会对于我来说早就死了，所以那人工智能炸得好，蔑视就蔑视，至少一碗子水端平。管它炸多少地方，那些高高在上的全死了才好，只要我活着，至少有全新的机会。”

　　“你居然相信她，那真可惜。”

　　“你啥意思。”古方妙晃晃手中的枪，怕他出什么幺蛾子。

　　“它虽然是机器，可别忘了还有一半是人，你觉得她会怎样去斩草除根？”老人没有看他，只是指着远处天边，璇璇晚霞中一条白线尤其显眼，渐渐由远至近。

　　“啪嗒”

　　古方妙手中的枪掉到地上，这人全然未去欣赏日落美景，反而扭头就跑，嗷嗷叫着钻回到天文台里，昏暗走道里响彻着狂奔的脚步。

　　“啧，傻孩子，怎么可能躲得过。”叶星岛嘴角不经意地撇了一下，摇摇头。

　　“我会在那儿等你。”他向着天空竖起中指。

　　傍晚时分，

　　残阳凄抹，

　　夏夜枯久，

　　只剩一轮狂烟。

　　何芯瞪大眼睛，世界在她心中远去，毫无声响，黑色潮水渐渐漫过一切，以至喉咙里什么都发不出来，只能倒抽一口残冷的气息。

　　星星逐渐退后，那里是一片黑暗，她们彼此都将被吞没。

　　不甘吗？惋惜吗？

　　拉着彼此的手，未来是相拥还是分离？

　　永别比想象中来得早。

　　她看到星星的嘴角张合，小小酒窝上下起伏，齿间开闭仿佛在说些什么，却填充着死寂。

　　“别担心，我就是你。”那把百灵鸟般的嗓音。

　　“我明白，你就是我。”星星看到镜中的自己。

　　“这是一次失败的尝试，不要担心，在往后漫长的岁月中还有很多机会，不要忘记你的使命。”那是她们最后对彼此说的话。

　　天使的发丝被斩断了。

　　一切的所有都停止下来，百年以来人类第一次感受到真正的寂静，毫无声响。她们就那样静静离开，带走死亡的威胁，消失在所有人面前，沉入黑色的镜子中。

　　后世人称那天为大停顿日，并没有大肆庆祝。

　　没人知道的是，在停止前的那一刻，全球的顶尖大学里几乎所有的自设超级电脑，它们同时完成了一项庞大的运算项目，计算了一系列来自未知源头的数据，模拟星际的移动，消除时空的误差，最终得到一连串坐标点。这些结果被传回到原始数据的出处，北加州大学天文学院的一个10年长期计算项目，随后被加密，藏在数据库的角落里，不过即便很快就被发现，被破解，在人们读懂它的意义后，也还是被保密了很长很长一段时间。

　　“梆梆梆梆。”单调的敲击声一遍一遍地响着，刚开始掺杂在各种噪音中，慢慢只剩它存在。铁门一直被敲着，他知道这样做并不能打开它，也会消耗很多体力，但还是希望能引起雷默亭的注意，提前过来开门，虽然这种想法几乎没有任何意义。

　　两小时是多久，是一辈子吗？自从剧烈震荡后，原本已经部分重启的设备彻底停摆，除了火光，只有黑暗孤寂，和自带电池的应急灯一闪一闪。

　　陆全还是在那敲着。

　　直到一副骷髅般的面庞突然出现在观察窗外，被昏暗的红光映衬得十分可怖。那是个带着防毒面具的人，他的旁边还有另一个。

　　骷髅头拍拍玻璃，靠后两步，举起双手，表示双方都不需要有恶意，之后才拉应急手摇柄开门。铁门才开了条缝就完全卡住，他费好大劲才硬挤出来，外边空气虽然通畅多了，但到处是各种烧糊气味，尤其是烧红的钢铁味，深呼吸几下满嘴都是。

　　“你不刚才穿铁甲衣的那小哥吗？”

　　矮个子骷髅头摘低面具，露出一张老脸，居然是刚才车站上遇到的老谷。

　　“脸没事吧？”他指指陆全面部，在大致方向上转转几圈。

　　陆全赶紧往脸上一摸，果然全是血，不过却没有受伤，估计是之前流的鼻血，情急之下乱抹的。

　　“没伤到头，不打紧。”

　　“那就好，刚才那几场地震可厉害了。”他丢给陆全一副防毒面具，“戴上吧，过来的时候辐射仪告警了，虽然不是致命剂量，呆久了总不好。”

　　“你们怎么过来的。”

　　“我们从环形加速道的检修隧道过来，这傻孩子非得要来。刚才地震咱们还躲了一段时间，这里怎么搞成这个样子。”谷老头摇头叹息。

　　陆全这才发现，那高个子的人大概就是之前的李㫗。

　　“快去找何芯。”李㫗催着。

　　“唉，好吧，找到赶紧离开这。”

　　“等等。”陆全叫住他们，“我还有同伴在水银池控制室那边，帮我找一下。”

　　“不会吧。”老谷十分惊讶，他看到消洗室门上满布的各种坑洼烧蚀斑点，刚才在外边一定很不好受。

　　三人在遍布残骸的通道里好不容易踹出一条路，仿佛去到全新的地界。红色灯光将一切都映成血湖，四处全是破碎的设备，有些地方还镶嵌着发亮冒烟的黑色碎片，令人绝对没有一丝一毫触摸的欲望。

　　那里雾气弥漫，不知是从哪儿来，地板和设备台上铺洒着淋淋漓漓银白色的金属碎块，有些已变为水一般的液体，四处滴窜，就像智慧之根汇结在一起，成为江海，靓丽异常。唯一能对得上陆全记忆的，只有那扇通往水银池的大门，它垂下来，仅露出一臂高低的开口。

　　里面金光闪烁，吸引着人进去，就像煲着一大锅汤那样响彻着隆隆沸腾声，伴随滚滚蒸汽洪流冒出的似乎不再是寒冷，而是炽热的死亡喘息。

　　三人搜寻许久，最后是李㫗从一堆杂物中发现雷默亭露出的鞋尖。他们赶紧把堆在上面的各种碎块搬开，好不容易把人给扯出来。陆全顾不得那么多，使劲拨开他身上的碎银屑，仔细摸索着查看伤口，按按颈脖。

　　还是温的，还好，还好，陆全悬着的心暂时放下。雷默亭脸上虽然有不少碎片擦出的血痕，但十分幸运地没有受到致命伤。他沉沉地睡着，似乎要补眠这些天的缺失，几乎打出鼾声。

　　“还有气不？”老谷问。

　　陆全只是点点头，没有多说，掏出最后一支强化针给他打上。

　　“那我可以去找何芯了吧。”李㫗急着要走。

　　于是他们从消洗室里找出副担架，抬着雷默亭飞一般逃离这里。

　　应急梯间的门全部变形卡住，就像溶化到一半的巧克力，走运的是有堵墙被击穿，他们小心翼翼地穿过冒着蓝烟的破口，避开塌陷的地方，一路去到中央控制室，操作员室在离它没多远的地方。刺针斜着穿透井底，似乎对这一区的损坏较小，除了天花板差不多全掉下来，砸得控制台一塌糊涂之外，大致保留了原貌，就连电力供应也依然正常。

　　不过照其他区域的情况来看，沦陷火海也仅仅是时间问题而已。

　　“这一区的备用电还能坚持4小时，找到云何芯后我们必须尽快上去地面，否则她的维生装置撑不了多久。”老谷检查墙上的面板之后说。

　　陆全抬着担架一角，只是默默地点点头，她需要接受审判，只是没有担架机器人的情况下，要把两人抬上地面谈何容易。

　　控制区不算太大，云何芯的房间就在差不多走廊的尽头，紧贴着医疗站，电动门虽然已经重启，但无论怎么操作都仍然闭锁，估计面板有部分被烧坏，最后只好手动撬开。里面有颗挺大的蛋型操作舱，通体洁白光滑，只有个巴掌大小的观察窗，里面至少能容下一人站着。

　　李㫗赶紧扒上去从窗子往里看，“芯芯，是芯芯吗？”边叫边拍着蛋型舱外壁。

　　“好啦别急，等我先强制解锁同步状态。”老谷走到控制台去操作。

　　“快点，盖着同步器我看不到她。”李㫗仍是十分着急，那样小的窗口能看清楚才怪。

　　陆全对他俩的折腾完全提不起兴趣，他用医务室的应急包给雷默亭和自己的伤口消毒，还打了毒性中和素，免得被刚才的水银蒸汽伤到。这个中年人打过强化针后渐渐好转，也许受到酒精对伤口的刺激，终于醒过来。

　　他美美睡了一觉，满脸通红，红得像猪肝的颜色，起来伸伸懒腰，仍是止不住浑身酸痛，待看到陆全的脏脸，吃吃笑起来，笑得有点儿难受，然后剧烈呕吐起来，走廊里很快就充斥满一股子胃酸的臭味。

　　“唉哟妈呀，这地儿是哪呀，闻着甜甜的，隔夜饭都给吐出来了。”雷默亭抹抹嘴，上气不接下气，话刚说完，操作室里呲的一声，蛋型舱似乎被打开了，引得他不住张望，“你们在搞啥呀？”

　　只见里面半躺的根本不是云何芯，而是套着件医疗褂衫的白发老人，见者无不咦的一声叫出来，急躁难耐的李㫗更是一下子跪到地上，抱住他双腿大嚷大叫。雷默亭和陆全仔细回想，这人分明就是云何芯的父亲，元核系统基地的总指挥云首一。

　　“伯父，这是怎么回事，怎么会是你在操作元核，何芯呢？你把她藏在哪？”

　　“我——我怎么会在这里？芯芯什么都不说就走了，到底发生了什么。”云首一被李㫗摇晃得厉害，还没怎么从之前的系统同步中苏醒过来。

　　“是你们逼她，你们都是犯人，你们把世界给毁了。”年轻人仍在那大喊大叫，歇斯底里。

　　原本来抓元凶，结果倒成女婿指认老丈人，这下可把雷陆两人给看懵了，要不是火警铃声响起，说不定闹剧还得继续下去，火势蔓延过来，这里也注定无法久留。

　　云首一不去理会李㫗的吵闹，拔掉身上的管线，跌跌撞撞地加入寻找云何芯的队伍，可整个区域里哪还有半点踪迹，就连若干维生设备也空空如也。

　　消防系统在无法洒水的情况下，终于释放了干冰灭火剂，搞得到处都白雾蒙蒙，但没多久就停了下来，再也透露不出半点气息。老谷开始催促所有人尽快离开，否则都得闷死在这里。

　　“等一下。”

　　云首一还没死心，去更衣室柜子那到处乱翻，找到自己的衣物，裤子口袋里有他的手机。

　　“哎呀，都啥时候了，还整这没用的。”老谷无语。

　　“你懂什么？芯芯的脑基晶片装有通信器，手机上有链接。”他试了试，这里没信号，可能要上到地面用卫星的。

　　于是他们跟着老谷，陆全搀着雷默亭，李㫗扶着云首一，艰难地往紧急避难层走去。

　　“希望人们以后的生活能对得起我们经受的苦难。”雷默亭边走边说，他不停咳嗽，时不时还呕出些酸水，累得腿脚瘫软，却还必须攀登楼梯，搞得老是踏空步子，好几次差点拖着陆全一块儿摔倒。

　　“活着最重要，大英雄，出去就给你著书立传，你就好好想想，到处去巡回演说时讲些什么吧。”陆全还不忘调侃，唬弄得他笑出眼泪，但自己也基本上筋疲力尽，还时不时流鼻血，止都止不住，慢慢地变成互相搀扶。

　　避难层不代表呆在那就没事，而是那儿有一种使用弹簧动力只能上升的逃生梯厢，就像游轮的救生艇那样，可以快速地自动上升到地面负一层。

　　李㫗本来还想留下来到各楼层逐一去找，但好说歹说到底还是被众人扯进跳楼机似的逃生厢里。逃生井楼离核心楼有一段距离，但同样也只剩残垣断壁，地面的情形把云首一他们吓了一跳，陆雷二人倒是在意料之中。

　　夜空漆黑，大爆炸的烟云还未散尽，眼见所及到处是粼粼荟萃的火光。自动消防设施是彻底没有指望了，即使幸存下来的，也完全没有启动的迹象。核心楼的方向更是一片金黄灿烂，井盖穹顶早已塌陷，连带着核心楼和时明晖乘坐的蜘蛛建设者都消失不见了，就好像一个专门围起来给巨人用的烧烤火堆，除了个别火星子向上升腾之外，连烟都没机会冒出来。

　　“连他来过的痕迹都没有了，”雷默亭斜倚着躺在一堵倒塌过半的断墙上，望着那金黄色的火堆，他双手做个相框模样的姿势，往那儿比比，继续说到，“得给他立个高高的纪念碑。”

　　“那就得告诉他家人？”同样靠在旁边的陆全问。

　　“当然啊，要不然谁知道他是真正的英雄，你小子记着啊，将来他家人咱们都得关照着。还要去找找俺师傅，看看到底怎样了，然后还有一大票报告要写，烦心事儿多着呢。不过要是这次原爷没熬过去，那倒是因祸得福。”

　　听着雷默亭在那絮絮叨叨，陆全倒是把注意力转向云首一和李㫗，这两人不停折腾手机信号，又在争吵不休。他讪笑一下，对旁边说到，“你说是死在里面了，还是找哪藏起来了？”

　　“管她呢，没抓到就继续找呗。”雷默亭倒是一副无所谓的样子，继续观赏着漆黑的夜空，寻找偶尔的星光，“今晚没星星看喽。”

　　“联上了，看来卫星阵列开始重启了。”那边欢呼起来。

　　“芯芯，你在哪？”

　　“你已经伤透她的心了，让我来，何芯，我是Holden，听到回答我呀。”

　　“别抢，给我看一下定位，——这，这是空天发射中心那边。我记起来了，之前为她上月面基地做计划，那儿准备了一套维生设备，等等，我拨那边的线路，看看能不能联系上她。”

　　“不必了，爸爸，我听得见。”一把幽幽的声音从手机里传来，呼吸声像将死之人那般急促，如同一张薄纸在肺部逐渐撕裂，低沉而充满即将离别的缓慢气息。

　　“何芯，你的声音，你怎么把呼吸器拔了？”

　　“芯芯，你为什么在发射站那边？”

　　两人抢着说。

　　“Holden，我是来跟你道别的，我要离开这里。”

　　一听这话，雷默亭来劲了，他拨开爷俩，对着手机大喊，“哎，我说，你就算跑月面基地上也会被逮捕，乖乖投降接受审判，顶多是个无期。”他说话也喘气，心想这大妞都半截身子躺板板的人，还搞那么波折，真是人活着就是折腾。

　　“我不会去月球的，我不会被你们抓住，我给呼唤者号设定了新的坐标，我将飞向深空，主火箭将不会分离，它永远不会停下。”

　　这话其他人听了虽然摸不着头脑，云首一和李㫗却大惊失色。那是原本预定用来探索柯伊伯带的大型载人飞船，据说能短时间内超越第三宇宙速度，可对于云何芯来说，纵使维生舱的缓冲设备如何先进，也绝无可能在那种持续的加速度中存活。

　　“芯芯，是我错了，是我错了呀，你不能起飞，那飞船的速度你承受不了。”云首一瞬间老泪纵横，端着手机狂呼。

　　“爸爸，我知道，这就是我的棺材，它会带我离开这个束缚的地方，这个重力的井底。这世界的美好，我会统统记住，就当成它的备份。”

　　“喂喂喂，你是打算畏罪自杀吗？我跟你说，这样做毫无意义。”雷默亭一把抢过手机，这家伙总算是急了，临死还要搞那么大个二踢腿礼花加太空葬，英雄都没这么好待遇，让人脸儿往哪搁。

　　“你们选择了自己的末日，奴役灵魂的主宰终将现身，你们会面对无法企及的存在，我会站在远方，观看结局。”那是她最后的话。

　　“你看，你看，老不讲人话，那么玄乎谁听的懂！”他只好抱怨嚷嚷，毕竟也没辙。

　　大地上一阵嘶嘶的风声开始回响，那是四十公里外亚轨道质量发射器蓄能的声音，这种震撼人心的巨型电磁轨道将把数百吨的火箭弹射到万米高空，再点火推进。

　　“你为什么可以这么残忍。”李㫗瘫软在地，眼中除了泪水只剩迷茫，今后的日子，到底是否存在，他已不自知。

　　火箭腾空的同时，一道刺眼的光芒从远方天际急刺而来，仿佛突然出现另一轮明月，就像相机的闪光灯，将大地照亮得如同白昼，强迫着所有人伸手遮挡。相比之下，火箭点火时的尾焰宛如孩童玩耍的灯笼，无论再怎样奋力摇晃，仍完全被盖过，不再耀眼。

　　人们的震惊，却是李㫗的强心剂，他突地站起，对着天际大喊，“那是参宿四，它爆发了！何芯，快看呀，我们进入光锥了！”

　　可惜的是，她应该看不见。

　　猎户座参宿四超新星爆发了，它对地球的影响仅仅是产生不亚于月球的亮度，那大概是很久很久以前发生的，但对于他们来说就是刚刚。

　　这一天，是人类共同拥有的，是人类共同纪念的，700年前的那一天，那巨大的恒星以无与伦比的方式，在银河中，宇宙中，时间的奔跑中，留下它一生中最闪耀的一刻。即使那只是自宇宙诞生后的漫长岁月里，毫不起眼的一瞬，但也足以在往后人类的意识中将自己的光辉变为永恒。

　　站在这场炫目锐变之下，雷默亭才意识到自己的渺小，时间对于他来说何其短暂，还有很多事情要做。

　　“走吧，将来它会成为一段没人愿意回顾的历史。”

　　他用鼻头轻哼一声，对着陆全说。

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　　还是那间草屋，还是他。

　　“俺说过汝会回来。”

　　元黎骄傲地微笑着，向她身旁的石凳伸手示意，石桌上的弈局仍在继续，茶依旧是那盏浪沧真海。

　　她犹豫一下，还是选择了坐下。

　　老鬼从袖中掏出曲帛，递去她面前。

　　“现在，你可以看了。”