2547年6月21日凌晨，射手座F星系，石灰星，石灰加工厂周边。

　　扎卡耶夫开着疣猪运兵车在石灰石坑中颠簸着，钟卫桥坐在副驾驶上，拿着望远镜看着周边。

　　忽然，钟卫桥做出了“停车”的手势，然后跳下运兵车。

　　“我先去办点事，无线电联络。你们继续前进。还有，在我那个位置放一个假人。”

　　扎卡耶夫将车开走后，钟卫桥掏出步枪，向山林中缓缓前进。

　　运兵车的声响逐渐远离。周边此刻非常安静。

　　钟卫桥盯着远处那个目标。那看上去是一栋简易住宅。但不管它有多小，在石灰星这种一望无际的平原上都会引起任何想找目标的人的注意力。

　　更何况，那房子的顶上有些什么一闪一闪的。

　　简直就是在说：“快过来，这里有东西。”

　　钟卫桥靠近房子，听了一会。里面除了电子设备的运转声，很安静。

　　钟卫桥轻轻地敲了敲门，然后猛然回头，举起步枪：“动作挺快啊。”

　　老人收起对准钟卫桥的手枪，“人老了，又不是当兵的，还是不够你快。”

　　“这是你家？”

　　“是的。”

　　“你是石灰星居民吗？”

　　“我讨厌这种审讯的问话。”

　　“是吗？如果我没有猜错，你叫柳化。”

　　柳化打开房门，屋内灯光一闪一闪的，“你居然会知道我的名字。”

　　“我当然会知道，侦破肖·藤川引擎倒卖案的超级侦探，军情局的超级精英。只是从那之后就彻底人间蒸发了。”

　　柳化请钟卫桥进屋，并让电脑热了两杯咖啡，“这么多年了你还记得。来一杯？”

　　“谢谢。其实，当时你救出来的那个人，是我的父亲。只是，现在我也这么大年纪了，您居然还在人世……”

　　“也不完全是一直活过来的。那时候我调查的是这里的案子，但是遇到了阻力……醒过来的时候已经是30年代了，石灰星这里都成为一个初具规模的殖民地了，而且星盟也来了……说实话那也凑巧，要不是运输我冷冻舱的那艘船撞到了一艘星盟飞船，执行科尔协议的时候手忙脚乱把冷冻舱全丢在宇宙空间再然后让斯坦福将军的舰队路过那里，我现在估计还在那漂着吧。”

　　“这里有什么案子会让你受到这么可怕的待遇？”

　　柳化和钟卫桥对视了一眼：“军情局核武器秘密研发基地。”

　　“没听说过这个名字。”

　　“只有少数几个军情局的人知道这个。”柳化打开屏幕，上面显示了一个图案。

　　“这个基地的位置在地球上的北部湾工业区。隐藏在一个民用核电站之内。而石灰星则是原料采集基地。这里的土质制作核聚变燃料非常方便，但是原子能机构对于这种东西管制很严，所以很少出口。而军情局中的某些部门偷偷在这里采集原料到研发基地去。在那时候，这种行为是为了防止在殖民地遍布宇宙的情况下削弱UED政府的威慑力。”

　　“也就是为了预防殖民地叛乱。”

　　“这是政府的说法……但我个人并不认同。即便多么冠冕堂皇的理由，这毕竟是一项危险的举动。后来我接到命令就是调查这个……但这是圈套，军情局自欺欺人的表演，当我发现了这些以后，他们就想灭口……”

　　“所以这么多年来，你就躲在这个地方看着这个石灰加工厂是吗？”

　　钟卫桥举起步枪。

　　“不用紧张，是我。”米拉走了进来。

　　“那你现在调查到多少了？”

　　“可以说，从这里提供的原料支持了直到本世纪初至少70%的核武器研发。但是具体生产却一直找不到……”

　　“因为根本不会在这里开设核武器工厂！”米拉说道，“军情局特工，ID号……米拉中尉。我就是负责这个项目的人。”

　　“我还以为你还有上司，”柳化叹了一口气，“那你今天来这里是想怎么样？销毁我所有的证据，然后让我从这个世界上消失吗？”

　　“看来把你冻了几十年把你脑子也给冻坏了。你可以继续查，甚至把它发到民间刊物里。现在已经没人关注UNSC造那么多核弹干什么了，他们只关心我们打算用多少核弹来对抗星盟。”

　　柳化瘫坐在沙发上。

　　“上士，”米拉对钟卫桥说，“这也就是我们为什么要把石灰加工厂从他们手里夺过来的原因——这地下，是通向核原料融合炉的通道。那也是我的秘密实验室所在地。我给你知道这么多，只是为了方便你接下来的行动。”

　　“是，中尉。那么我先去做好进攻准备了。”

　　“顺便告诉你，”米拉说，“总督……他是叛军的一员。这次叛乱的目的是这个星系里所有的UNSC设施。目前我还不知道幕后主使是谁，但千万不要掉以轻心。”

　　“明白。”钟卫桥离开了这个屋子。

　　米拉掏出手枪，“先生……或许我该叫你爷爷。不管怎么说，你已经不适合这个时代了。”

　　柳化苦笑：“你觉得拉瑞尼的目的仅仅是几条烂船而已吗？”

　　“拉瑞尼？”

　　“回去好好查查你的数据库。”柳化将自己的手枪对准太阳穴，扣下了扳机。