“啊！娘！你在哪？”
稚嫩的哭喊穿透寒风，在夸父城的钢铁回廊间回荡。少年攥着染血的工装，泪水混着脸上的尘土滚落，在零下数十度的低温里凝结成冰珠。
“小弟，别哭。”身旁的青年咬牙按住渗血的肩头，声音沙哑，“打完这仗，你娘会回来的。”
“大哥！你的手臂呢？”少年的目光骤然定格在青年空荡荡的袖管上，那截断裂处还在滴着暗红的血，落在雪地上瞬间冻结。
青年惨然一笑，眼底翻涌着难以言说的痛楚：“十三弟，我能活着回来，已算万幸。八弟、七弟……都没了。”
“啊啊啊啊啊——！”
撕心裂肺的哭喊此起彼伏，像一把把钝刀，反复切割着夸父族人几十年来积攒的自信心。这些哭声里，有失去亲人的悲痛，有对死亡的恐惧，更有对未来的绝望。
夸父大祭司端坐在锅炉房的塔顶，寒风掀动他花白的长发与陈旧的祭袍。他浑浊的目光扫过城下回防的人群，眼底满是苍凉。这哪里是真正的战士？他们本该是在工坊里调试机械的工匠，在工地上搭建城墙的匠人，在矿洞里开采矿石的矿工。几十年的和平，让他们远离了狩猎与厮杀，没有精湛的格斗技巧，没有浴血拼杀的经验。如今被迫拿起武器，只能凭着一腔热血硬扛，死伤惨重已是必然。他们之所以没有彻底崩溃，全靠着夸父族世代相传的精神信仰，靠着那份“永不退缩”的历史传承。
“这是大自然的警告吗？”大祭司喃喃自语，声音里满是疲惫，“这份警告，未免太过沉重。”
一滴老泪从他沟壑纵横的脸颊滑落，尚未落地，便在凛冽的寒风中冻结成冰晶，随后“叮”的一声砸在冰冷的钢板上，碎裂成无数细小的冰屑。那冰晶的碎裂声，仿佛是他心底悔恨与自责的回响——是他没能护住族人，没能守住这世代栖息的家园。
锅炉房里的暖风越来越微弱，原本狂躁跳跃的火蛇，渐渐变得温顺黯淡，橘红色的火光在墙壁上投下摇曳的残影。高压锅炉的运作声越来越沉闷，每一次喘息都像是苟延残喘。
时间一分一秒流逝，大祭司的眼神愈发颓废，那双曾看透星辰运转的眼睛，此刻只剩下深不见底的荒芜。
“我们的故事，要结束了。”他侧过头，看向守在身旁的明古，语气里满是不甘，“不甘心吧？还有什么遗愿？”
明古眼神迷离，望着远方硝烟弥漫的战场，声音清淡得像一层薄冰：“活着，我们一定要活着。我们是唯一的希望。”
大祭司轻轻摇头：“这是你的梦魇。”
明古苦笑着垂下眼帘，眼底闪过一丝迷茫：“我不知道我们背负着什么，为何一定要活着。那所谓的‘唯一希望’，到底是什么？我的同伴们……还有谁活着？那个梦，几十年来从未消停过，有时我甚至觉得，那根本不是梦。”
“孩子。”大祭司的声音突然压低，带着一丝决绝，“车库里，还有一辆备用的蒸汽皮卡。逃吧，走得越远越好。”
“苟活？”明古猛地抬头，眼中闪过一丝倔强，“算了，那样活着，还不如让荒原兽一口吞了我！”
“哈哈哈哈哈——！”
大祭司突然狂笑起来，笑声里满是悲怆与释然，在空旷的塔顶回荡，与城下的哭喊声交织在一起，格外刺耳。
就在这时，锅炉房的火光彻底消散。高压锅炉失去了蒸汽的支撑，发出一阵“咔啦啦”的机括声响，随后便缓缓停止了运作。当最后一缕高压蒸汽从喷口喷出，化作白雾消散在寒风中，夸父城内所有的蒸汽机都齐齐静默——水泵停止了运转，防御工事的齿轮不再转动，连城墙上的探照灯也黯淡下去，整座移动钢铁之城，彻底沦为了一座失去动力的“死城”。
“停机了！”
绝望的哭丧声从锅炉房蔓延开来，迅速席卷了整座城池。城外，刚刚休整片刻的族人，只能颤抖着再次举起手中的武器——无论是简陋的钢筋扳手，还是磨钝的钢刀，亦或是仅剩几发弹药的枪械。他们都清楚，这一战若是败了，整座城的人，都将沦为荒原兽的口粮。
飓风呼啸而至，卷起地上的碎冰与硝烟，将残余的冰雾彻底吹散，朝着更远的荒原肆虐而去。夕阳的余晖穿透云层，将大地与天空染成一片诡异的淡红色，仿佛在预示着，这片土地即将被鲜血浸透。
“地平线上出现了狼群！”塔顶的观察员突然发出撕心裂肺的呼喊，双眼欲裂，死死盯着远方的地平线，“十头！二十头！三十头……啊！好多！足足四十头狼！”
冰雾散去，视野变得清晰，那黑压压的一片狼影，在淡红色的天幕下显得格外狰狞。
夸豹踉跄着爬上城头，双手死死攥着垛口的钢铁栏杆，声音带着无法抑制的绝望：“什么样子？哪里来的狼群？难道都是兽王级别的？”
“都是黑白杂花的皮毛，明显是同一个家族！”观察员的声音颤抖得不成样子，“个头最小的，都有五米高！最高大的那头头狼，怕是有近十米！和三眼狼王不相上下！”
“什么？和三眼狼王一样？”
夸豹拼命睁大眼睛望向远方，可视线被层层叠叠的兽群遮挡，只能看到一片晃动的黑影。他不敢相信，绝境之下，竟又出现这样一支恐怖的兽群，这无疑是给夸父城判了死刑。
“啊呜——！”
悠长而凄厉的狼嚎划破苍穹，正是三眼狼王发起冲锋的号角。随着这声号令，城外的荒原兽群如潮水般涌动起来，蹄声、兽吼声震得大地微微震颤。
“火炮准备！”
夸豹猛地回过神，眼中闪过一丝决绝，嘶哑着下达了最后的命令。
披甲野猪群冲在了兽群的最前方，它们厚实的皮毛上沾满了粘稠的松油脂，在夕阳下泛着油光发亮的光泽，如同披了一层坚硬的铠甲。
“轰轰——！”
城墙上仅剩的几门霰弹炮轰然开火，无数铸铁片如暴雨般倾泻而出，带着呼啸声奔向兽群。然而，铸铁片击打在披甲野猪的身上，只溅起一片烟尘与脱落的皮毛，根本无法穿透那层厚厚的油脂与肌肉。仅有几只倒霉的野猪被碎片划破脸皮，发出几声愤怒的嘶吼，冲锋的势头丝毫未减。
“清膛！快！”
夸父战士们慌忙清理火炮内残留的炮灰，双手因紧张而剧烈颤抖，装填弹药的动作都变得笨拙。可兽群的冲锋速度远超想象，根本不给他们从容准备的时间。
就在这时，冲锋在前的野猪群突然分开一道间隙，一大群体型小巧、速度极快的荒原兽如黑色闪电般冲了上来——有尖牙外露的猢狲，有身形敏捷的白雪貂，还有利爪如刀的雾隐猫。
“盾牌阵！挡住！”
城门前为数不多的精英战士立刻竖起钢盾，组成一道钢铁屏障，阵型保持着锋利的箭头形状，迎向奔涌而来的兽群。盾牌手的背后，一只只长枪如林般竖起，透过钢盾的间隙伸出，形成致命的穿刺防线。
“爆破弹准备！”
长枪手身后，战士们小心翼翼地掏出宝贵的爆破弹，端起胸口的贴身火炉，火种在炉内跳跃，随时可以点燃引信抛出。这是古老战阵与新式武器的结合，是小部落能拿出的最强大的防御手段。这些常年经历生死考验的战士，早已淬炼出无畏无惧的拼杀精神，即便身陷绝境，眼神依旧坚定。
可大多数族人——那些工匠、矿工、建筑工人，只能颤颤巍巍地死握着手里的武器，毫无组织地杵在后方，脸上写满了难以掩饰的慌乱，双腿甚至在不自觉地发抖。
“爆破！”
当兽群进入二十米范围的瞬间，数十枚点燃的爆破弹如流星般飞出，劈头盖脸地砸向冲在最前的猢狲群。剧烈的爆炸声接连响起，猢狲们被炸得兽仰马翻，血肉模糊；灵活的白雪貂躲闪不及，被火焰燎得焦黑，变成了“灰貂”；唯有几只皮糙肉厚的鼹鼠，顶着爆炸的冲击波，一马当先地撞进了长枪阵，锋利的枪尖瞬间刺入它们的皮肉，却被坚硬的骨骼卡住，难以拔出。
“顶住！别乱！保持队形！”夸豹嘶吼着，挥舞着长刀砍倒一头漏网的猢狲。
“长矛拔不出了！被卡住了！”一名战士急得满头大汗，使劲拖拽着枪杆。
“扔掉！更换长矛手！给我顶住！”
“啊！雾隐猫！冲过去了！”有人发出惊恐的呼喊，几只黑色的身影借着爆炸的烟尘，绕过盾牌阵，扑向后方的普通族人。
“队形稳住！背后交给那些工人！”精英战士们咬牙坚持，他们知道，一旦阵型溃散，所有人都将死无葬身之地。
“啊！披甲野猪冲过来了！顶不住啊！”
野猪群终于冲破了爆破区，毫发无损地撞向盾牌阵。它们低下高傲的头颅，锋利的獠牙闪烁着寒光，凭着蛮力疯狂撞击着钢铁屏障。“哐当！哐当！”钢盾发出不堪重负的呻吟，盾牌手们双腿陷入雪地，手臂因承受巨大的冲击力而颤抖。
就在这危急关头，一阵“叮叮当当”的瓶罐碰撞声从后方传来。夸豹带着两百多名钢铁工人，手持气割枪，从城墙两侧支援而来。他们的工装沾满了油污与尘土，脸上却带着决绝的神情。
“给我把披甲野猪身上的松脂点燃！”夸豹声嘶力竭地喊道。
“是！”
工人们齐齐应和，迅速戴上玻璃面罩，拧开身上的乙炔瓶与氧气瓶阀门。瞬间，上百条白炽的火蛇从气割枪枪口喷涌而出，呼呼作响，在昏暗的暮色中格外刺眼。他们钻到盾牌手身旁，将火蛇对准冲来的兽群。
毛发茂密的猢狲和雾隐猫最怕火焰，被火蛇一燎，立刻发出凄厉的惨叫，四散奔逃。可披甲野猪依旧悍不畏死，顶着火焰撞向盾牌阵，锋利的獠牙刺穿了钢盾，将几名盾牌手挑飞出去，重重摔在雪地上，再也没能爬起来。
“乙烷阵！”
夸豹一声令下，工人们立刻调整气割枪角度，火蛇如贪婪的猛兽，死死咬住野猪的身躯。能熔断钢铁的高温火焰，瞬间在野猪的皮毛上留下焦黑的烧伤，一股刺鼻的焦糊味弥漫开来。
可野猪厚实的皮肉被烧焦后，竟形成了一层天然的隔热膜，阻挡了火焰的进一步侵蚀。但那极致的灼痛感，还是让野猪变得疯狂，它们嘶吼着，用更大的力气撞击盾牌阵，原本整齐的防线终于被撕开一道缺口。
“靠！照顾好我的家人！”一名焊工突然嘶吼着推开面前的盾牌手。
“你要干嘛！”身旁的同伴惊呼。
“干嘛？”焊工咧嘴一笑，露出一口带血的牙齿，语气带着几分悲壮的豪迈，“我要当你祖宗！记得来年，给我多磕几个响头！”
话音未落，他踩着盾牌纵身跃起，恰好抓住了一头野猪锋利的獠牙。野猪猛地弓起身子，焊工没能抓牢，被狠狠甩向空中。可命运似乎开了个残酷的玩笑，他重重地摔在野猪的背上，头晕目眩间，双手死死抱住了野猪的脖颈。
摸索片刻，焊工摸到了背上的乙炔瓶阀门，他猛地举起手中的扳手，用尽全身力气砸了下去！
“咔嚓！”阀门断裂，高压乙炔疯狂涌出，瞬间与气割枪的火种相遇。
“轰——！”
一团巨大的火球骤然爆发，肆意妄为地吞噬了焊工的身影，随后蔓延至整个野猪背部。野猪身上的松油脂在高温炙烤下终于被点燃，沸腾的油脂化作绝佳的燃料，像粘稠的膏药般死死粘在野猪身上，火焰顺着油脂迅速蔓延，将整头野猪都包裹在狂暴的火海里。
火海中的野猪发出凄厉的哀嚎，疯狂地冲撞、翻滚，却无法扑灭身上的火焰，反而将火势引向了身旁的其他兽群。
“你这祖宗，我认了！”幸存的工人望着那团熊熊燃烧的火球，泪水混合着汗水滚落，嘶吼着举起气割枪，冲向了下一头野猪。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕笼罩大地。夸父城的火光与兽群的嘶吼交织在一起，谱写着一曲以命为薪的绝唱。这场生与死的较量，还在继续，而希望的火种，是否能在这绝境中得以留存？