一座低调朴实的石屋里，散落着各式精密机械零件，空气中飘着淡淡的机油与金属混合的气息。夏渊长老指尖摩挲着齿轮泵的冰凉纹路，将两个零件递到身前的伏羲少年手中，吩咐道：“两台液压机突发故障，这两个拆下的齿轮泵恐已损坏，你送去送检。按需购置新件即可，确保至少一台液压机正常运转便行。”

　　少年接过齿轮泵应声离去，夏渊长老轻叹一声，转头对身旁佩戴图腾面具的长老沉声道：“伏羲部落在轩辕城的这所学堂，得尽快扩建。部落眼下最缺的，是优质的新基因，才能填补人才断层的亏空。”

　　面具长老眸色一凝，语气带着几分不甘：“轩辕城的基业，当初可是我们伏羲部落倾力扶持起来的，如今就这般放手，不再争取了？”

　　“伏羲城才是我们的根脉，容不得半点分心。”夏渊长老缓缓摇头，语气笃定，“如今轩辕城的长老团，对我们这些大部落本就心存排挤，明里暗里设防。我们留在这儿的核心，从来不是争权夺利，而是筛出真正可塑的人才。”他话锋一转，眼底掠过一丝惋惜，“早年像伏冲那样的奇才，都因部落内部排挤被迫出走，实在可惜。现在族中子弟，不少受前代近亲繁衍的拖累，智商先天有缺，这沉疴积弊，短期内难有改观。”

　　面具长老深以为然，颔首道：“所以才说‘再穷不能穷教育’，这道理，我们是付了血的代价才悟透的。”说着，他从袖中取出一封推荐信，递到夏渊面前，“这是夏凌送来的举荐，有个孩子，这些天日日趴在学堂玻璃外听课，那股子对知识的渴盼，瞧着就让人动容。”

　　夏渊接过推荐信，快速翻阅间，眼中渐起兴致，抬眼问道：“哦？三阶魔方，初触便半小时还原？这孩子的空间想象与逻辑演算能力，着实惊人——关键是他从未进过学堂，竟是天生的璞玉？”

　　“具体根由尚不清楚，但不妨亲自考考他。”面具长老嘴角噙着一抹期许，“这些日子他在窗外偷听，我已暗中叮嘱授课老师，讲得更细致些，黑板上的字也写得格外大，就是想看看这孩子到底能记下几分真东西。”

　　夏渊指尖叩了叩桌案，眸中闪过一丝赞许：“倒真是个有意思的苗子。”

　　咚咚咚的敲门声响起，去送检的伏羲少年折返回来，语气带着几分邀功：“长老，检测结果出来了，一个齿轮泵是好的，我就买了个新的回来，这样两台液压机就都能正常运转了。”

　　夏渊眉头一皱，语气添了几分责备：“我已说得明白，确保一台正常即可，你为何多买一个？纯属浪费火力！”

　　少年挠着头一脸委屈：“坏了一个就该补一个啊，这样就有两个好的了，两台机器都能用得上。”

　　“你怎就不懂变通？”夏渊耐着性子解释，“已知一个完好、一个损坏，只需将完好的调换至其中一台，便能保证一台正常。你怎知另一台的故障，就只在齿轮泵上？装上新件也未必能修复！”

　　少年眨巴着眼睛，依旧一脸茫然。夏渊无奈摆手：“算了，你先下去吧。”

　　看着少年离去的背影，夏渊摇头轻叹，面具长老跟在一旁道：“这已是部落挑出来的，相对聪慧的孩子了。”夏渊的神色更添几分无奈。

　　与此同时，伏羲学堂的落地玻璃外，少年正把脸紧紧贴在冰凉的玻璃上，像只执着的小兽，贪婪地望着教室里的黑板与书卷。突然，一只大手从身后拎起他的衣领，面具长老低沉的声音响起：“玻璃一天要擦八遍，你多久没洗澡了？一身泥垢都蹭上面了。”

　　“放我下来！”少年挣扎着，嘴硬道，“我兄弟可厉害了，能把你拎起来打！”

　　“哦呦，小小年纪，倒挺横。”面具长老笑着打趣。

　　这时，夏渊长老恰好路过，淡淡吩咐：“带进来吧。”

　　面具长老拎着少年走进教室，拥挤的空间里，孩子们见两位长老进来，瞬间都乖巧坐直身体，大气不敢出。后排几个衣衫破旧、面黄肌瘦的孩子，眼中闪烁着炽热的光芒，死死盯着二人，藏不住对被伏羲部落认可的渴望——那是他们父母口中，唯一能改变命运的机会。

　　授课老师连忙起身，恭恭敬敬地行了一礼：“长老！”

　　面具长老放下少年，面色严肃地发问：“这些天，你都看懂了什么？流的鼻涕，怕是都比黑板上的粉笔灰多了！”

　　少年见孩子们这般恭敬，立刻懂了二人的身份，收敛了挣扎，恭声回道：“都是些法天相地的符号，本是绘画图腾的底子，在这里，却用来表达数学公式。”

　　“就只当画看，觉得好看？”夏渊的语气里，满是失望。

　　面具长老连忙追问：“黑板上的勾股定理，你学懂了吗？”

　　少年摇摇头，面具长老又问：“哪里不懂？这么简单的道理，十岁的孩子都学会了！”

　　少年老实答道：“黑板上的直角三角形我懂，可放到实际贸易路线、盘古星地图上，我画了好多直角，都对不上。我也想不通，或许是刚学的平方，算错了。”

　　夏渊猛地瞪大双眼，眼中瞬间燃起惊喜：“你这是已经在思考曲面几何了？”

　　“弧面上的三角形，和平面上的不一样吗？”少年一脸茫然，“我们贸易队在野外，都看太阳计算路线，从没往这么深了想。”

　　夏渊朗声笑道：“贸易队的那些法子，也就够认路罢了，哪及得上这般深究。”

　　面具长老笑着看向夏渊：“长老，这可是个好苗子吧？”

　　“哈哈哈哈！努力吧，孩子！”夏渊拂袖转身离去，只留下一脸懵懂的少年。

　　授课老师回到讲台，敲了敲黑板，沉声道：“发什么呆？去后面空位坐好，认真听讲！没纸笔就用脑子记，能记多少是多少！”

　　少年满心激动，攥着衣角，小心翼翼地挤过拥挤的过道往后排走去。忽然，一只小脚从桌下猛地伸出，他猝不及防被绊倒，结结实实摔在坚硬的石地上。

　　还没等他爬起来，身后就传来一阵凄厉的尖叫。少年回头望去，只见一个衣着光鲜、面色娇嫩的孩子捂着腿大喊：“啊！我的腿！老师，他踩到我腿了！”

　　那孩子急着卷起裤腿，本想夸大伤势，却见自己纤细的小脚腕已然变形，鲜血正顺着裤管往外渗。

　　杀猪般的嘶吼瞬间响彻整个教室。

　　一个从小被当作奴隶使唤、干惯粗活、骨骼密度远超同龄人的半大少年，一个在暖棚里娇生惯养、从没受过半点磕碰的孩童，不过一次简单的绊脚，竟让后者付出了断脚的代价。

　　“你这个肮脏的浪人！怎敢出现在我眼前！滚回你的阴暗角落去！”光鲜孩子被闻讯赶来的战士抬走时，还在不停咒骂，眼神里满是嫌恶。

　　突如其来的变故，让少年僵在原地，手足无措。

　　“都坐下，慌什么？课堂秩序不能乱！”老师沉声呵斥。

　　少年本能地走到后排空位坐下，周围的孩子却瞬间像躲瘟疫般四散开来，纷纷挪到更远的座位，窃窃私语的声音不断传入耳中：

　　“这么大年纪了，该毕业实习了，还来学堂凑数，真丢人！”

　　“身上穿的什么破破烂烂的，脏死了，别把病菌传给我们！”

　　“他得罪的可是夏家小少爷，咱们离他远点，别沾到麻烦！”

　　“就是，赶紧躲开，免得被长老迁怒！”

　　少年涨红了脸，双手紧紧攥着衣角，如坐针毡地僵在座位上，后背已被冷汗浸湿。

　　画面一转，轩辕城外城的武器装备铺内，独眼战士身着一身崭新的隔离服，头上扣着球形钢化玻璃罩，身形魁梧，活脱脱一尊魔神像。

　　夏凌满脸谄媚地凑上前来，滔滔不绝地介绍：“李勇士，打完折一共400万轩辕币！这十一套隔离服，用的都是上等鞣制皮革、精炼钢甲和加厚钢化玻璃，内置独立呼吸系统，添加了高纯度氧石，可随时切换至内循环模式；还自带内置供热系统，天寒地冻也不怕。外置的多功能夹具，能适配市面上所有主流装备，这一套下来，相当于随身带了火炉、防毒面罩和挡风披风，重量比老款减轻三成，防护性能却翻了倍！”

　　贸易队众人挨个试穿隔离服，活动着四肢适应重量，虽比不上深海专用的高端型号，却也都十分满意。独眼战士原地跳了跳，感受着衣物的贴合度，开口问道：“有没有小号的？大概一米五身高穿的。”

　　夏凌愣了一下，随即笑道：“客官您开玩笑吧？哪有这么小的隔离服？卖给谁去？哪有孩子会穿这玩意儿。”

　　“意思是没有？”独眼战士的语气沉了沉。

　　“当初设计样品时，倒确实做过一件小号的。”夏凌回忆道，“用料比这些成品都好，是我们部落首席工程师亲手打造的，一直摆在陈列室当展品，没对外售卖过。”

　　“我买了。”独眼战士毫不犹豫地说。

　　“您这玩笑开得太大了！”夏凌连忙摆手，“那可是样品，千金不换的！”

　　“卖不卖？”独眼战士眼神一凝。

　　夏凌见状，知道对方是认真的，咬了咬牙道：“一口价，80万轩辕币！少一分都不行！”

　　“成交！”独眼战士斩钉截铁地应道。