“绘一道辅助线，将这不规则曲面拆解为若干可解区块，再用刚授你的微积分推演，算出近似体积值。”

　　蒯大富虽未走完学院的求学之路，一身数理功底却扎实得无懈可击。李菡俯在案前，笔尖在糙纸上疾走，演算步骤一气呵成，眉宇间凝着与年龄不符的专注，仿佛整个人都沉在了这数字与线条构筑的世界里。一旁监看的独眼罗杭，目光如炬般锁着纸面，偶有停顿便沉声提点：“收摄心神，莫要懈怠。这般名师亲授的机缘，可不是寻常人能得的。”

　　蒯大富闻言莞尔：“你这话可就偏颇了。说实话，我执教这些年，从未见过这般悟性卓绝的孩子——任一知识点，点到即透，还能举一反三，触类旁通。不过十数日光景，他在数学上的进境，已然追平我三年苦读。只是这孩子偏科得厉害，唯数学一道拔尖，其余学识仍是一张白纸，还需日后慢慢浸润沉淀。”

　　罗杭探身扫过满纸工整的演算，忍不住问道：“以他如今的水准，算得完成基础教育了吗？若是报考夸父学院，可有几分胜算？”

　　蒯大富斜睨他一眼，语气里带着几分调侃：“你当夸父学院是坊间私塾，随随便便就能进？他如今也就数学能拿得出手，其余科目怕是连学院的蒙童都不及。但这孩子的悟性，是真真切切的天赋异禀，再给一年时间，定能完成旁人五年方能企及的基础教育。”

　　蒸汽房车在冰原上稳稳前行，司机周杰只需循着前方列车的轨迹，轻控方向盘便可。他回头冲李菡扬声道：“到点了，换你来开，我歇口气。”

　　李菡眼中瞬间亮起光，扔下笔便跃起身来。比起枯燥的读写演算，操控蒸汽房车时那种机械与力量交织的实操感，更让他热血沸腾。

　　周杰起身让出驾驶位，耐心叮嘱：“我在副驾守着，有任何状况立刻喊我。手臂放松，注意速度与档位的匹配，前方冰原散落着巨冰，提前预判避让。”

　　“晓得！”李菡稳稳落座，双手紧握方向盘，指节微微用力，眼中满是跃跃欲试的兴奋。

　　自儿时被遗弃在荒僻角落，如今眼前的一切都远超李菡的旧日认知。一次次世界观被颠覆重塑后，他渐渐悟透了一个道理：永远不要将思想禁锢在既定的藩篱里，唯有主动接纳新的知识与认知，在吸收中思考，在实践中沉淀，才能真正扎根于这个变幻莫测的新世界。

　　这份蓬勃的朝气，如同一股暖流，潜移默化地感染着整个房车的氛围。与他年岁相仿的鑫鑫，也不再蜷缩于角落，而是趴在车窗边，望着窗外掠过的冰原远景，眼神里满是好奇与向往。

　　远处冰原上，十几只身形狰狞的饕餮伏在雪地里，墨色的皮毛与冰雪相融，唯有一双双琥珀色的眼眸，沉沉注视着车队缓缓穿过它们的领地，未有丝毫异动。几辆小型蒸汽皮卡巡逻车，如同忠诚的卫士，护卫在车队两侧，虽身形小巧，却借着整个车队的磅礴气势，让这群凶兽甘愿在寒风中梳理毛发，不敢越雷池半步。

　　“若是咱们只有这一辆房车，还能震慑住这些饕餮吗？”鑫鑫望着窗外的凶兽，语气里带着一丝不易察觉的担忧。

　　关义闻言，语气平静地回应：“怎么可能？真要是孤身涉险，唯有掉头狂奔的份。贸易队本就是盘古星上最凶险的营生之一，全凭车队的规模与实力，才能在这荒蛮之地求得一线生机。”

　　鑫鑫的眉宇间掠过一丝愁绪，似在忧虑自己漂泊无依的未来，但转瞬便敛去，眼神里多了几分倔强与坚定。

　　关义见状，话锋一转打趣道：“各大部落对女性无根者向来颇为青睐，若是哪天不想再这般颠沛流离，大可寻一个实力雄厚的部落落脚。听说女娲部落的母系制度，很是吸引你们这类独立的女性。”

　　鑫鑫脸颊一红，窘迫得不知如何回应。一旁的楚官儿接过话头，语气里带着几分怅然：“将女性仅仅视作部落的生育工具，这本身就是一种侮辱。他们在乎的从来只是人口的增长，哪里会顾及我们的个人意愿？固然，女娲部落有其独到之处，但我还是更习惯如今的生活。毕竟，被部落抛弃过一次的人，心里总有一道难以逾越的坎，想要真正融入新的集体，难如登天。”

　　这句话，如同一根细针，精准戳中了所有无根者心底最柔软的地方。车厢内瞬间陷入沉寂，每个人都感同身受——身份低微的他们，即便侥幸加入某个部落，也难免遭受排挤与歧视，没有几代人的深耕细作，根本无法真正被接纳。

　　一声轻微的移门响动，打破了这份沉寂。张珊浑身带着淡淡的水汽，从车厢角落仅一平方米的卫生间里走出，随手关上了门，语气坦然：“都看着我做什么？不过是用了点热水洗了个澡。里面蒸汽还没散，谁想洗赶紧去，车厢里都快被汗臭味腌透了。”

　　蒯大富立刻起身护在张珊身侧，嗔怪道：“看什么看？有什么好看的？想看，自己找老婆看去！”

　　李冰见状哈哈大笑：“好了好了，都别闹了。等颛顼城正式落成，你们若是愿意，都能在那里安家落户，再也不用这般颠沛流离。现在就先忍忍，别羡慕旁人了。”

　　庞大的夸父车队在冰原上缓缓前行，所到之处，无论是成群的荒原兽，还是盘踞一方的强大兽王，都只能不甘地退让，目送着这几条陌生而强大的钢铁巨龙过境。蒸汽机不断吐出厚重的白汽，在冰原上空凝结成淡淡的云霭，车体投射在地面的影子，如同一座座缓缓移动的小山，气势磅礴。

　　这般显眼的目标，自然很快吸引了共工城巡逻队的注意。一辆蒸汽皮卡从远处疾驰而来，车顶的光学通讯器不断闪烁着强光，传递着问询的信号。

　　“是共工城的指引车来了！”明古身旁的通讯员快步上前禀报。

　　明古颔首下令：“通知所有列车，放缓行驶速度，调整为长蛇阵，跟随指引车前进。”

　　共工城的指引车收到回复后，立刻调转方向，稳稳行驶在车队最前方。车队缓缓驶离冰原，踏上坚实的陆地，一条早已修建完毕的碎石路，如一条黑色的丝带，横穿整片乱石滩，延伸向远方。沉重的蒸汽列车碾压过碎石路面，发出沉闷的轰鸣，反倒将原本就坚实的路面夯得更加平整。

　　碎石路穿过一片萧瑟的枯树林，林子里几个形似雪堆的身影鬼鬼祟祟地晃动着，似乎藏着不少活物，却没人敢轻易靠近这支庞大的车队。

　　绕过一座低矮的土丘，一座由巨大石块与坚冰堆砌而成的石头堡垒赫然出现在眼前。堡垒高大坚固，墙体上布满了错落有致的防御工事，冰与石的纹理交织，在永昼的阳光下泛着冷硬的光泽，显然是为了抵御凛冽寒风与野兽侵袭而建。

　　早已收到消息的车站工作人员，立刻推开厚重的堡垒大门，手持彩色旗杆，有条不紊地指挥着一辆辆巨型蒸汽列车驶入堡垒内部。当最后一辆巡逻皮卡缓缓驶入，厚重的铁门轰然落下，如同一道不可逾越的屏障，将外面冰天雪地的荒芜世界彻底隔绝在外。

　　明古紧了紧身上的皮衣与披风，纵身跳下列车。身后的夸虎、夸豹二人紧随其后，如同贴身秘书一般，手里拎着沉重的皮包，快步跟上。

　　在工作人员的指引下，众人穿过一个个宽阔的站台，径直走向车站的出口——这里亦是共工城的正式入口。

　　一名身着古朴却不失华丽服饰的老者早已在此等候，老者须发皆白，眼角的皱纹里刻满了岁月的痕迹，一身衣袍以兽皮为底，缀以彩色矿石，显得庄重而典雅。见明古等人走来，他立刻上前拱手行礼，声音洪亮：“共工部落大祭司，共工，恭迎夸父部落的贵客驾临！”

　　明古连忙拱手回礼，语气谦逊而不失礼节：“夸父部落工程院院长，明古，见过大祭司。叨扰贵部，还望海涵。”

　　共工大祭司眼中闪过一丝惊讶，上下打量着明古，赞叹道：“没想到明古院长竟如此年轻！便是您一手传承并改良了蒸汽机技术，让人族拥有了这般纵横天地的移动力量？”

　　“大祭司谬赞了。”明古摆手道，“蒸汽机技术并非我所发明，我只是有幸传承了祖先的智慧，并在此基础上做了些许改良罢了，不敢居功。”

　　共工大祭司哈哈一笑，打趣道：“若是按盘古星的轮回纪年算，您可是亲眼见证过数个时代更迭的老祖宗了，这般谦逊，反倒显得生分了！”

　　明古闻言亦笑：“大祭司说笑了。我自己都记不清确切的出生年月，哪里算得上什么老祖宗？”

　　“哈哈哈哈哈！不说这些玩笑话了，快入城吧！”共工大祭司侧身引路，“地面上气温过低，这座石头堡垒虽能遮风挡雪，终究还是冰冷了些。城里的地火供暖，温度要暖和得多，咱们到里面详谈。”

　　众人随大祭司走进车站大厅，地面上一块直径二十米的圆形地板缓缓转动起来，随后平稳下降了数米。紧接着，几道宽阔的木质楼梯从坑洞四周缓缓伸出，精准地与下降的地板衔接，榫卯结构严丝合缝，尽显共工部落的巧思。

　　工作人员指引着车队众人依次走下楼梯，进入一条条宽敞的甬道。甬道两侧的墙壁由平整的石块砌成，壁上嵌着发光的冰晶，照亮了前行的道路。待所有人都进入甬道，圆形地板再次缓缓旋转上升，将入口严丝合缝地封死，只留下几名身着铠甲的共工战士，在外面的堡垒中值守。