清晨再一次到来的时候，罗亭已经收拾好了外出探索所需要的装备。此刻，他正站在他们那座用登陆舱改造的宿舍前做最后的调试。他的信条一向是答应了别人的事情就要做到，所以即便老李头付的钱明显要少于他劳动应得的报酬，他还是准备尽全力去做这件事。

　　少年轻车熟路地发动了那台三轮秃鹫摩托的引擎，将一大捆绳子，宿营用具以及两大箱子弹药扔到摩托车的后车斗上——秃鹫摩托曾经是联邦的主力机械化步兵运载工具之一，不仅机动性极强，而且可以用于布设蜘蛛雷。车身上有敌我识别雷达和脑机接口，接受过改造的义体人能轻松操纵这辆摩托车——当然，罗亭脑袋上只装了一块芯片，改造程度不及百分之一，肯定是不能脑控的。

　　不过它的性能也不赖，这是能找到的最好的老古董了。他拿出抹布将车身表面的灰尘擦净，让这辆外壳上满是伤痕的三轮车看起来不那么凄惨。

　　随着大门一声轻响，名叫奇奇的鸟人佝偻着腰从宿舍中出来。他扛着两把巨大且狰狞的枪械，足有罗亭一人来高的重型武装被他轻松地提在爪子中间，一爪一个。

　　鸟人将一把大枪扔给罗亭：“你说的，这可是咱们压箱底的东西了。”

　　“开玩笑，咱们压箱底的东西在我屁股下面坐着呢。”罗亭右手一抓，将巨枪接住：“还有，下次不要这么扔来扔去，万一到时候坏掉了的话怎么办？”

　　“别唠叨了，你是我亲妈吗？”奇奇满不在乎地坐在了秃鹫摩托的另一个车斗里面，将转轮机枪架在了后座上，顺手从右侧的车斗当中抽出弹链接在枪后。虽然勇朵拉人的爪子有六根手指，但是却远远没有人类灵巧，事实上，罗亭也不敢让奇奇开车，他经常顾不过来身后的情况。少年将大枪架在身前，旋转螺丝卡死。驾驶座旁边还挂着三把合金磨成的长矛，搭配上这两个人身上穿着的破旧的混搭风衣服，让人感觉他们不是去捡垃圾，而是去狩猎猛犸象的史前生物。

　　罗亭扳着手指数着，食物，净水，武器，露营用具，医疗品……

　　还有一件事没做。

　　少年打开自己的终端，点开简称wk（Western Krali）的西卡利星间通讯软件，从花花绿绿的群聊里面找到一个叫做“星间furry交流群”的群聊，输入了以下字符：

　　“我今天有工作，暂时不能上线了，你们三个先打。”

　　他旋即关掉了终端的全息界面，拧动了秃鹫车的钥匙。

　　“还是《旧日sol III》？”奇奇也看了一眼终端：“不是说狐狸小姐和蛇小哥他们已经放假了吗？”他随即幸灾乐祸地笑了起来：“老李头这个活实在是太及时了，啊，正好赶上游戏活动。”

　　罗亭磨了磨牙齿：“他娘的，要不是看那个死老头快饿死了，我才不接他这活呢！”他瞪了奇奇一眼：“人家外国大学生天天肯定有时间啊，你以为都和咱们一样是捡垃圾的啊！”

　　“嗨，咱们不就是运气不好嘛。”奇奇无所谓地摊摊手：“你不会还真想离开图克三吧？”他突然一骨碌坐了起来：“而且，你作为帝国人也还罢了，我一个勇朵拉人，哪来的大学让我上啊？”

　　“别扯这些有的没的了，引擎热好了，坐稳。”少年很快就恢复了情绪，他看着奇奇把安全带绑在自己身上，确定这个大个子不会从车斗上掉下去之后，满意地猛踩了一脚油门。

　　摩托车像离弦之箭一样射了出去，撕开风沙，带着苍老的咆哮声，在身后的荒漠里留下一道清晰的车辙印。

　　地面震动着，急速行驶的摩托车声在荒野中远远地传出去，不知道惊扰了多少变异人的清梦，怪叫声此起彼伏地传来，表达着那些生物的愤怒，但是它们在追了几步之后，发现实在是追不上这辆嚣张的摩托车，只能作罢，悻悻地钻回自己的巢穴里面。奇奇开心地大喊大叫，用勇朵拉古语去嘲讽那些变异人——当然，正常情况下变异人是听不懂他的话的。

　　罗亭脑海中的芯片为他提供着准确的地图——他之所以把车开出这么大的声势，主要还是为了浑水摸鱼。奇奇不会在意这些事情，从四年前他被罗亭捡到开始，这只鸟人思考的事情就不超过三件事：吃饭，睡觉，捡垃圾，所以他当然也无法理解罗亭为什么绕着变异人密集的村落开了一圈，他只是觉得这样兜风很爽快，很开心，所以发出了十分瘆人的喊叫声——勇朵拉人的战吼就是尖利的鸟叫声。

　　突然，随着一声刺耳的刹车声，摩托车在沙子上漂出一个巨大的弧线，停在了一座沙丘后面。奇奇一头撞在了枪架上，不满地揉着鼻子。幸好勇朵拉人都是皮糙肉厚的，这一下也没有受太重的伤。

　　“搞什么？！”鸟人坐了起来，不满地问道。

　　“帝国军队，他娘的。”罗亭的脸上有一道小口子，不过他满不在乎地擦了擦，打开终端，将扫描到的远处的情景投射了出来。奇奇瞪大了眼睛，伸过头来：“这是什么部队？区划警备队？”

　　少年摇了摇头：“不是的，”他的两条浓眉皱了起来：“没见过这样的部队，奇了怪了。”

　　“雷达怎么显示的？”鸟人看着投影底部的信息条——秃鹫车作为联邦的军用机器，在信息库里面保存着绝大部分2240年之前的帝国及公司部队识别码，这也是罗亭为什么一定要修好这座载具的原因之一——他们身在帝国，基本上遇到的人都是帝国人。

　　“没显示。”罗亭叹了口气：“可能不是太微左桓五星系的，总之，我们不要去惹他们就好了。”少年重新发动车子：“计划也要变一下。”

　　“帝国人来这里做什么？”奇奇用爪子捋了一下头顶彩色的羽毛。

　　“关我们鸟事，太好奇会死的。”少年沉默了一下：“你还是勇朵拉人……总之，我不喜欢帝国军队，我们绕过去。”

　　他开启了摩托车的减震模式。

　　秃鹫车像幽灵一样从沙丘上滑了下来。

　　在罗亭原本的计划中，他锁定了三个变异人部落作为目标——而沙丘对面就是其中一个。随着两个人幽灵一样驾驶到另一侧的沙丘顶部，他们不出意外地发现，第一个目标已经变成了一片火海，蛋白质烧焦的味道远远地飘过来，令人作呕，伴随着凄惨的哭叫声——那应该是在垃圾场里出生的变异人孩童——或者说幼崽。

　　“他们在向这个方向离开！”罗亭低头看了一眼雷达，突然急促且低声地说：“藏起来！”

　　奇奇没有说更多的话，两人抄起铁棍和铁锹，在沙丘半腰刨了一个不小的坑，然后把自己和秃鹫车全都埋在了里面——幸亏本身流动的砂砾就很容易挖掘，再加上两个人的体力都不错，才能在一刻钟之内挖出这么一个坑来。

　　罗亭将手中的枪管探出沙子，透过枪管前段的感应器观察着外面的情况——他的终端连在了感应器上。

　　大概过了五六分钟，地面明显地震动起来。两人紧张地伏在地上，用湿沙子把自己整个地裹了起来，大气都不敢出——这种方式可以一定程度上躲避热能探测器的扫描，不过时灵时不灵，常常要赌运气。

　　地面上的隆隆声停了下来。

　　罗亭咽了一口唾沫，奇奇头顶的羽毛也不再摇动了。

　　又是五分钟过去了。

　　显然两个人的运气不错。

　　罗亭吐出一口气，将枪管向上抬了抬，帝国军队的全貌立刻映在了显示屏中——这并不是一支小部队，拱卫着一辆装甲车的是十二台帝国【龙泉】制式战斗外骨骼，这些三米高的战斗机械有四条腿和三门150mm口径炮，另有十二门速射机炮每三门一组，由转轴驱动，是帝国人一直以来的火力不足恐惧症的体现。最强壮的变异人也扛不住这种东西的一轮扫射，会直接被打成碎肉。

　　少年调整了一下终端上的收音系统，远远的声音从屏幕上传来。他眯着眼睛看了一下，大概是此刻站在装甲车前的两个男人在对话：

　　“……无论如何，后天之前必须找到那个女人……”

　　这是沉稳的男声，罗亭有些联想到了区划警备队的队长——他这辈子见过的最大人物也就是这样了——除去他母亲之外。

　　“加里奥大人，我们只能定位到蕾切尔大人的登陆舱在这一片区域，实在是没法确认具体位置。”这是另一个男性的声音，从声音中都能听出来他的紧张：“如果要把这片区域全都清扫一遍的话，花费的时间就会很长，而且垃圾场深处不仅仅有变异人……”

　　“我没有那么多的耐心。”沉稳的男声淡淡地说：“我知道你们不忿我一个异邦人来指挥你们，但是可别忘了，这是左相大人亲命，我手里还拿着兵部的令牌，你们如果再像今天一样出工不出力，不用等到都察院，我就亲自把你们的脑袋拧下来，”他的语气里面没有愤怒，只有理所当然：“好了，去做你该做的事情吧，不要给我这个机会。”

　　罗亭打了个寒战。

　　在修整了大概十五分钟之后，帝国军队再次出发了。

　　半个小时之后，少年确认那些军人已经离开了，他拍醒睡着的奇奇，从沙坑里钻了出来，身上的沙子簌簌落下。

　　“怎么办？”奇奇用爪子把羽毛间的沙粒筛出来：“我看那些人的方向是我们的下一个目标点吧？”

　　少年咬了咬牙：“跟着他们。”他打开终端，在地图上标记了下一个变异人群落的地点：“在《旧日sol III》里，狮子打猎之后，总是会有鬣狗跟在后面啃食腐尸的。”