四个人包扎好伤口，也吃过早饭，换上了普通村民的衣服，一字排开站在院门口，表情十分严肃，好像四尊门神。

　　村长从里屋走出来，满意的看看四个人，眯着眼睛说道：“你们别想跟我耍花样，在我的地盘连只老鼠都得听我的话，否则格杀勿论，看你们筋骨结实，有把子力气，所以我才将你们留下，好好干，该有的赏钱一个子儿都不会少，甚至比你们过去还多，关键是忠诚，要像纪云峰他们那样，干什么都出色。从今天开始你们四个负责看家护院当保镖，不允许到后院女眷那边滋扰，夜里两班倒，院子里有任何闪失我拿你们试问。”

　　纪云峰连忙问：“村长，他们当保镖，那我们呢，我们三兄弟怎么办？”

　　村长回答:“你们这段时间表现很好，我打算给你们安排一些更难的任务，稍后跟我出去一趟，带上水和干粮。”他刚要走，似乎想到什么又折返回来，吩咐道：“铁强留下保护他们四个吧，管家好勇斗狠，呆会儿没准要拿他们四个出气，留一个人多个保险。”

　　金三爷想到管家就浑身不舒服，可怜巴巴道：“村、村长，纪云峰的本事我们都见识过，管家不是他对手，这位铁强兄弟，嗯、嗯，不知道武艺如何？是不是管家对手？”

　　纪云峰笑道：“你们四个怎么被抓的忘了吗，看铁强年纪小就轻视他？哈哈哈，轻视他可是要吃亏的，他和铁勇都是我师傅，武艺怎么样你们自己想，哈哈哈。”

　　“行了，时候不早了，别磨蹭，各自都去准备吧。”村长说完回屋换衣服，准备出门。

　　纪云峰心里清楚，村长在做的都不是什么好事，可要了解事件的全部，平平安安解救金童子，必须先取得信任，装也要装得像。况且即使他和铁勇不参与，也会有别人来做，莫不如完全配合，做足表面功夫，多给百姓留退路。

　　村长带纪云峰和铁勇来到矿洞附近的山头，指着前面串珠般一个接一个的窟窿，说道：“那是村里的矿洞，属于大家的产业，由我代为打理，不瞒你们说，是金矿，呵呵，但在这穷山僻壤，金子不顶饭吃，所以大家渐渐发现要金子没用。可是外面的人喜欢，他们拿了金子后作为回报，送来很多衣食物品，确保了村里的日常生活，所以这矿是村里的经济支柱，村民都来上工，给自己谋条生路。”

　　纪云峰知道村长没说实话，但佯装恍然大悟的样子，说道：“真是天无绝人之路，如果村子没有这些矿，村民早就跑光了。”

　　铁勇不解的问道：“村长，让我们来看矿，不是想让我们做矿工吧？”

　　“怎么会？你们做矿工岂不是大材小用？刚才管家的表现你们也看到了，跟你们说实话吧，他不是我找来的伙计，是外面收金子的人派来的监工，怕我不好好开发这些矿，经常从旁提醒，算是合作关系。管家每天都要核对金子的产量，最近一段时间送来的粮食物资越来越少，管家横挑鼻子竖挑眼，说矿工干活拖沓，越产越少，我派去记账的村民表示产量没变，两边对不上账，各说一词。管家武功高强，村里无人能敌，所以我只好妥协。可现在不同了，有你们在，他不敢太嚣张，我定要查出到底谁在说谎，让他把吃掉的部分给我吐出来。”村长越说越生气，咬牙切齿的盯着矿洞里进进出出的村民。

　　“村长，你的意思是让我们去矿上做卧底，查找问题？”

　　“不，是去帮村里记账，我已经辞掉了之前的账房，由你们来承担这部分工作，每日与管家核对，顺便查一下问题出在哪里。”

　　纪云峰捡起一块小石头在手里掂了掂，说道：“如果管家故意做假账呢？”

　　村长回答：“金矿产出每日固定，多年来未有变化，半年前又发现了新矿，起初都是收着采，细水长流，我也默许，可不知怎的，这段时间却出现了不足，还查不出问题，管家应该不会造假。”

　　纪云峰倒吸一口冷气，查不出问题就是问题，说明矿工和账房串通一气，把证据全部抹去，统一了口径，铁板一块，摆明要跟村长对着干。村长没有发怒惩治矿工和账房，一定有他的理由，能让一个脾气急躁，心高气傲的人忍耐这么久，这个理由到底是什么呢？

　　村长布置完任务，扔给纪云峰一块腰牌，让他们拿腰牌去工地办事，矿工见腰牌如见村长，无敢不从。纪云峰接过腰牌表示一定完成任务，然后带着铁勇朝矿场走去。

　　纪云峰从怀里掏出一张人皮面具塞给铁勇，小声对他说：“你假扮成新来的矿工，我戴着腰牌去做账房，咱俩配合演戏，查查问题到底出在哪里。”铁勇不动声色接过面具，三俩下就贴在脸上，让纪云峰走在后面，两人拉开距离，自己要先去矿里报到。

　　见铁勇已经被带进去，纪云峰才缓慢走过来，迈着八字脚，挺胸抬头，用余光扫视着矿工，伸手掏出怀里的腰牌，让大家看，几乎要怼在对方脸上，引起了大家的不满。

　　纪云峰走进矿场，一眼看到了铁勇，故意走过去奚落新人，说铁勇看到自己都没理会，竟敢走在前面，不懂得尊重长官，是个憨货。纪云峰正在耀武扬威，一个穿着干净的年轻人屁颠屁颠跑过来，顺便踹了铁勇一脚，对着纪云峰弯腰驼背，挤出满脸褶子，极尽讨好之能，道：“主管大人，小的李强，是上一任主管的助手，对这里最是熟悉，希望能帮到大人。”

　　见纪云峰不说话，李强赶快搬来一把椅子，让纪云峰坐下，然后开始揉肩、捶背，丝毫不避讳矿工异样的眼光。纪云峰微笑点头，假意对李强表示认可，完全站在了矿工的对立面上，说道：“近期矿里的产量持续下降，所有人都脱不了干系，村长派我来调查此事，有什么发现都可以说说，立大功的人定有重赏。”他说完一个个盯着矿工们的脸，沉默了两分钟，然后补充道：“都不说是吧，互相包庇？那好，所有人同罪，从今天起下矿时间延后一个时辰，什么时候补齐产量，什么时候结束。”说完纪云峰站起身，由李强搀扶着去旁边的帐篷里看账。

　　刚进帐篷，纪云峰就问李强：“之前产量减少，为什么前任主管不增加工人的工作时间？”

　　李强回答：“那不是累死了几个吗？被村长一通骂，之后就再也不敢了。您刚来，可能对这里的情况不了解，容小人给您介绍介绍。矿里一共二百多个劳力，最小的15岁，最大的70岁，是村里大部分男丁，因为每天做体力活儿，吃的都是米汤，所有身体熬不住，经常是一个人感染风寒就传染一大片，吃药都不管用，病死不少人。”

　　纪云峰问：“不是有工钱吗？为什么只喝米汤？”

　　李强回答：“前几年每户只需要出一个劳力，每天上工两个时辰，现在只要是个男的几乎都弄来矿上，每天上工五个时辰，工钱却没有变，还是按照户来分粮食，所以就......”

　　“你为什么不上工？”

　　李强吓得扑通跪在地上，回答：“主管大人只有一个，日常需要下手帮着完成一些事，我自愿为大人服务，工钱跟大家一样，并没占到什么便宜。”

　　纪云峰扶起李强，安慰道：“我又没说什么，瞧把你吓的，那你来说说看，为什么矿场产出越来越少？”

　　李强支支吾吾道：“这个，这个小人确实不知。”

　　纪云峰凑近李强的脸，一字一句逼问道：“会不会是矿工跟上一任主管合谋，贪墨了金子？”

　　李强被纪云峰吓得踉踉跄跄后退几步，差点摔倒，回答：“绝、绝对不可能，上一任主管，他、他女儿是村长的大老婆，这金矿就是他们家的，怎么可能监守自盗？”

　　纪云峰这才明白了村长没有问责的原由，继续问道：“那他怎么看减产问题？”

　　李强一五一十回答：“村长来发过脾气，惹得老爷子拿鞭子抽打矿工泄愤，导致两人伤势过重不幸身亡，不但没查出原因，还引来了村民示威和罢工，村长费了好大力气才平息下来。”

　　纪云峰听得心惊肉跳，村长是豪强恶霸，他的岳父更是吃人不吐骨头。帐篷角落的地上放着一排皮鞭，已经被血液染成黑色，犯下累累血债，这里就是人间炼狱，为了一口饭吃，村民被逼得没有出路，家破人亡。纪云峰不禁泪目，赶快扭头不让李强看到，并在心里暗暗发誓，要端掉这些金矿，必还百姓一个公道。

　　纪云峰翻开账本，经常能在某一页上看到血手印，明显是村长的岳父惩罚矿工后将血粘在了手上。从账目上看不出名堂，只是简单的流水账，近期一段时间产量越来越少，血手印也逐渐增加，可见前任主管只会用酷刑逼供，结果仍然一无所获。

　　李强局促不安的走来走去，张了半天嘴又憋了回去，心事重重的样子。纪云峰眼睛盯着账本，说道：“有话就说，你晃得我头疼。”

　　李强像突然定住了一样，站立在原地，结结巴巴道：“其、其实，也、也没什么，就、就是之前的主管，他、他临走前放了狠、狠话，说、说要给新来的好看，也，也可以理解，谁、谁都不愿意被替代，我是想提醒您，一定注、注意安全。”

　　纪云峰啪的一声合上账本，吓了李强一哆嗦，问道：“你为什么要帮我？”

　　李强继续结巴，回答：“您、您虽然表现的凶，但、但始终把注意力放在事务上，不、不像那老爷子，第一天来就，就给大家抽了一顿鞭子，从此再，再没有人敢反抗，是、是真正的凶神恶煞。”

　　纪云峰好奇道：“他做这些事村长知道吗？村长苦于村里劳动力不足，很珍惜这些矿工。”

　　“村长，不、不知道。他说谁、谁敢说出去就、就抽死他。”

　　“你可知人被逼入绝境时什么都敢做？他的做法很容易引发矿工暴动，如果横竖都是死，为什么不搏一把呢？不要小看村民的智慧，他这是搬起石头打自己的脚，蠢到家了。”

　　纪云峰的话让李强恢复了些镇定，他终于找到明事理的人，问道：“您不怕那老爷子报复吗？查不出原因，村长不会饶你，查出原因，老头子不会饶你，这是个两边不讨好的苦差事。”

　　纪云峰微笑道：“你倒是个明白人，怪不得能卧薪尝胆在这里坚持，还活得不错，呵呵。对于普通人确实没有退路，可我不一样，两边我都不怕，信不信由你。”

　　“我信！”李强脱口而出的话让自己都惊讶，他也不知道为什么，就是对纪云峰有亲近感，愿意豁出性命相信一次。

　　纪云峰趁热打铁道：“那你一定知道产量减少的秘密对吗？”

　　“这个我真不知道，矿工都唾弃我，看不起我，把我放在对立面上，背地里说我狗仗人势，没骨气，所以、所、所以......”

　　纪云峰把产量减少的日期腾抄到一张纸上，在每个日期下面标注了实际产量以及少了多少，结果他发现一个规律，起初几天少的量极其相似，后面开始杂乱无章，但不论怎么乱，都能看出连续五天缺损量的平均值是个常数，而且这个常数跟起初几天每日缺损量几乎相同。由此可知，产量减少绝非偶然，是有人人为操作，可是矿工各自分工，有权力统计总量的只有主管，难道还有谁也参与到统计当中？操作环节上定然有没被注意的细节。而且五天一个周期，说明五天是收获和交易的日子，他看了看今天的日期，正好是最后一个周期的第五天。