奥兰却为林如晤解围道：“时空技术是我父亲后来的发明，两点间的飞行器是最简易粗暴的逃生工具，没有接受过洛洛植入的人类，除非浸泡在修复液里或分离成意识体，否则承受不了那样的时空穿行。”
“罕有的金发一族，真令人怀念呐，我记得当时他们的研究方向还是药品。”玛丽安娜首次发声，是感叹金发的珍贵，金发到漫游者历史的中期已变成稀少品类。
“既然怀念，为什么不联络联邦呢？‘深海’里可以接收到现实的讯号，漫游者对未经批准就返航的旅行者都不曾重判。”
“为了荣誉，王德家的儿子，跟那些一边坠毁一边向前的将领们一样。”将军笑道，但他眼里是苦涩的。
奥兰的心紧揪了一下，旅行者原是为漫游者寻找宜居星球而出发的，在他们误入黑洞的那一刻起，其实就无荣誉可言了。
安娜望着奥兰说道：“我们内部也为了归属问题争执了十几年，想必漫游者也有了答案，不然我们不会在这里看到你。”
“已经没有力主星际探索的官员了，当时派去银河1号消失点搜救的飞船，也没有再回来。”
气氛凝固住了，把将军、安娜、罗拉和奥兰凝固到了一起，而风马的其他成员是无法加入进这种凝固的氛围里去的。
林如晤打断怀旧：“可以谈谈那个定向吗？”
安娜冲将军使了个眼色，但将军不予理会，缓缓道来：“‘虚无’里的指针中止了转动，停在了同一个方向，定向仍指引着我们。我们推测风带就是由定向所指的区域和黑洞的相互作用晕散而成的时空旋涡，我们给那个区域命名为风核。”
“风核是以什么形态存在的，有生命吗？”林如晤继续问。
“未知。”玛丽安娜僵硬地回答，谁都不会乐意将钻营求索的成果倾囊相授，何况林如晤的单刀直入也确实触及了盲区。
将军却兴致勃勃地补充道：“我们探测到那儿可能有50%或更高的时空汇集点，难以计量的能量体积会掩盖所有的生命活动。近期，我们要去下一层风带，我邀请你们与我们同行，虽然我也不知道会面对什么，也不知道那被我们称为风核的地方到底有什么。”
与会人员各怀心思地保持沉默。
在漂流者舰艇上出生的玛丽安娜有充分的理由排斥突然冒出来的前主子，权衡了半天，终于想出一个由头，捣乱道：“虽然定向是确定的，但我们只能搜索各层风带合适的烛尾，也就是可与下层融合的位置，来开辟隧道、接近风核。‘深海’处处是烛尾，但‘虚无’里的烛尾不仅位移，还变数量，有时连一个都没有。这无限接近的过程最终能不能使我们抵达，谁都不知道，也许碰上不知第几层的时间飞快，就急速地老死了。”
“我们接受您的邀请。”奥兰决然地回复。
风马成员都惊讶他如此果断的应承，凯文当场提出了反对：“我加入地球再造计划，是为了阻止灾难！而不是把有限的生命浪费在猜谜的游戏上！”
经历过上次的意识移位，他不再对探险兴致勃勃。
“你可以待在漂流者舰艇里，‘虚无’的时间是静止的，不必担心死亡和衰老。”安娜道。
海戈尔为凯文反驳道：“贪生怕死的人是不会出现在这种莫名其妙的地方忍受你的讥讽的。我也不相信漂流者真高尚到不愿意在永恒中‘虚无’，恐怕是不确定这层风带的性状是否会在地球实质性毁灭后改变吧。”
漂流者当然为自己留了后路，但不方便放到台面上讲，口舌之争只能认输。
“你可以选择，凯文，”奥兰说，“你可以返回探索者领罚，也可以留在这一层，拥有至少四五十年的平静，漫游者协议的效力到达不了这里，你们都有选择不冒险的权利。”
“你是从什么时候起变得那么宽容了，王德座下？”
凯文愤然离场，季橦玲跟了出去。
他们一前一后的背影，海戈尔都看在眼里，之前她已有所察觉，现今确认了。奥兰耸了耸肩，轻声对她说：“除了爱情，你还有朋友，还有未来。”
出言安慰是奥兰不希望刚挽救回来的协作者再出差池，但海戈尔恢复得比他预想的好得多。
她说：“之后的旅行不需要风马了，我跟他也不再是拍档，大家都是生死相依的伙伴。”
听了这话，林如晤才意识到她的组员间发生过一场三角恋。
玛丽安娜也没想到会扯出这段公案，见局势已定，缓和了口吻：“其实，基于我们长期利用波段探测的结果，风带不同层次中性质的变化对时间流速造成的影响应该是微乎其微的。”她的意思是快速老去是难以实现的。
“哈哈哈！”沃尔夫将军大笑，“过两天，我们就会一起出发，我们是一个团队了！”
季橦玲神态紧张地追上凯文，一个穿着制服的人员走过，微笑着对他们点头致意，她把他拉至过道上的拐角处：“烦躁对你没好处！”
凯文躲过她的脸，不答。
“你还记得他们的事情？”
凯文还是沉默。
“不记得了最好。”
“我记得，”凯文说，“我甚至还能感知到他们就在这里。”
“这很正常，那种情况下，把他们丢下相当于谋杀，如今的王德教授可做不出来。”
“他是个正派人，乔治和苏珊也都是好人，而我是个卑鄙龌龊的人。”
“你不是！”季橦玲的眼神热情了起来，“是你救了他们，救了我。一直以来，你都在照顾我，保护我。”
凯文又低下了眼眸：“你不明白那几天我都做了些什么。”
“我明白，你也要明白我们心意相通，才会同步到一个地方。”
凯文透过镜片看到她注视着自己的眼睛，是那么地坚定。
“我躲在乔治的身体里，享受与你欢合的快感。”
“那又怎么样，我…”
凯文吻上了季橦玲，搂着她抵住自己的身体，扶着她的头，仿佛要通过这个吻把所有的炙热都倾泻出来。
女孩喘息着说：“跟我来。”
凯文拒绝了充满诱惑力的邀请，用嘴唇有一下没一下地碰着她的鼻尖：“等回到现实，我就娶你，不管世界毁不毁灭。”
“你怎么如此古板…”
凯文又吻上了她，有两三个工作人员路过，立马小心地绕了过去。