“我听见金公子叫她吴主，她披着一个红披风，挺年轻，挺漂亮……”求大财说。

　　“吴主？好像没听说过这个人。”司马嫣说。

　　“你听到过他们一起谈过什么事吗？”李骁煜问。

　　“他们好像说起过……什么码头……到底说些什么我也不知道，有时就是路过的时候听见一两句话。”

　　“码头？吴主？”李骁煜琢磨了一会儿，“难道是她？”

　　“侍郎你知道是谁了？”

　　“工部尚书有一个女儿叫吴潇潇，她一直是各个码头的实际控制人。码头上面的各个管事都称呼她吴主。如果是这个这个女人的话……有点棘手。”

　　“为什么？”

　　“因为她的后台很硬。不光是因为她的老爹工部尚书，还因为她是六王爷的干女儿，而且这个女人，心狠手辣，码头上的人没有一个不怕她的。”

　　“这么转来转去又转到工部尚书这边来了，我一直觉得这个工部尚书嫌疑很大。”司马嫣说。

　　“要不我们先去她的码头看一看？”李骁煜说，“如果这件事真和她有关，那即使是块硬骨头我们也要啃了——这个工部尚书，当初是他嚷着要吃河豚的，我也觉得他和这件事有关。”

　　“是啊，而且他中毒了也没死，不是幌子是什么。”司马嫣说，“这个小人，难道我还怕他？走，去看看，是骡子是马牵出来溜溜。”

　　两个人说着话出了刑部，骑上马直奔码头而去。到了码头边在看马处拴好马，此时正是下午，江上凉风阵阵扑面而来，吹得两个人衣襟飘飘，发丝飞舞。

　　码头此时非常忙碌，从船上往岸上卸货的，从岸上往船上搬货的，点货的，运货的，来来往往，穿梭不停。渔夫从船上把新打的鱼搬上岸，把码头的木板上打得湿漉漉的。

　　“像这样的码头沿着江边还有很多，”李骁煜说，“这些明面上是由各个码头官府设置的的管事在管，其实背后真正控制这些人的是吴潇潇。”

　　正说着就听见人群中一阵议论声，一些人在小声说：

　　“吴主来了！吴主来了！”声音中透露出恐惧。

　　李骁煜和司马嫣抬头一看，只见江面上三艘船由远而近，朝着码头驶过来。

　　三艘船里中间的被涂成大红色的那艘船并不大，大概只能容三到四人，两边的两艘黑色的帆船要比中间的船大一倍。那艘大红色的小船在前面，黑色的大船左右隔开一段距离紧随其后。

　　等到这三艘船越来越近，岸上的人看清楚了，两边的两艘帆船的船头各站着两个壮汉，腰挎大刀，但是中间的那艘大红色的小船有些奇怪。

　　它并不是一艘帆船。也没有任何人在船的两边划动。红船由两根粗粗的绳索牵着向前平稳航行。在红船的前头、套在绳索下面带着小船前行的是一个黑色的粗壮的河兽。

　　只见它浮出水面的大脑袋像树皮麻布一样粗糙，脖子像鳄鱼一样；它是一个独眼龙，一只眼睛用一块黑色的圆形的防水的布块遮住了，中间用两根有弹性的带子套在了脑袋上；另外一只黑色的大眼睛浮在水面上偶尔动一动，水珠不停地从它的眼睛上掉落下来。

　　它的主人和船的颜色一样，一身红衣，正在船头小口地喝着酒。

　　河兽带着小船平稳地在江面上推开波浪，直到到了岸边，那河兽才露出一个大脑袋，把长长地舌头也吐出来，在岸边歇着喘着气。

　　只见这个女子在船上慢慢站起来，由身边的一个女侍扶着她上了岸。

　　李骁煜拉了拉司马嫣，示意她走到人群里，不要被她发现。

　　“这个就是你说的工部尚书的女儿吴潇潇吗？”司马嫣问。

　　“对，她就是吴潇潇。”

　　“这么嚣张啊。”

　　吴潇潇迈着小步在岸上慢慢地走，走过之处人皆弯腰行礼。她边走边说：

　　“码头的王管事呢，我都上岸了，怎么还看不见人，是死了吗？”

　　她话音刚落，从远处跑过来一个老头，弓着腰，赶紧跑到她旁边行了个礼：

　　“吴主，您到了。”

　　“嗯。你这边怎么样了？”

　　“呃——您的意思是——”

　　“你就不要跟我们吴主装糊涂了，其他的码头月奉早就交了。就剩下你了。”旁边的侍女不耐烦地说。

　　“您说的是每月的银子——吴主，这件事我能不能和您商量一下。”

　　“你和我商量什么？”

　　“这个月确实有些困难，银子——”

　　“是你困难还是码头上的人困难？”

　　“码头上的兄弟姐妹这个月确实有点困难，交不了那么多——”

　　“如果是码头上的人他们不愿意交，你告诉我，我给你人。”

　　“倒不是码头的兄弟不愿意，他们都愿意交这个银子，只不过这个月确实大家有些困难，所以也没凑齐——”

　　“如果交不够就要受罚！”旁边的侍奉丫头说。

　　“你都听到了，她比你还清楚。我不管什么这个困难那个困难，规矩就是规矩，如果大家都像你一样，我这每月的月奉还要不要收了？”

　　“那能不能缓一缓，下个月再交？”王管事恳求道。

　　“不行。”吴潇潇冷冷地说，“银子必须交齐。今天交不了要不我给你人把银子收齐，要不你就甘愿受罚吧。”

　　“这——”王管事听她这么说垂下头，“老朽甘愿受罚。”

　　他这么说着，从旁边过来两个壮汉把他拖走，一直拖到一个像桅杆一样的高高的木杆旁边。

　　“他们这是要干什么？这个管事是朝廷任命的，他们也敢随意处罚？”

　　“朝廷，你以为朝廷什么事都能管得了的吗。”

　　他们正说着只见其中一个壮汉搬过来一个生锈的铁笼子，放到王管事的旁边。

　　“进去！”

　　年老的王管事有点绝望地看了看吴潇潇，慢慢跪下身，艰难地爬进铁笼子里。

　　这个铁笼子不大，王管事进去蜷缩着，把脑袋压在膝盖上面，身体动也不能动。外面的人把笼子的门关上，用一把铁锁锁上，然后把笼子抬到木杆边上，把一根粗粗的麻绳系在笼子上。

　　他们用力拽着麻绳，铁笼被慢慢地吊了起来。

　　“这——这是什么处罚？这也太过分了，对一个老人！”司马嫣说。

　　只见铁笼被越吊越高，吊到上空的时候因为江风比较大，又带着水气有些凉，王管事在上面剧烈咳嗽起来，震得笼子在空中来回晃荡。

　　底下的一个壮汉看见此情此景忍不住笑起来：

　　“这老家伙在上面好像还挺高兴，还左右晃荡起来了。”他打趣道，“兄弟，我们要不要帮他一下？”

　　“好啊。”另一个说。