我们的飞船遭遇到诡异的侵蚀，侵蚀仅仅发生在金属结构中。随着升温和硫化物的出现，侵蚀现象消失了。
就好像金属之中存在生命一样。
现在只能假设：我们可能遭遇了一种以铁、镍量子点为基本结构的金属生命，它们可以看做众多规律分布的量子点的集合体。
部分后过渡金属元素起到了关键因素，这也是某些含硫化合物能够杀死它们的原因吧。
问题初步解决之后，飞船重新围绕阋神星飞行并减速，做好降落准备。趁这个时间，我开始盘问辛河乱改飞船警报的事情。
“我就是觉得新的警报音比原来的好听啊。”辛河嘟着嘴给了一个让人无力反驳的回答。
“好吧，好吧……”我暗示自己要淡定，“我的参谋长大人真是主意多多啊。那么‘一级警报’声音是不是也被你改动了？”
面对我的逼问，金发女子眼神游离小声嘟囔着：“你可以随便听听看，我匹配‘宇宙毁灭’为关键字改了一下……”
我点击了一下提示音。
“宇宙毁灭心还在……”
“呃……是不是比原来的‘滴——咚咚咚’好听不少……”辛河抬眼看着我。
无力吐槽的感觉……
我究竟是带了一名参谋长还是养了一只大小姐？
“我的大小姐啊，二级警报是‘世界末日’，一级警报就已经‘宇宙毁灭’了。说吧，特级警报被你改成了什么？”
“你可以听听看啊……”
我点击了一下提示音。
“看成败，人生豪迈，只不过是从头再来……”
什么鬼……
“我匹配的关键词是‘从头再来’……”辛河吐了吐舌头，“嗯，毕竟都特级警报了，这样匹配很合适对吧……”
休想萌混过关！我的大小姐啊！你以为这是save、load打游戏么！
◇
勉强结束关于“警报提示音”的话题之后，辛河回屋子把刚才的吊带长裙换成了军服。
你不要以为换了一套正式服装，我就会忘掉之前那些乱改设定的不正经举动。
一个人有多不正经，她就有多要命！
不过我的确也没时间再和她拌嘴了，“白羊号”即将再一次执行降落行动。
这一次做了万全的准备，温度控制系统实时监控，飞船包裹了多层含巯基聚合物的涂料，就连所有的勘探机器人表面都用巯基修饰处理过。
这回降落的震动感要大得多，降落之后就是漫长而紧张的等待。
巯基修饰聚合材料和控温系统果然有效，“世界末日”的警报音再没有传来。机器人的钻头钻了两米多深，我们终于得到了阋神星表层结构数据。
同时也验证了之前的惊人猜测：这里有生命。
在45K的低温实验室里，阋神星土壤中的疑似生命被检测出来。地球生命的培养基是琼脂、是葡萄糖。这里的生命培养基是一块普通的钢板。
不知是金属孕育了生命，还是生命眷顾了金属。
在极低的温度下，这种特殊的金属量子点阵列结构具有神奇的触媒效果，能够促使临近纯度较高的金属发生某种奇特的相变，同化为近似的量子点阵列的结构。对于它们来说，这或许就是“生长”或“繁殖”。
不同的矿脉金属组成不同，掺杂与共生情况更不相同。尽管量子点可以通过原子间作用力区分不同的金属原子，但是微妙的掺杂与晶体缺陷，使得它们在“侵蚀金属”的过程中组分也在微妙的变化。对于它们来说，这或许就是“进化”。
对于外界信号存在应激性，具有生长、繁殖、乃至进化的行为。尽管还没有研究到足够多的新陈代谢数据。
但是我们认为这种金属是有生命的。
四百年前在火星极地深处的土壤里，一百年前在土卫六的甲烷湖泊中，人类突破性的发现了地外微生物。这里，在阋神星上，人类第三次发现了地外生命踪迹。尽管是这么与众不同、不可思议的生命形态。
金属量子点阵列有着类似光栅的效果，倔强汲取着特定波长的微弱光能，似乎地热也是能量来源之一。
元素分析告诉我，这种生命体内除了金属之外，非金属元素基本只有碳、氢、氧、硅，以及极少量的卤素，几乎没有地球生命必须的磷和硫。这也说明了它们与地球生命的截然不同：磷、硫是构成核糖核酸、蛋白质的必需元素，但是阋神星生命不需要。
不仅如此，低价的磷、硫元素对金属生命还是致命的毒素，就如同工业中的金属催化剂会被硫化物毒化一样。金属生命中还有极少量的支链烷烃、二级胺、三烷基硅类化合物，其中部分温度稍高就会汽化或升华，在生命体中充当着极微弱的电解质，或者其它关键作用。
只能感叹大自然的神奇，在零下二百多度，在不能得到多少太阳能，在没有大气层保护的阋神星上，还能够发现生命。生命居然可以诞生于金属之中，有着完全想不到的结构与生存方式。
辛河还在尝试探求金属生命中的个体与群落，但是这种生命似乎无法分离出明确的个体。任意把金属板分为几块，上面的金属生命都可以独立进行生长活动；把它们重新接在一起，彼此又可以通过侵蚀生产成为一个整体。
金属沉浸在电子的海洋里，电子流淌在金属原子阵列之中。或许我刚才做的只是从海洋中舀出一瓢水，或者把一瓢水倒回海洋罢了。或许这真的是一种无法区分个体与整体的生命。
第二天我们还发现了更为有意思的现象。随着探测器走到了星球上更多的地方，更多种类的金属生命被发现。或许是不同的矿藏孕育了组分不同的金属量子点，或许是在漫长的侵蚀与进化中它们逐渐在变化。金属生命之间存在一定差异之后就不能再彼此融合，而是会一方同化另一方。
经过一定时间的焦灼之后，总有某种金属生命胜出，把对方改造为与自己相同的量子点。多余的金属就成为了杂质被放弃，对于它们来说，这或许就是“战争”，是一种自然选择和优胜劣汰。
在机器人不断探索阋神星的过程中，我与辛河凝望着金属生命的分解与组合很长时间。宇宙很深邃，这一刻感觉生命比宇宙还要大。
毕竟在零下二百多度，几乎接受不到恒星光照的地方都有以金属为主的生命。宇宙之大，还有什么是不可能的呢？
◇
又过了一天，各类探测机器人彻底勘察过阋神星的各个角落，除了一些属于不同群落的金属生命外，再没有发现其它异常的情况。确保安全之后，阋神星资源大开发活动就要开始了。
在基本没有大气层的星球上开采资源，与地球上很不相同。这里不会发生氧化现象，真空中的金属也很容易结合在一起，虽然有时会带来麻烦，但用好了同样能节省极大物力。
另外我必须要感谢金属生命，它们相当于帮我们提前进行了矿物纯化工作。随着对金属量子点和微量掺杂效果研究的深入，通过仿生手段，我的材料科技也会获得不小的提升。
“3，2，1，爆炸！”
埋在阋神星岩石结构中的氢弹爆炸了。一方面测试了武器，一方面通过地震波进一步弄清楚岩石层和矿脉的信息。
这一下不知有多少金属生命被直接熔融成了金属矿……它们的确是难得的生命，但是在掠夺者眼中更是上佳的材料和矿产……虽然我不会刻意灭绝它们，但也不会为了保护什么阋神星生态而缩手缩脚。
这么大的动静也没引来什么异常，看来阋神星应该真的安全了。根据阋神星地质特点设计的采矿设备也在飞船内组装完工。闷在飞船里太久的我们终于决定下去走一走，顺便现场看着大型设备开工。
辛河哼着很好听的小调歌曲，对着镜子整理头发，看得出对即将的出门非常兴奋。看来是憋久了，我怀疑这个呆不住的姑娘可能有“撒手没”的潜质。
唉，就算你盘了一个还算可爱的团子头，但是裹在重力设备里也没人看得到啊……果然，等待姑娘化妆出门，是比宇航旅行更漫长的一件事吧。