朱襄面前的八卦演算盘骤然轰鸣，蒸汽驱动的齿轮飞速咬合，中心太极图旋转得只剩虚影，阴阳界限全然模糊。外围的四象图腾与六十四卦刻痕在铜轴带动下交错翻飞，算珠碰撞声如骤雨落盘，直到蒸汽压力阀喷出一股白雾，演算盘才缓缓停稳。

　　“先不论桥体结构与承重难题，”朱襄指尖按在冰凉的卦盘上，满脸错愕，“单是所需钢材就高达三千余吨！咱们朱襄城现有三座蒸汽高炉，最大的一座日产铁锭不过八吨，两座小高炉合计日产五吨——全年满负荷运转，钢铁产能也才四千七百多吨。可这些铁锭还要优先供应拖拉机锻造、蒸汽武器维修、民生工具打造，每年能结余的钢材不足八百吨，要凑齐三千吨，至少得四年！”

　　他顿了顿，指尖划过演算盘上的“坎卦”刻痕，语气愈发沉重：“更别提运输损耗——矿石要从百里外的冰原矿坑用拖拉机拖拽，每趟只能运二十吨，光往返就得消耗三车火力；焦炭要靠可燃冰混合木材烧制，每炼一吨铁得耗掉五单位火力，三千吨钢材的燃料成本，就能占去部落半年的火力储备！”

　　陈云嘴角勾起一抹淡笑，指尖敲了敲桌沿：“所以才需要夸父部落的支持——他们有七座大型蒸汽高炉，日产铁锭近三十吨，全年结余钢材能达两千吨，再加上咱们的八百吨，才能勉强凑够缺口。况且这大桥需要的不仅是普通钢材，还有抗寒耐冻的合金锻件，朱襄城的熔炉温度不够，根本炼不出来，只能靠夸父城的精密锻造技术。”

　　“没有十几年，这工程根本落不了地！”朱襄急声道，“咱们朱襄城的蒸汽锤只有六台，打造一根桥体主钢梁就得三天，三千吨钢材要锻造成适配的构件，光加工就得耗近两年，还得抽调一半的铁匠——拖拉机产能、武器维修都得停摆！”

　　陈云瞥了他一眼，语气带着几分不耐：“谁告诉你只靠我们？这是几百个部落共同参与的正和博弈。”他抬手在盘古星模型上划了一圈，“朱襄城出基础设计、统筹运输，用咱们的拖拉机队把迁徙部落的矿石运到高炉，再将锻好的半成品转运至桥址。咱们的优势是基础部件产能——每月能造两百根标准管道、五百套齿轮组，这些正好能给参与部落换矿石、换建材，既不耽误民生生产，还能盘活产能。”

　　朱襄眼中骤然亮起，一拍大腿：“我懂了！让那些迁徙部落留在原栖息地开采赤铁矿、石灰石，咱们用工具、布料换原料，再将原料锻造成钢梁半成品——这样既不用挤占朱襄城的现有产能，还能借着大桥工程扩充高炉！”

　　“他们只会更乐意。”陈云颔首，“绕路迁徙不仅要损耗半数物资，还得面临部落冲突与黄昏线威胁。走大桥不仅能保全物资，更能避开纷争，这笔账他们算得明白。”

　　朱襄激动地攥住陈云的手，指节泛白：“若能成功，你便是人族存续的功臣！”

　　“我只是个商人，”陈云抽回手，语气平淡，“不过是想赚笔大的。”

　　话音未落，屋外忽然传来急促的脚步声，一名炎帝战士掀帘而入：“大长老！陈先生！朱伟使者带回了追日祖先的碑文拓印，已抵达城外！”

　　消息传开，朱襄城的长老们纷纷赶至，却只来得及匆匆瞥了两眼拓印上的古老纹路——陈云已让人将三万两千张拓印仔细装箱，与齿轮、连杆等物资一同搬上夸父部落的蒸汽货车。两件足以改写人族历史的大事，就此在他身上交汇。

　　如今的夸父车队已扩充至四辆蒸汽货车，搭配三辆液化气罐车，分两队日夜往返于朱襄城与夸父城之间。车厢内满载着夸父城订购的低精度管道、锻件（这些正是朱襄城产能富余的品类），而作为交换，夸父城运来的高精度轴承、活塞与蒸汽阀，正让朱襄城的拖拉机产能从月产五辆提升至十五辆，周边依附的小部落纷纷组建起自己的拖拉机车队，反过来又能帮朱襄城运输矿石，形成产能闭环。

　　陈云牵着季玲玲登上最豪华的独立车厢，棉布羽绒服的羽毛绒填充物让她身形显得愈发纤细。她望着窗外熟悉的火山轮廓——山脚下，三座蒸汽高炉正喷吐着白雾，铁矿石在冰雪覆盖的矿道上被拖拉机拖拽，远处的蒸汽作坊传来叮当的锻打声，这是她这些年熟悉的朱襄城产能图景，如今却要为一场惊天工程承载新的重量。眼底笼着一层愁绪，这是她真正意义上离开生养自己的朱襄城，父母亲友或许从此再难相见。

　　“你的时间还很长。”陈云轻轻拍了拍她的手背，语气藏着难掩的怅然，“等大桥建成，日子稳定了，你想去哪，我便陪你去哪。”

　　季玲玲闻言抬头，眸中闪过一丝酸涩。她懂陈云的意思——失眠者的寿命有限，而身为冬眠者的她，还有漫长的岁月。“下辈子，”她握紧陈云的手，声音坚定，“我仍陪在你身边，哪里都不去。”

　　蒸汽锅炉的轰鸣声陡然拔高，四辆蒸汽货车如远古巨兽般启动，车轮碾过冻土的震颤透过车厢传来。可就在车队加速至全速时，一道雪白身影突然窜至路中央，司机急忙拉下刹车阀，蒸汽嘶鸣着喷射而出，车身剧烈顿挫。

　　“不要命了！”司机探出头怒斥。

　　毛毛宽阔的背脊上，赤旎旎虚弱地抬起头，沾满血污的棉布羽绒服早已看不出原色：“总算赶上了……快，带我去夸父城，有紧急要事。”

　　司机本欲驱赶，可瞥见她衣襟下渗出的暗红血迹与苍白面容，立刻意识到事态严重，连忙将她扶进车头。一旁的毛毛早已精疲力尽，在赤旎旎的示意下，转身钻入火山后的群山——这里是它的领地，再也无需惧怕追杀。

　　紧绷的神经骤然松懈，强烈的疲倦感瞬间席卷了赤旎旎，她靠在冰冷的铁板上沉沉睡去。车队稍作休整后继续前行，三十天后，终于抵达夸父城。

　　夸父部落的议事厅内，赤旎旎正捧着大碗疯狂吞咽猪肉饺子，汤汁顺着嘴角淌下，哈喇子沾在衣襟上也毫不在意。“我饿了大半年，”她一边捶着胸口咽下噎住的饺子，一边含糊道，“做梦都在想这味道！”

　　大祭司夸父摇着头递过一碗温水，语气却怒气冲冲：“胡闹！谁让你私自追踪血狼部落？能活着回来简直是奇迹！”

　　赤旎旎反而笑得眉眼弯弯，带着几分淘气：“你要的血狼部落巢穴地址，我找到了。”

　　“大人的事，轮得到你掺和？”夸父故作凶狠地瞪她。

　　“没人比我更熟悉那片荒原。”赤旎旎放下碗，眼神认真，“我答应过要帮你们，就绝不会食言——我赤旎旎，最讲信用。”

　　夸父的怒气瞬间消散，眼神变得慈爱而温柔：“孩子，你无需为你父亲的过往赎罪。过去的事，就让它过去吧。”

　　赤旎旎夹饺子的动作骤然停住，眼眶瞬间泛红，含着饺子的嘴巴不住蠕动：“我是最讲信用的……我父亲不是背信弃义的人……”话音未落，她便张大嘴巴，压抑了几十年的哭声轰然爆发。

　　这些年，她父亲的故事一直被当做反面教材流传，而她始终坚信父亲的清白，想用自己的信用为父亲洗刷耻辱。

　　“他的选择是为了保护自己的族人，本身没有错。”夸父轻声道。

　　这是几十年来，她听到的最公正的评价。赤旎旎再也控制不住情绪，哭得肆无忌惮，屋外路过的部落民众纷纷侧目，只当是大祭司又在教训调皮的孩子。

　　而厢房内，陈云正将碑文拓印的木箱交给夸父部落的史官，脑海中已在盘算：朱襄城的基础产能需尽快与夸父城的高精度技术对接，再联合迁徙部落的原料供给，才能让三千吨钢材的缺口不再是天方夜谭。窗外的蒸汽笛声与屋内的抽泣声交织，一场关乎产能整合与人族存续的大桥工程，即将在冰雪荒原上拉开序幕。