赵丙狄受邀跟随朱伟进入炎帝城内城，盘山公路旁，一扇特制的玻璃门缓缓开启。这是专门的人行通道，相较于一旁运送货物的宽阔通道，显得狭小许多，却透着融融暖意。玻璃门后，两名门卫主动上前推开内侧门扉，待二人进入后便迅速闭合，严丝合缝地阻挡着外界的寒风，最大限度地留存室内温度。

　　穿过由发光蘑菇照明的甬道，光线柔和地洒在岩壁上，勾勒出规整的轮廓，直接通往内城深处。不知身处地下甬道的哪一段，这里虽不及中央大道的繁华喧嚣，却也整洁宽敞，井然有序。刚踏入城内，人声嘈杂便扑面而来，依旧是记忆中那个喧闹无比的朱襄城。令人称奇的是，甬道内的行人皆靠右行走，即便拥挤不堪，也无推搡争执，人流往来顺畅，尽显文明有序。

　　朱伟看出了赵丙狄眼中的疑惑，主动解释道：“如今城内人口实在太多，除去外出劳作的，常驻人口就有十万之众，人均面积仅两平米。穹顶之上已开发到极致，地下也挖到了坚硬岩层，再也无法拓展了。”

　　赵丙狄点头表示理解，人口拥挤必然需要秩序维系，他更关心的是这里的治安：“为何他们都如此守规矩？这般规模的族群，管理起来想必不易吧？”

　　朱伟咧嘴一笑：“起初确实难，后来大家就都老实了。毕竟人多工作少，要是犯了规矩被辞退，连生计都成问题。这些族人每天的工钱刚够维持温饱，除去伙食费，还要给部落上交贡献点，个个都忙着赚钱糊口，哪有心思闹事？况且他们部落自己的长老，管起族人来可比我们严厉多了！”

　　赵丙狄瞬间豁然开朗。迁徙而来的部落都在忙着积攒物资，若是得罪了朱襄，别说获取爆破弹这类关键物资，就连立足之地都可能失去，自然都安分守己，毕竟规矩是为了让大家更好地共存。

　　顺着人流穿过一条相对僻静的巷子，两侧的客房内还躺着满满一屋人，想必是外地来的商人或劳工，正趁着闲暇休憩。来到外围通道，机械轰鸣声此起彼伏，一个个巨大的排风扇高速转动，扇叶搅动着空气，带来清新气流。

　　“这是通风系统，”朱伟指着排风扇解释，“城内人多空气混浊，我们便在外墙打通了多处通风口，安装了这些排风扇。交易所上方的穹顶上还有一个更大的主风扇，将周围空气汇入中央后向上排出，保证城内空气流通。”

　　炎帝城的变化让赵丙狄连连惊叹。脚下的地面光滑如镜，一尘不染，用湿毛皮轻轻擦拭，便反射出宛如黑镜般的光泽。“这是黑曜石，我们炎帝部落的特产，”朱伟自豪地介绍，“是将地下岩浆引流出来快速冷却形成的。不仅质地坚硬适合铺路，更是炎帝城的主要供热来源，省去了海量的燃料消耗。”

　　从外围通道走到中央大街，交叉路口第一排的商铺便映入眼帘。只见其富丽堂皇，宽敞的交易大厅内，桌椅摆放得整整齐齐，显然刚被打扫过，桌面干净得不见一丝杂物。大厅两侧的楼梯直通二楼，楼上隐约传来孩童们朗朗的读书声。

　　赵丙狄心中一怔——这正是当年血狼部落闲置的那间商铺。

　　此刻，一名身着华贵羽绒服的男子缓步走出，正是如今的炎帝部落大祭司朱襄。他雍容得体，神色温和，见到赵丙狄便恭恭敬敬地双手作揖行礼：“赵长老，好久不见。冒昧之处还请海涵，由于干荒部落这些年未曾参与贸易活动，贵部落的这栋商铺闲置许久，我们便擅作主张收回经营了。为表歉意，特此将这些年的市场租赁费用双倍赔偿给您。”

　　说罢，朱襄转身掀开身后的木箱，一沓沓花花绿绿的纸币赫然映入眼帘，整齐地码放在箱内，散发着财富的气息。这一幕，让向来持重沉稳的赵丙狄都有些动容。

　　“一共是一千七百六十八万两千七百一十四火力，”朱襄笑容诚恳，“这些都是云朵银行发行的通用货币，在炎帝城、天堑城、夸父城均可自由兑换。”

　　赵丙狄彻底傻眼了。这笔突如其来的巨额财富，远比他当年亲自经营商铺时赚得要多得多，无疑解了干荒部落初来乍到的燃眉之急。

　　朱襄继续说道，语气中满是歉意：“楼上如今是炎帝城的学堂，孩子们正在上课，短时间内无法搬迁，还请赵长老给我们一些时间安排。”

　　“不用搬！不用搬！”赵丙狄连忙摆手，“城内空间紧张，不必为此为难大祭司。”

　　“多谢赵长老体谅，”朱襄恭敬地回应，“后续我们会继续按照市场价向您支付租赁费用，绝不亏待。”

　　赵丙狄心中愈发疑惑，忍不住问道：“为何要如此厚待我们？即便你们不归还商铺、不支付赔偿，我们也无力相争，你何必如此？”

　　朱襄爽朗一笑，反问道：“哪有什么特别的原因？这不过是早期干荒部落参与朱襄城建设的分红罢了，名为‘城建入股’。按照当年的约定，这块土地的收益本就有您的一份，我只是取走我该得的部分。”

　　“你们就不怕我们夺回土地？”赵丙狄试探着问道。

　　“夺回？”朱襄神色依旧淡定，语气平和，“就像当年你们抢夺夸父城那样？”

　　朱襄的语气中没有丝毫波澜，却让赵丙狄感到一阵尴尬。他这才意识到，如今的炎帝部落早已今非昔比，其强大的实力，足以让他们从容面对任何挑战，即便干荒部落处于鼎盛时期，拥有百只血狼骑士，恐怕也难以与之抗衡。

　　赵丙狄尴尬一笑，转移话题：“城内外族部落的人数加起来远超炎帝部落，你们就不怕他们鸠占鹊巢？”

　　朱襄无奈地摇了摇头：“看来干荒部落还是没能理解这里繁荣的根本逻辑。”

　　“愿闻其详。”

　　“您以为如今炎帝城还有多少土地是属于炎帝部落的？”朱襄笑着解释，“早在多年前，大部分土地就已经出售给了各个迁徙而来的部落。但这丝毫改变不了炎帝城的归属，我们作为管理者，赚取的管理费和各项税费，远比单纯依靠土地产出要多得多！”

　　赵丙狄一时间难以消化这番话，但从朱襄自信的神态中，他能肯定，炎帝部落的发展早已超出了干荒部落的认知范畴，其商业逻辑和管理模式，已然迈入了一个全新的时代。

　　朱襄毕恭毕敬地完成交接后，便因事务繁忙告辞离去。看着他身着暖和舒适的羽绒服远去的背影，听着那些恭敬却带着几分客套的话语，赵丙狄心中五味杂陈——对方早已不再将干荒部落视为威胁，此番举动，更像是在完成一项既定的工作流程。

　　“赵长老，大祭司事务繁忙，”朱伟上前说道，“后续您若有任何问题，都可以前往城管局咨询，那里会有专人负责处理各类事务。”

　　赵丙狄恭敬地应了下来。

　　就在这时，“叮铃铃”的清脆铃声从二楼传来，紧接着，一群调皮的孩童争先恐后地冲下楼来。他们看到站在大厅内的赵丙狄，立刻收敛了嬉闹，变得格外礼貌，纷纷鞠躬行礼，脆生生地喊道：“老祖宗好！”

　　一声声稚嫩的问候此起彼伏，赵丙狄先是错愕，随即心中涌起一股暖流，连忙回应：“孩子们好！孩子们好！”

　　这种被晚辈环绕、承欢膝下的感觉，许久未曾有过，温暖的情愫在他心中蔓延开来。看着孩子们纯真的笑脸，赵丙狄忽然觉得，干荒部落的新生，或许真的能在这座充满生机与商业气息的城市里，找到希望。