几天后，精灵之森，白石铺就的训练场上，三位战姬正做着战斗训练。这片被古树环绕的圆形场地是精灵王室专用的修炼场所，地面的白石刻着增强韧性的符文，此刻正随着场中激烈的战斗而微微发亮。

　　玛尔身着银甲，紫色长发在空中甩动。她双手握住几乎与人等高的精灵巨剑，向眼前的二人发起冲锋。

　　明明拿着的是常人难以挥动的巨剑，动作却快得带出残影。玛尔纤细的身躯爆发出与体型完全不符的力量，整个人如一道银色旋风冲向两位同伴。注入魔力的巨剑撕裂空气，剑锋所过之处，地面上的白石纷纷亮起抵御冲击的符文。

　　玛尔似乎完全没有放水的意思，一人高的巨剑带着万军之势斩向二人。千钧一发之际，足足三米厚的岩墙拔地而起。巨剑斩入岩墙的瞬间，整个训练场都为之一震，飞溅的碎石在魔法屏障上撞出涟漪。蒂姆在后方施展自己拿手的土系魔法，成功挡下了玛尔的斩击。

　　与此同时，一道绿色的身影趁机从岩墙上一跃而下。

　　克里斯像一片轻盈的树叶，轻松跃上岩墙顶端，双刃交叉成十字斩向玛尔毫无防备的后颈。

　　“太天真了！”玛尔松开右手，用右臂的银甲精准格挡住了袭来的双刃。

　　她用力踹向岩墙，借着反作用力将巨剑拔出。在克里斯后仰闪避的瞬间，玛尔翻转剑身，用宽平的剑面像拍苍蝇一样将绿发战姬拍飞出去。

　　蒂姆的施法动作变得急促起来。训练场的地面开始不规则隆起，数十根石刺从不同角度刺向玛尔。

　　玛尔将巨剑舞成一道银色光轮，魔力的光辉一闪而过，石刺纷纷爆裂成了齑粉。

　　克里斯则趁机再次逼近。这次她的双刃上缠绕着风系魔法，每次挥击都带出锐利的风刃。玛尔不得不连续后退，巨剑在身前织就密不透风的防御网。武器碰撞的声音密集如暴雨，使得场边的古树剧烈摇摆。

　　就是现在！

　　蒂姆突然改变战术，她不再制造大型障碍，而是从玛尔脚下召唤出数十只岩石手掌，精准地抓住玛尔银甲的接缝处。玛尔的动作顿时一滞，而克里斯的双刃已经抵上了她的咽喉。

　　胜负已定，就在克里斯和蒂姆这么想的时候，玛尔嘴角微微上扬。

　　她松开巨剑，双手以不可思议的角度穿过克里斯防御的空隙，一把扣住对方的手腕。一个漂亮的过肩摔将克里斯砸向正在维持魔法的蒂姆。两位战姬撞作一团滚出边界线，训练场边缘的防护结界自动激活，将她们弹回场地中央。

　　玛尔拄着巨剑微微喘息，银甲上满是魔法灼烧的痕迹和刀痕，但脸上却露出了笑容：“七十三胜，六十九败——这次是我赢了。”

　　自从吉特他们离开后，留在精灵之森的三人经常这样相互切磋。一开始还是一对一，随着玛尔的力量逐渐展露出来，很快就变成了她一人对抗克里斯和蒂姆两个。

　　克里斯揉着后腰站起来，捡起掉落的发带将凌乱的绿发重新扎起：“你每次都用这招。”

　　“但是有效。”玛尔眨眨眼，伸手将蒂姆拉起来，“不过你的土魔法进步很大，差点被你困住了。”

　　蒂姆拍打着身上的尘土：“但还是被你挣脱了。”

　　“这个法术你才刚学会不久，多练习几次会更熟练。”玛尔安慰道，顺手将巨剑收回背后的剑鞘，“今天的训练到此为止。”

　　克里斯立刻兴高采烈地举起双手：“吃饭了！”

　　蒂姆摇了摇头，走向场边的长椅，从背包里抽出了一份报纸。为了增长见识，她每天都会翻阅各国新闻，时刻关注着外界局势。

　　“我看看，今日头条是……”蒂姆看了眼标题，突然僵住，手指不自觉地收紧，将报纸边缘捏出褶皱，“呃！”

　　玛尔察觉到异样，皱眉问道：“怎么了？”

　　蒂姆的声音有些干涩：“是……博士他们。”

　　“博士？”克里斯耳朵一动，立刻凑了过来，“他们出事了？”

　　蒂姆深吸一口气，努力让自己的语调平稳：“他们在教会那里。”

　　克里斯顿时瞪大了眼睛：“啊？他们被教会抓了？”

　　“不，不是被抓……”蒂姆的眉头越皱越紧，似乎连她自己都无法理解报纸上的文字，“具体我也说不清，你们自己看吧。”

　　玛尔和克里斯同时凑近，一齐看向报纸的标题：

　　《头条新闻：神怒骑士回归！生命贤者吉特带领战姬姐妹正式加入教会！》

　　空气仿佛凝固了一瞬。

　　克里斯傻眼道：“……他们在搞什么？”

　　蒂姆缓缓摇头：“我也不懂。”

　　与此同时，位于精灵王座上的德尔丽雅当然也得知了这个消息。女王所在的殿堂四处遍布着魔法符文，此刻正随着她的思绪而明灭闪烁。

　　她斜倚在王座上，银白色的长发自然垂落下来。看着报纸上的内容，她的唇角勾起一抹意味深长的笑意：“呵，果真是他的风格。”

　　德尔丽雅微微托腮，语气中带着一丝难以捉摸的玩味：“这下我是该叫他叔叔呢，还是叫妹妹？”

　　黄沙漫天，东帝国的皇宫深处，兹科特手中正捏着一份报纸。

　　看着报纸上的内容，原本阴沉的脸上竟浮现出一抹笑容。那笑容并不温暖，反而像是沙漠中的毒蝎。

　　“原来如此……”他低语道，声音沙哑而冰冷，“用自己当新技术的宣传材料，还是这么不按常理出牌。”

　　他望向窗外，黄沙在狂风中翻卷，仿佛预示着一场风暴的来临。兹科特收回目光，脸上的笑容消失，只剩下如铁般的冷酷。

　　至于位于漩涡中心的几人……

　　“哪有刚过来就接连几天特训的啊！”玛雅对着空气抱怨道。

　　星姐姐的演讲刚结束不久，那些振奋人心的话还在玛雅脑海里回荡呢，结果转头就被安排了训练任务。她身上的新衣服还没穿热乎呢，星就让她们换掉，直接开始了体能训练。

　　玛雅当时立刻就发出一声哀嚎，像块木头似的站在原地一动不动。相比之下，韵律倒是没说什么。瞧她那坚定的眼神，就算星现在让她去单挑巨龙，她恐怕也会二话不说提剑就上。

　　此刻，好不容易结束训练的玛雅走在圣殿的回廊上，忍不住腹诽：这丫头未免太较真了。作为姐姐，她觉得自己有义务开导开导这个小丫头。人生嘛，该摸鱼时就该摸鱼。

　　作为星的复刻体，玛雅不仅是外貌和能力，就连性格上也带着几分星的影子。

　　训练结束后，满身大汗的韵律跑去洗澡。水元素的身体让玛雅不会出汗，此刻的她浑身清爽，决定找星姐姐聊天。星之前告诉过她们几个常用场所的位置，其中就包括了她的办公室。

　　与宏伟的外观不同，圣殿内部的走廊局促得可怜，最宽处勉强容得下三人并肩，而某些转角处的通道更是狭窄得只能单人通过。更令人哭笑不得的是，每个房间的门都几乎相同。

　　“设计这里的人一定和门有仇。”玛雅数着完全相同的雕花门板，不停地确认门牌号。

　　所有房门都像是同一个模子里刻出来的，若不是门牌上还有数字，简直要让人怀疑这整座圣殿就是个无限循环的迷宫。

　　“应该是这里没错吧？”玛雅再三确定门牌没错，正准备进去，便听见星的声音从门缝溜出：

　　“好……，我过几天到你……劝劝……”

　　玛雅眨眨眼。

　　劝谁？劝什么？

　　玛雅疑惑了几秒，但很快就把这个问题抛在脑后。

　　算了，不重要。

　　她整了整其实根本没乱的衣领，挂着乖巧的笑容推开门：“星姐姐！我来找你聊……呃，我是说我来帮你整理文件！”

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　　星翻看着卡洛斯递交的报告，以掌握教会近些年的动向。这基本上就是她这几天的主要工作。

　　不得不说卡洛斯的能力比她预想的还要出色，短短几天就将卢斯离开后的所有事务整理齐了。文件的内容极为详尽，从财政收支到边境驻防，甚至连偏远教区的作物收成都记录在册。她逐页审阅，心中的担子渐渐放下。

　　经济稳步增长，军事储备充足，就连以往常受忽视的农业区也因新政而焕发生机。外交上虽无卢斯当年的强势，但卡洛斯以稳健的姿态维持住了各方平衡。星的嘴角微微上扬，这个曾经跟在卢斯身后的年轻人，如今竟能将整个教会治理得井井有条。

　　她合上最后一本册子，长舒了一口气。曾几何时，她总担心卢斯的离去会让整个教会轰然崩塌。但现在看来，那些担忧是多余的。卡洛斯不仅接过了重担，甚至让教会比从前更加繁荣。

　　对此，星感到一阵释然。孩子终于长大，她也能把更多的精力放在战争前线。按照计划，她不久后将辗转各地，实地指挥神战的准备工作。

　　接下来是……

　　星念头一动，眼前立刻浮现出一长串文字。她看了下A606帮忙整理出来的技术档案，顿时有些发难。

　　这个世界的科技方向和她那边的不一样。她看了眼检测报告，这个世界的一些关键常数与她记忆中的宇宙存在微妙差异。想要重现她那边的技术，必须重新校准公式里的变量。

　　不能直接给成品。

　　星明白，那些武器和飞船不过是漂浮在海面上的几片落叶。真正的宝藏位于那深不可测的海底，描述万物运行的方程、编织时空结构的理论以及构成物质本质的规律，这些才是文明最坚实的基石。

　　只要教会他们这些基本法则，之后的开发完全可以交给这个世界的居民来完成。学者们自会推导出适合本土的科技树，远比她设计得更好，更符合这个世界的风格。

　　文明发展到一定程度后，往往只需要破解关键的一步，就能带来飞跃性的发展。这个世界的科技已经发展到了相当的程度，只差一把钥匙就能飞跃至星海。而现在，她的任务就是将这把钥匙交给这个世界。

　　想到这里，星变得有些失落。这本是整个文明跃入星空的大好时机，如果不是疯神威胁，星现在就能让教会造一艘宇宙飞船出来。但现在，危难当头，一艘只能搭载少数人的方舟毫无意义，现在需要的是能保护大多数人的盾与剑。

　　星大致梳理了下研究方向，很快就准备好了要交给拜尔弗兰的资料。

　　接着，她打开了办公桌上那座镶嵌着透明水晶的装置。随着一道蓝光一闪而过，一个屏幕被投射了出来。短暂的等待后，一个白发男人出现在了屏幕中。棱角分明的面容仿佛被极地的寒风雕琢过，一双冰蓝色的眼睛锐利得能刺穿灵魂。

　　寒霜之灾，默里耶。

　　星在心中默念这个称号。同为至高骑士之一，他毫无疑问也是卢斯亲手培养的。

　　对方看到星的模样时连眉毛都没动一下，显然卡洛斯已经提前打过招呼了。

　　“永恒冰原的情况如何？”星开门见山地问道。

　　默里耶的影像微微晃动，隐约可见背后的洞窟墙壁：“地下民族帮忙接入了监控网络，目前已知的疯神一共五个。”

　　星眼睛微眯：“比之前多了一个。”

　　“新接管的东部监测站发现的。”默里耶的影像模糊了一瞬，“倒计时两年零三个月。”

　　“嗯，知道了。”星转变了话题，“休伦那边的情况如何？”

　　“还是老样子不肯出来。”默里耶的眼角抽动了几下，似乎想起了什么麻烦事。

　　“好，我过几天到你那里劝劝他。”星简短回应，随即结束了对话，就在这时，办公室的门被猛地推开。

　　“星姐姐！”

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　　见星还在工作，玛雅立刻放轻脚步，来到了办公桌前。

　　“有空吗？”玛雅压低声音问道。

　　“说吧，刚处理完。”星把文件放到一边，将面前的桌面整理干净。

　　得到许可的玛雅顿时松了口气，像倒豆子似的说了起来：“是韵律，她昨天又偷偷练到半夜，我今早发现她连手都在发抖。”

　　星闻言，露出些许意料之外的神色：“韵律她在我安排的训练之外还自己加练了吗？”

　　“那当然。”玛雅担心道，“她为了缩短和你的差距，每天晚上都自己加练。”

　　星思索了下，然后说道：“好吧，我会调整她的训练计划。”

　　玛雅的眼睛瞬间亮了起来：“真的？”

　　“嗯。”星点点头。

　　“好耶！”玛雅欢呼一声，整个人“砰”地栽进旁边的躺椅里。她像被抽了骨头似的瘫软下去，四肢毫无形象地摊开，两条腿从躺椅边缘垂下来。

　　星看着她的样子，嘴角微微翘起。她站起身，走到后面拖出另一张备用躺椅。

　　“嗯？”玛雅懒洋洋地抬起眼皮，“你要干嘛？”

　　星没回答，只是把两张躺椅并排拼在一起，然后学着玛雅的姿势，毫无形象地趴了下去。

　　“星，这是最新的研究计划，我想给你看下。”吉特推门而入，恰好看到了这样的一幕：

　　一黑一蓝两条“咸鱼”并排瘫在躺椅上，一动不动，仿佛失去了所有梦想。

　　吉特：“……”

　　他的第一反应是：

　　完了，玛雅被星带坏了。