共工城蛰伏于海岸陆地之下，与盘古星上绝大多数部落一样，延续着上一个轮回秋季修筑的地下城格局。这般传承既节约了海量劳力，也让部落得以在熟悉的环境中稳固发展，除非栖息地发生不可逆转的变化，否则极少会轻易迁移。

　　每一座地下城的地基之下，都掩埋着无数尸骨。那是秋季迁徙中被自然淘汰的十万余名失眠者，也是两百年冬眠期里，坚守部落、守护“墓城”的失眠者。毫不夸张地说，地下城的每一寸土地，都是祖先们用尸骨堆砌而成，承载着部落生生不息的重量。

　　胡军登上蒸汽列车前，对着共工城的方向重重跪倒在地。坚硬的冰渣地面被他的膝盖压出浅浅痕迹，如同他心中炽热而沉重的情感。失眠者没有冬眠者悠长的寿命，他们的生命在冰原的寒风中匆匆流逝，这份短暂让他们对部落的热爱，远比习惯迁徙的冬眠者更为浓烈、更为执着。

　　此次远行，胡军早已没指望能活着回来。他要代表共工部落，向干荒部落自荐，将城内那些垂垂老矣却依旧热血的部落战士，悉数纳入颛顼城的长征军行列。共工大祭司深知这位老者的铁骨与固执，几番劝阻无果后，只能备足火力与物资，让他带着这份孤勇去尝试。

　　“老爷爷，列车要发车了，车里暖和，快上来吧！”缪琼在车厢门口催促着，见胡军对着土地跪拜，语气中多了几分尊敬，刻意放柔了声音。

　　胡军缓缓起身，拍了拍膝盖上的冰渣，咧嘴一笑：“小姑娘，老爷爷我有名字，叫我胡爷就好！”

　　蒸汽列车再次启动，“哐次哐次”的轰鸣声在荒芜的冰天雪地里回荡，狂躁的蒸汽机声响彻旷野。汽笛声刺破虚空，填补着冰原的死寂，而这看似空旷的地表之下，除了那些如鼹鼠般苟活的部落，还埋藏着多少不为人知的秘密，无人能晓。

　　共工大祭司伫立在地下城入口，目送着夸父部落的蒸汽列车远去，眼中满是对时代变迁的感慨。他转身对身旁的族人吩咐道：“让巡逻队全员散开，发布引路任务，通知周围部落放开栖息地，做好迎接人潮的准备。尤其注意丹赛部落的迁徙队，这可是送上门的肥羊，绝不能错过！”

　　这位共工部落的领导者，早已敏锐地察觉到部落大发展的契机。桌上堆积的进城人口调查报告显示，已有不少浪人从四面八方赶来共工城谋生，他们都计划着加入颛顼城的远征队伍，为四年后的大战积蓄力量。

　　每个人都有自己的宿命，每个部落都有自己的道路。生存在这颗冰封的星球上，没人能真正撇开一切独活。

　　列车车厢内，古道长老突然开口，语气带着几分悠远：“你觉得，人活着的意义是什么？”

　　正在整理行囊的缪琼闻言一愣，突然觉得眼前的长老有些陌生，她挠了挠头，如实说道：“长老，您都疑惑的问题，我怎么会知道呀？”她猜不透古道长老心中的所思所想，自然也没能领会到他话里的深意。

　　“长老，我们这次的探寻任务，这就结束了吗？”缪琼转而回归正题，眼中带着几分好奇。

　　古道长老深吸一口气，神色放松了许多，点头道：“后面的路已无太多未知，我也不能再耽误陈云的大事。不过这次探查，收获已然不小！”

　　“长老，您说的收获，是指找到丹赛部落的周长老吗？”缪琼试探着问道。

　　“哈哈哈哈！孩子，这只是其中一件。”古道长老笑着摇头，随即好为人师地解释道，“听闻轩辕城已经打通了海底世界的通道，那里是一片广袤的浅海，没有凶猛的海怪，却有着极为繁茂的海洋资源。看来，这海底世界，才是盘古星真正的主角。”

　　“我懂了！”缪琼眼睛一亮，“长老您是想到了那群鲮鱼！他们真的好厉害，竟然还会炼铁术！”

　　“哈哈哈哈，赶路吧！”古道长老眼中闪过一丝期待，“我突然有点想吃海鲜了！”

　　缪琼立刻露出馋猫般的模样，咽着口水问道：“长老，我们还要多久才能到天堑城啊？”

　　古道长老在心中估算了一番，说道：“若是一路顺利，没有遇到暴风雪，再算上每日的修整和蒸汽列车的维护时间，不出十五天就能抵达。”

　　“还要十五天啊！”缪琼立刻垮起脸，语气中满是迫不及待的抱怨。

　　“哈哈哈，你这孩子。”古道长老笑着摇头，“放在以前，这简直是不敢想象的速度。想当年，干荒部落的血狼骑兵，从极地赶到赤道，三十天已是神速。如今有了蒸汽列车，只要燃料充足，三十天也能完成这段路程。若是有详细的地图导航，列车无需每日检查维护，不眠不休地赶路，十五天便能抵达。更有甚者，若是有一辆能无视极端环境的列车，沿着赤道不停不歇地行驶，以现在的速度，六十天就能绕盘古星一圈。对此，我已经很满意了！”

　　缪琼嘟着嘴吐槽道：“哪有这么厉害的列车呀？除非能有东西把太阳光变成动力，只要有太阳在，就能一直跑个不停。”

　　“哈哈哈，这的确是个好主意！”古道长老眼中闪过一丝赞许，不得不承认这孩子的想法颇有见地。

　　被冰川覆盖的盘古星，除了无尽的寒冷，唯一的优点便是平坦的海洋冰层——它将整个世界连成一体，为环球迁徙提供了坚实的路基。蒸汽列车离开共工部落后，径直朝着太阳的方向偏右行进，只要不越过大裂缝，沿着裂缝边缘经过赤道，便能直达天堑城。

　　这条路线，远比从夸父城经祝融城再到天堑城的路程遥远得多，但薛贵却没有半点怨言。相反，他心中暗自庆幸这次旅途带来的意外收获。

　　他低头看着手中那封贴着红色封条的文件，并未打算拆开。他深知这是最高机密的加密文件，与他自己携带的信封一样，每封信件都配有一套一次性密码本，写信人写完后便会烧毁密码本，唯有大老板手中存有另一本，解读完毕后也会立即销毁。这套流程虽繁琐，却能保证信息的绝对保密，即便写信人自己，没有密码本也无法翻译信件内容。

　　“孩子，怎么了？这几天看你总是心事重重的，是不是部落发现我们了？”脑海中响起母亲关切的声音，带着一丝担忧。

　　薛贵在心中安抚道：“娘，没有。上次的事情纯属偶遇，部落现在忙着筹备远征，没心思找我们的麻烦。”

　　安抚好母亲，薛贵将信封小心翼翼地揣进怀里。每个人都有自己的秘密，夸父部落的探险、九黎部落的隐秘，还有他自己，也背负着不可泄露的使命。

　　蒸汽列车驰骋在荒芜的冰原上，四周没有任何固定的参照物。即便是那些突出的冰川碎石，也会在洋流的作用下缓慢移动，让人难以辨别方向。

　　突然，一阵薄薄的冰雾袭来，漫天白雾遮蔽了天光，再也看不到太阳的踪迹，列车瞬间失去了前行的方向。陶峰见状，立刻下令降低车速，列车以缓慢而平稳的速度，小心翼翼地穿过冰雾区域。

　　不多时，列车终于突破冰雾的笼罩，带着长长的白色尾气和满身凝结的冰渣，继续向着目的地前行。

　　“长老，前方发现一块破碎陆地！”观察手突然高声报告，同时将望远镜递给古道长老。

　　透过望远镜望去，地平线上出现了一块面积不大的陆地，旷野之上，一群荒原兽正在惨烈厮杀，为了争夺那片区域仅有的资源，打得不可开交。

　　胡军凑上前扫了两眼，随口解释道：“那是一群朱厌，头白脚红，性子暴躁得很。它们正在和本地的饕餮争夺栖息地呢。那块陆地上有一棵空心大树，直通冰层之下，里面栖息着大量海獭，以此为中心，形成了一个小小的生态圈。”

　　夸父部落的观察手好奇地问道：“胡爷，这些朱厌，就是从颛顼城逃出来的那些吗？”

　　“应该是没错！”胡军点头，语气中带着几分感慨，“突然出现的大量荒原兽，当初可把我们共工部落吓坏了。好在我们躲在地下城里，没受多少影响。倒是这片土地原来的兽王，都被这些外来者赶出了栖息地，只能四处流浪，可怜得很。”

　　列车缓缓驶过这片区域，众人透过车窗，目睹着荒原兽之间的生死搏斗，心中皆有感触。在这冰封的盘古星上，无论是人还是兽，都在为了生存拼尽全力，每一寸土地的争夺，都伴随着鲜血与牺牲。蒸汽列车继续前行，将这场厮杀远远抛在身后，向着天堑城的方向，坚定地驶去。