寒风卷着雪粒，如刀子般刮过冰原，将夸父城外的旌旗吹得猎猎作响。明权抬手推上面甲，金属摩擦发出清脆的声响，露出一张饱经沧桑的脸——眼角刻着深浅不一的纹路，下颌线紧绷，唇边留着短而坚硬的胡茬，眼神却锐利如鹰，透着不容置疑的威严。
“今日起，我便是你们的百夫长！”他的声音穿透寒风，掷地有声，“我知晓，你们这些浪人自由惯了，未必肯为夸父部落拼上性命。但我以夸父部落的太阳图腾起誓，承诺的一万夸父币年薪与抚恤金，一分一厘，都会足额送到你们家人手中！”
不远处的空地上，一群浪人聚在一起，个个瘦骨伶仃，单薄的破旧兽皮根本挡不住刺骨寒风，只能相互依偎着不停哆嗦，冻得发紫的手指紧紧攥着衣角。他们没有回应，只是用布满红血丝的眼睛，带着几分不敢置信地望着明权，眼神里混杂着警惕与一丝微弱的希冀。
良久，一个胆大的浪人鼓起勇气，声音哆嗦着问道：“猎杀小队都不收留我们，为何夸父部落肯招我们？莫不是……要让我们当诱饵？”
“诱饵？”明权一愣，随即仰头大笑，笑声里满是骄傲，“夸父部落从不屑用同胞做诱饵！”
“那为何要选我们这些瘦弱的浪人？”又有人小声追问，话音刚落，更多人纷纷附和，脸上的疑虑愈发浓重。
“你叫什么名字？”明权目光锁定最先发问的浪人。
“徐华！”
明权翻开手中的皮质档案册，指尖划过泛黄的纸页，很快便找到了对应的条目，朗声念道：“徐华，身高一米九八，体重六十公斤，骨骼密度丙级。不错，不错！小时候没少吃苦吧？”
徐华低下头，声音带着几分沙哑：“自幼被部落当作奴隶使唤，听闻夸父城有自由，才逃到此处。”
“为何要当兵？”
“为了吃饱饭！为了让家人都能吃饱饭！”徐华抬起头，眼中闪过一丝决绝。
明权满意地点头，嘴角勾起一抹笑意：“好！实诚！我就喜欢这样的性子。你们都疑惑为何会被选中，我今日便告知你们——你们都是百里挑一的好苗子！体检结果不会说谎，你们只是缺少打磨与培养。相信我，用不了多久，那些曾经瞧不起你们的人，都会后悔莫及！”
徐华听不懂骨骼密度丙级的含义，也不甚明白体检结果的分量，但看着明权坚定的眼神，他忽然觉得，眼前这位百夫长或许真能给自己和家人带来不一样的未来。
“好了！放下你们的担忧！”明权话音一沉，语气变得威严，“今后我们相处的日子还长。所有人听令！脱下你们肮脏破旧的衣物，换上夸父战甲！”
他身后，堆叠如小山的战甲泛着冷光——漆黑的鞣制兽皮打底，银白合金甲胄拼接其上，甲片上刻着细密的太阳图腾纹路，在雪地里折射出绚丽的光泽。
“从今往后，你们的衣食住行，全按军事化标准来。不同于普通部落战士，你们的一切，必须绝对服从我的安排！”明权拎起一套战甲扔给徐华，“换上板甲，现在跟我去攻占六号食堂！”
“嗷呜！”
没有什么比“吃饭”更能凝聚人心。一群饥肠辘辘的新兵瞬间爆发出欢呼，喉咙里发出压抑的低吼，争先恐后地换上战甲，哪怕甲胄有些不合身，也顾不上调整，宛如饿狼般跟在明权身后，朝着夸父城的方向奔去。
日子一天天过去，夸父城外训练的百人方队越来越多，转眼便已集齐三千人之众。要知道，夸父城总人口不足五万，如此悬殊的军队比例，让那些心思缜密的部落长老们感受到了强烈的不安。
这三千人，几乎吸纳了所有漂泊的浪人，还有部分部落主动派出的战士。夸父部落的紧急征兵与紧张备战，如同一股无形的浪潮，让依附于夸父城的各个部落也纷纷行动起来，跟着进入了备战状态。
终于，夸父城主锅炉停机的日子到了。和往常一样，一道道驻扎防御的指令从议事厅发出，有条不紊地传遍全城。
但不同往常的是，各个部落的长老几乎异口同声地下达了防御命令。疲惫的族人们不得不强打精神，拿起工具挖掘冰块，在荒芜的冰面上搭建起象征防御的冰城墙，铁铲撞击冰块的声响此起彼伏，在冰原上久久回荡。
“锅炉房全员待命，随时做好重启准备！”
“炮台部队轮班值守，不得有片刻松懈！”
“瞭望台加强警戒，给我盯紧每一处地平线！”
议事厅内，黄昌长老面色凝重，一条条指令从他口中发出，指尖因用力而紧紧攥着桌案边缘。
“报告！”
一声急促的呼喊突然打断了他的话，让黄昌长老心头猛地一沉，涌起一丝不安。
“说！”
“后方地平线出现暴风雪！那暴风雪并非静止，而是在移动！”观察员快步走进来，语气带着几分慌乱。
“暴风雪会向我们这边袭来吗？”黄昌长老追问。
“不知道！”观察员低下头，满脸无奈，“无人能预测它的行进轨迹。”
“不必惊慌。”赵长老面色淡定，缓缓开口，“我们如今拥有近万部落战士，足以应付兽群来袭。”
“赵长老，事情绝非这么简单！”黄昌长老眉头紧锁，语气急促，“我们刚组建的训练队伍曾外出历练，却连半个兽王的影子都没找到！这绝不可能是被我们杀怕了那么简单！”
议事厅中央，夸父端坐于主位，目光睿智地扫过桌上的地图，沉默片刻后，缓缓开口：“团结就是力量，这个道理，可不只有我们人类懂。传我命令！开放登录口，让所有依附部落的族人全部登城！召集各部落长老，此刻，我们必须团结起来！”
“哐当！哐当！”
夸父城的外围平台上，原本矗立的栏杆齐刷刷地向外倾倒，齿轮转动发出清脆的声响，翻转间便化作一道道坚固的铁梯，直抵冰面。
“非战斗人员，立即登城！”
早已接到消息的各部落长老们，早已安排好了族人行进的秩序。妇女们抱着孩子，老人们相互搀扶，在部落战士的护送下，有条不紊地爬上铁梯，一步一步地登上平台。
尚未完工的楼板上挤满了人，平台下的通道里也坐得密密麻麻，几乎无处下脚。
“妈，这是要干什么？我好怕……”年幼的孩子被母亲紧紧护在怀里，声音带着哭腔。
“乖，别怕。爸爸和哥哥们会保护我们的。”母亲轻轻拍着孩子的后背，眼神却透着掩饰不住的担忧，在拥挤的人群中寻找着相对安全的空地。
在各部落长老与夸父战士的协同安排下，登城的族人勉强安顿下来。静止的夕阳将金黄色的阳光洒在城内，温暖了冰冷的钢板。当最后一名族人登上平台后，夸父城最外层的厚重钢板缓缓竖起，精准地固定在新建的钢柱上，将凛冽的寒风彻底阻挡在外。
钢板表面很快凝结起一层厚厚的冰霜，而城内的供热管道正源源不断地输送着热量，维持着适宜的温度。部落战士们各就各位，紧握着手中的蒸汽武器，警惕地盯着城外的冰原，紧张的气氛如同凝固的空气，让人喘不过气来。
然而，那片移动的暴风雪最终只是擦肩而过，并未靠近夸父城。
中央锅炉的塔顶阳光房里，四架长筒望远镜分别对准四个方向，观察员们目不转睛地侦查着地平线上的动静，不敢有丝毫懈怠。
冰原上安静得可怕，除了风声，再无其他声响。
当棒状的月亮从地平线缓缓升起，一天的时间悄然过去。长期的高度紧张让人们疲惫不堪，轮班的战士接替了劳累一天的同伴，城内渐渐恢复了些许往日的祥和，似乎之前的紧张只是长老们反应过度。
但夸父城的防御，却一丝一毫都没有放松。
“可恶！可恶！都怪我太粗心了！”议事厅内，黄昌长老捶胸顿足，满脸自责，一遍遍地重复着这句话。
其余众人也都面带焦急与无奈，沉默地看着桌案上的地图。情报官停下了叙述，目光投向主位的夸父。
夸父神色平静，缓缓开口：“夸虎，继续说。”
情报官躬身应道：“回大祭司，祝融部落方向的补给车已经失联。按照原定计划，半天前就该回城了。目前城内的燃料与物资库存，仅能维持十天的最低需求。”
夸虎上前一步，目光精准地扫过桌上的库存清单，冷静地说道：“没有燃料，夸父城便只是一座更大的坟墓。我们必须主动出击，寻找补给并查明兽王踪迹。”
“就凭我们刚刚组建的三千人？”黄昌长老满脸担忧，“他们毫无实战经验，若是在野外遭遇兽群，一旦溃败，后果不堪设想！”
“只能如此。”夸虎语气坚定，眼神不容置疑，“我们本部的五百名部落战士，加上这三千名新征士兵，已是我们全部的战力。”
“他们靠得住吗？”黄昌长老依旧忧心忡忡，“野外遭遇战瞬息万变，这些浪人若是临阵脱逃，他们便是引爆全军的炸弹！”
夸虎淡定地回应：“不会。当初参谋部筛选兵源时，便明确要求必须有家属在城。他们的亲人都在城内，唯有死战，才有活路。更何况，我们开出的抚恤金足够诱人，足以让他们拼尽全力。”
黄昌长老望着眼前这位年轻的后起之秀，心中不禁感慨——如今的夸父部落，战士的上位已不再仅凭强大的武力，更需要这般缜密的心思与长远的谋划。议事厅内，众人的目光都集中在地图上，一场关乎存亡的主动出击，已然箭在弦上。