九黎部落的车队主教杨勇，后脑嵌着一面鎏金铜盘，日光斜照时折射出刺目的金黄圣光，将他那件绣着暗纹的主教袍镀上一层虚假的神圣。他抬手按在胸前，语气悲悯如神祇降临：“魔神不收任何形式的供奉，一切凭你的心意虔诚便可。”
蚩尤车队准时驶入冰川裂缝，蒸汽机的轰鸣打破了冰原的死寂——他们是来补充可燃冰燃料的。部落大祭司身着缀满冰珠的兽皮祭袍，带领着族人排成长队，每个人手里都捧着精心准备的“贡品”：风干的肉干、打磨光滑的冰玉、甚至还有用可燃冰结晶串成的项链，个个眼神狂热，盼着能换取急需的生存物资。
老妇人跟在队伍末尾，虔诚地低着头，额前的碎发沾满冰碴，双手高高举着一个沉甸甸的木盒，盒旁还挂着一大包冻得硬邦邦的兽肉。她的膝盖还残留着跪拜的酸痛，可想到魔神的“庇佑”，便觉得浑身都浸在暖意里，连呼吸都不敢大声。
杨勇的目光扫过贡品，当落在那包冻肉上时，眼底掠过一丝不易察觉的精光——共工城的粮食供给早已紧缺，这些原始部落的冻肉倒是意外之喜。他不动声色地从怀里取出一面玻璃镜，递到老妇人面前，声音温柔得能滴出水来：“魔神接收了你的虔诚，这面神镜赐你，日后虔诚祷告，镜中便会映出魔神的指引。只要你们一心信奉，一切都会好起来的。”
老妇人接过玻璃镜，镜面反射的光刺得她眯起眼睛，瞬间激动得浑身颤抖，泪水混合着冰碴滚落脸颊。大祭司见状，立刻带头双膝跪地，高声呼喊道：“一切亵渎者都将受到神罚！我等皆是魔神最虔诚的信徒！”
族人纷纷效仿，冰制甬道里响起一片整齐的跪拜声。而贸易队的人则趁机将九黎城淘汰的破烂一股脑塞给他们：镜片布满裂纹的望远镜、边缘缺损的旧板甲、刃口卷钝还沾着锈迹的兵器，甚至还有过期失效的燃烧弹、外壳变形的爆破弹。可部落众人捧着这些“神赐之物”，脸上满是满足与感恩，依依不舍地欢送车队离去，盼着他们早日再次“降临”。
车厢内，杨勇刚整理完标注着可燃冰矿脉位置的地理图册，头也不抬地对身后的跟班说道：“王凯，有什么事？”
王凯站在阴影里，脸色冷淡如冰，语气毫无波澜：“这次的供奉比上次多了三成，还多了一颗人头，脸上用烧红的铁烙刻着‘亵渎者’三字。”
杨勇眼皮都没抬，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：“这种琐事，也值得你来禀报？”
“货物里，混入了一个人。”王凯的声音依旧没有起伏。
杨勇这才停下笔，眼中闪过一丝兴味：“哦？倒是有点意思。带上来。”
片刻后，一个身穿破旧夸父板甲的少年被两名战士押了进来。少年身上的甲胄沾满尘土与血污，“夸父”二字被泪水浸得模糊，双腿抖得如同筛糠，却死死咬着牙，眼底翻涌着未熄的火焰。
“你是谁？为何要偷偷混入车队？”杨勇靠在座椅上，鎏金铜盘的圣光映得他面容模糊，语气带着居高临下的审视。
少年惊魂未定，抬头望向杨勇，那片刺目的金黄让他瞬间睁不开眼，积压的恐惧与愤怒骤然爆发。他声音嘶哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着血泪：“疯了！他们全都疯了！”
“他们把祖先的英灵牌架烧了！把供奉的祖先灵位扔进火里，熊熊烈火烧了一整天，骨灰飘得漫天都是，连太阳都被遮蔽了！”少年双手被反绑在身后，却依旧拼命挣扎，血红的双眼死死盯着杨勇，瞳孔里满是绝望与滔天恨意，“一切的源头都是你，你这个恶魔！”
话音未落，少年猛地抽出藏在袖中的短匕——那是他偷偷藏起来的狩猎工具，趁押解的战士不备，挣脱束缚，健步如飞地直扑杨勇。
突如其来的变故让杨勇吓得魂飞魄散，身体下意识地向后缩去。少年的匕首带着风声掠过王凯身侧，眼看就要刺中杨勇，两名战士反应过来，立刻扑上前，死死将他按在冰冷的车厢地板上。
“去死吧！是你害死了我哥！是你害死了我爸！是你把我妈变成了没有人性的恶魔！”少年被按在地上，依旧拼命扭动着身体，嘶吼声里满是撕心裂肺的痛苦，泪水与血水混合在一起，浸湿了地板。
战士们将挣扎的少年拖了下去，车厢里只剩下杨勇粗重的喘息。他定了定神，整理着衣袍上不存在的褶皱，刚才被惊飞的魂儿仿佛又附了体，脸上重新堆起那种高高在上的神圣感，语气却带着毫不掩饰的阴鸷：“一个偏远落魄的小部落，竟然出了这么个不知好歹的恶人！下次再也不来这里了，让他们为自己的不敬付出代价！”
“主教大人，”王凯上前一步，语气平静地提醒道，“这个部落刚刚完成蜕变，已经成为绝对忠诚的有神者部落，这不正是您一直想要的结果吗？下次再来，您的地位将远超他们的大祭司，整个部落都会对您俯首帖耳。”
杨勇缓缓冷静下来，冷冷地看向王凯，眼神锐利如刀：“刚才他扑过来的时候，你为什么没有出手？”
“我是您最忠诚的追随者。”王凯的声音依旧平淡无波，眼底却掠过一丝难以察觉的讥诮，“您知道，这个世界上最舍不得您出事的人，就是我。”
对于王凯这种阴阳怪气的回答，杨勇早已习以为常。他挥了挥手，语气带着一丝施舍：“滚出去吧。等我登上大主教之位，成为大教皇之下的第一人，自然会给你留一个主教之位。”
“谢主教大人恩典。”王凯俯身跪拜，随后转身离去，衣袍下摆扫过地板，悄无声息。
车厢内只剩下杨勇一人，他脸上的阴沉渐渐散去，取而代之的是一抹志在必得的冷笑。“什么虔诚？不过是一群容易操控的蠢货罢了。”他低声自语，眼底满是算计，“只有这样的人，我才放心用。”
王凯自然听不到这句心里话。离开杨勇的车厢后，他回到了自己的私密隔间。刚关上门，一个黑影便如墨般悄无声息地出现在墙角，与黑暗融为一体。
王凯靠在桌边，语气带着一丝无奈：“又毁了一个部落。”
“这样的百人小部落，在这片冰原上比比皆是。”黑影的声音低沉得像是从冰缝里挤出来，带着刺骨的寒意，“如果当初没有焦长老千里单骑带来的消息，我们所在的部落，何尝不是和他们一样，在愚昧与绝望中挣扎？”
“没有千人以上的规模，没有足够的资源与实力，哪个部落敢跨越万里前往贸易城？”王凯拿起桌上的水杯，指尖冰凉，“他们只能像野兽一样，为了冬眠囤积物资，在信仰的骗局里自我麻痹。”
“落后就要挨打，这是亘古不变的真理。”黑影向前半步，声音里带着不容置疑的命令，“而你们，必须为部落的未来尽心尽责。你的任务，也该到完成的时候了。”
“现在还不是时候。”王凯放下水杯，语气坚定。
“你别忘了老板的意思。”黑影的声音陡然变冷，“时间不多了。”
“我们已经牺牲了一大片‘乌云’的人手，付出的代价还不够吗？”王凯的语气里带着一丝疲惫，指尖无意识地摩挲着腰间的刀柄——那是只有他们兄弟才认得的标记。
“老板的命令是，即便全员牺牲，也要确保消息属实。”黑影的声音里带着一丝警告，“你越界了。小心我的刀，即便我们是孪生兄弟。”
“哥，你还是这么死脑筋。”王凯叹了口气，语气里满是复杂。
“记住你的使命。”黑影没有再多说，话音刚落，便如来时一般，悄无声息地消失在墙角，仿佛从未出现过。
蚩尤一号蒸汽列车如同一头钢铁巨兽，拖着十几辆蒸汽皮卡，在冰原上轰鸣前行，旁若无人。沿途的冰面上，一头四米高的蝜蝂正慢悠悠地走过车队休息的营地，它覆着灰褐色硬甲的身躯微微佝偻，背上堆满了各式各样的“珍宝”——锈迹斑斑的营养液铁皮罐、变形的液化气钢瓶、冻得硬邦邦的一次性铁皮饭盒，甚至还有折断的长矛杆，层层叠叠堆得比它自身还高，压得它每走一步都要停顿片刻，却依旧执着地用触角扒拉着地面，不肯放过任何一件“有用”的东西。
在这片冰原上，部落遇到蝜蝂时，总会顶礼膜拜，然后粗暴地抢走它背上所有的物资，美其名曰“解救这头即将被累死的神兽”。但蚩尤车队的人对此不屑一顾，只是静静地看着这头庞然大物从身边走过，眼神复杂——它像极了部落里那些爱捡垃圾的老人，总是舍不得丢掉任何一件可能还有用的东西，哪怕那些东西早已失去了价值。
黎弼登上蒸汽列车，抖了抖身上的冰渣，随手拍掉粘在衣角的一根调皮藤蔓——那是列车外壳上攀爬的保暖植物。
黎文上前接过他脱下的风衣，语气里带着一丝不满与担忧：“大哥，就这么放任杨主教胡作非为吗？不阻止一下？”
“阻止？”黎弼坐在长椅上，给自己倒了一杯热水，语气带着一丝反问，“你能阻止这一次，还能阻止他毁掉下一个部落？”
“大哥！”黎文的声音提高了几分，脸上满是不解与痛心，“那些人都疯了！和当初被邪教蛊惑的九黎部落一模一样！我们明明经历过那样的痛苦，为什么还要放任这种悲剧重演？”
“一模一样？”黎弼端着水杯，目光望向窗外飞逝的冰原，语气里带着一丝难以捉摸的深意，“你似乎误会了些什么。那些精神迷途的人，只是被一时的虚幻蒙蔽了双眼，可真正藏在背后的东西，远比你看到的复杂。”
“大哥！”黎文上前一步，语气里满是急切，“自从你从共工城回来，就变得越来越奇怪了。你是不是忘了我们兄弟当初的誓言？忘了我们是为了什么才创建蚩尤部落？你现在处处维护九黎城的人，甚至放任杨主教这种伪君子作恶，你到底在想什么？”
黎弼没有立刻回答，只是望着窗外暴风雪背后隐约透出的一缕阳光，那光芒微弱却执着，穿透厚重的云层，洒在冰原上，折射出细碎的光。良久，他才缓缓开口，声音低沉而悠远：“或许，这一切都是神的安排。”
“神？哪里来的神？”黎文猛地拔高声音，脸上满是难以置信，眼前这个越来越陌生的大哥，让他感到一阵莫名的恐惧，“我们从小一起长大，你什么时候信神了？当初九黎部落被邪教残害，你是第一个站出来反抗的，现在为什么会说出这种话？”
黎弼转过头，目光落在黎文脸上，眼神深邃得像是冰原下的暗河：“那你怎么解释，九黎城外那堆积如山的尸体？那是你亲眼所见的，兽潮在一日之间，竟不明原因全部惨死，尸骨层层叠叠，死状凄惨，绝非普通战乱所能造成。如果那真是人做的，那才是这个世界上最可怕的事情。”
黎文的声音瞬间卡在喉咙里，脸上的激动与不解渐渐被震惊取代。那片尸山的画面在脑海中翻涌，刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖，他一时间竟说不出一句话来，车厢里只剩下蒸汽机的轰鸣与窗外呼啸的风声，交织成一片令人窒息的沉默。