2008年12月，意大利坎帕尼亚大区。

　　朱莉·科斯塔蹲在菜园里，掌心泛着淡绿光晕，催着小麦拔节。绿色流光缠上麦秆，麦穗透着紫莹莹的光，养分足得能溢出来。她耗了几周调校蛋白比例，给麦子加了抗寒buff，还让它能从土壤里吸污染物——这庄稼，是她培育的实验品种之一。

　　作为绿系异能者，朱莉的能力一触碰到生物就激活，能直抵基因层面看透机体运作，还能微调DNA，培育新物种。农场里满是这种奇花异草：污染地也能疯长的小麦、吸辐射的玉米，五颜六色得像个怪诞花园。

　　太阳早落了，一道刺眼光线却打在她身上，三十岁的生物学家猛地停手。

　　“朱莉，”头顶传来男人的声音，像柴火燃尽的余烬噼啪作响，“这时候还忙？”

　　“利奥。”朱莉抬头，看向四米高空那个火人——人形火焰裹着炫目光晕，正是伦纳德·哈格雷夫斯。“你不也没歇着？”

　　就算利奥压低了体表光度，看他仍像直视太阳。他服下的红色灵丹，让他成了“活太阳”，肉身能化作太阳火焰，还能操控重力。他说过，自己常年压制着九成力量，不然单凭存在感就能烧了整座城。

　　和其他异能者不同，狂欢节首领从不藏名，说这样才够负责可信。但人们还是给他起了绰号——“活太阳利奥”，配得上他那毁天灭地的力量。

　　可惜这可怜人，一变身就烧衣服。无敌的力量，也有这般糗事。

　　“你丈夫在吗？”伦纳德问，“有消息要报。”

　　“在哄茱莉亚睡觉。”朱莉答，“终于要动身了？”

　　火人点头，语气带着丝遗憾。他的出现引来了不少目光——这时候农场里大多人还没睡，农夫们要么守城墙，要么照料田地，要么凑一起掷骰子。

　　科斯塔家的农场占地不小，大房子、棚屋、谷仓、农田、畜栏一应俱全，住了二十多号人，大多是基因组战争爆发后，朱莉和丈夫收留的难民。日子久了，大家在农场外围砌了木墙和防御工事，防着土匪劫掠者。

　　朱莉和伦纳德就是这么认识的——他的狂欢节端了个恐吓当地的异能强盗头，还留下来帮社区站稳脚跟。

　　丈夫布鲁诺从谷仓走出来，看到伦纳德咧嘴笑。这男人高大英武，黑发黑眸，腰上别着好几把刀。他的异能能让任何刀具变得锋利无匹，木头、钢铁、钻石，没什么切不断的。

　　外人听说他的能力，都以为是凶神恶煞的杀手，其实布鲁诺是个心软到骨子里的家伙，这辈子只用异能宰过牛。

　　就是这份善良，让朱莉一见钟情。2002年，她来坎帕尼亚做博士论文，调查当地高发的癌症病例，采访了布鲁诺——原本只是学术往来，最后成了相守一生的婚姻。

　　直到去年复活节。

　　那个神奇的盒子……朱莉到现在都想不通，为什么她的家庭会被选中。一对偏远农场的夫妇，凭什么拿到灵丹？那个炼金疯子，又为什么要分发这么危险的东西？

　　眨眼间，她的世界天翻地覆。疯子毁了萨莱诺，异能独裁者梅克龙接管中欧，整个意大利被轰炸回石器时代。

　　好在农场远离人口密集区，没遭波及。布鲁诺决定守在这里，等尘埃落定。

　　可尘埃，从未落定。

　　“布鲁诺，朱莉，荣幸之至。”伦纳德的声音带着暖意，“但狂欢节，该动身了。”

　　“终究还是要走啊。”布鲁诺语气透着不舍，“才两个月，倒觉得你早成了这儿的一部分。”

　　“说不定等和平了，我会回来盖栋房子。”朱莉虽看不清火焰后的脸，却敢肯定他在笑，“坎帕尼亚，确实美。”

　　是啊，再乱的世道，也遮不住这片土地的灵秀。“那就是再见，不是永别。”朱莉笑着说。

　　“随时欢迎。”布鲁诺揽住妻子的腰，“茱莉亚肯定最难过，她现在叫你利奥叔叔呢。”

　　“‘利奥叔叔什么时候来？’‘利奥叔叔是最好的叔叔！’”朱莉模仿着女儿的童音，惹得伦纳德笑出声。

　　“别这么说，我都想留下来了。”他叹口气，“我保证，她生日我一定来。”

　　“我记着。”

　　“你们的女儿……是未来的希望。”利奥的语气沉了下来，“我们必须战斗，让孩子们能快乐长大，无论他们要背负多少。”

　　是啊，力量的负担。

　　朱莉和布鲁诺服下灵丹后不久，就有了茱莉亚。小丫头还没显现异能，却已有了第二代基因组的突变迹象——抗毒抗病，器官强健，愈合速度惊人。

　　朱莉一直怀疑，这才是炼金术士的真正目的：培育能繁衍的新超人种族，取代智人，让旧人类像尼安德特人一样消失。

　　“卡拉布里亚那边，冒出个新组织。”利奥话锋一转，“觉得该让你们知道。”

　　“不是恩德朗格塔掌控着那儿吗？”布鲁诺皱眉。卡拉布里亚黑手党在部分成员获得异能后，就接管了地区，压得当局抬不起头。

　　“曾经是。”利奥的火焰暗了暗，“现在全灭了。”

　　“全灭？”

　　“男人、女人、孩子，一个没剩。”利奥交叉起燃烧的双臂，“幕后是卡莫拉的一个分支，比原版狠十倍。他们想把黑手党家族拧成一股绳，遇到抵抗，异能者就屠村，连活口都不留。想追踪他们都难，被他们控制的社区，压根不跟外界打交道。”

　　“你要去跟他们打？”朱莉忧心忡忡。卡拉布里亚离坎帕尼亚不远。

　　红色异能者摇头：“皮提亚让我们北上对付梅克龙，她预见他几年内会造出轨道武器，后果不堪设想。法国那边，出了个叫‘狂躁瘟疫’的新异能者，活脱脱一场流行病，她活跃越久，危险就指数级飙升。”

　　正如朱莉担心的，危险的异能者太多了，利奥的狂欢节分身乏术。

　　机械军阀、异能霸主、战前军队残余，在废墟上争夺地盘，这就是所谓的基因组战争。意大利北部打得更凶，但南部也绝非净土。

　　文明崩塌，人性的善恶被无限放大。劫掠者、疯子、土匪在乡间游荡；但布鲁诺的农场收留了不少难民，组成了稳定的社区。

　　他们想帮这个世界，慢慢愈合。

　　“我们会小心的。”布鲁诺承诺，搂紧了朱莉。

　　“务必。”利奥最后点了点头，“替我吻茱莉亚。”

　　话音落，伦纳德·哈格雷夫斯化作一道流光，以战斗机的速度冲向夜空。

　　“他向来不喜欢拖泥带水。”布鲁诺把妻子拥入怀中，“会想他的。”

　　“我也是。”有狂欢节在附近，这片区才安稳。就算农场能自卫，也没人敢招惹一个活太阳，“但更多人需要他，比我们更需要。”

　　丈夫点头，看向菜园：“这些庄稼，成了？”

　　“成了。”朱莉轻声说，“以前我觉得把新物种引入生态系统太冒险，可现在……”

　　“紫色玉米总比发光玉米强。”布鲁诺笑，朱莉摇摇头，无奈于他的烂笑话。他吻了吻她的唇：“我爱你。”

　　“我也爱你。”

　　世道虽难……但他们能扛过去。

　　两人依偎了几分钟，直到有人敢打断。是警卫本尼，农场里唯一一个比布鲁诺还高的农夫，走到哪儿都扛着他那把猎枪。“抱歉，头儿，”他挠挠头，“得在你俩更进一步前，打断一下。”

　　布鲁诺笑了，松开妻子：“怎么了？”

　　“有访客。一个独行旅人，求收留。”

　　“这时候？”朱莉皱眉。以前也常有旅人来，但现在，没人敢轻易在夜间赶路。

　　“什么样的旅人？”布鲁诺问。

　　“看着是个异能者，浑身亮闪闪的铬色。”本尼回答，“他说带了礼物，还牵着一匹驮满补给的马，有燃料、武器、食物。”

　　其他社区派商人来农场交易，也不是第一次了，大多是用工具换粮食。

　　可有些“商人”是伪装的劫掠者，踩点后就会发动袭击。有一次农场敞开大门迎客，结果三人丧生，从那以后，大家就谨慎多了。

　　“不能让他进来。”朱莉对布鲁诺说，“抱歉，但是……”

　　“给他点吃的喝的，住宿就算了。”布鲁诺对本尼说。

　　“问题就在这儿，他说只送礼物，送完就走。”本尼挠挠头，“但他想见你，布鲁诺，说听说了你的能力，好奇你是不是真能切开任何东西——他研究异能，想亲眼见见。”

　　奇怪。朱莉和丈夫交换了个担忧的眼神，布鲁诺显然也起了疑心。“还有多少人醒着？”

　　“皮耶罗、唐娜、爱丽丝、卢卡，都举着枪对着他呢。”本尼拍了拍猎枪，“我让其他人也备好家伙了，以防万一。”

　　“行，我去会会他。希望只是个妄想狂。”布鲁诺拍了拍本尼的肩膀，“我妻子，就托付给你了，兄弟。”

　　“放心！”本尼立刻挺直腰板，一脸严肃。

　　“别胡说。”朱莉轻轻嗔怪丈夫，他却挥挥手，朝农场正门走去。

　　她看着手足无措的本尼：“本尼，别总叫我‘妈妈’了。”

　　“可我都在这儿住三年了，习惯了。”本尼挠头，“等茱莉亚长大接手，我再改口。”

　　生物学家摇摇头，转身回到菜园。

　　西海岸被核武器和瘟疫毁了，朱莉希望这些新物种能对抗环境污染。按她的预测，只要五年，意大利的空气和土壤就能恢复到战前水平，消除人类工业造成的退化。

　　终有一天，整个地球会变回一座花园。

　　“还是觉得不可思议。”本尼看着她掌心的绿光照亮小麦，“我不信教，但这事儿，真让我怀疑上帝是不是真的存在。”

　　“这不是上帝的旨意。”朱莉回答。远处传来隆隆声响，她抬头看天，万里无云，根本不像要下雨。奇怪。“只是一个聪明却扭曲的头脑，搞出来的实验。”

　　除此之外，她想不出别的解释。上帝不会这么残忍，创造出梅克龙这样的怪物，再把他们丢到人间。

　　突然，一道闪电劈中农场。

　　深红色的光芒瞬间吞噬了朱莉的视线，仿佛雷声直接炸在面前的土地上。入口方向传来巨响，农场都在颤抖。

　　她转身，视力恢复时，农场的主大门已经变成了一个燃烧的大洞。

　　“布鲁诺！”朱莉疯了似的冲向入口，本尼根本拦不住。农场的警报声刺耳响起，烟雾四处弥漫。

　　靠近入口，眼前的景象让她魂飞魄散。

　　一支精锐部队冲破了防御工事，力量大得能把人砸成肉泥。尸体横七竖八地躺着，惨不忍睹。朱莉几乎认不出唐娜，她的身体大半被烧焦；皮耶罗没了头颅，只能通过他标志性的蓝色衬衫辨认，如今衬衫已被鲜血染红。

　　还有布鲁诺……他也在其中。

　　分成了两半。

　　一颗螺栓把丈夫钉在门上，腰以下的身体被生生撕裂。

　　农场陷入一片混乱，朱莉发出撕心裂肺的哀嚎。警卫们举着武器冲向缺口，非战斗人员则往房子里逃。深红色的闪电从烟雾中窜出，分叉、弯曲，所到之处，人要么心脏被烧穿，要么头骨炸开，闪电还会从一个人身上蔓延到另一个人。

　　朱莉眼睁睁看着八个相识多年的人，瞬间殒命。

　　另一道更强的闪电击中主屋，墙壁轰然倒塌，整栋房子燃起大火。“我们得撤，妈妈！”本尼抓住她的胳膊。

　　“茱莉亚！”朱莉挣脱，“茱莉亚在谷仓里！”

　　一尊象牙雕像从黑暗和烟雾中走出，从容不迫地踏入农场。眼睛散发着深红色光芒，目光所及，皆是闪电。

　　有那么一瞬间，朱莉以为是宙斯下凡。这个异能者，和古代神祇有着惊人的相似——身高近两米，高大魁梧，留着长胡须，头发上戴着金色桂冠，正值中年，既有老者的沉稳，又有壮年的力量。

　　入侵者的全身都像象牙雕成，头发、皮肤，甚至眼睛，都是一种不自然的白色。只有身上的古式长袍、凉鞋和桂冠，是正常材质。

　　或许他的身体变成了外星合金，或许是某种时空停滞效应冻结了他。无论如何，他双手背在身后，像个巡视新领土的征服者。

　　然后，他注意到了朱莉。

　　本尼立刻挡在她身前，举起猎枪：“妈妈，躲我后面！”

　　象牙人饶有兴致地打量着两人，那眼神，像秃鹫看着垂死的骆驼，杀手玩弄猎物。

　　“科斯塔女士？”他开口，声音低沉，充满威严。

　　“你到底是谁？”本尼怒吼。

　　“朱庇特·奥古斯都。”男人回答。

　　“你敢自称神？”本尼举枪冲向异能者，近距离开火——这一枪足以把普通人撕成碎片。

　　可子弹击中对方胸膛，只被压扁在地。

　　“我不是神。”

　　象牙人左手反手一挥，手指穿透本尼的身体，如同铁剑穿纸。本尼的肉和骨头在撞击下脆如泥土，象牙人随手撕下他的头骨，尸体和头骨飞向两边，一击毙命。

　　“我是其中之一。”

　　朱莉被眼前的血腥吓得僵在原地。

　　她虽已见惯了暴力和血腥，却从未见过如此随意的暴行。这个男人杀她的朋友，就像拍苍蝇一样。

　　现在，这个疯子盯上了她。

　　操控闪电，还有超强力量——同时拥有两种异能。

　　是个精神病人。

　　不，不是。朱莉在心里否定。就算她自负，也能看出这个男人眼中没有疯狂，没有对其他异能者的嗜血渴望，只有嘲讽的傲慢，和对人命的冷血漠视。

　　“跪下。”他命令道。

　　朱莉被复仇的怒火冲昏头脑，冲向这个恶魔，左手狠狠扇向他的脸颊。他没有阻拦，任由她激活异能。

　　她从未用能力攻击过人，但这个怪物，值得破例。她要让他的DNA分解，器官坏死，付出代价。

　　什么都没有。

　　没有任何反馈。

　　那个东西，无视了她的能力，仿佛她触碰的不是活物。

　　“这不是请求。”男人抬手，一记空手道劈砍，对准她的左肩。

　　朱莉还没反应过来，肩膀就被轻易切开，手臂落地，她跪倒在地。剧痛顺着神经蔓延，鲜血喷涌而出，身体越来越麻木、冰冷。她发出痛苦的哀嚎。

　　“可惜了。”怪物说，语气里没有丝毫悔意，“如果你懂规矩，或许我会让你活下来。我不喜欢杀被选中者，尤其是年轻的寡妇。”

　　“为什么……”朱莉强忍剧痛和震惊，“你想要……庄稼？”

　　“庄稼？”奥古斯都瞥了眼菜园，挑眉，“那些东西？”

　　他……他不知道？那为什么？

　　“回答我。”杀手懒得看她，在他眼里，她已经死了。

　　“它们……能在有毒、放射性环境里生长……能喂饱所有人……帮我们拯救……”朱莉的思绪突然转向熟睡的女儿，“你可以……”

　　“能喂饱所有人的庄稼？”他突然来了兴趣，目光投向菜园，“温柔的人有福了，因为他们必承受地。”

　　如果庄稼能留存……

　　“你被骗了。”奥古斯都语气柔和，眼里却闪着电光，“温柔的人，什么都得不到。”

　　他抬手，深红色闪电炸向菜园，火焰瞬间燃起。

　　小麦、玉米，所有她耗时数年培育的基因增强作物，顷刻间化为灰烬。

　　目睹丈夫惨死，朱莉以为自己再也喊不出声了，可此刻，她发出了绝望的尖叫——希望的种子，在火焰中熄灭。

　　“未来，藏在这些灵丹里。”象牙人喃喃自语，沉浸在自己的思绪中，“那些不配拥有力量的人，无法承受这份馈赠，只有我，能将它发挥到极致。这证明了命运对我家族的眷顾，等这场审判淘汰掉不配者，我们注定统治地球，统治新人类。”

　　他终于低头看向朱莉，高大的身影将她笼罩在阴影中。

　　“说实话，”奥古斯都语气平静，“这个星球，被核武器摧毁得还不够彻底。”

　　“为什么？”朱莉恳求，失血和绝望让她视线模糊，“我们……到底对你做了什么？”

　　象牙人笑了，觉得这个问题很可笑，但还是回答了：“从前有一只狐狸，无人能捕，国王派了一只狗去追杀。朱庇特看到这个悖论，便将两者从世间移除，化作星座。”

　　“你到底想说什么？”

　　“这就是原因。”奥古斯都瞥了眼死去的布鲁诺，“我在消除一个悖论——不可阻挡的力量，不能与不可移动的物体共存。”

　　一个坚不可摧的人，无法容忍一把能切开任何东西的刀。

　　这个残忍的恶魔，杀了她善良的丈夫，仅仅因为他可能在未来构成威胁？

　　“你害怕……”朱莉瞪着他，“你害怕死亡？”

　　奥古斯都眼中燃起骄傲的怒火，双手举过朱莉头顶，握成拳头。脸上再无伪装的神圣，只剩地狱般的狰狞。

　　拳头落下，如同铁锤砸向朱莉的头骨，眼前一片漆黑。

　　奥古斯都在农场搜寻幸存者，花了几分钟。科斯塔的血滴在他的象牙皮肤上，染成红色。

　　凡是被他找到的人，都死于闪电之下，男女老少无一幸免。他从卡莫拉时期就懂这个道理——留活口，就是给自己留后患。

　　斩草，必须除根。

　　况且，他花了不少心思建立声誉，没必要让任何人用流言蜚语破坏。

　　他并不享受屠杀，只是在保护家族免受未来报复。奥古斯都知道自己坚不可摧，但亲戚们不行，就算他们都服了灵丹，也可能丧命。作为奥古斯蒂氏族的族长，未来的意大利皇帝，他不会冒这种险。

　　但他也不后悔。这个社区的理念让他恶心。

　　异能者天生就该统治旧人类，而非服务他们。这场末日，是对全人类的考验，一场大清洗，旨在清除腐蚀欧洲的腐败、软弱和特权。喂饱所有人，就是溺爱，阻碍他们迎接挑战。

　　异能者被选中统治新世界，就像神祇曾从奥林匹斯山指引人类。凡人中，只有靠技能和奉献证明自己价值的人，才配被提拔，才配得到灵丹。其余人，只能侍奉、进贡。

　　生命，是挣来的，不是施舍的。

　　可惜那个女人，看不到这个简单的道理。

　　清理完地面，奥古斯都走向谷仓，无视牛羊。这里本该臭气熏天，但自从服下两支灵丹后，他就再也闻不到任何气味，也不需要呼吸、进食、喝水。味觉和触觉早已消失，连妻子的拥抱都无法带来愉悦。

　　从那天起，他的头发和胡须，就再也没动过。

　　这就是坚不可摧的代价。它保护他免受其他灵丹的伤害，却也让他无法服下第三支。但奥古斯都能接受——上天已经对他太过眷顾，贪婪会遭天谴。

　　曾经，意大利人民建立了地球上最伟大、最繁荣的帝国；而他的命运，就是让意大利重获荣耀。

　　在异能的指引下，他在谷仓后方发现了一个隐藏的活板门，徒手将其撕下。指尖沾到一点朱莉的脑组织，他轻蔑地擦掉——血迹得用专门的清洁剂才能清除。

　　他走下木楼梯，进入谷仓地下的地窖。这里大多是卧室，供社区里的老弱病残居住，远离危险。乱世之中，算是明智之举。奥古斯都无视空房间，停在唯一有人的门前。

　　最后一个幸存者，藏在这里。

　　军阀缓缓推开门，走进一间小小的儿童卧室。没有光线，他用闪电点亮灯泡，光线洒在蓝色墙壁上，床单下蜷缩着一个小小的身影。

　　“我看见你了，孩子。我知道你没睡。”

　　奥古斯都能感知所有形式的电，虽不能操控弱电，却能轻易探测到生物——神经中流动的能量，会暴露他们的位置。

　　这个不到三岁的小女孩，从床单下偷偷张望，被这个闯入卧室的怪人吓得瑟瑟发抖。她有着海洋般的蓝色眼睛，棕色头发。

　　奥古斯都打量着孩子，认出了她脸上熟悉的轮廓——是他之前受害者的女儿。墨丘利提过科斯塔夫妇有个女儿，却没想到这么小。

　　“嘘……”奥古斯都坐在床边，“你父母怀你的时候，就有异能了吗？”

　　女孩吓得说不出话，但奥古斯都探测到她体内流动的奇异电流，确认她是异能者——第二代被选中者。

　　“如果你继承了你父亲的力量，”奥古斯都轻轻抚摸她的头发，“我就不能让你活了。”

　　女孩开始哭泣，奥古斯都伸手捂住她的嘴。会很快的，要么用闪电烧死她，要么扭断她的脖子，无痛死亡。如果让她活下来，她迟早会为父母报仇。

　　最好现在就杀了她，以绝后患。

　　可看着那双蓝色的眼睛，军阀心中竟生出一丝羞愧。这种陌生的情绪在体内无处安放，却挥之不去。

　　“你让我想起了我的女儿。”奥古斯都坦言，看着泪水从女孩脸颊滑落，“她的眼睛，和你一样。”

　　奥古斯都杀过不少人，却从未杀过孩子，尤其是这么小的孩子。看着女孩的眼睛，他仿佛在扼杀自己的血脉，就算捂住她的眼睛，内心也无法平静。

　　等等……副手马尔斯最近跟他提过一个麻烦，这个孩子，或许能解决。

　　也许，这是上天的信号。

　　神虽残酷，却也会显露怜悯。

　　“我不杀你。”

　　奥古斯都轻轻抱起哭泣的女孩，走向楼梯，手上还沾着她母亲的血。

　　“我想到了更好的用途。”