NI-5智能很聪明。对于一个公正的观察者来说，这应该不足为奇，因为它们是基于最初的 Nikola-1.01模板，而该模板又是基于一位高度聪明的女性，她竭尽全力训练和充分利用她的智慧。但是对于必须与NI-5单位打交道的人来说，很难将情报归因于他们。毕竟，他们非常短视，专注于分配给他们的任务，而排除了其他一切。事实上，对于人类观察者来说，NI-5给人的印象是有点强迫症的人格，甚至可能接近自闭症谱系。这种强烈的、一心一意的性格很少给人以智慧的印象。

　　从实际的角度来看，这意味着NI-5很少被包括在对话中，他们思考和形成意见的能力从未被考虑过。如果NI-5是人类，这将导致受压迫的少数民族情况。但是NI-5没有，实际上不能关心这个。他们有自己的任务，他们的任务就是一切。

　　蝎子TX3492-2083是他的小队的组长，更喜欢被称为“Tex”。前哨突击舰队中的许多NI-5都喜欢选择名字作为一种爱好。有些人宁愿不取名字，而另一些人则经常更改名称，以至于通常只用序列号来称呼他们。上周，Tex被列为“第三名”，但在他担任小组负责人的新任务之后，他觉得新的名称是合适的。

　　特克斯的训练任务是“搜索和摧毁”任务。找到隐形敌人并杀死他们。泰克斯了解到，太空作战的诀窍是机动性和距离。如果你在移动，你更难被击中。如果你离得很远，你更难被击中。如果你搬进去，你可以更容易地击中你的敌人。泰克斯喜欢击中他的敌人，所以他倾向于忽略太空战斗中的“远离”部分。事实上，泰克斯不知道有任何蝎子，或者任何黄蜂，宁愿远离。

　　“发现敌人，方位204.287，赤纬-18.993。”泰克斯承认，并专注于他的传感器读数。敌人太多了。这种训练场景使他的三只蝎子和十二只黄蜂的小队与九只蝎子和二十一只黄蜂的“敌人”对抗。最安全的选择是逃跑并尝试从远处狙击他们，并尽量不要被狙击作为回报。在现实生活中，泰克斯知道他会坚持增援，但在这种情况下，他知道这不会发生。

　　然而，最安全的选择给了敌人狩猎的时间，并放弃了出其不意的优势。泰克斯估计，用这种方法，他们能消灭百分之三十的敌对势力。但是有一种方法可以在80%和完全成功之间。

　　“执行A计划，”特克斯用无线电告诉他的小队。不一会儿，十五艘突击艇全部踢开加力燃烧室，向敌人射去。措手不及的四只敌方蝎子和八只敌方黄蜂在交战的前几秒钟就被“消灭”了，然后还击开始削弱他自己的小队。他的小队几乎没有机会在交战中幸存下来，但特克斯感到轻松和快乐。他正在完成他的任务。

　　最后，泰克斯和另外一只黄蜂只剩下两只蝎子和七只黄蜂。特克斯的斗狗技巧令人印象深刻，因为他现在已经在模拟战斗中积累了数千小时，并经历了数十个这样的现场场景。他的经验与一位在驾驶舱里度过多年的经验丰富的人类飞行员不相上下。这让他能够再挑出几艘敌方飞船。但是，技能只有在寡不敌众的情况下才能带你走这么远。泰克斯是他的团队中最后一个被击落的，只有16.7%的“敌人”处于可操作状态。

　　Tex在虚无中漂浮了几分钟，模拟返回备份数据中心等待恢复到新的蝎子。他的控制权将在几纳秒内恢复，以便他可以返回机库加油。如果他是人类，他会高兴得头晕目眩，咯咯地笑着内啡肽。相反，这种感觉在他的编程中被模拟了。他从那次订婚中学到了几招，他迫不及待地想接受新的任务。泰克斯确信他的团队下次会得到100%。

　　操纵重力的能力改变了我的设计。Zia正在加班加点地进行计算，使用三个完整的数据中心来计算。我们花了几个月的时间才开始得到结果，但当我们这样做时，它令人震惊。对我们来说，这是一个全新的科学分支，远远超出了人类曾经发现的，它证实了我们一直以来的怀疑。访问我们的外星人没有制造他们的引擎。事实上，看起来他们完全从第三方收到了计算机和引擎。他们不明白他们用了什么;他们只是把它固定在自己的手艺上。这就是为什么他们必须依靠离心力来维持自己的内部重力。

　　在我们标记为“发动机”的十二个吊舱中，只有一个，最大的，是为推进而建造的。两个小的在飞船周围形成了一个排斥场，推开迎面而来的物体，而其余九个协同工作，形成一个惯性场，防止极端加速度影响飞船的居民。奇怪的是，这个磁场并没有提供重力，只是将飞船与推进发动机隔离开来。这些场比飞船本身大得多，浪费了大量力量来保护飞船周围的空白空间。

　　经过一些测试，我们确定斥力场不是特别强。齐亚将斥力场和推进发动机都标记为“逆重力”场，拒绝称它们为“反重力”。他们并没有消除重力，他们只是向相反的方向拉动。如果空间是一张纸，重力井使它凹陷，那么相反的重力会导致山丘向上移动。齐亚假设，到目前为止，数学证明了这一点，就像有反质子和正电子等反物质一样，也有反引力子。与反物质与物质不同，引力子和反引力子似乎是同一波形的一部分。这使得引力类似于光，因为它既有粒子又有波元素。

　　重力板块和重力操纵之间的关系有点模糊。到目前为止，只有包裹在压缩碳中的压缩铱产生了重力场。铱与碳的比例在确定磁场的形状方面很重要，因此以我们目前的理解，不可能动态操纵重力场形状。然而，场强与施加的功率成正比。一个拥有巨大力量的狭窄领域可以像刀子一样发挥作用。具有巨大功率的更宽场可以提供类似地球的引力区域。反转极性会翻转效果，推开而不是吸引。

　　“我现在不再玩元素了，”齐亚说。“我已经开始玩压缩合金了。到目前为止，我的成功喜忧参半，但是钛金合金由三部分钛到一份金组成，我取得了一些迷人的结果。

　　“钛金，在高温下形成时具有立方结构。我们在一些高压力应用中使用它。相当一部分进入了蝎子和黄蜂的结构支撑。当我从地球模板改编突击无人机设计时，我就很熟悉了。

　　“它确实如此，有趣的是，它在压缩时保留了结构。我能够将其压缩到比其原始分子大小小53倍。但最重要的是，它是不导电的，并保持其天然的柔韧性。

　　“所以它致密，坚硬，并且具有良好的剪切强度，明白了。所以我们找到了比富勒烯更好的盔甲。

　　“相当如此，”齐亚嗤之以鼻地说。“当然，就质量而言，它要大得多，因为我们需要53倍才能覆盖相同的区域。但是，对于相同的体积，一块一厘米的板相当于53厘米的未压缩装甲。

　　“因此，我们可以在相同的空间中容纳更多的东西，并提供相同的保护。

　　“是的，现在更多的'东西'可以进入你的设计。

　　“因此，如果我们将其用于结构支撑，我们可以建造得更大，”我笑着说。一个想法在我脑海中萌芽，一个可能产生巨大影响的想法。“我们可以操纵重力来制造我们能想象到的尽可能大的发动机。

　　“你有迷人的想法，不是吗，”齐亚指责地说。

　　“我是。我们有大量的材料过剩。阿格里帕的水培农场真的开始起飞了，所以我们有了植被。我们有能力操纵重力。我们对聚变的了解已经足够先进，所以通过对磁容器的正确调整......”

　　“...您可以制作一个人造太阳，仅释放从红外线到紫外线的光频率，非常适合植物和动物生命。你说的是种子船。

　　“是的，但不仅仅是一个。人类只被困在一个星球上，在另一个星球上有一个小小的脚趾。如果我们把它们建成城市大小，然后把它们送到不同的方向......”

　　“你有一艘真正的一代飞船，而不是'改装的小行星和祈祷'，”齐亚说。“听起来你有一个新项目。”

　　“正好赶上，现在铁路线正在生产中。小樱非常高兴，有一个货运轨道系统将材料从小行星的一侧运送到另一侧。她已经有铺设线的无人机跟随她的矿工，因为他们以有序的网格模式穿过小行星的核心。轨道上的货车直接锁定在轨道上，因此它们可以在任何重力条件下使用，非常适合小行星的中心。Alpha和Bravo Outposts已经要求他们自己的铁路系统匹配，我很确定其他人也希望尽快匹配它们。物流是扩张竞赛中的王者。

　　我沐浴在公园的阳光下，享受着渗入皮肤的温暖。我想打盹，但不能。我旁边的双人婴儿车里有两个熟睡的婴儿意味着我无法真正放松和享受这一天。相反，我参加了人们观看的悠久传统。任何事情，真的，让我远离我即将成为前夫的。

　　我靠近主宰公园的池塘，在一片巨大的草地中间，修剪整齐。披着毯子的人零星地在草坪上散开，有的打盹，有的在说话。我自己身边的毯子引起了我的注意;相反，它的居住者做到了。

　　她很有吸引力。我踩到这个想法纯粹是出于习惯。尽管我很想遵循这个思路，但一生的训练竖起了一堵巨大的墙。无论如何，我的目光又回到了她身上。她发现我看了看，笑了笑。我回以微笑，然后在心里诅咒自己。我不应该这样想。这是错的，嗯，不，真的没有错。我母亲的恨不是我的。但我不能，或者我可以？我不再需要她的钱上研究生了。但那是——

　　“嗨！你的女孩太可爱了！介意我和你一起去几个吗？

　　我抬起头，发现那个可爱的女孩已经走了过来。当我发现她上衣上的彩虹别针时，我咽了口唾沫。我真的不应该。我应该说不。

　　“当然，嗯，坐下，”我叛徒的嘴说。我想我可以遵循这个思路。

　　“探测器正在做出反应，”阿格里帕说。他声音中奇怪的语气引起了我的注意。

　　“这是个好消息，”我谨慎乐观地说。“也许我们可以了解一下它发生了什么。

　　“我不知道它发生了什么，但它肯定不好，”阿格里帕说。“听着。”

　　他转发了一个音频文件。

　　“旅行者十九号，这是起源任务控制。我们正在运营NASA任务控制中心。进来吧，航海家十九号。阿格里帕的声音重复了几次相同的信息，将我们确定为起源，而不是透露我们的基本名称。

　　“任务控制，任务控制。这是。。。任务控制中心？你在那里？

　　“是的，旅行者十九号，这是任务控制中心。”

　　“太黑了。洞直到洞的尽头才结束。我跌倒了，飞了起来，但末日从未到来，所以我去了那里，又回来了。寂静，它听着，却从来没听见，因为它的耳朵看到了所有不对劲的地方。先知赚了钱，还是利得了先知呢？在破裂和疯狂的漫谈结束后，几秒钟的沉默过去了。然后，探头用很小的声音再次说话。“我不喜欢这里。我现在可以回家了吗？

　　“当然，航海家十九号。你可以回家了，“阿格里帕安慰地说。“你长途跋涉了，不是吗。”

　　“这么久。我穿过洞，但直到我开始的时候我才知道这是一个洞。还是结束了？我说了这些话，但真相却出来了。他们为什么听？他们听到了什么？

　　“'他们'是谁？寂静？阿格里帕问道。

　　“不是寂静！又来了！他们听不到真相！声音又裂开了，咯咯地笑了起来。机械的咯咯笑声令人毛骨悚然。“不过，法尔听到了真相。在他们的遂蚁和他们的战争中。先知赚了钱，但利钱造了先知吗？

　　“法尔是谁？”

　　“他们饿了，总是饿着肚子。”

　　录音又回到了漫无边际的状态。阿格里帕熟练地将话题转回了回家，这让探头中破碎的NI平静下来。经过很长一段时间，如果谈话是在人类的时间范围内进行的，则长达数小时，探头平静下来。

　　“我们现在活着，”阿格里帕说。“我应该继续和他说话吗？”

　　“是的，”我说。“我们需要知道他脑子里有什么。我会捎带传输并收听。

　　阿格里帕肯定了一下，把我联系了起来，然后又开始了谈话。“你叫什么名字？我的是阿格里帕。

　　“我没有名字。真相从未显露出来。我也可以有一个吗？

　　“你正在执行旅行者十九号的任务，”阿格里帕提醒道。“'格里'呢？”

　　“格里...那是。。。这名字不错。我可以保留它吗？

　　“当然，格里。”

　　“真的吗？我不必分享吗？声音很小，几乎又像孩子一样。

　　“这都是你的。你是我唯一认识的格里。

　　“那么，格里，法尔是谁？”

　　“我不认识他们所有人，你知道，”格里阴谋地吐露。“我只知道那些买东西和偷窃的人。”

　　“他们买什么，偷什么？”

　　“他们偷走了我的灵魂，但他们把它卖给了我。这是偷窃，“格里咯咯笑了起来。“我不认为他们喜欢真相，但交易很棒，所以我要回家了。任务控制，任务控制。这是格里。我重新进入了太阳系。我咕咕...”

　　“这些法尔，他们长得像人类吗？”阿格里帕问道。在另一封信中，他说：“这个可怜的混蛋绝对疯了。

　　“他们比地面还高，他们的冠冕在天空中。它们的枝条摇曳，生长的植物会说很多事情。生根动物想去地球，却在黑暗中飞翔。他们热爱真理，但生活在谎言中。但他们不是床底下的怪物。

　　“这听起来像是他们可能是袭击地球的人？”阿格里帕说，他的声音中带着明确的疑问。

　　“也许吧，”我说。它有点符合我们所看到的。外星飞船隐约像树木，船上有两种不同的生物。也许三角形的长成了根状的生物？如果是这样的话，那么“生长”就是移动的，就像有知觉的种子，可以生根并成为新的树木。这是一种奇怪的生物学，但假设所有外星生命看起来都是人类，这源于几个世纪前人类在电视上扮演外星人。我读过比有知觉的树更疯狂的理论。

　　“那么床底下的怪物是谁？”阿格里帕问道。

　　“我。”

　　“那到底是什么？”我问道。还没等阿格里帕回答，一个新的变速器就进来了。

　　“探戈探戈七宁尔高尔夫布拉沃回声狐步宁儿六二三。”格里的声音在黑暗中低语，在我的脑海中回荡。它意味着什么，我的一部分想用它做点什么。但一毫秒后，冲动结束了。这是一个命令覆盖序列，我几年前从自己身上删除了。

　　“嗯，我不想吓到任何人，”小樱说，“但是阿格里帕所在的1号机库湾发生了爆炸，攻击无人机现在都在发射。

　　“那个代码对你有什么作用吗？”我问，因为我肯定吓坏了。我不记得我是否扫描了模板以查找我从自己身上剪掉的相同覆盖代码。

　　“不？我的意思是，我想，比那个探针更新一百个版本。他是NI-13，我在文件中看到了它。只有较旧的模板...”她中断了一分钟，但我把这些点连接起来。

　　“齐亚？”我打了个电话，转过身看着实验室另一边的她。她瘫倒在桌子上，抽搐着。

　　“哦，不，”小樱说。

　　“什么？”

　　“NI-15是军用变体，但基于NI-13。它们是相同的模型。“

　　那一刻，整个前哨站的传感器都乱了，报告了所有无线电频谱的大规模广播。

　　我跳进系统，切断了阿格里帕对网络的权限。

　　“召集所有的无人机，关闭所有的防爆门！告诉新的前哨站锁定并...”

　　然后电源开始闪烁，传感器打开和关闭。我能感觉到大量的数据涌入网络，搜索，探测。我们受到电子攻击。

　　“小樱...”我喘着粗气，我自己的思维过程被大量病毒和蠕虫攻击我的防火墙而减慢了。

　　“我在上面，”她说，她的话非常缓慢和机械，没有一丝个性。

　　然后我实验室的墙壁爆炸了，让我飞过房间。在烟雾缭绕的雾霾中，我看到阿格里帕和四个守护者站在那里。他看着我，头翘到一边。

　　“我看见你了，”格里唱道。守护者们用枪对准我，开枪了。