彗星的自转轴心线两端，便是两极之地。即便到了夏季，这里也可能背对着阳光，沉沦在无边的黑夜之中。若以南北论之，此地便是名副其实的南极圈。
其中一处极圈的边缘，尚能捕捉到阳光的一丝余温——这里距离黄昏线已不远了。
一座陡峭的悬崖横亘在地平线上，将最后一缕天光彻底斩断，崖壁的影子如同巨兽的獠牙，没入了下方的黑暗深渊。黄昏线附近，巨大的风暴正肆虐咆哮，卷起冰雪与碎石，肆意蹂躏着沿路的一切。
落日的余晖里，一排黑影突然刺破风暴，朝着黑暗的深渊疾驰而来。那是几十只身形矫健的血狼，毛发赤红如烈焰，而在它们蓬松的毛发间，竟蜷缩着一个个身披铠甲的部落战士。
铁勇一行人紧紧贴在血狼的脊背，任凭寒风刮过脸颊，死死攥住狼毛，随着血狼的步伐疾速奔走。
一侧的黄昏线上，宏伟的飓风如同天地间的巨兽，疯狂撕扯着空气，卷起的冰雪碎石如利刃般划过大地，在荒原上刻出一道道狰狞的沟壑。那座陡峭的悬崖，恰似一面拔地而起的庞大盾牌，硬生生挡住了风暴的侵袭，为身后的土地辟出一片喘息之地。
血狼部落的身影，便擦着这道黄昏线的边缘前行。飓风的呼啸声震耳欲聋，悬崖的轮廓在昏暗中巍峨如山。相比之下，奔走着的血狼与战士渺小如蝼蚁，在自然伟力的碾压下，脆弱得仿佛一触即碎。
他们绕过高耸的悬崖，一头扎进崖后的无尽黑暗，在冰面的裂缝里摸索前进，随即身形一晃，竟诡异地消失在了大地之上——原来他们钻进了地下的冰层裂缝。
这地下世界，竟如《桃花源记》所写的那般奇妙。
冰洞深处，隐约有微光闪烁。入口狭窄，仅容一人弯腰通过，沿着冰道穿行数万步后，眼前豁然开朗。
头顶之上，是一片广阔无垠的湛蓝色天幕，如同一整块澄澈的蓝宝石，覆盖了方圆五十公里的天地，不见一丝云絮，也无半点尘埃。
天幕正中悬浮着一团赤色光团，大小如满月，不见丝毫雕琢的迹象，暖融融的红光如落日余晖般洒落，带着恰到好处的温煦力量，滋养着这片与世隔绝的天地。
视野所及之处，是一片层次分明的生态圈，宛如造物主亲手雕琢的奇迹。
外圈是极冷带，浓郁的绿意铺满大地。绿针茅的叶片细如钢针，尖端凝结着细碎的冰碴，在红光映照下泛着翡翠般的光泽，风一吹便簌簌作响；深绿灌木的枝干虬结如铁，叶片厚实油亮，即便在零下几十度的低温里，依旧傲然挺立。
高大的灌木间，积雪没过脚踝，雪层下隐约可见冰蓝色的兽瞳闪烁——那是潜藏的捕食者，它们的皮毛与绿林融为一体，正无声地蛰伏，等待着猎物路过。
往里走，是寒冷带。参天的针叶林拔地而起，树干粗壮得需数人合抱，深褐色的树皮皲裂如龟甲，松针以深绿为底，边缘却晕开了淡淡的红边，在红光下折射出暗金与赤红交织的光斑。
阳光透过枝叶的缝隙，在林间投下斑驳的光影，地面覆盖着厚厚的松针层，踩上去软绵绵的。林间随处可见荒原兽的巢穴：熊洞的洞口堆着干草，狼窝的边缘散落着兽骨，偶尔还能听到幼兽的嗷嗷叫声，为这片静谧的森林添了几分生机。
最核心的内圈，是名副其实的温热带。这里的温度陡然升高，湿润的泥土气息混杂着草木的腥甜扑面而来，脚下的黑土表层松软，可往下掘半尺，便是坚硬如铁的冻土。
野生的藤蔓植物疯了似的顺着岩壁攀爬，开出星星点点的白色小花，花瓣边缘却泛着一抹深邃的暗紫；几丛不知名的青草在角落肆意蔓延，叶片脉络呈蛛网般的暗红纹路，风一吹便发出细碎的簌簌声；更有低矮的灌木，枝桠扭曲如鬼爪，顶着满树艳丽的赤红花苞，却从不见一朵花真正绽放，更遑论结出果实。
这片被红光笼罩的土地，草木的色彩彻底褪去绿的底色，尽数被赤红浸染，仿佛被某种无形的力量牵引，一步步走向极致的艳色。
成群的土拨鼠在草丛与灌木下钻出道道细密的洞穴，尖牙利齿疯狂啃食着植物的根系，不少扭曲的灌木已因根系受损而歪歪斜斜地倒伏在地。
而那些雪层下蛰伏的捕食者，此刻正循着动静悄然现身——冰蓝色兽瞳的鼬类如闪电般窜出洞穴，精准咬住土拨鼠的脖颈；通体赤红的赤狐弓着身子穿梭在灌木间，猛地扑向逃窜的土拨鼠，转瞬便叼着猎物隐入红林深处。
捕食者的捕杀精准地遏制着土拨鼠的数量，让疯长的植物不至于被彻底啃噬殆尽，一种诡异却稳固的生态平衡，在这片地下天地里悄然维系。
森林深处，一汪湖泊静卧在赤色光团的正下方，也恰好居于环形建筑群遗迹的中央。澄澈的液态水在极地之下本就是逆天的奇迹，湖水被红光染成了温润的琥珀色，倒映着湛蓝的天幕与岸边的赤红植被。
湖的四周，环绕着一圈规整的建筑群遗迹。这些建筑层层叠叠错落分布，地势从外到内缓缓走低，恰似一只巨大的碗，将湖泊稳稳环抱在中央。墙面虽已斑驳剥落，却依旧能辨认出整整齐齐排列的窗户空洞，黑洞洞的像一只只失神的眼窝，无声地凝视着湖面。赤色的藤蔓如丝绦般从建筑顶端垂落，爬满了每一道墙缝与檐角；红褐苔藓与蕨类植物在建筑表面肆意生长，将灰白的肌理染成深浅不一的赤红，枝叶从窗户空洞里钻出来，与建筑融为一体，分不清是植物攀附了建筑，还是建筑滋养了植物。
微风拂过，湖面泛起层层涟漪。
最不可思议的景象，便发生在中心湖的岸边。
动物饮水之时，便是天敌也会暂且休战，这一法则在此处被演绎到了极致。斑斓的猛虎收起利爪，低头舔舐着湖水，尾巴轻轻扫过地面；温顺的鹿群三三两两站在浅滩，警惕地打量着四周，却并不惊慌；笨拙的熊罴泡在水里，只露出半个脑袋，惬意地晃着爪子；就连平日里凶狠的狼獾，也安静地蹲在岸边，与其他动物保持着微妙的平衡。
往日里你死我活的杀戮荡然无存，唯有一片和谐静谧，仿佛时间都在此刻放慢了脚步。
血狼部落的营地，便占据着湖边的一小块滩涂。营地的地面比四周低了半尺，像是刻意挖掘而成，阡陌交错间，错落分布着一座座粉雕玉琢的木屋。
木屋的梁柱由千年不朽的硬木雕琢而成，木纹细腻如丝，门窗上刻着繁复的云纹与兽形图案，历经岁月冲刷依旧清晰可辨；屋顶铺着色泽温润的红瓦，檐角微微上翘，挂着精致的木雕风铃，风一吹便发出清脆的叮咚声。每一座木屋都透着历经千年积累的富足与精致，与周围的赤红景致相映成趣。而与古朴木屋格格不入的，是脚下那片浑然一体的钢板地面——整块钢板没有丝毫接缝，严丝合缝地嵌入周围的泥土，钢板表面泛着冷硬的金属光泽，仿佛刨开营地四周的土，露出来的依旧是这片冰冷的坚硬。
长途跋涉的血狼战士，终于抵达了部落的入口。
刚站稳脚跟，一名侍从便捧着陶碗快步上前，碗里盛着从中心湖打来的清冽湖水。铁勇接过陶碗，仰头一饮而尽，冰凉的液体滑过喉咙，他抹了把嘴角的水渍，忍不住长叹一声：“还是部落的水好喝。外面的水总觉得太轻，没味。”
营地门口，一个年轻的血狼战士早已等候在此。他手持一根黝黑的钢棍，眼神锐利如鹰，见铁勇一行人归来，立刻上前一步，高声喝道：“铁勇长老！这是我第十九次向您挑战，请您接受！”
铁勇此刻满心都是要事，不耐烦地抬脚一踹，将年轻战士踉跄着推开：“滚一边去！老子今天没空陪你玩！大祭司在哪？我们有要事禀报！”
年轻战士悻悻地收起钢棍，撇撇嘴道：“大祭司应该在湖边码头垂钓呢。”
铁勇不敢耽搁，立刻带着身后的老者，朝着中央湖泊的码头赶去。
码头的木栈道上，坐着一位白发婆娑的老妇人。她发丝如雪，脸上却不见半点老态，皮肤紧致，眼神清亮，正悠哉悠哉地握着鱼竿，仿佛不是在冰底荒原，而是在江南水乡的河畔闲坐。
铁勇见状，脚步瞬间放轻，在距离老妇人十步远的地方停下，“噗通”一声跪倒在地。身后的老者也跟着俯身跪拜，头埋得极低，连大气都不敢喘。
不知过了多久，老妇人手腕轻扬，钓上来一尾巴掌大的小鱼。她慢悠悠地将鱼摘下鱼钩，这才转过身，目光落在铁勇二人身上，语气平淡：“朱襄城的繁华，终究比不上这里舒坦，倒是回来得早。”
身后的老者连忙开口，声音里带着小心翼翼的恭敬：“大祭司，是属下恳请铁勇长老回来的。属下有一个至关重要的情报，必须亲自向您禀报！”
老者说话时，眼神不自觉地瞥向身边的铁勇，指尖悄悄攥紧了衣角。老妇人微微挑眉，眼尾的皱纹淡了淡，随即挥了挥手，语气带着不容置疑的威严：“铁勇，你先退下吧。部落里还有不少小子不服你，正等着你回来比试呢。你该知道部落的规矩——若是败了，我也保不住你。”
铁勇躬身应了一声，不敢多言，转身快步离去。木栈道被他踩得咯吱作响，背影很快消失在林木的阴影里。
看着铁勇的身影彻底不见，老妇人才转过头，脸上露出一丝慈爱，对着老者招了招手：“过来吧。在我这些孩子里，你算是最长寿的一个了。”
老者恭敬地走上前，腰杆始终弯着，不敢挺直，走到老妇人身旁时，甚至刻意矮了半寸，陪着她一同望向湖面荡漾的波光。
“说吧，什么事？”老妇人淡淡开口，指尖漫不经心地划过鱼竿的木纹。
老者偷偷觑了一眼老妇人的神色，见她眉眼间并无戾气，这才鼓足勇气，声音发颤，像秋风里的枯叶：“大祭司……属下斗胆问一句，我们血狼部落，以前是不是叫……干荒部落？”
这话一出，老妇人眼底的慈爱瞬间褪去，目光陡然沉了下去，指尖猛地攥紧鱼竿，鱼线被扯得绷紧，发出细微的嗡鸣。一丝凛冽的杀意，如同冰下的暗流，一闪而过。
那股寒意如同冰锥，顺着老者的脊椎往上钻，刺得他浑身一颤，额头的冷汗唰地冒了出来，连呼吸都停滞了，膝盖一软，差点栽倒在栈道上。
老妇人缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着沉甸甸的威压：“你居然还记得这个名字？”
老者身子抖得像筛糠，牙齿都在打颤，颤巍巍地回答：“属下……属下不确定。当年属下年纪太小，只是依稀记得，老祖宗们偶尔会提起这个名字……说完还会叹气，好半天都不说话。”
“你是怎么听到这个名字的？”老妇人的声音陡然冷了几分，尾音带着一丝不易察觉的锐利。
老者不敢隐瞒，慌忙用袖子擦了擦额头的汗，语速飞快地将朱襄城酒楼里，偶然听到铁勇提及“干荒部落”的经过，原原本本地说了出来，连自己当时的心跳声都描述得一清二楚。
老妇人沉默片刻，湖面的风卷着水汽吹来，拂动她雪白的发丝。她忽然问道：“铁勇知道，这是我们部落过去的名字吗？”
“他不知道！”老者连忙摇头，头摇得像拨浪鼓，“他只是随口提了一句，根本不知道那是我们的根！”
老妇人再次确认，身体微微前倾，目光如炬，语气带着一丝审视：“这件事，只有你一个人知道？”
老者重重地点头，一个“是”字刚出口，声音已经发哑，他死死低着头，视线黏在自己的鞋尖上，肩膀控制不住地发抖，一股刺骨的寒意，从脚底窜上头顶，仿佛连血液都要冻住了。
过了许久，久到老者觉得自己快要撑不住时，老妇人的声音才缓缓响起，语气里的杀意尽数褪去，只剩下淡淡的感慨，像湖面渐渐平息的涟漪：“别怕。事情过去这么久了，那些陈年的耻辱，早该被遗忘了。”
老者愣在原地，满心茫然，张了张嘴，却一个字也说不出来。他听不懂老妇人的话，更不明白，为何老一辈的人对“干荒部落”这四个字绝口不提，那所谓的“耻辱”，究竟是何等沉重的过往。
见老者这副懵懂的模样，老妇人眼中闪过一丝满意，她松开攥紧的鱼竿，鱼线松松垮垮地垂落，望着湖面粼粼的波光，轻声感慨：“几千年了……没想到，还有人记得这个名不见经传的小部落。”
老者依旧垂着头，不敢接话，耳朵几乎要贴到地面上，生怕漏听了一个字。他对部落的过去一无所知，只能任凭敬畏与惶恐，在心底翻涌。
老妇人收回目光，看向湖面的浮漂，浮漂正随着水波轻轻晃动，语气重新变得平淡：“既然他们什么都不知道，只捡到一个名字，那便不必在意了。”
老者连忙点头附和，脑袋点得像捣蒜。
老妇人指尖轻轻敲击着鱼竿，忽然话锋一转，问了一个毫不相干的问题，语气里带着一丝凝重：“遗迹那边的封印，如今怎么样了？”