铁勇反思道：“怪不得行刺的是位老伯，估计是要替儿子报仇......我还是不明白，大家公开反对村长不就得了，为什么要行刺呢？”

　　李奶奶回答：“因为谁家都有老小，还要吃饭讨生活，租种村长家的地，受村长救济，靠村长活着，表面谁也不敢跟他撕破脸。虽然那些矿洞名义上归村里所有，实际却是村长在把持，胳膊拧不过大腿，久而久之大家默认了这一事实，再说金子无论多贵重也不能吃，我们还要从土里刨食啊，不靠村长靠谁？”

　　纪云峰疑惑道：“同样的道理，村长要这么多金子也没用，窝在小山村里，还能掀起多大浪花，除非他另有所图，或者在为别人办事。”

　　纪学礼仿佛能看透一切，突然问道：“你们什么时候安排狗娃去村长家陪读？”

　　铁勇哭笑不得，回答道：“义父，怕不是您又参透了先机，在袖手旁观吧？狗娃陪读的事我们从没提过，呵呵，如果您知道更多，能不能都说出来，免得我们辛苦调查猜来猜去，浪费时间，徒增烦恼。”

　　纪学礼不以为然，说道：“不是我不相信你们，经过上次的事，大家都已成长，不至于犯同样的错误，可提前知道结果多没意思，未来即让人恐惧也让人着迷，需要你们自己去经历。好比不少人喜欢赌博，赌的就是未来的不确定性，啥都能猜到还赌什么？”

　　铁勇还想说什么，被纪云峰拦下，他了解父亲的脾气，逼问无用，既然父亲催狗娃进村长家，说明有事即将发生，狗娃不能错过，多少算给出了提示，照做便是，至于大家能从中悟出多少道理，不能靠他人给与，只能自己体会。

　　纪云峰打算晚上和铁勇夜探矿洞，一来观其规模，二来查其他去向。

　　子时已过，纪云峰和铁勇悄悄来到纪学礼提到的矿洞，里面黑漆漆，空无一人，也没安排人把手，两人推断这里地处偏僻，除本村人外，没人了解这里的情况，无需把守。

　　铁勇点燃火折子，说道：“大哥，刚才经过几座山，我看零星都有类似的矿洞，只是洞眼很小，不比这个大，照这体量看，能出产的金子不会少。”

　　纪云峰道：“也不尽然，能不能挖到金子全凭运气，这里不乏废弃的假矿洞。有人挖和没人挖留下的痕迹不同，咱们仔细观察，把能出产金子的矿洞统计一下。”

　　经过两个时辰的排查，两人共确定真矿洞十三个，前天刚下过大雨，按照地面车辙的痕迹，能确定部分黄金被运往了山外。现场并没有提炼黄金的设备，可以断定矿石不是再这里被提纯的，还有更大的提纯、冶炼和锻造工厂在其他地方。

　　铁勇道：“大哥，这里的黄金储量不可估计，如果村长不是为国家做事，而是私人占有，如此巨大的利益，背后不知道还有多少人命和血债。”

　　纪云峰望着矿洞墙上斑斑驳驳的金点子，叹气道：“本以为帮小小弟完成心愿只是家族内部斗争问题，没想到又牵连到国事，历朝历代不知发生过多少为争利益残害对手和百姓的事，咱们管不过来，也没法管，只要跟小小弟无关，就睁一只眼闭一只眼吧。”

　　次日，沈玉茹以金童子不合群，被大家排斥为名，建议村长找个村里的老实孩子伴读，让金童子也能有个轻松快乐的童年。村长对金童子极其疼爱，百依百顺，直接问他是否喜欢沈老师的建议，金童子用力的点点头，表示非常喜欢，于是村长开始在村里寻找合适的孩子。

　　狗娃早想进村长家，要亲自调查母亲和父亲的死因，他不等李奶奶推荐，自己来到村长家敲门，然后毛遂自荐，活脱脱一个小大人，很讨人喜欢。

　　村长问他为什么要来做陪读，狗娃回答：“自从上次宴席见过金童子，就产生了兄弟情谊，十分喜欢这个小弟弟，听奶奶提起伴读的事，我想都没想就来了。”

　　村长点头道：“你知道自己的任务吗？”

　　“我知道，保护他安全，哄他开心，陪他读书识字，尽量照顾他起居，让他开心快乐。”狗娃特意把保护他安全放在了第一位，非常符合村长心意，于是立即拍板同意狗娃来做伴读。

　　走进学堂，狗娃心里有说不出的激动，一股熟悉又陌生的感觉席卷而来，记忆在缓慢苏醒，眼前的金童子已经不是自己，他牵着金童子的手，要做的第一件事就是让所有孩子都怕他，甚至不敢靠近他，这样才能确保金童子的安全。

　　狗娃出身普通农户家，从小帮家里干活，一身蛮力，之前又陪伴纪云峰和铁勇习武，虽然那时没有身体，但招式记得清清楚楚，为了震慑所有人，他故意拿起戒尺轻松掰断，将其中一半当作小玩具递给金童子，自己拿着另一半，两人肆无忌惮的玩击剑游戏。

　　大夫人看到这一幕，嫌弃道：“谁家的野孩子，把戒尺当柴火棍，好没教养，万一伤到孩子们可咋办，不行，必须让夫君赶他走。”

　　香儿突然出现在她背后，小声道：“大太太，花茶沏好了，我亲手调配，美容养颜，你怎么在这里呀，快来喝茶。”

　　大夫人坐下喝茶，把刚才的不满又跟其他小妾说了一遍，想号召大家的力量一起攻击四娘，然后逼迫村长赶走狗娃。

　　香儿插嘴道：“几位姐姐且慢，听妹妹一句话，狗娃粗野，陪着金童子不正合适吗？难道你们想让他知书达理，英俊有为，长大后掌管这个家吗？”

　　大家纷纷摇头，香儿趁势继续道：“关注金童子没错，但不能乱了自己的方寸，这么明目张胆的跟村长对着干，只能让四娘母子显得弱小，更惹人怜悯和保护。”

　　大夫人豁然开朗，称赞香儿道：“不亏是外面来的人，看问题比我们全面，你说的对，我们之前的做法都没成功，现下依旧不甘心，如果继续走过去的老路，想来也定然失败。可是看见那个叫狗娃的孩子就闹心，万一哪天伤了我儿可怎么办，我就这一个儿子呀。”

　　“这个好办，金童子有狗娃陪伴，不再孤单，你们就跟村长说，让他俩单独学习，不跟其他孩子一起，我让玉茹姐腾出时间兼顾两边，应该不成问题。”

　　大家纷纷表示：“这个办法好，就这么办，对金童子眼不见心不烦。”

　　在沈玉茹和香儿的配合下，金童子和狗娃被单独管理，远离了几个女人的监视和恶意攻击，暂时安全。

　　香儿私下对沈玉茹说：“姐，你说几千年都过去了，为什么人性一点没变，唐朝如此，清朝亦是如此。四娘已经卑微如尘埃，怎么就不能唤醒她们一点同情心？再说金童子还是个不谙世事的孩子，什么都不知道，何必为难他呀？要怪就怪自己男人，不停娶小妾回家，让人不得安生。”

　　沈玉茹道：“只要还有嫉妒、贪婪和欲望在，朝代再怎么变也都一样，故事不同，人性相似，换汤不换药，咱不必同情谁，憎恶谁，都是本性使然，没有长期的善意熏陶和思想教化根本无法改变。只要相信作恶终尝恶果，待报应来到那天，这些人自然知道忏悔。”

　　“可是玉茹姐，那好人怎么办？就活该被恶人欺负吗？上一次四娘是含恨上吊，这一次不知又是什么？”

　　“你看，在你心里不是还有四娘这样的善良女子吗？虽然她被欺负，但人性还有救不是......至少她把咱们感召来了呀，这一次她不会再重蹈覆辙。”

　　“我亲历过秦婉莹的结局，按照卦象根本无法改变，就算咱们来了也救不了四娘。”

　　“你看你又糊涂了，咱们没给四娘看过卦呀，谁知道结局什么样？现在金童子和狗娃都是小小弟灵魂的分身，已经跟曾经那段历史不一样，你怎知结局没用变化呀。”

　　“对呀，我怎么没想到......这几天我总怕四娘出事，心里慌慌的，听姐姐这么一说，我总算能喘口气。”

　　沈玉茹十分照顾金童子和狗娃，讲起课来也格外用心，狗娃心目中的妈妈就是沈玉茹，因此反而不太在意生身母亲的情况。沈玉茹对金童子的外貌非常好奇，人世间怎么可能降生如此尤物，即让人想靠近，忍不住逗弄，又有种不敢侵犯的负罪感。

　　“狗娃，你上一世样貌出众，没觉得自己很特别吗？”休息时沈玉茹坐在狗娃旁边，跟他闲聊。

　　“小孩子哪懂这些，我看到曾经的自己也很惊讶，呵呵，人往往看不清自己，只有站在旁人的角度才能发现问题。”

　　“那你发现了什么问题？”

　　“我做鬼魂时能看到很多奇特的事物，比如其他鬼魂，刚死之人的中阴身，大德下凡投胎的瞬间等等，我的灵力超强，让其他鬼魂望而生畏，说不定也是哪位大德下凡的杰作，哈哈哈。”

　　“你应该知道自己的前世今生，至少比别人知道的更多。”

　　“也许是下凡时预设了什么限制，我对自己知道的真不多，或者忘记了，完不成任务被卡在不人不鬼的空间里，上不去也下不来。”

　　沈玉茹咯咯咯笑起来，道：“你倒是洒脱，论起自己的身世好像在说别人。”

　　狗娃指着跑来跑去的金童子道：“他可不就是别人吗？我觉得做狗娃也挺好，有爱我的奶奶，自由自在，不用担心被人加害，想怎么活都行。”

　　沈玉茹感慨道：“是啊，人们定义的幸福往往跟财富和家世有关，只有局中人才知道真相，当大家发现自己苦苦追求的东西本质原来是痛苦，你说该有多讽刺，这就是颠倒众生。”

　　“嗯，是这样，向我许愿的人最后都没好结果，即使得到了也不满足，呵呵，自己都不知道想要什么，以为得不到的最珍贵，殊不知都是虚妄罢了......其实我早想通了，看遍了人世间的八苦，我曾经经历那些简直微不足道，眼下只想跟大家一起开开心心过日子，别无所求。”

　　沈玉茹把狗娃搂在怀里，呢喃道：“纪伯父让你回来自然有他的道理，人也好，鬼魂也好，大德也好，都是成长的不同阶段，想通了便无所谓，自在安然。”金童子看见沈玉茹抱着狗娃，也跑过来，努力钻进两人间的空隙里，想体会被拥抱的温暖，三个人干脆抱在一起，哈哈哈大笑起来。

　　小翠听纪云峰分析了矿洞的事后，对管家手里另一本账目来了兴致。她发现管家是酒糟鼻子，猜测定是个好酒之人，于是让铁强在外面弄了些酒菜，要发挥她的特长，把管家灌醉，套出些消息。

　　管家闻到酒香不禁咽了口唾沫，小翠先干为敬，摆出一副好似喝了琼浆玉液的表情，又吃了几口小菜，脸蛋立刻绯红，营造了美酒佳人的氛围。

　　管家没经受住诱惑，自己也喝了一杯，在酒精的作用下很快放松，跟小翠称兄道弟起来。

　　“感谢管家这段时间的教导和照顾，让我有口饭吃，否则我一个外乡人，饿死在外面也没人知道。”

　　“不用感谢我，是村长的交代，我没那么大能耐。”

　　“谦虚了不是，就算是村长的交代，如果您难为我，不把手里的活交给我，赶路的盘缠我也赚不到呀，知恩图报，我小翠是爽快人，对恩人和敌人分得很清，您就是我的恩人。”

　　“这话没错，我如果难为你，账本都不会让你碰，还算你有良心，呵呵。我就好这口，村子偏僻，搞不到多少酒，平日我馋的不行只能出村去寻，要走很远的路。你有心了，搞到这些酒可不容易。”

　　“我让同伴挨家去求的，为了报答您都值得，来我再敬您一杯。”

　　小翠知道好酒之人往往酒量很大，而且醉与没醉实难分辨，多半是自打喝上就晃晃悠悠，因此她在没百分百确定对方喝醉之前，不敢大意，说话很主意分寸。问道：“我以后叫您师傅吧，师傅，您怀里总揣着一个账本，为什么不拿出来，是信不过我吗？”

　　管家回答：“小丫头眼睛够尖的，不该看的别看。”