站在巷子里说话不是个办法，艾耶格将劳带到了自己的秘纹店。

　　他站在门前，抬手将针尖逆着锁链的缠绕方向旋转一圈，【锁链】随着一声清脆的断裂声解开，墨迹消失在空气中。

　　他推开店门，将劳引进店内。

　　门铃悦耳地响了两次。

　　艾耶格将伞支在门前，脱下雨衣挂在衣架，从满是各种药剂的柜子中随手抽出一瓶橙汁，取出两个杯子。

　　探险家带着好奇的目光走进这家店，见识到了什么叫满而不乱，相当整齐的店内摆设让她不由得赞叹了几声。

　　但当她看到艾耶格从药剂柜子中取出橙汁之后，她的表情明显的变了。

　　那瓶东西真的可以喝？为什么她完全看不出来有什么区别……

　　“我们得好好谈谈这件事。”

　　艾耶格在沙发中坐下，倒出两杯果汁。

　　“你那把刀很漂亮。”

　　“谢谢，”提起刀，劳的双眼亮了亮，她得意地拍了拍刀鞘，“这是我在靠近东部密林的一处小型遗迹中找到的，它是一个已经消亡了的部落的祭祀品，也是一个有着强大力量的护符，可以驱逐方圆五米内一切恶魔力量。”

　　“你见识过恶魔力量？”

　　“当然，”她的表情变得凝重，抱着双肩坐在沙发里，仿佛很冷，“很难形容那是一种怎样的力量，但是相信我，你绝对不会想见识到的。”

　　“你在那次面对的恶魔，是怎样杀死它的？”

　　劳瞥了他一眼。

　　“这可是收费内容，伟大的探险家琳妲·劳·汉娜一般不和别人讲。”

　　艾耶格叹口气本想说好吧。

　　但下一秒她就兴致冲冲地端起果汁杯，“但是今天就破例讲给你听。”

　　“那可真是一场大战……！”

　　她手舞足蹈，绘声绘色。

　　大约过了一个小时，艾耶格终于弄明白了事情的全部经过。

　　那个部落遗迹中封印着一只牛身狗头的恶魔，她不小心逃到了祭祀台，启动了祭祀仪式，将恶魔压制，然后才得以抽出祭祀刀，一击插入恶魔心脏。

　　听完整个故事，艾耶格不禁长舒一口气。

　　确实是场精彩的冒险。

　　他决定引入正题。

　　“那么，你对镇上那只恶魔怎么看？”

　　劳摇摇头，轻笑了一声。

　　“恶魔？你真的以为有恶魔？我是骗那些人的。”

　　她陷在沙发里翘起单腿。

　　“那个倒霉秘纹师的确浑身的血液都被抽干了。但是恶魔目前还没有降临。它没有牲祭。”

　　“恶魔的力量还在这个镇上游荡，寻找宿主。”

　　“顺着蛛丝马迹找到这股力量的源头，是猎手们的拿手好戏，可你我都不是猎手。”

　　“我们谁都不知道那股力量现在在哪。根本无从狩猎。”

　　劳陷在沙发里，眯起眼睛，不着痕迹的瞥向艾耶格的杯子，确认他的果汁已经被喝了一口，她才放心地畅饮免费果汁。

　　将杯子放回桌子上时，她顺手摸走了一块薄荷糖。

　　“恶魔力量会导致发生什么事？”艾耶格沉思许久之后，谨慎地问道。

　　“它会寻找一个宿主，给予他力量，然后蛊惑他，为它举行献祭仪式，召唤肉身。到那时，一切就都完了，恶魔会狩猎触目所及的所有人。”

　　“我对镇上的人都还蛮了解，只要我一家一家去调查……”

　　“行不通的，恶魔会逃窜。”劳摇摇头。

　　恶魔是和人类一样狡猾的生物，甚至还要更狡猾。

　　艾耶格终于明白，为什么恶魔猎手受人尊敬。

　　艾耶格锁着眉头，从沙发中起身，在客厅中踱步。

　　难道真的没有办法了么。

　　到底要如何狩猎这只恶魔。

　　一个前途有限的恶魔派秘纹师。

　　一个前途更加有限的无名探险家。

　　他沉吟着，来到店门前，抬头望见连绵的雨。

　　他将手贴在冰凉的玻璃上，雨珠从他的掌心滑下。

　　他忽然有了主意。

　　艾耶格忽然转头，望向沙发中的劳。

　　劳被这股突如其来的目光吓得手一哆嗦，一块薄荷糖从掌心掉了出来。

　　她感觉气氛有些不对。

　　因为艾耶格微笑着。

　　他站在深邃的雨幕前，用轻柔的声音说：“这位伟大的探险家，你也不想让自己偷钱包的事被大家知道吧？”

　　劳一下子从沙发中站起来，气愤地将手中的糖纸扔在地上。

　　“我就知道，你小子果然不是好人！”

　　“我听说你还有很长的欠款账单？想必债主找你找的很着急吧。”

　　“你！”

　　劳捏着杯子，咬紧牙关，恨不得将杯子捏碎。

　　她快速左右打量一圈，发现这家小店只有正门一个出口，而坏人正站在门前。

　　她被堵住了。

　　她懊悔地喔了一声，跌进沙发里。

　　伟大的探险家，遭遇了更无耻的对手。

　　艾耶格轻笑着，踱步到劳面前。

　　“其实我这里有一笔大单子，需要伟大的探险家帮忙，只要这一单结束，我会替你还清所有的欠款，以及为你申请黑船格勒荣誉市民——每周三酒馆免费畅饮。”

　　劳的双眼一下子闪亮起来。

　　她缓缓起身，在店里踱步，像是考虑了良久。

　　她抚着架子，转身望向艾耶格。

　　“是什么活计？”

　　“明天有一场晋升仪式，你需要用你的护符保护晋升顺利完成。”

　　“你要晋升？你看上去可不像是能晋升四痕的样子——你的纹迹还不够深。”

　　“不是我，是一个天资卓越的女孩，她明天要晋升为二痕【勇】。”

　　劳恍然大悟，点了点头。

　　“勇，确实是个值得护卫的秘纹。我有一个朋友，也是自我派的受纹者，自我派的家伙都是群脆弱的天才，她当时是晋升为三痕【剑】，剑的晋升仪式非常凶险，她最后死于一柄45公斤重的斧头下……”

　　说着，她摇摇头，叹了口气。

　　“我还没有见过【勇】的晋升仪式，你最好提前和我说明有什么需要注意的。”劳说。

　　“仪式由我主持，你要注意的是仪式之外的事情。比如，恶魔。”

　　劳向艾耶格投来“你在开玩笑吗？”的眼神。

　　艾耶格投去“你先别急”的眼神。

　　将死兆的预言，瑞拉的死期这些事告诉了劳之后，劳隐约明白了艾耶格的意图。

　　“所以恶魔盯上的，是那个女孩。所以你才需要有人护卫她的晋升。当她晋升后就有力量对抗恶魔？”

　　“主要是希望她能在擂台上拿一个好名次。至于对付恶魔，是我的事，我不希望把她牵扯进来。”

　　“好的，你在那个女孩家周围放出了盲鸦，用以警戒恶魔力量，可你为什么不用一些能直接追踪恶魔力量的使魔？我们直接去驱魔不就好了。”

　　“恶魔派是烧钱的一门学派，每一种使魔都需要对应的恶魔食物才能召唤。这种特殊食物被称为恶魔配方，要凑齐一份有能力追踪恶魔的使魔的恶魔配方，可不是一件容易的事。”艾耶格叹了一口气。

　　“那看来，守株待兔确实是目前最好的选择，在不知道恶魔所在的情况下，保存自己的力量，稳定地走好每一步，是不错的计划。但我还有一个问题。”

　　“什么？”

　　“这种情况下你为什么执意要进行瑞拉的晋升？最稳妥的方式难道不是直接把她锁在房间里关上一天吗。”

　　艾耶格瞟了她一眼。

　　“看来你还不了解这个女孩，如果房间真的能关住她，她就不会是【勇】的受纹者了。而且还有一个原因……”

　　“什么？”

　　“明天是她的第一次擂台。我希望能让她不留遗憾。”

　　劳喔~了一声，望向艾耶格，眼神中透露出浓浓的八卦意味。

　　但艾耶格却并没有继续谈下去的意思，直接找出一床被子扔到了劳的脸上。

　　“我不会支付你住旅店的钱，养好精神，明天你还要帮我干活。”

　　劳抱着被子撇了撇嘴，嘁了一声。

　　……

　　劳在店里大堂的沙发上睡下了。

　　艾耶格在里屋的卧室，听到门那边传来女人时有时无的梦呓，突如其来的大叫一声“交给我……伟大的……探险家！”

　　她在梦里好像都在探险。

　　艾耶格披上睡衣，把自己关进盥洗室。

　　他按亮灯，站在镜子面前。

　　在小小的空间内，他注视着自己的胸膛。

　　手指，在秘纹边缘上摩挲。

　　白天在巷子遇见羊猫时胸口的灼烧感，仿佛依然残留在皮肤上。

　　他望着手指抚过的边缘，察觉到一些异样，这让他皱起了眉头。

　　他的【刀柄】秘纹，是不是变得比之前清晰了一点？