颜妍和柳枝儿手拉手一路朝火光奔去。骑兵没多久又追了上来。颜妍清楚明白追兵的目标不止是皇帝，还有柳枝儿身上的传国玉玺。她深知这块传国玉玺的分量。天命所归，帝王象征。没这玉玺，就算称帝也会被称为白版皇帝，遭世人耻笑，成为众矢之的。她绝不会让玉玺落入窃国者之手。

　　听闻马蹄声越来越近，颜妍略显紧张不自觉握紧柳枝儿的手。柳枝儿深知其意，在奔跑中一手托住颜妍腋下一手抬起颜妍的腿弯处，将颜妍轻松抱了起来，加足马力飞驰而去，犹如一阵疾风在夜色阑珊里穿插突进。

　　颜妍搂着柳枝儿的脖子，侧脸埋在柳枝儿胸口，一边感受柳枝儿的体温和心跳，一边凝视柳枝儿精致的脸部轮廓。

　　追击声逐渐远去，周围万籁俱寂。

　　只听耳边冷风吹过，呼呼，呼呼。柳枝儿为了跟追兵彻底甩开距离，抱着颜妍娇小的身躯一夜未停。天快亮时终于抵达一处简陋而精致的农家小院。这座小院建在一处山坡上，绿树掩映，藤萝环绕。二人早已精疲力竭，鸡肠咕咕。急忙冲上去寻求帮助。

　　小院的主人是一对中年夫妇，见来者风尘仆仆，个个绫罗绸缎华服裹身，人人唇红齿白面如桃花，芊芊素手，仪态端庄。一看就不是凡人，不是天上掉下来的就是富贵人家跑出来的。

　　三天前以幽王谭花现为首的叛军过境之时，中年夫妇就接到通知，碰到皇城偷跑出来的达官贵族知情不报者，格杀勿论。叛军杀土豪斩官宦，给贫民百姓发银子收买人心。中年夫妇也得了好处，加上严令，自然不敢得罪。见柳枝儿二人十分可怜，又于心不忍。于是婉拒了，不予接待。

　　颜妍见柳枝儿一路基本上都是抱着或者背着她走，颗粒未进，身体几近虚脱，觉得羞愧难当。又见那夫妇慈眉善目不像坏人，便哀求中年夫妇收留，赏他们些饭菜，稍事歇息后便离开。并将真实身份及遭遇如实相告，以示诚意。

　　那中年夫妇听了当即下跪，诚惶诚恐。不顾禁令，把自家唯一一只下蛋的老母鸡宰了款待颜妍二位。并翻箱倒柜，张罗了一桌子吃食。尽管均是粗茶淡饭，颜妍二人也吃得有滋有味。等吃了饭，中年夫妇又收拾了一间床铺安排她们休息，全程又爱又怜，热情满满。

　　颜妍二人不经洗漱便抱在一起和衣而睡了。两人困得不行，很快就进入了梦乡。

　　不知过了多久，柳枝儿首先被山坡下一阵马蹄声惊醒，连忙爬起来透过窗户一看，一大波骑兵逼近，那中年夫妇正在跟骑兵们说话，挥手指着小院方向。柳枝儿便怀疑那中年夫妇把她们出卖了，紧急唤醒颜妍向外奔去。

　　二人逃出小院躲在草丛后观察，正看到一大波裹着白布头巾的官兵骑着高头大马，绕开中年夫妇往山坡上移动。柳枝儿更加认定自己的猜测，一把拉着颜妍逃跑一边骂道：“那对夫妇真不是东西！”

　　“胡说！”颜妍边跑边责备，“他们在救我们。”

　　柳枝儿眉毛上扬，惊愕道：“你怎么知道的？你能听到他们说话？”

　　颜妍拢一下被风吹乱的长发，深情地望着柳枝儿的眼睛，说道：“你耳朵比我灵，你都听不到我怎么听得到。我是猜到的。刚才那中年夫妇无意中做了一个拦截的动作，怕引起官兵怀疑，动作并不明显。说明他们之前是故意闹出动静与骑兵周旋，从而给我们逃跑留足时间。要不然你我二人早就被抓了。”

　　柳枝儿恍然道：“噢！原来他们是好人！”

　　颜妍侧着脑袋向一旁翻看一眼，继而回神道：“世上还是好人多。你脑子多往好处想。”

　　柳枝儿嘻嘻笑道：“公主教训的是。以后碰到陌生人我统统把他们当好人。”

　　颜妍握紧柳枝儿有力的手掌，目视前方，边跑边数落：“可以信也不能全信。你这死脑筋。以后要吃大亏的！”二人按照原计划继续逃亡，准备先甩掉追兵，再做打算。

　　今日天色阴沉，苍穹无光。

　　能指示方向的依然是流星陨落地。那流星陨落引发的森林火灾烧了一夜仍在蔓延，森林上空乌烟瘴气，遮天蔽日。那地方看起来很近，跑起来却很远。

　　在这秋风扫落叶的季节，万物萧索。荒原上几乎没有藏身之地。好在没过多久二人便进入一片宽阔的沼泽地，沼泽地里野草茂盛，一丛一丛接连起伏。野草半人多高，弯着腰很难被发现。另外沼泽地到处都有深浅不一的泥潭，骑兵的马跑不起来。

　　二人进入沼泽地没多久，追击的骑兵也抵达沼泽地。为首的是幽王麾下虎将吴爱三，他的任务就是追捕皇宫在逃人员，找到传国玉玺。因反叛大军已于昨日黄昏攻下皇城，幽王谭花现正在皇城筹备称帝事宜，传国玉玺是正统皇帝的凭证，谭花现可不想受世人耻笑。因此吴爱三的任务虽小却很艰巨。

　　吴爱三四十多岁，长相普通，身上啥都不缺，除了一脸麻子，也没有明显缺陷。此人不仅打仗勇猛，追踪逃跑人员也很有一手，不眠不休追了一夜，昨天从皇宫里逃出来的人基本上都被他抓了，皇帝颜中桀也在其中。颜中桀被抓时本想战死，吴爱三没给他机会，一箭射去，将其活捉了。

　　眼下吴爱三一看沼泽地泥泞不堪，马进不去，人进去也很难以行走，当即下令将这一大片沼泽地围起来，沿着沼泽地边缘将野草全部点燃。然后下马坐在火堆旁哼着俚曲悠然地喝酒吃肉。

　　他的副官魏小火看到吴爱三如此悠闲，反倒急得团团转，红着脸提醒道：“吴将军，人抓的差不多了，连皇宫也翻了个底儿朝天。明天咱幽王就要称帝了，到时候没找到传国玉玺的话会不会掉脑袋啊？”

　　那魏小火看起二十郎当岁，眉清目秀，唇红齿白，有着一双湖水一般深邃的眼睛。却是个急性子，一着急就脸红，红起来就像回忆里的一抹晚霞，美妙又不失梦幻。

　　吴爱三见他又红着脸瞎想，瞥了他一眼，邪笑着丢过来一块腌牛肉，道：“吃吧，闭上你的臭嘴。那不是你该关心的事儿。”

　　魏小火接过牛肉，吧唧吧唧嚼吃起来，不再说话。

　　不一会儿，下属来报：沼泽地已围住，篝火也点起来了，骑兵严阵以待，只要有人敢从沼泽地里跑出来，插翅难飞。

　　魏小火放眼望去，整个沼泽地一望无际，篝火四起。正发呆中，那吴爱三回头对他说道：“明白了吧？”

　　魏小火摇摇头，道：“没明白。”

　　吴爱三望着沼泽地不断蔓延的火势，一脸得意，将手中的酒壶递向魏小火，笑道：“你刚才看到她们背后那个背包没有，我相信传国玉玺就在那个背包里。”魏小火匆忙接了酒壶，猛灌了几口，说道：“背包的人多了，怎能如此确定？”

　　吴爱三一看魏小火猛喝，夺回酒壶一看酒被喝完了，破口大骂：“格老子的！咋这么实在呢！”一转脸，笑道：“叫你抽空多看看书你不看，一遇到问题就知道问！问！问！哎呀！你说你真是木鱼脑袋！人家其他宫女都招了，说的很明白，身高体型描述的丝毫不差。要是玉玺不在她们俩身上，我头割下来给你当夜壶！”

　　魏小火微笑，幽幽地问道：“这地方太大了，她们又不是傻子，万一传国玉玺被丢进泥坑里怎么办？”

　　吴爱三正嚼着一大坨牛肉，听到这话，又气又笑，急着说话冷不丁噎到了喉咙，等缓过来劲儿，笑骂道：“扔个屁！那是什么玩意儿？传国玉玺啊，怎能说扔就扔，除非那人真是傻子。就算扔在沼泽地里，我也有本事把它翻出来。我们现在是瓮中捉鳖，什么也不用干，你看到那熊熊大火没有，等烧完了，玉玺就出来了。”

　　魏小火又问道：“这样会不会把人烧死啊？”

　　吴爱三盯着魏小火那梦幻般的脸蛋，气得翻白眼，骂道：“你个软蛋。我要是那俩宫女，宁愿被烧死。”

　　魏小火问道：“为什么？”

　　吴爱三塞坨牛肉堵住自己的嘴，不想说话，觉得不说话又不行，随手把牛肉从嘴里拽出来，吼道：“什么为什么！没有为什么！滚犊子！”等魏小火默默走远了，吴爱三望着那单薄的身影大叫道：“你要不是我的贴身医生，我早就放你去喂马了！”

　　魏小火头也不回，喊道：“好啊！就怕你不放人！”

　　吴爱三哼一声回过头来，又把刚才的牛肉重新塞进嘴里，含糊不清地自嘲道：“你小子倒想得美！”

　　说话时，沼泽地已烧掉了大半，火势正旺，效果也很明显。颜妍和柳枝儿见火光通天烟熏火燎，这样下去不被烧死也要被熏死，便发了疯地跑，一刻也不敢逗留，深一脚浅一脚穿越沼泽，有几次差点一起掉进泥潭。好在柳枝儿出身将门，有些武学家底，危险路段抱着颜妍左冲右突，才幸免于难。

　　正午时分，柳枝儿神不知鬼不觉地偷袭了沼泽地边缘两个放哨的骑兵，并把两个杀死的骑兵伪装成偷懒睡觉模式。二人在草丛里匍匐前行，终于逃出沼泽地。不远处便是流星陨落的大森林。连绵起伏，郁郁葱葱，森林深处还在冒着白烟，不过看不到火势了。

　　二人火速逃进森林后才缓了口气。途中差点就被发现，没想到那吴爱三还在森林边缘设置了一个暗哨。还好当时柳枝儿反应及时，射出一把水果刀，一刀封喉。那暗哨到底没有喊出声来。

　　随后二人在森林里寻了个隐蔽处短暂休息。

　　柳枝儿摸出沾满泥巴的水袋子喝几口水，发现早上吃的全部消化完了，总感觉能量不够用，肚子又开始咕咕叫，向世界宣告她饿了。

　　“呃——”

　　颜妍听了扑哧一笑，忽然从身上变出半块干粮来，举在二人视线之间。这是早上在农家小院颜妍吃剩下的，觉得沾了口水的留给别人不妥，故放在怀里打算饿了再吃。对此刻看啥都像烧饼的柳枝儿来说，真是一个意料之外又来之不易的惊喜。只见柳枝儿两眼放出光芒，砸吧嘴唇，抓起便啃。

　　无奈干粮是真的干，卖力撕咬很是难嚼。柳枝儿费劲地吃完一口看到颜妍关爱的眼神，眼泪夺眶而出，撕下一小块给颜妍分享。二人啃着干瘪瘪的窝窝头，欣赏着对方蓬头垢面狼狈不堪的模样，吃着笑着，笑着苦着。

　　窝窝头还没吃完，便听到附近有陌生人声。二人以为官兵又追来，顾不得休息，抓起背包便走。刚走出一里地便遇到三位身穿破烂铁甲的山贼，分三个方向拦住了她们的去路。一个个肩上扛着大刀，横眉竖眼，来者不善。