上百头血狼前肢刨地，喉咙里滚出震耳欲聋的咆哮，涎水顺着獠牙滴落，在地面砸出点点湿痕。骑兵们身披兽皮甲，长矛斜指天穹，枪尖在斜阳下泛着森冷的光，杀气如实质般压得人喘不过气。
对面的上万名部落战士却蔫了大半。唯有胡氏部落的阵营里，数千人胸脯起伏，双眼赤红得像是要滴血——他们整个部落举族迁徙而来，兽王之乱中半数族人丧生，血狼部落的突然倒戈更是让他们恨到牙根发痒。其他部落的人则三三两两缩着肩，窃窃私语，脸上写满了“不值当”的迟疑，毕竟他们来夸父城只为捞好处，犯不着为别人的恩怨拼命。
“狗娘养的血狼！今日便让你们血债血偿！”胡氏部落大祭司须发倒竖，额角青筋暴起，他猛地抽出腰间青铜弯刀，刀刃划破空气发出“咻”的锐响。几千名胡氏战士齐声高喝，吼声震得废墟簌簌掉灰，他们踏着沉重的步伐，摆出密集的方阵，跳起了古老狂野的战舞，粗犷的呐喊中满是同归于尽的决绝。
人群前方，夸虎小心翼翼地搀扶着夸父挤了出来。这位曾叱咤风云的大祭司此刻像是被抽走了所有精气神，脸色苍白得如同宣纸，眼角的皱纹深如沟壑，连平日里挺直的脊背都佝偻了几分，枯瘦的手紧紧攥着桃木杖，指节因用力而泛白，每走一步都微微颤抖。
“你们对钢铁的执念，到底是为了什么？”夸父的声音沙哑得像是砂纸摩擦，却带着不容置疑的穿透力，“几十年来，你们高价收购，如今又悍然来抢。堆积如山的钢铁，足够铸造成百上千的武器，你们到底要做什么？”
为了查清血狼部落的秘密，夸父暗中调查了数十年，这个部落对钢铁的疯狂执念，早已成了他心中解不开的死结。
赵丙狄勒着血狼缰绳，粗糙的手掌在缰绳上勒出深深的红痕，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，声音硬得像铁：“用你们爱听的漂亮话来说，便是为了苍生，为了人族，为了守住这个快要散架的世界！”
“呸！”旁边一位部落长老忍不住啐了一口，捋着山羊胡讥讽道，“少往脸上贴金！你们不过是为了一己私欲，抢东西就抢东西，何必说得如此冠冕堂皇！”
“你们又好到哪里去？”铁勇怒目圆睁，年轻的脸庞因愤怒而涨得通红，他猛地举起长矛，枪尖直指那名长老，“别以为我们不知道，你们来夸父城，哪个不是为了捞好处？少在这里装清高！今日我们必须带走钢铁，日后还会再来！”
“要钢铁不会好好交易？非要动手抢？”夸父身后的徐大娘气得跳脚，双手叉腰，嗓门尖利得像是哨子，“我们夸父城的商铺何时缺了你们的交易门路？要东西可以敞开了谈，何必动刀动枪地逞凶！”
“敞开谈？”赵丙狄冷笑一声，眼中闪过一丝猩红的怨毒，“你们仗着我们急需钢铁，故意压低价格强收我们手里的祖先遗产！那些是我们族群的根，是无价之宝，却被你们贬得一文不值，真当我眼瞎心盲？若不是急需钢铁周转，怎会任由你们这般巧取豪夺！”
“明明是你们不会做生意，反倒怪起我们来了？”徐大娘像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，跺脚怒斥，“做生意讲究你情我愿，嫌价低可以不卖，凭什么动手抢？”
赵丙狄缓缓举起右手，手腕上的兽牙手链因动作而晃动，只要这只手落下，战争便会即刻重启。他眼神冷得像冰，一字一句地说道：“多说无益，要么乖乖交出钢铁，要么——死战到底！”
“慢！”夸父急忙出声阻拦，剧烈的咳嗽让他弯下腰，枯瘦的肩膀微微颤抖，“钢铁可以给你们，真要打下去，我们双方只会两败俱伤，得不偿失。”
“我们要的，可不止一车两车。”赵丙狄眼中闪过一丝算计，他勒着血狼往前踏了一步，巨大的狼头对着人群呲牙咧嘴，“我们要足够多的钢铁，还要蒸汽货车运送。今日你们妥协，下次未必会如此爽快吧？”
“到底要那么多钢铁做什么？”夸父直起身，目光紧紧锁住赵丙狄，眼中满是探究。
“为了苍生！”铁勇立刻高声回应，语气坚定得不容置疑，仿佛这是世间唯一的真理。
这话在众人听来，无异于天大的笑话。祝融部落的首领嗤笑一声，身披的火焰纹甲在斜阳下泛着红光：“比得上天堑大桥重要吗？那可是关乎百万人安危的大事！”
这句话如同惊雷，瞬间点醒了在场所有人。夸父城若是覆灭，天堑大桥计划便会彻底泡汤，这才是真正关乎族群存续的生死大事。
可赵丙狄却不以为意，他冷哼一声，语气中满是不屑：“天堑大桥？不过是区区百万人的灾难。我们面对的，是足以让钢铁祖先彻底灭绝的浩劫！”
这话信息量巨大，除了夸父隐约猜到几分，其他人皆是一脸茫然，连徐大娘都愣在原地，张着嘴说不出话来，脸上写满了“听不懂”的困惑。
人群中突然有人大笑起来：“哈哈哈哈！吹牛皮也不打草稿！照你这么说，我们修天堑大桥，还是在给盘古星缝伤口呢！”
众人哄堂大笑，唯有夸父脸色愈发凝重。他瞬间明白，赵丙狄的话泄露了最大的秘密——血狼部落的栖息地，定然是传说中从未现世的钢铁祖先遗址！他们坐拥着祖先的遗产，也背负着某种灭顶之灾。
“夸父部落愿意签下条约，定期供应你们定额的钢铁，包括蒸汽货车运输。”夸父的话一出，全场哗然，这无疑是俯首称臣的上供之举。
赵丙狄挑眉，眼中闪过一丝怀疑：“你觉得我会信你？”
“先打服你们，再谈交易！”铁勇附和道，眼中闪过好战的光芒，手中的长矛微微颤动。
夸父轻轻说道：“我以夸父祖先之名起誓。”
在这片荒原上，以祖先之名起誓，是最郑重无比的承诺，无人敢轻易违背。
赵丙狄沉默了，他死死盯着夸父，眼中闪过一丝犹豫。
夸父趁热打铁，声音带着一丝疲惫却坚定：“你们未必会操控蒸汽货车吧？我夸父部落愿意附赠两辆，再派工匠教你们操作，协助你们运输。”
这话精准地戳中了赵丙狄的软肋。蒸汽货车操作复杂，若是没有夸父部落的配合，即便抢到手，也未必能物尽其用。两辆货车加工匠指导，无疑是意外之喜。
他缓缓放下举起的右手，沉声道：“可以。但我有一个条件。”
“你说。”夸父心中一紧，握紧了手中的桃木杖。
“我要你，还有赵佟渊老祖，一同随我们返回血狼部落，直到交易全部完成。”赵丙狄的目光扫过夸父和赵无名，语气不容置疑，带着一丝胁迫。
“不可能！”徐大娘暴跳如雷，眼眶瞬间红了，“你这是要拿我们大祭司做人质！绝对不行！大祭司是我们的主心骨，怎能落入你们手中！”
部落大祭司是族群的精神支柱，是凝聚力的核心，怎可轻易离开领地，落入他人掌控？这分明是赤裸裸的威胁。
铁勇脸上露出得意的笑容，这结果比打赢一场战争还要划算，他忍不住低声对赵丙狄说道：“老祖英明！”
夸父却异常平静，他淡淡一笑，笑容中带着一丝释然：“去又何妨？我活了这么大年纪，也好奇血狼部落的栖息地究竟是什么模样，就当出趟远门，旅旅游。”
“大祭司！万万不可！”徐大娘急得直跺脚，声音都带上了哭腔，“到了那里，岂不是任由他们宰割？万一他们反悔，您的安危……”
夸父拍了拍徐大娘的肩膀，语气温和却坚定：“放心，他们不会动我。”
徐大娘只能退而求其次，抹了把眼泪，咬牙说道：“要去可以，我们必须派百人队伍随行守卫！若是大祭司有半点闪失，交易立刻终止！交易完成，必须立刻放人，不得拖延！”
赵丙狄思索片刻，摇了摇头：“最多五十人。人多了，难免生事。”
徐大娘还想反驳，赵丙狄已然举起右手，眼神冷得像冰，显然没有商量的余地。
“有我在，他不会有事。”一直沉默的赵无名突然开口，声音不大，却带着一股令人信服的力量。他站在那里，身形挺拔如松，即便胸甲破碎，肩膀带伤，却依旧气场强大。
这句话如同定心丸，让徐大娘稍稍安心。在场众人都清楚，只要赵无名站在夸父这边，血狼部落便不敢轻易动粗。
夸父笑了笑，语气轻松了几分：“孩子们常说旅游是新鲜事，我也该去见识见识了。”
一句玩笑话，打破了僵持的气氛。这场剑拔弩张的对峙，最终以一份奇特的交易落下帷幕。
围观的部落众人依旧一头雾水，只隐约明白一件事——从今往后，夸父城要向血狼部落定期“上供”钢铁，而他们的大祭司，成了这场交易的人质。
斜阳低挂，余晖洒在废墟之上，将众人的影子拉得很长。一场更大的秘密，正随着夸父与赵无名的即将远行，缓缓拉开序幕。