裹尸布之谜

　　“不可能是他们。”

　　李砚在后备箱里翻找，最后握住了他的秘密武器——线圈枪和一袋面粉。“我的猫朋友，你对利奥·哈格雷夫斯的狂欢节了解多少？”

　　“一群流浪英雄，专门对付掠夺者、军阀、危险基因改造者和精神病患。”原子猫背对着车，语气笃定，“无偿帮助社区，然后悄然离开。他们是现代骑士，不是刺客。”

　　“这话没错。”李砚承认。他确实尊重这个群体，即便他们曾给他带来不少麻烦，“但他们是务实的骑士。打架从不拖泥带水，出手又狠又快，而且和大多数基因改造者不同，他们真的懂小股部队战术。”

　　“你说话的样子，好像和他们交过手。”

　　“确实交过。”四年前，“血女”被杀时他就在场，还卷入了交火。“通常我挺喜欢凑这种热闹，但那天，我丢了很珍贵的东西。”

　　“是某件东西，还是某个人？”

　　这猫还挺敏锐。

　　那天正是李砚喝下灵药的日子——为了在那场灾难中活下来。当时他还没法完全掌控存档点，最终被困在了一条糟糕的时间线里。

　　一条让他和伦失散的时间线。

　　思绪翻涌间，李砚望向地中海。黎明的微光在海面上折射出粼粼波光，刺客的基地就藏在锈镇和旧港口之间的船墓地里。他在海岸上看到的那艘超级油轮，只是这片“钢铁坟场”的冰山一角。

　　被咸水侵蚀得锈迹斑斑的油轮、船只甚至飞机残骸，杂乱地堆在沙滩上。藤壶在船身和客机腹部安家，钢铁残骸之间形成了狭窄的小巷。IP信号来自附近一个孤立的车库——一座半建在游轮内部的金属机库，看起来像是个拆解场，把废旧金属清理后再卖零件。

　　北方天空飘来一团散发着毒性的乌云，奇怪的是，它们正逆着风向港口移动。是戴纳密斯搞的鬼？为了把锈镇的污染吹走？

　　原子猫抱臂沉思，突然想起什么：“我爸说过，几年前，在他和我妈收养纳西尼亚之前，曾和他们的初代成员交过手。那时候奥古斯都还在巩固势力，杀了狂欢节一半的人，把剩下的都赶走了。”

　　看来他们是回来完成未竟的使命了——迟到总比不到好。

　　“但我从没听说过他们有玻璃操纵者。”

　　“他们的成员流动很大，可能是新人。”李砚分析道。考虑到刺客的隐形能力，以及常常用炸弹或普通武器杀人的手段，这样的基因改造者完全可以隐于幕后，尤其是在所有证人都死了的情况下。“我不能把车开得太近，也不能带任何有屏幕的电子设备——我敢肯定，他们能探测并控制很大范围内的玻璃。”

　　“范围有多大？”

　　“不清楚。”李砚把手机和所有电子设备扔到后座，只留下线圈枪和兔子毛绒玩具，“他们可能早就知道我们来了。”

　　“好吧，我留在车附近。”原子猫做出决定，“你半小时内不发信号，我就给怀文打电话求援。对了，你的面具护目镜呢？”

　　“傻了吧，那不是玻璃做的！”李砚拍了拍护目镜，“是外星材质！”

　　“行吧……那袋面粉是干嘛的？”原子猫皱眉看着他手里的袋子，“你要给他们烤蛋糕？”

　　“出其不意，攻其不备。”

　　原子猫忍不住笑了笑：“我知道你听不进去，但别做傻事。”

　　“放心，我的命比你九条还多。”李砚收拾好东西，朝车库走去。

　　但他心里清楚，自己在撒谎——狂欢节的成员都是强大的基因改造者，那个刺客已经杀了他两次。一步踏错，就是又一次重置。他们之间的旧怨，让他难免有些紧张。

　　走到锁着的车库门前，李砚知道，此刻本该执行潜行任务。但他很确定这没用，而且他向来没耐心搞这些。

　　于是他举起线圈枪，电磁弹直接穿透钢铁门锁。“老兵无国界！”他大喊着推开门，举起武器戒备。

　　和电影里不一样，门口并没有人举着猎枪等着他。事实上，车库里根本没有汽车、发动机或船舶零件。

　　取而代之的，是几十台电脑服务器。

　　这些服务器显然是临时拼凑的，连接着自动发电机，两台空调机嗡嗡作响，为它们降温。电线穿过地面的一个洞，想必是接入了戴纳密斯的地下电缆。车库中央矗立着一张巨大的桌子，周围摆满屏幕，桌上放着一把椅子。

　　此外，李砚注意到，从车库里能清晰看到外面的船墓地，但他从外面进来时，却完全没看到这些服务器——肯定是某种光学伪装。

　　看来这不是临时搭建的，他们一定花了几周，甚至几个月的时间，才建立起这个安全屋。

　　李砚走近电脑，五个屏幕上都显示着无聊的屏保。看起来刺客在他赶到前已经逃跑了。

　　至少，他们想让他这么认为。

　　李砚毫无征兆地冻结时间，打开面粉袋，原地旋转起来。白色粉末纷飞，洒满了屏幕、窗户、服务器和各个角落。

　　一个人形轮廓出现在他身后的角落里，一把半露的剑举在半空。

　　找到了。

　　面粉撞上了某种隐形盔甲，李砚趁机在对方胸口的粉末上画了个潦草的涂鸦——“杀我者是变态”。时间恢复流动的瞬间，那人愣住了，线圈枪的枪口正顶着他的头。“抓到你了，隐形小子！”李砚忍不住幸灾乐祸，“或者是隐形女孩？我还真看不出来。”

　　“我的动作会比你扣扳机还快。”隐形人回答，声音被奇怪的盔甲闷住，模糊不清。

　　“我们这是在玩幸运卢克的游戏？我拔枪比影子还快……甚至比时间还快！”

　　“我不认为你真的能停止时间，凯撒·萨比诺。”对方的语气异常平静，“还是说，现在该叫你李砚·罗曼诺了？”

　　“叫我李砚。”李砚回答。他试图辨认这个声音，但盔甲的隔音效果太好了，“不过我想我们没见过面，嘉年华先生。”

　　对方显然对被认出来有些意外：“我们见过，只是你当时不知道我的存在。”

　　“啊，我就说你是新兵还是隐藏王牌。”李砚恍然大悟。如果狂欢节有这么一个隐藏特工，他们的组织能成功就说得通了，“那我该怎么称呼你？”

　　意识到除非自己先动手，否则这场战斗不会爆发，神秘的基因改造者解除了隐形。他的全身从头到脚都覆盖着亮蓝色的玻璃，这种材质让李砚看不到任何细节。盔甲没有任何棱角，脸部圆润得像个没有五官的娃娃，让这位治安维持者看起来诡异又怪异。

　　李砚瞬间明白，对方的隐形并非真正消失，而是通过某种方式弯曲盔甲周围的光线——可能运用了透镜原理。他几乎无法想象，要做到这一点需要多么精准的控制力，不过这个把戏显然无法防御烟雾或雨水。

　　这是个强大的橙色级基因改造者。

　　“你可以叫我裹尸布。”玻璃人歪了歪头，“如果你在‘冻结时间’时没开枪，说明你想谈谈。”

　　李砚直接把面粉袋扣在了他脸上。

　　隐形人默默站着，纸袋从头盔上滑落，掉在地上。现在他的脸看起来像个沾满面粉的小丑。

　　“真不成熟。”刺客掸了掸头盔上的面粉，语气无奈。

　　他杀了李砚两次，李砚有资格耍点小脾气。“如果你敢拔剑，就别怪我开枪。”时间操纵者警告道，对方的剑仍然保持着威胁姿态，“你最近杀了不少人，我还在考虑要不要把你也加进名单。”

　　“你和米格里奥尔没必要怕我们。”对方抱臂回答，“我们目前的目标是奥古斯蒂和梅塔帮。”

　　“哦？那你黑进戴纳密斯的系统，也是不小心？”

　　“只是为了根除你们公司内部的内鬼。”基因改造者嗤笑一声，无视顶着自己头的枪口，走到桌前坐下，“说实话，我很惊讶你能找到这里——我已经很小心了，没留下任何痕迹。”

　　李砚没心情跟他解释，尤其是在被对方杀了两次之后：“你为什么要杀赞巴托和他的手下？”

　　“你的声音里带着愤怒？”裹尸布的语气里透着一丝意外，“真没想到你会关心。据我所知，你们俩甚至没说过话。”

　　“也许我关心。也许到目前为止，我还没看到任何能证明杀他是正当的理由。何况，他在奥古斯蒂的等级制度里，根本排不上号。”

　　对方双手交叠，这个姿势让李砚想起了恩里克·马纳达。“你知道他们在码头运送的是什么吗？”

　　“糖果？”

　　“是运往伊斯其亚岛奥古斯蒂要塞实验室的化学品，用来生产‘极乐’。”裹尸布纠正道，“这种毒品通过船只和潜艇，运往意大利、西班牙、法国、土耳其、利比亚各地的分销商……奥古斯蒂用这种毒品颠覆社区，即便人们正在努力从战争中恢复。”

　　“你的意思是？”

　　“不管他们怎么包装自己‘友好社区黑帮’的形象，奥古斯蒂带来的危害远大于好处。”基因改造者语气坚定，“就算他没亲手杀人，赞巴托保护这批货物，就是在间接支持一个每年导致近两万人死亡的组织——仅新罗马就有三千人。”

　　“所以，你的逻辑是，用更多的暴力来减少暴力？”李砚挑眉。

　　治安维持者似乎意识到了其中的矛盾，靠在椅子上，陷入沉思。李砚虽然看不到他的表情，但能感觉到他的纠结。

　　“我不喜欢这样。”他最终承认，“真的不喜欢。我宁愿公开揭露他们，或者把罪犯送进监狱。不管别人怎么说，杀人这种事，永远无法习惯。就连我在狂欢节的队友，也不认同我的做法。”

　　李砚猜测，要么是整个狂欢节都渗透进了这座城市，要么裹尸布只是先锋，为队友铺路。他怀疑新罗马城里不止这一个特工——仅凭一人之力，不可能造成这么大的破坏。

　　“但情况已经糟到了极点，如果我们什么都不做，只会更糟。”裹尸布继续说道，“奥古斯蒂的家族头目可以在光天化日之下杀人，然后逍遥法外。没有政府能把他们关进监狱，戴纳密斯又太怕奥古斯蒂，不敢真正采取行动。”

　　他说的有道理，但逻辑上有个明显的漏洞：“好吧，那祝你好运，去杀一个无敌的人。毕竟，不是谁都能尝试多年却毫无进展的。”

　　“奥古斯蒂或许自称神明，但他终究只是个凡人，一个年迈的凡人。”裹尸布反驳，“他不能亲自上街贩毒，也不能单枪匹马扩张势力。他需要基础设施、士兵和金钱来维持影响力。拔掉他的爪牙，国王就只是个戴王冠的孤家寡人。我们或许打不败奥古斯蒂，但我们可以摧毁‘奥古斯蒂家族’。”

　　“为什么是现在？”李砚追问，直觉告诉他事情没这么简单，“一切都还算平静，奥古斯蒂一直躲在他的堡垒里。为什么偏偏现在动手？”

　　玻璃人沉默了几秒，显然在权衡是否要透露更多信息。最终，他还是开口了：“你一定已经察觉到了。”裹尸布指出，“这座城市的各派势力之间，正在酝酿一场战争。如果不加以阻止，这场灾难可能会引发新一轮的基因组战争，造成更大的破坏。”

　　“啊，所以你也在追求‘完美通关’？”

　　“完美通关？”让李砚意外的是，裹尸布居然听懂了这个游戏术语，“可以这么说，但没有真正的完美结局，快速保存。所谓的完美，只是对某一群体而言的最好结果。”

　　为什么唯一懂电子游戏俚语的人，偏偏是杀了自己两次的刺客？这世界真没天理。“如果有不用杀人就能扳倒奥古斯蒂的办法呢？”

　　“你有？”裹尸布的声音里带着一丝希冀，“因为我目前毫无头绪。”

　　“现在还没有。”李砚回答，“但我会找到的，我保证。”

　　裹尸布沉默地观察了他几秒，难得地表现出开放的态度：“好吧，如果真有奇迹发生，你能在不杀人的情况下削弱奥古斯蒂的势力，那我愿意配合。”

　　很好，至少他不是那种油盐不进的惩罚者。李砚已经能看到通往伦的完美路线，以及化解这场危机的方法。

　　“否则，我希望你不要泄露这个地方的存在，也不要透露我在新罗马的行踪。”治安维持者解释道，“我们对你们和米格里奥尔没有敌意。事实上，一旦你们团队清除了内鬼，我很乐意合作，让新罗马变得更好。但如果你们投靠奥古斯蒂或梅塔帮，那我们只能兵戎相见。你是个强大的基因改造者，不该死得太早。”

　　李砚沉默了片刻，突然想通了一切：“我不知道该感到受宠若惊，还是该生气。”

　　“你考虑过加入他们吗？”裹尸布的语气听起来只是好奇，但隐约透着一丝紧张。

　　“啊！”李砚撒了个谎——他绝不会加入梅塔帮，“但我想知道，为什么你能对付奥古斯蒂，却不对付戴纳密斯？”

　　“尽管戴纳密斯有很多缺点，但他们确实在努力重建一个还算运转的社会。”裹尸布勉强承认，“锈镇的情况足以证明，这家公司存在系统性腐败，但它在欧洲是一股稳定力量。赫克托·马纳达退休后，它还有改革的可能。奥古斯蒂就不一样了，至于梅塔帮，更不值得一提。”

　　治安维持者仔细打量着李砚：“顺便说一句，谢谢你。”

　　“谢我什么？谢我没杀你？”

　　裹尸布似乎被这个玩笑逗乐了，但很快又恢复了严肃：“谢谢你救了那所孤儿院。我是在袭击结束后才得知消息的，当时我赶不及了。我没想到你会用自己的能力做这种好事，但我很高兴你这么做了。坦白说，我之前还担心你会步‘血女’的后尘，或者来找我们复仇。”

　　“他病得很重，死亡对他来说是解脱。”李砚回答，语气低沉，“我永远无法释怀的，是我和伦的分离。”

　　玻璃人没有说话，两人之间陷入了紧张的沉默。

　　李砚把枪顶在对方的头盔上：“你知道她在哪里。”

　　“我知道。”值得称赞的是，即便被枪口指着，裹尸布的声音依然平静而坚定，“行动开始前，我绘制了这座城市所有派系的地图。但她的情况特殊——问题不在于知道她的位置，而在于能不能找到她。”

　　“她到底在哪里？”

　　裹尸布没有直接回答，而是斟酌着措辞：“这么多年来，她从来没有联系过你。”

　　“她联系不上我。”李砚反驳，“她以为我死了，都是因为你们。”

　　“你的行事风格向来张扬，也从不避讳使用真名。我很难相信，这四年里她会没听过你的消息。”

　　李砚的手指微微抽搐，差点扣动扳机：“你到底想说什么？”

　　“显而易见。”裹尸布的声音没有丝毫波澜，“她没有联系你，是因为她不想联系你。我想，在你内心深处，也明白这是唯一合乎逻辑的解释。”

　　李砚在面具后面怒目而视：“你什么都不知道。”

　　他快速思考着这些信息——狂欢节显然是新罗马的第四股势力，一条隐藏的时间线。但他的核心目标是找到伦，而现在，他已经看到了通往她的道路。刺客是联系她的最大障碍，而他也找到了化解局势的最佳方法。

　　他已经能看到了——通往伦的完美路线。

　　“你被跟踪了。”

　　李砚愣了一下，从思绪中回过神：“什么？”

　　“你被跟踪了。”裹尸布瞥了一眼窗户，外面突然下起了倾盆大雨。但那雨水是病态的黄绿色，落在玻璃上发出腐蚀的嘶嘶声，甚至开始侵蚀金属墙壁。

　　不，那不是雨水。

　　是酸液。

　　不可能，他开车和使用手机时都很小心。除非……

　　“DNA追踪器。”李砚瞬间反应过来。

　　他早该仔细读合同细则的！

　　外面传来爆炸声，李砚知道，原子猫现在正在为自己的生命而战。裹尸布二话不说，再次隐形——盔甲上的面粉纷纷掉落，想必是调整了玻璃层的折射角度。

　　李砚举起武器，正准备冲出门去支援，却听到头顶传来巨大的声响。有什么东西正在屋顶上爬行，朝着他的位置逼近。

　　没有任何警告，一根铁丝触手突然冲破车库天花板，直刺李砚的头颅。