“大家好！我是本次蒸汽机车大赛的现场解说员袁兵！大家都叫我大嗓门——只因我的声音，能穿透这冰原的寒风，传到赛场的每一个角落！”
解说员站在朱襄城旧城门的瞭望台上，身前立着一个焊满铜钉的铁皮话筒，话筒连接着几根蜿蜒的蒸汽管道，每次开口，管道口就会喷出一缕白汽。他光着膀子，古铜色的肌肤上布满汗珠，在凛冽的寒风里泛着油光，背后是城门上锈迹斑斑的齿轮浮雕，脚下的木板被蒸汽熏得发烫。而城门之外，是绵延十里的冰原，皑皑白雪覆盖着龟裂的冻土，寒风卷着雪沫呼啸而过，连空气都冻得发脆，和城楼上的燥热喧嚣，形成了冰火两重天的鲜明对比。
瞭望台下，密密麻麻的观众挤得水泄不通，赌坊的伙计举着木牌穿梭在人群里，木牌上写着各车队的赔率，吆喝声此起彼伏。冰原边缘的赛道旁，几名工作人员正赤着上身检修轨道，他们的皮肤被蒸汽烤得通红，呼出的白气瞬间凝结成霜，脚下的积雪却被锅炉的余热融化，积起一滩滩浑浊的水洼。
“接下来由我为大家详细解读本次大赛的比赛规则！”解说员一把拍在话筒上，震得管道嗡嗡作响，“参赛车辆宽度一律不得超过3米，长度不得超过5米——这项限制本是为了适配朱襄城的街巷，可各位瞧见了，参赛的铁家伙们，个个比预想的还要精悍！”
台下爆发出一阵哄笑，解说员话锋一转，语气陡然郑重：“更重要的是，冠军车队将获得夸父部落赞助的最新型蒸汽机！据可靠消息，这款蒸汽机的动力输出，足以掀翻一头成年旅鼠王！这样的奖励，怎能不让人热血沸腾？！”
“沸腾——！”
山呼海啸般的呐喊掀翻了城楼，夸父出品的金字招牌，在这片荒原上就是品质与实力的代名词。
“话不多说！让我们请出本次大赛的参赛猛兽！”解说员猛地指向中央大道的入口，手臂上的青筋暴起，“首先登场的，是朱襄部落的炎帝号！烈焰纹路的车身，外露的铜制排气管，这分明是一头蓄势待发的喷火凶兽！”
一辆车身铺满烈焰纹路的蒸汽赛车，轰隆着从交易大厅驶出。车身两侧的排气管突突地喷着橙红色的火星，车轮上的防滑钉碾过石板路，溅起一串碎石。朱襄部落的族人挥舞着绣着火焰图腾的旗帜，欢呼声几乎要盖过机车的轰鸣。炎帝号嘶吼着冲进隧道，朝着盘山公路的起点奔去，车后拖着长长的黑烟，在冰原的蓝天里划开一道墨痕。
“接下来，是大家翘首以盼的夺冠大热门——夸父部落的青鸟号！”解说员的声音里带着赞许，“该车由驾驶员风石亲手打造，名字取自他姐姐的名字，意义非凡！流线型车身仿深海游鱼设计，风阻被降到了极致！”
风石驾驶的青鸟号，像一条银灰色的箭鱼滑出人群。车身没有多余的装饰，整块抛光的合金板紧紧包裹着内部的齿轮组，车尾嵌着两个小巧的液化气储罐，连接着精密的燃烧阀，只有车尾两根细如手指的蒸汽喷嘴，正匀速喷出几缕近乎透明的淡白汽雾。它驶过中央大道时，车轮几乎没有发出声响，只有锅炉低沉的嗡鸣，像一头蓄势待发的猛兽，连一丝黑烟都没冒。
“行家看门道！瞧见那缕淡白汽雾了吗？”人群里一个穿着皮袄的老者猛地一拍大腿，声音穿透喧嚣，“液化气燃烧充分，蒸汽利用效率高达九成以上！这技术，够我们钻研十年！”
“效率顶个屁用！”旁边一个赌徒涨红了脸，手里攥着一把筹码，“远古巨兽号才是王道！动力才是赛场的唯一真理！”
话音未落，解说员的声音再次炸响，带着几分惊叹：“让一让！让一让！庞然大物来了！它是姜氏部落和羲和部落联手打造的远古巨兽号！听这轰鸣！这是钢铁的咆哮！”
一辆足有三米高的蒸汽战车，轰隆着碾过街道。车身由厚重的钛板拼接而成，车顶立着一个巨大的圆柱形锅炉，烟囱里喷出的黑烟几乎遮蔽了半边天，车轮比成人还高，碾过地面时震得石板嗡嗡作响。三名驾驶员赤着上身，正拼命往锅炉里铲煤，汗水顺着古铜色的脊背往下淌，落在滚烫的车板上，瞬间化作一缕白汽。路人纷纷捂着口鼻往后退，生怕被呛人的煤烟熏晕。
“下一位登场的，是全场唯一的女选手！来自女娲部落的追风者号！”解说员的声音里带着一丝错愕，“各位注意看——这辆蒸汽机车，居然只有两个轮子！”
解说员的话让全场瞬间安静，随即爆发出震耳欲聋的哄笑。云彩推着一辆两轮蒸汽摩托缓缓驶出，车身由几根粗重的钢管焊接而成，车头的锅炉小巧玲珑，却突突地喷着强劲的白汽。摩托的两轮窄得像刀锋，看上去一阵风就能吹倒。
“哈哈哈！两个轮子也敢来参赛？”
“女娲部落没人了吗？派个长老来丢人现眼！”
“这玩意儿跑起来不得摔成肉饼？我赌它过不了第一个弯道！”
嘲笑声像冰雹一样砸过来，云彩却面无表情，推着追风者号稳稳地走向隧道。她的发髻上沾着雪沫，眼神却比冰原的寒风还要凛冽。
“最后一位登场的，是伏羲部落的乾坤号！”解说员的声音突然变得古怪，“呃……似乎出现了一点小状况，驾驶员正在手动推车前进！”
一辆印着八卦图案的蒸汽赛车，被两名驾驶员满头大汗地推着往前走，车身的齿轮卡壳，锅炉里只冒着微弱的青烟，活脱脱一头病恹恹的老牛。
瞭望台对面的高楼里，夏渊长老正举着望远镜，看到这一幕，瞬间暴跳如雷，抓起桌上的茶杯狠狠砸在地上。青瓷碎片溅了一地，他指着窗外的乾坤号，嘶吼声穿透了紧闭的窗户：“废物！一群废物！全族的心血！无数张图纸！居然推都推不动？！老子的脸都被你们丢尽了！”
后面的小型部落车队陆续登场——团结号的车身焊着七八个部落的图腾，奋勇号的烟囱歪歪扭扭，前进号的车轮大小不一，引得台下观众又是一阵哄笑。
所有车辆终于抵达盘山公路起点的发车位，扩建后的车站被钢铁猛兽挤得满满当当。就在解说员准备重申规则时，一阵清脆的齿轮转动声响起——伏羲部落的乾坤号，居然突突地发动了！锅炉里喷出的白汽越来越浓，车轮缓缓转动起来。
夏渊长老在高楼上看到这一幕，瞬间止住怒骂，瞪大了眼睛，随即狂喜地跳了起来，一脚踩在楼板上，震得灰尘簌簌往下掉：“动了！动了！我的乾坤号动了！”
“请各位车手注意！”解说员的嘶吼再次响起，铁皮话筒喷出的白汽几乎要把他的头发吹起来，“比赛规则重申：蒸汽大炮一响，统一起跑！先冲下盘山公路，再横穿十里冰原，拿到地平线尽头的红旗后原路返回，最后冲上盘山公路回到车站！率先冲线者，即为本次大赛的冠军！”
赛道旁的工作人员已经各就各位，他们依旧赤着上身，手里攥着扳手和干冰灭火器，在冰原的寒风里瑟瑟发抖，却因为锅炉的余热，浑身冒着汗珠。冰原的雪地里，只有他们脚下的地面融化出一圈圈黑渍，像一朵朵丑陋的花。
发车位上，车手们开始做最后的准备。远古巨兽号的三名驾驶员几乎是在往炉子里倒煤，巨大的锅炉发出震耳欲聋的轰鸣，烟囱里的黑烟浓得像墨；风石则慢条斯理地检查液化气储罐的阀门，确认压力稳定后，轻轻推上燃烧阀，蒸汽喷嘴喷出的汽雾细得像丝线；云彩只是检查了一遍追风者号的管道，便跨上了车座，双手紧紧握住车把。
“轰隆——！”
一声沉闷的蒸汽炮响，在冰原上炸开。
“比赛开始——！”解说员的嘶吼撕破了寂静，“第一个冲出去的居然是——女娲部落的追风者号！这起步速度！这爆发力！简直难以置信！”
全场哗然，赌徒们手里的筹码掉了一地，惊呼声此起彼伏。
“不可能！绝不可能！”
“我的火力！我押了全部火力在炎帝号上！”
“两轮车怎么可能比四轮车快？！这不符合常理！”
追风者号像一道青色的闪电，瞬间窜出了发车位。两轮在冰面上划出一道优美的弧线，稳稳地冲进了第一个弯道。云彩的身体微微前倾，长发被风吹得向后飘扬，车头的锅炉喷出的白汽在冰面上凝结成一层薄霜。
“炎帝号冲出来了！二档！三档！速度飙升！”解说员的声音带着难以掩饰的激动，“青鸟号！青鸟号稳得惊人！匀速加速！也冲进弯道了！乾坤号！乾坤号居然跟上了第一梯队！它的速度还在飙升！”
夏渊长老在高楼上跳着脚欢呼，手里的望远镜差点甩出去：“超！给老子超！超过青鸟号！拿下第一！”
就在这时，一阵惊天动地的巨响传来。
“远古巨兽号！远古巨兽号翻车了——！”解说员的嘶吼陡然拔高，带着一丝绝望，“车身过重！第一个弯道没能顺利通过！翻出赛道了！锅炉爆炸！起火了——！”
所有人的目光都投向弯道，只见远古巨兽号侧翻在雪地里，滚烫的锅炉炸开，熊熊烈火瞬间吞噬了车身，黑烟直冲云霄。冰原上的工作人员立刻冲了上去，举起干冰灭火器猛地按压阀柄，白色的干冰雾柱喷涌而出，瞬间笼罩了火场，零下几十度的低温让火焰发出滋滋的哀鸣，白雾在冰原的寒风里迅速扩散，裹着雪沫飘向天际。
“我的火力啊——！”瞭望台下，一个赌徒猛地瘫坐在地上，手里的赔率牌被撕得粉碎，“我押了全部火力在远古巨兽号上啊——！”
“下坡路段！速度快得吓人！”解说员的声音还在继续，带着喘不过气的激动，“追风者号依旧领跑全场！像一道风！乾坤号！乾坤号居然在弯道完成了对青鸟号的超越！它的刹车系统难道出问题了吗？！速度还在持续上涨——！”
冰原的寒风卷着雪沫，扑在观众的脸上，却没人觉得冷。所有人都攥紧了拳头，目光死死盯着赛道上的那几道影子，心跳随着机车的轰鸣，越跳越快。夏渊长老已经跳上了窗台，半个身子探出去，喉咙喊得沙哑，眼里却闪烁着疯狂的光芒。
冰原寂静，赛场喧嚣，蒸汽与冰雪交织，一场钢铁的狂飙，才刚刚拉开序幕。