2552年7月5日，石灰星商业中心，维多利亚酒店。

　　望着头顶上游弋的战火之风号，林庆航招了招手。

　　商业中心是一个呈环形分布的都市，中心是一个质量加速器，用于向太空发射飞船。

　　由于石灰星土质松软，无法直接建成高层建筑，所以许多重要设施都是将废弃飞船运输到这里摆放而成。其他的则多是一两层的低矮建筑。

　　这个维多利亚酒店是一个空间站改装的，进行了改造之后，闪烁的霓虹灯煞是耀眼。许多舰队官兵不执勤的时候都在这个地方逍遥，甚至有人还见过格拉斯·塔克中将带着一些军官在这里商讨要事。

　　商讨的内容主要是在陨石带和行星表面加强防卫设施，以及解决近年来粮食日渐短缺的问题——很明显，虽然石灰星上的土壤表层比较适宜种植，但是产出比较低，而且数十年的开发已经造成整个星球近半区域的荒漠化。

　　五年前，与数个近地殖民地的联络切断。而且这个星系内的船只只有巡洋舰威烈飓风号拥有肖·藤川跃迁引擎，难以前去调查。

　　林庆航将SRS99C狙击步枪背在背后。这里出现叛军的可能性比较大，需要准备。不过他并没有穿军装，只是普通的T恤。

　　战火之风号在质量加速器附近降落。过了不久，载着一群老兵的疣猪运兵车开了过来。

　　“你还真的想追她？”

　　“是的。”

　　“如果是这样，我就让你试试看吧。不过，在那里你可能也很难接近她。”

　　“没有关系。”

　　在十年前的那场战斗后，他特地向钟卫桥提交了调动申请。这很容易。不过之后的进展还是比较缓慢。甚至到后面连鹈鹕运输机队的弗拉里昂少尉都感觉出他的目的了，他也仍然难以和黎琳雪有多少交流。

　　她与别人的交流简直就像人工智能——有些人工智能也会说一些俏皮话，而在她那里却完全没有。在这种情况下，要想向她表达自己的心意简直就相当于他自己一个人去把星盟帝国毁灭。

　　去年，他终于下定了决心，直接在军方通讯频道向她发送了一封电子邮件，表达了自己的爱慕之心。

　　结果就是，他又被调回战火之风号，差点要被降职。

　　他知道，今日老兵的聚会，这些肯定又会成为一个笑柄。

　　这事甚至已经在军官中传开了，连鲁冰花号的窝囊舰长易师海都经常用这事跟他开玩笑。

　　的确，这个夜百合号非常与众不同。而且对于这个女孩，舰上那些拥有丰富经验的军官们也都保持着一种尊敬。他们中有些还曾经跟随着科尔上将浴血奋战。

　　十年来，外面发生的事情只有零星可以传进来，但有一件事情很明确：科尔上将在一次会战中阵亡，之后，星盟开始大规模屠戮人类殖民地，甚至一些近地殖民地都遭到沦陷。

　　想到这里，林庆航忽然感觉自己已经产生了不少变化。

　　“嘿，木头，还在这想什么呢？”萧云天用力拍了他的肩膀，“该不会你还想着那妞吧？”

　　林庆航不语，走进了酒店。

　　这场老兵的盛会邀请了不少地狱伞兵和其他陆战部队，还有一些战舰军官也都要来。甚至列昂尼德·扎瓦尼斯基舰长专门把战舰开进城也是为了这场聚会。

　　不过舰长没来。

　　扎卡耶夫告诉他：“舰长他又在为那小姐头疼着呢。”

　　尽管是列昂尼德收养了爱莉华，但是他本人似乎这十年来一直因为某种影响，很少表现出一个像是舰长的气魄。心理医生说他是受到了某种刺激，但却不知道原因所在。

　　尽管船员们仍然像以前那样愿意服从他，不过有个人例外，那就是他的养女爱莉华。

　　爱莉华一直对她的养父是这种形象感到非常气恼。她在米拉博士那里努力学习技术，想要脱离列昂尼德。谁知道她对空间向量等掌握的非常优秀，博士便把她推荐给格拉斯·塔克中将，中将给了她一个导航员的职务，而服役舰船就是——列昂尼德的战火之风号。

　　她一直看不起他的养父，甚至在战舰之外也讽刺地把他叫做“舰长”。

　　看来今天他们父女又吵架了。林庆航默默站在门边想着。

　　钟卫桥上士走了过来，“来吧，小子，今天也该活跃一点。”

　　就在那一刹那，忽然响起了警报。

　　“怎么回事！”

　　人们开始慌张地四处张望。钟卫桥站起来想看看发生了什么，忽然感觉大地一阵震撼。伴随的是隆隆的响声。林庆航抓住上士的手，“快走！”

　　他们还没来得及走出出口，眼前猛地闪过一道蓝光。这道蓝光何其耀眼，它就在中心区放射着死亡的讯号。大量灰色粉末被撒向天空。

　　等离子炮击！星盟舰队！

　　人们更慌了。天上，数队战斗机互相胶着，可是那些星盟战舰已经在向行星表面发射死亡的光芒了。地上，恐怖的巨响不绝于耳，人们慌张地东奔西跑，但是又不知道向哪里跑。

　　因为炮击激起的石灰质土层让天空蒙上了一层灰黑的色彩。这是末日的景象。

　　“快！”林庆航大喊。可是没等他反应过来，他就感到天旋地转似的，完全昏了过去。

　　他模模糊糊地看见，天上好几个熟悉而令人恐惧的形状，正在变得越来越大。

　　又有一发亮光，林庆航彻底晕了过去。

　　“注意，星盟舰队入侵，所有UNSC人员立即就作战岗位。战火之风号、夜百合号立刻停止训练作业，所有战舰转入战斗状态！”

　　“本舰停止作业，立即撤离！”列昂尼德仓促跑回舰桥下令。护卫舰的下方，商业中心正在毁灭。

　　他很庆幸，因为突然想和爱莉华沟通一下，耽误了时间，还有机会逃命。

　　不过爱莉华可不领情。

　　“舰长！”她吼道，“你要——逃跑？”

　　“我们打不过他们，”列昂尼德解释道，“我不能让这艘战舰上的弟兄……”

　　“去你妈的！”爱莉华破口大骂。

　　“大量星盟战斗机向本舰袭来！”

　　列昂尼德忽然变了脸色，“快走！这是命令！”他把手放在腰上的手枪上。

　　爱莉华冷笑：“好啊，你打死我好了。”

　　“你……”

　　爱莉华固执地回头。

　　“好，既然如此，”列昂尼德立刻下令，“临时剥夺爱莉华少尉的导航员职位，本舰进入紧急状态，由计算机接管航行。马上离开这个地方！”

　　“什么？你！”爱莉华冲了上来。忽然护卫舰一加速，她失去平衡倒在了甲板上。

　　“陆战队！”列昂尼德喊道。

　　门口冲进三名陆战队员，“什么事，舰长？”

　　“爱莉华小姐有些疲劳，带她回房休息。”

　　“是，舰长！”

　　“你……”爱莉华想说些什么，陆战队员们干净利落地把她拖出了舰桥。

　　护卫舰自动摆脱了数发针对它的攻击，但还是被一些小型武器击中，外部钢板千疮百孔。

　　“快点……”舰长默念道。

　　他们的身后，石灰星上落下了一发又一发等离子武器的攻击。

　　商业中心被一发又一发火力扫荡，变成了满城废墟。不仅如此，整个星球都在燃烧，融化——或许明天，这里将会成为又一个玻璃世界。