夸父城的车库内，蒸汽货车已重新装满货物，轰鸣声中，车队缓缓驶出，再度向着朱襄部落的方向进发。

　　此次随行的队伍中，多了几张新面孔——风雅长老带着弇兹部落的几名族人一同出发。出发前，根据返程工匠的汇报，女娲部落的人已在朱襄部落的贸易城等候货物交接。

　　车厢内，弇喜长老想起女娲部落的境遇，忍不住感慨：“说起来，女娲部落真是倒霉。本以为找到了煤山和铁山，能借此富裕一把，没想到半路杀出个夸父部落，你们的夸父精钢直接抢了他们的生意。”

　　风雅长老点点头，语气里带着几分唏嘘：“确实可怜。现在放眼周边部落，人人追捧的都是夸父精钢和夸父板甲，就连以前风光无限的血狼部落黑甲，都沦落成了二流护甲。”

　　“可不是嘛。”弇喜接话道，“以前黑甲是小部落想都不敢想的宝贝，现在倒好，稍微有点实力的部落都穿上了夸父板甲，那些弱小部落也能轻松买到黑甲了。”

　　风雅凝视着窗外掠过的荒原，缓缓说道：“用不了多久，钢铁恐怕也要贬值了。夸父部落的钢铁产量本就巨大，等后续建设完成，产量只会更高，到时候必然出现钢铁过剩的情况。可惜啊，现在受限于运输能力，否则这钢铁早就遍地都是了。”

　　弇喜抬手敲了敲坚硬的车厢壁，语气笃定：“你放心，再过几年，蒸汽货车一定能解决运输问题。到时候万族部落齐聚朱襄部落，这里定会成为真正的贸易圣地。”

　　一路无话，载着满满两车货物的车队，准时抵达了朱襄部落所在的火山脚下。几名身着朱襄部落制式兽皮、腰挎石斧的族人早已等候在山脚，见车队靠近，立刻快步上前，一边挥手示意停车区域，一边有条不紊地疏导周围围观的族人，避免人群拥堵影响车队停靠。

　　火山山顶，铁勇正凭高远眺，看着山下缓缓驶来的车队，对身旁的徐大娘长老说道：“徐长老，没想到夸父部落如此守时。”

　　徐大娘长老眼中闪过一丝满意，问道：“既然车队已到，交易可以完成了吧？”

　　“没问题。”铁勇点头应下，语气里带着几分急切，“我也该回部落了，在外耽误太久，部落里还有要事处理！”

　　话音刚落，徐大娘长老便转身下山，前去迎接风雅长老一行人。山顶上，两名朱襄部落的年轻族人立刻上前，一左一右站在铁勇身侧，眼神警惕地扫视着山下动静；另有一名族人则快步退到一旁，从怀中掏出号角，短促地吹了两声，向山下营地传递“贵客抵达”的信号。

　　铁勇身后的老者见状，连忙催促：“必须立刻赶回部落！你先率领血狼骑兵先行返程，我带着辎重队伍慢慢跟上。”

　　铁勇眼中瞬间闪过凶光，咬牙切齿地说道：“哼，那些兽王又不安分了！这次回去，我定要让他们乖乖上供，否则，我直接屠了他们全族！”

　　另一边，徐大娘长老带着风雅长老来到女娲部落的营房外，早已等候在此的朱襄部落侍从立刻上前，轻轻推开营房木门，同时侧身做出“请进”的手势。营房内，云彩连忙上前，恭恭敬敬地鞠躬行礼：“女娲部落云彩，见过祖先部落。”

　　风雅长老见状，脸上露出欣慰的笑容，问道：“好孩子，女娲部落传承至今，已经是第几代女娲了？”

　　“回长老，已是第七代。”云彩恭敬回答。

　　“转眼就万年有余了啊！”风雅感慨万千，轻轻拍了拍云彩的肩膀，“祖先们早已逝去，咱们今日便平辈相称吧，不必如此拘谨。”

　　徐大娘长老适时开口：“跨越万年的渊源，今后还会延续更久。咱们三方的合作，也才刚刚开始。”

　　风雅闻言，略带疑惑地看向两人：“徐长老这话是什么意思？”

　　云彩连忙解释：“是这样的，今后朱襄部落的燃料，将由我们女娲部落全权供应。作为交换，夸父部落会传授我们女娲部落炼钢的技术。”

　　“原来如此。”风雅恍然大悟，随即笑道，“这么说来，我以后怕是要常来朱襄部落了！”

　　徐大娘长老挑眉问道：“哦？你来得正好，是打算做什么生意？”

　　风雅佯装不满地说道：“怎么？你们夸父部落卖钢铁，女娲部落卖煤炭，我弇兹部落难道就不能干老本行了？我们卖海鲜！这么多部落聚集在此，总得有稳定的食物来源吧？”

　　徐大娘长老愣了一下，随即哈哈大笑：“好你个风雅，倒是把便宜都占全了！行，就这么定了！”

　　三人相视一笑，当场一拍即合，达成了三方合作的共识。

　　不久后，血狼骑兵兵军团集结完毕，随着一阵地动山摇的蹄声，浩浩荡荡地离开了朱襄部落，很快便消失在地平线上。

　　看着血狼骑兵离去的背影，朱襄终于长舒了一口气——压在心头的巨石总算落地，族人们终于可以安心回到原本的家园了。此时，城里只剩下夸父部落的招聘会还在进行，还有一众小部落的人在原地等候。

　　朱襄走到徐大娘长老身边，面露难色地说道：“徐长老，这么多人聚集在此，城里实在有些拥挤。而且附近的小部落还在陆陆续续赶来，总不能白白给他们提供燃料吧？这对我们朱襄部落来说，负担太大了。”

　　徐大娘长老也满脸无奈：“我也头疼这事。我的招聘会还没结束，这些小部落的人大多不识字、不识数，挑选出来的可用之人，远远没达到我需要的千余人数量，只能继续等后续赶来的部落。”

　　“那这么多人该怎么安排？”朱襄眉头紧锁，“他们都想在这里等其他部落过来，做些小交易，整天无所事事的，也不是个办法。”

　　一旁的古鑫闻言，眼中闪过一丝灵光，开口说道：“这有何难？朱襄部落也可以招工啊！与其让他们干等着，不如趁此机会扩建朱襄部落，用煤炭支付他们工钱，既解决了人手问题，也不用白白消耗燃料，一举两得。”

　　古鑫的话如同醍醐灌顶，瞬间点醒了朱襄。他立刻转身返回部落，召开了朱襄部落的全体大会。整个朱襄部落也就两千人，却有两百多人挤在一间石屋里，激烈地讨论了整整一天，最终敲定了招工扩建的方案。

　　次日清晨，在夸父部落招聘会的不远处，一块醒目的木牌赫然竖起，上面用清晰的字迹写着：

　　“朱襄部落，招聘工人！日薪5块夸父币，可置换5斤煤炭，亦可兑换任意夸父商品！无需识字，只要力气大，先到先分配！”

　　朱襄部落的族人立刻行动起来，在城里各个角落大声宣传。那些原本在夸父部落招聘中被淘汰、正准备失望返程的小部落族人，听到宣传后瞬间来了兴趣，纷纷围拢过来询问：

　　“用夸父币，真的能换到爆破弹吗？”

　　负责宣传的朱襄部落族人高声回答：“当然能！据我所知，100块夸父币就能换一枚！虽然需要辛辛苦苦干一个月，还要扣除吃住开销，但绝对划算！”

　　“我愿意！我愿意！”一名小部落族人激动地喊道，“一个月换一枚爆破弹，太值了！一颗爆破弹就能猎杀一只大型荒原兽，足够我们五个族人吃一个月了！”

　　一时间，朱襄部落的招聘会比夸父部落的还要热闹。虽然日薪比夸父部落低了不少，但胜在离自家部落近，随时可以离开，而且没有人数限制，对小部落族人来说极具吸引力。

　　很快，朱襄部落就召集了上千人的施工队伍。他们将换来的夸父精钢全部打造成了钢锹，又在火山口外侧清理出一片空地，作为扩建的起点。

　　朱襄站在空地上，对着施工队伍高声下令：“从这里开始，所有墙壁都要修得笔直！沿着墙壁，先凿出一直向下的石阶，每挖四米深度，就扩建一个平台，我要在地下挖出四层空间！”

　　火山口冷却后的岩石无比坚硬，以往用普通铁锹挖掘，不仅费力，还经常损坏工具。如今有了夸父精钢打造的钢锹，挖起来事半功倍，钢锹如同利刃一般，轻松扎入岩石缝隙，再轻轻一撬就能撬开碎石。

　　朱襄部落中也有不少建筑能人，他们将凿下来的碎石巧妙地砌在火山口内壁上，一点一点加固着火山口的结构，从外面看上去，火山口丝毫没有变化，隐蔽性极强。

　　时间一天天过去，那些返回部落传递消息的小部落族人，也陆陆续续带着族人赶来了。他们沿着火山外侧的巨大斜坡，一步步爬上山顶，低头俯视着山脚下繁忙的工地，一个个都惊呆了，差点以为自己走错了地方。

　　就在这时，一名身着朱襄部落服饰的男子走上前来，笑容满面地说道：“远道而来的朋友，欢迎来到朱襄城！我是朱襄部落的接客员朱伟，由我来招待大家。”

　　小部落的长老警惕地打量着四周，皱着眉头问道：“怎么回事？我们上次来的时候，你们朱襄部落的人看我们的眼神，就像要生吞了我们似的，怎么突然变得这么热情了？这里面不会有什么诈吧？”

　　朱伟脸上的笑容不变，感慨地说道：“长老您误会了，之前都是误会！我们大祭司亲口下了死命令，来者是客，必须好好招待每一位远道而来的朋友。”

　　小部落长老依旧满脸警惕，紧紧攥着手里的武器，沉声道：“有诈！我不信你们会突然转变态度！”