散逸的虚空汇集成一身简洁的袍服，拖曳在背后。

　　海登跟在长者引领下，紧随脚步，走开了那处大到令人不适的厅殿。

　　推开虚掩着的门扉，看见了平铺的木地板与原木堆叠而成的墙壁。

　　一间窄小而惬意的木屋。

　　长者在布沙发前坐下，俯身拾起一支松木丢进了燃烧的壁炉中。迅速升腾的火焰在薪柴上点燃新枝，烧到枯木发出崩裂的脆响。

　　灼灼的火光与暖意在房间内漫延。

　　“坐下吧，我这里没有消遣用的零食之类的东西，那边的橡木酒柜里倒是有几个朋友来拜访的时候留下的存酒。”

　　他靠进沙发，映照火光的眼睛微微眯起：“你可以试试，我不太懂那些东西。”

　　海登倒是没有拒绝这个建议，他现在确实需要点酒精来安抚一下过于敏感的精神状况，让自己放松一点。

　　打开酒柜，尽是没有标签的略带浑浊塞着橡木塞的酒瓶。只有几个附上了手写的标签，倒是旁边的冰柜里冰块不少。

　　伏特加……

　　生命之水96%……

　　卡戎……

　　追逐蝴蝶……

　　117号……

　　尽管他对那瓶标注了与冥河摆渡人相同名字的酒瓶很好奇，但出于保守考虑，手还是伸向了96%。

　　拿着两只玻璃杯坐进沙发，海登没有敬酒的意思，爽快的一杯下肚，火辣的酒精像是在胃里炸开了一颗炸弹。

　　杯子刚放在桌面上，长者就抓着生命之水的瓶子给他到了个满杯。

　　“我年轻时的记忆里，也对劝酒的家伙印象不好，不过谁让我现在是长辈呢！有些小小的特权可是过时作废的。”

　　他貌似无辜的眨了眨眼，嘴上却没有装傻意思：“捉弄一下不安分的小家伙也在此之内，可别想着作弊。”

　　——摆明了小心眼。

　　“还没完呢，小子！继续喝！”

　　“……喝……喝不了了……”

　　“再来点！再来点！！”

　　……

　　海登万万没想到，与长者的第一次见面是以酗酒作为开头的。万幸酒柜里的生命之水只有剩下的三两瓶。

　　清空长者的96%库存后，这个小玩笑就结束了。

　　他可真是怕那瓶‘卡戎’被摆上桌子。似乎是微醺后灵感爆发，越发感觉那瓶不知道什么玩意的酒不大妙。

　　“嗝~，我现在能问问您邀请我过来是有什么事吗？需要我传达的的消息还是东西之类的。”

　　打着酒嗝，海登不由自主的把脸偏向了旁边的方向，他总感觉会被壁炉里溅出的火星点燃正在肚子里晃动的液体。

　　“不，与你身上的标签无关，海登，只是两个彼此之间略有了解的陌生人，坐在两张破沙发里闲谈而已。”

　　以一张年轻的嫩脸示人的长者，一只手扶着脸瞧着他：“你来之前，我就看过你在群星永坠那场游戏里的表现。”

　　“我观察了你，嗯、大概两个半小时左右。剩下的我就没在看了，你也知道，那些孩子总是担心我一个不小心就就去冥界晃荡了！”

　　海登嘴角抽了抽，跨越深渊界限，直接观测虚空，尽管不知道具体是怎么做到的，但听上去就不是简单能做到的事呀！

　　——混球，难怪会担心你把自己作死啊！

　　“你小子在说我坏话对吧！”

　　“咳咳，没有没有！”海登咳嗽了两声，转移话题：“孩子是说黑星他们吗？”

　　其实他是想说那位宝石僧侣的，但不知道僧侣的名字，他只能借用黑星的名字，用他们代称。

　　长者点破了某人内心的诽腹后，也没攥着小辫子不放，说起来他其实也并不多么在乎这一两句坏话。

　　别说坏话，诅咒他的人都不止千万。

　　“黑星啊……”长者双眼的焦点一下子从木屋内飞到了他看不到的地方，久久不言，不知想起了什么。

　　不知为何，尽管此前长者已然尽力在他面前伪装成一个人类，以人性面来减轻他的压力，但那种如山崩摧的隐约死亡预感却依旧那以消退。

　　但此时，预感中的巍峨轮廓却真的如沙漏中的砂砾般漏尽了最后一粒沙。

　　他真切的明了了一件事实——眼前的长者，已经是一位迟暮的老人。

　　“我还记得他。”长者微微嘶哑着张口，轻笑起来：“看来你们已经见过面了。”

　　“他还小的时候，最喜欢用幼虫外形在洞穴里到处探索，收集一些有趣的小石头，现在倒是个出乎意料严肃的战士。我当初还以为他会成为研究者！”

　　他愉快的笑了起来：“看起来，你们相处的不错。一转眼就是这么多年过去了，也只有在这种时候，才会有些时间流逝的实感。”

　　感叹后，他瞪了海登一眼：“差点让你扯开话题了，不安分的混小子！”说着就叹了一口气，躺会了沙发里。

　　“我只是想问你一句话，你觉得自己是对的吗？”

　　长者这般轻声询问，木屋里却忽然静了下来。

　　“你和过去的我，有一部分很像——看到你我就像是看到了一个相似而完全不相同的自己。”

　　“海登，死亡逃避不了选择。不要想要欺骗和掩饰，我永远也忘记不了那将我卷入的无尽螺旋。”

　　那声音如同刀斧劈向颅骨，轰动的回音震荡的耳膜都要为之破裂。

　　“想要死去，必然死去，因此推却一切好意，斩断一切联系，为了不伤害到别人，为了一线希望。”

　　至上者，长者的言语连同低沉的声音变得像是在哀鸣，嘶哑的却像是狮子在咆哮。

　　“但是，不想死去、不想死去……真心的不想死去，祈求那一线救赎，哀求有人向黑暗中那个幼小的自己伸出手。”

　　“……哪怕是虚无缥缈的幻想也好，哪怕轻盈得像是一根羽毛。”

　　冰块碰撞的轻响从空杯中传出，海登剧烈的喘息着，仿佛破旧的风箱那般，扯动着最后一丝力气，连抬头的力气都无。

　　但，长者没有停下，只是悲伤的注视着他：“于是，当救赎到来，你和我这种人！我们就像是个懦夫一样飞快的逃走了。”

　　“低着头，可耻的、狼狈的……逃走了，躲到连光都照不到的地方，影子都追不到的地方。”

　　就着炉火的木屋中，两个懦夫，一个来自过去，一个将去往将来。