入学第十八天。

　　浮书塔的深处很安静。

　　林铭穿过一排排书架，脚步声被厚实的地毯吸收，几乎没有声响。阳光从穹顶的透光符纹洒下来，在书架之间画出一道道金色的光柱。

　　他来找陈老说的那些符号的相关资料。昨天在茶馆见到研究院四人之后，他就一直在想那张纸上的东西——那些和母亲印记有相似之处的符号。

　　“哥，”小二的声音在脑海中响起，“前方角落有个熟悉的印记波动。”林铭的脚步顿了一下。“谁？”“比拉尔。”林铭往前走了几步，绕过一排书架。

　　果然。

　　角落里有一张桌子，桌上摊着厚厚的书，书页泛黄，边角卷曲。比拉尔坐在桌前，一个人。他的坐姿很僵硬，脊背挺得笔直，仿佛随时准备站起来离开。

　　他周围三米内没有其他人。不是刻意隔开的——其他学生从这个角落经过的时候，目光会滑过那张桌子，然后继续往前走，仿佛那里什么都没有。

　　林铭站在原地看了一会儿。比拉尔没有注意到他，正低着头，手指在纸页上移动，仿佛在描摹某个符文的轮廓。

　　他想起泽说的话：“他的空是被腾出来的空洞。”

　　林铭迈开脚步，往那张桌子走去。

　　……

　　比拉尔听到脚步声的时候，身体先僵了一下。

　　他没有抬头。脚步声在靠近。

　　来人可能只是路过。可能只是找书。

　　脚步声停了。在他对面。

　　比拉尔慢慢抬起头。

　　一个年轻人站在桌子对面，穿着普通的灰袍。他的脸上没有那种“我要找你麻烦”的表情，也没有那种“你是什么怪物”的好奇。

　　只是看着他。“这里有人吗？”比拉尔愣了一下。“没有。”年轻人点了点头，拉开对面的椅子，坐了下来。

　　比拉尔不知道该说什么。他的手还按在书页上。

　　沉默。

　　年轻人没有说话，目光扫了一眼比拉尔面前的书，然后看向窗外。窗外能看到青蔓塔的一角，常青藤从塔壁上垂下来，在风里轻轻摇晃。

　　比拉尔不知道该做什么。是继续看书？还是站起来走？

　　“幻术原理？”年轻人的声音打断了他的思绪。

　　比拉尔低头看了看自己面前的书。封面上写着《幻术基础·下》。

　　“是。”“符墟之道？”比拉尔的手指微微一顿。“……是。”“我听说符墟幻术和普通幻术不一样，”年轻人说，语气随意，仿佛在聊天，“普通幻术是在别人眼睛里造假，符墟幻术是在世界里造真？”

　　比拉尔抬起头，看着对面的人。

　　这个问题出乎他的意料。不是“你师承何人”，不是“你的冥视里那个背影是谁”。是一个关于幻术本身的问题。

　　“差不多。”他说，声音比刚才清晰了一些，“符墟之道不是欺骗感官，是……在虚与实的边界上找到一个位置。让虚的东西拥有实的重量。”

　　年轻人点了点头，仿佛在认真听。

　　“那你造出来的东西，能碰到吗？”

　　“要看造的是什么。”比拉尔说，“简单的形状可以。复杂的……需要更高的境界。”

　　“什么算复杂？”

　　“有生命的东西。”比拉尔顿了一下，“或者……有记忆的东西。”

　　年轻人没有继续追问。他只是点了点头，仿佛把这个答案记下了。

　　沉默又落下来。但这次的沉默不太一样。

　　比拉尔偷偷看了对面一眼。年轻人的视线落在窗外，手指在桌面上轻轻敲着。

　　他不问师承。入学以来，遇到他的人分成两种：要么完全忽视他，要么追问他——“你的冥视里那个背影是谁”“你师承何人”“你为什么不和别人说话”。但这个人坐在这里，问的是幻术本身。“你是——”比拉尔开口了，“市集那天的人？”年轻人转过头。

　　“林铭。三一七房。”

　　比拉尔点了点头。

　　“我知道。你和那个……灰眼睛的人在一起。”

　　“泽。”

　　“他很奇怪。”

　　林铭笑了一下。“他确实很奇怪。”

　　“他怎么知道那个摊贩在骗我？”

　　“他看东西的方式和我们不一样。”林铭说，“他能看到……数据。规律。误差。”

　　“数据？”

　　“嗯。他说那个摊贩的报价和市场均价有百分之三十七的偏离。然后他查了那批货的来源记录，发现进货价只有报价的四成。”

　　比拉尔想起那天的场景。那个灰眼睛的人站在摊贩面前，用一种毫无起伏的声音报出一串数字，摊贩的脸色越来越难看，最后不得不退钱。

　　“他为什么要帮我？”比拉尔问。

　　“我不知道。”林铭说，“你可以问他。”

　　比拉尔没说话。

　　问他？他不知道该怎么问。他甚至不知道该怎么开口说“谢谢”——那天他说了，但声音很小，他不确定对方有没有听到。

　　“你们是朋友？”比拉尔问。

　　“是。”

　　“怎么成为朋友的？”

　　林铭想了想。“他救过我的命。我也救过他的。然后……就是朋友了。”

　　比拉尔看着他，不太明白。“就这样？”“就这样。”沉默。

　　比拉尔低下头，看着面前的书。他不知道该说什么了。对话好似走到了一个他不知道该怎么继续的地方。

　　……

　　林铭看着面前的人。

　　比拉尔的坐姿还是很僵硬，但他的肩膀比刚才松了一点。刚才聊幻术的时候，他的眼睛里有光——那是一种谈到自己擅长的东西时才会有的神采。

　　但一旦话题转向“人”，他就又缩回去了。

　　林铭没有继续追问。

　　“你吃饭了吗？”他问。

　　比拉尔愣住了。

　　“什么？”

　　“食堂。快到饭点了。想不想一起去？”

　　比拉尔看着他，眉头微微皱起。“为什么？”“为什么什么？”“为什么要一起去？”

　　林铭想了想。“因为一个人吃饭没意思。”

　　比拉尔盯着他，仿佛在判断这句话是不是有什么隐藏的含义。

　　“我不——”他开口了，然后停住。

　　他脖子上的东西突然发热了。

　　比拉尔的动作顿了一下。他下意识地摸了摸衣领——那里藏着一颗珠子。

　　那是师父留下的。化形。它很少有反应。自从师父消散之后，它就一直安安静静地挂在那里。

　　为什么现在……

　　比拉尔的手指隔着衣服按在珠子上。它确实在发热。微微的，一下一下的。

　　师父说过——“它会响应真实的连接。”

　　什么是真实的连接？

　　比拉尔抬起头，看着对面的林铭。

　　林铭还在等他回答。没有催促，没有不耐烦。

　　“我……不太习惯和人一起吃饭。”比拉尔说。

　　“没关系。”林铭站起身，“我先走了。食堂北区，靠窗那排。”

　　他没有等比拉尔回答，转身往书架的方向走去。

　　比拉尔坐在原地，看着他的背影消失在书架之间。

　　珠子还在发热。

　　……

　　比拉尔看着面前摊开的书，一个字都看不进去。

　　他把书合上，又打开，然后又合上。

　　珠子的热度没有消退。

　　师父说过很多话。大部分他都不太懂。“去寻找你的答案。”“能感受到存在的，就是真实的。”“它会响应真实的连接。”

　　师父总是说一些让他困惑的话，然后在他问“什么意思”之前就消失在符墟深处。

　　现在师父不在了。没人能告诉他这些话是什么意思。

　　但珠子在发热。

　　这是师父留给他的唯一遗物。它响应了。

　　比拉尔站起身，把书放回书架。他的动作有些机械，仿佛身体在自动运转，脑子还在别的地方。

　　他往浮书塔的出口走去。

　　……

　　食堂北区。林铭坐在靠窗的位置，面前摆着一碗还没动的汤。泽坐在他对面，正在分析今天的菜品。“这道菜的热量密度偏低，但纤维含量高于平均值百分之十七。如果你的目标是——”

　　“泽。”泽抬起头。“怎么了？”林铭的目光落在食堂门口的方向。泽顺着他的视线看过去。

　　门口站着一个人。深色皮肤，灰袍，身形不高。他站在那里，目光在食堂里扫了一圈。

　　然后他看到了靠窗的座位。

　　看到了林铭。

　　他愣了一下。然后迈开脚步，往这边走来。

　　“比拉尔。”泽说，“市集那天的数据分析对象。”

　　“别这么叫他。”

　　“他确实是我那天的数据分析对象。”

　　“我知道。但别这么叫。”

　　比拉尔走到他们桌前，站住了。

　　他看着林铭，又看着泽，手指在袖口里蜷了一下。

　　“坐吧。”林铭指了指旁边的空位。

　　比拉尔犹豫了一下，然后坐下了。

　　他坐在桌子的最边上，和其他人隔着一点距离。背挺得很直。

　　泽看着他。“你来了。”“……嗯。”“林铭说你可能会来。概率评估是——”

　　“泽。”林铭说。

　　泽停了一下。“怎么了？”

　　“不用报概率。”

　　“为什么？”

　　“因为他来了。概率已经不重要了。”

　　泽想了想，点了点头。“逻辑上正确。”

　　比拉尔看着他们两个的对话，不太明白发生了什么。

　　“他……一直这样说话？”他问林铭。

　　“习惯就好。”

　　“我还在学习人类的交流模式。”泽说，“林铭说我说话‘如同天气预报’。但我不太理解这个比喻。天气预报的准确率只有百分之七十三，我的数据分析准确率是百分之九十六点四。”

　　比拉尔看着他，沉默了几秒。

　　“你……不是普通人。”

　　“我不是普通人。”泽说，“但我正在学习成为一个人。这是我的目标之一。”

　　比拉尔不知道该怎么接这句话。

　　林铭把刻着菜品的木牌推到他面前。

　　“先吃饭。”

　　比拉尔接过木牌，低头看着。食堂的菜式很简单，几种烤肉，几种炖菜，面包和啤酒是标配。

　　“你想吃什么？”林铭问。

　　“我……随便。”

　　“随便不是一道菜。”泽说。

　　比拉尔愣了一下，然后——他的嘴角动了一下。

　　不是笑。只是动了一下。

　　“那个。”他指了指木牌上的一道菜，“烤羊肉。配面包和洋葱。”

　　“好。”林铭站起身，“我去拿。泽，你呢？”

　　“我不需要进食。但我可以陪你们坐着。”

　　“那你就坐着。”林铭往取餐口走去。比拉尔和泽面对面坐着。沉默。

　　“你为什么帮我？”比拉尔突然开口。

　　泽看着他。“你是指市集那天？”“是。”泽想了一下。

　　“我分析出那个摊贩在欺骗你。欺骗是错误的数据传递，会导致资源分配不公平。纠正错误的数据传递是合理的行为。”

　　“就这样？”

　　“就这样。”

　　比拉尔看着他，不说话。

　　“你不相信？”泽问。

　　“不是。”比拉尔说，“我只是……不太习惯。”

　　“不太习惯什么？”

　　“不太习惯……有人帮忙。”

　　泽沉默了几秒。

　　“林铭说过一句话。”他说，“他说‘朋友就是不需要理由也会帮你的人’。我还在理解这句话的含义。但我想……他帮你，可能也不需要理由。”

　　比拉尔低下头，看着桌面。

　　他不知道该说什么。

　　林铭端着托盘回来了。托盘上放着几块面包、两份烤肉、一碟洋葱。

　　“来。”他把其中一份放在比拉尔面前。

　　比拉尔看着那盘烤羊肉。肉块切成小方块，表面烤得金黄，旁边是切成圆片的洋葱，上面撒着孜然。

　　他撕下一块面包。

　　手有点僵，动作不太自然。他已经很久没有和别人一起吃饭了。

　　“慢慢吃。”林铭说，“不急。”

　　比拉尔点了点头。

　　他用面包蘸了点肉汁，送进嘴里。

　　羊肉有点干，但嚼起来有一股淡淡的孜然香。

　　他的手按在心口的位置。隔着衣服，珠子还是温热的。

　　不是滚烫。是那种刚好能感觉到的温度。

　　比拉尔慢慢地嚼着饭，没有说话。

　　林铭也没有说话。泽在旁边安静地坐着，偶尔扫视一下周围的环境，仿佛在收集什么数据。

　　食堂里人来人往，有说有笑。阳光从窗户照进来，落在桌面上。

　　比拉尔吃完了半盘肉。

　　他放下筷子，看了看对面的两个人。

　　“谢谢。”他说。

　　声音很轻，但这次他确定他们听到了。

　　“不客气。”林铭说。

　　泽看着他，灰色的眼睛微微眯起。

　　“林铭教过我，”泽说，“‘谢谢’的正确回应是‘不客气’。但我还在学习这个词的真正含义。也许……下次我能给你一个更准确的回答。”

　　比拉尔看着他，沉默了一会儿。

　　“好。”他说。

　　然后他低下头，继续吃饭。

　　珠子的热度渐渐消退，恢复了平时的温度。但它刚才响应过了。

　　比拉尔不知道这意味着什么。

　　但他决定，下次如果林铭再问他要不要一起吃饭——

　　他可以不用想那么久再回答。