午夜。

　　乌云密布。

　　电闪雷鸣间，一座由四五间低矮茅屋组成的驿站若隐若现。这驿站透着股诡异：围墙早已残垣断壁、摇摇欲坠，房屋虽仍显破败，却藏不住刚整修过的痕迹。周遭荆棘丛生、乱石嶙峋，层层叠叠的山洞宛如天然迷宫，此起彼伏的虎啸狼嚎，更给这片阴森之地添了几分彻骨的恐怖。

　　驿站外高高的桅杆上，一盏早已熄灭的破旧灯笼随风晃荡，仿佛随时会被不大的风卷走。

　　没人会怀疑那曾是盏灯笼，如今却只剩笨拙残破的躯壳。

　　如此破败的驿站，竟有人驻守。

　　不仅有人，还是三个人。

　　这本该是个空无一人的地方才对。

　　驿卒郭如海苦涩地想着。身旁另一个驿卒大牙早已呼呼大睡，他却毫无睡意。

　　老大这两天有些不对劲。

　　到了这种连绵不休的雨季，这只能勉强不漏雨的驿站绝不会有人入住。既无人住，老大晚上便很少留在驿站过夜。

　　真是个不知死活的家伙！

　　郭如海忍不住在心里咒骂。

　　老大留在驿站已经够奇怪了，居然还在晚饭里加了酒！

　　那个刚因为吃不起十文一碗的面，饿着肚子赶了二十多里地回来的老大，竟特意去莲落镇买了酒请他们喝！

　　要说这酒是他买的，打死我也不信。

　　但管他呢，反正老大总有办法。

　　可他真不该给我们喝酒的。

　　郭如海翻身看了看身旁睡得像死猪一样的大牙，暗自叹气。他们三个酒量都不咋样，一壶酒足够让三人醉到天亮。他注意到老大这几天的反常，也留意到以往总会和他们平分酒的老大，这次竟滴酒未沾，还悄悄把他和大牙的碗斟得更满。

　　反常即为妖，老大你现在就是个妖！

　　上次你这样反常，差点把自己害死。你答应过我们，绝不会再犯同样的错。

　　你食言了，老大。

　　郭如海望着隔壁透过来的灯光，忍不住为老大担心。想起来去看看，心里却又有些恐惧。

　　老大最近在谋划大事，我知道。你不跟我们说，是因为那件事太凶险，我们沾上就是九死一生。可你怎么就没想明白，咱们三个本是一根绳上的蚂蚱，你要是出事，我们怎么可能独善其身？

　　你该明白啊，老大，没有你，我们在这种地方活不过半个月。

　　终究还是没忍住，郭如海扭头透过门缝看向隔壁房间。

　　老大鬼精得很，别看隔着一堵墙，我只要敢起身，他肯定能察觉。

　　这几天老大心事重重，胡子拉碴，一头乌黑的长发随意挽着，所谓的簪子仔细看竟是一根筷子。常年风吹日晒让他又黑又瘦，可面目还算清秀，透着一股与这荒僻之地格格不入的书生气。

　　这哪像个书生啊！长袍早看不出原本的颜色，旧倒也罢了，还打了五六个补丁，算哪门子书生！

　　郭如海忍不住在心里暗笑。

　　没有官员入住，天黑不能点灯——这可是老大自己立下的规矩。不管合不合理，想在这种地方活下去，就得接受、服从规矩，这话也是他自己说的。可从不坏规矩的老大，今晚却破了例。

　　如果今晚什么都没发生，老大你等着，明天要是不给我个合理解释，看我怎么收拾你！

　　就在这时，毫无征兆地，紧闭的房门突然“吱呀”一声开了。

　　房门很破，挡不住肆虐的狂风。

　　这本没什么好奇怪的。

　　但郭如海却清楚，门绝不是被风刮开的。

　　为什么会知道？

　　他就是知道，不需要任何理由。

　　浑身上下顿时涌起彻骨的寒意。

　　奇怪的是，老大却一点都不惊讶，甚至满脸喜悦。他兴奋地站起身，死死盯着门外漆黑的夜色，双手竟微微颤抖。

　　老大在等人。

　　等一个对他来说极为重要的人。

　　这个人来了。

　　郭如海没来由地感到一阵恐惧。

　　我为什么像个贼似的躲在这儿偷看？为什么没像大牙一样一醉不起！

　　小郭啊小郭，你真是不知死活！

　　门外什么也没有。

　　只有风。

　　足足过了一杯茶的时间，一个苍老的声音才缓缓传入屋内：“你是个懂得感恩的人，这很好，我并没有看错你。”

　　声音低沉浑厚，却充满了慈祥。

　　来了！来了！终于来了！

　　郭如海只觉心头莫名一紧，一股难以言喻的恐慌瞬间攫住了他！

　　“太师伯大恩，弟子怎敢忘？”

　　太师伯？

　　弟子？

　　老大什么时候拜了师？

　　不应该啊？我们一起生活快十年了，他要是拜了师，我绝不可能不知道啊？

　　难道这老人是圣州来的？

　　老大，你是不是疯了！

　　你早已不是原来的自己，现在叫辛济，是这驿站的驿丞。结交圣州弟子，这不是自寻死路吗！

　　想到这里，郭如海只觉后脊发凉，恐惧如潮水般将他彻底淹没。

　　“好！好！很好！你果然没让我失望。”

　　伴随着一阵爽朗的笑声，一个慈眉善目、鹤发童颜的老人背着手缓缓走进来。他身着一袭洗得发白的麻布衣衫，非儒非僧非道，简单朴素，却更衬得身形清癯。

　　老大想重新点燃灯盏。

　　可颤抖的手、肆虐的风，让他费了好大力气才将灯点着。

　　老人始终带着慈祥的笑容，看着他笨拙又紧张的样子。直到灯火稳了，才又上下打量他一番，微笑着点头，显得十分满意。

　　辛济关上房门，双眼已饱含热泪，心中千言万语想立刻对老人诉说，却一时不知从何说起。

　　老人始终含笑看着他，也没说话。

　　良久，老人才缓缓轻叹了一声，淡淡道：“这些年真是委屈你了。”

　　辛济什么也没说，只是静静站在一旁。

　　老人缓步走到房中仅有的椅子前，轻轻坐下。

　　他眉头紧锁，显然满腹心事。沉思许久，轻轻摇了摇头，长叹一声仍一言不发。不知过了多久，他抬头看向辛济，又摇了摇头，轻叹一声，眉头微皱，淡淡问道：“你在这鬼地方当驿丞，快十年了吧？”

　　“九年零七个月。”辛济躬身轻声答道，语气平淡，却难掩一丝忧伤。

　　郭如海莫名涌上一阵伤感。

　　这孩子胡子拉碴，看着老成，实则年纪很轻。只是命运多舛，九岁就被大司寇府流放到剑气长城多年，好不容易等到赦免，又被流放到这里。

　　十年韶华，就这么荒废了！

　　老人又是轻轻一叹，接过辛济递来的热水，抿了一口，随手放在桌上，依旧眉头紧锁，若有所思。

　　过了许久，他柔声道：“真没想到，你竟要在这鬼地方待上近十年。唉，漫长的十年，竟如弹指一挥间。”

　　说完，不由得摇了摇头，又是一声轻叹。

　　辛济轻轻擦去泪水，露出笑容，摸了摸几天没修剪、钢针般的胡须，说：“十年很长，也很短。这里虽苦，但至少是我的家。儿不嫌母丑，狗不嫌家贫，能有这么个家，我已经知足了。”

　　对，老大说得对！这里虽苦，却是咱们三个的家！郭如海苦涩地想。

　　老人倒是有些吃惊，抬头看了看他，许久才微微一笑，轻轻点头，淡淡道：“你在这里十年，错过了很多，吃了很多苦，受了不少委屈，这些我都知道。你做的那些事，我也都清楚。不管对错，路是你自己选的。你选的路虽艰难，我却很满意！”

　　他在说什么？老大做了什么？什么选择的路？难道他居然满意老大在这鬼地方做了十年驿丞？

　　郭如海想不明白。

　　辛济躬身拜倒，起身道：“太师伯大恩，弟子没齿难忘。这次时隔多年再见您，弟子别无奢求，只求您能多留几天，让弟子尽点绵薄孝心就好。”

　　怪不得没见过这老人，原来老大也多年没见他了。郭如海想到这里，稍稍有些安慰，可老人的话，他还是一点都想不通。

　　老人摇了摇头没说话，随即又是轻轻一叹，眉头微锁，满脸都是心事。

　　你要是真的圣州高人，就别把老大拉下水。连你都解决不了的事，为什么要来找老大？就当他是个忘恩负义的混蛋，放过他吧。

　　郭如海暗暗祈祷。

　　过了许久，老人又是一叹，沉声道：“你虽没正式拜在我门下，却受过我的指点。你一生所学，也受益于我。你跪拜我，我受之无愧。”

　　“别再惺惺作态了，忍不住了吧？你不就是想把老大拉下水吗？”

　　郭如海看着眼前这位慈眉善目的老人，心中突然没了半分好感。

　　老人依旧沉默，眉头紧锁，低头沉思着什么。良久，他轻轻叹了口气，随即猛地咬牙，似是终于下定了决心。就在郭如海以为老人要说明来意时，对方却突然对辛济出手了——那一掌快如鬼魅，没有丝毫留情。

　　郭如海只觉脑子“嗡”的一声，彻底傻眼了！

　　辛济竟没有躲闪，甚至没有任何反应，老人的雷霆一击便已落在他胸前。

　　本就忽明忽暗的油灯，此刻骤然熄灭，房间再次陷入无边黑暗。

　　怎么办？

　　怎么办？

　　郭如海心急如焚，却因看不清屋内情形而束手无策。

　　管不了那么多了，我要救老大！

　　他拼尽全力想要起身，却发现浑身早已被冷汗浸透，手脚软得像棉花，根本动弹不得。恐慌涌上心头，他想呼喊，喉咙却像被堵住一般，发不出半点声音。

　　就在这时，黑暗中传来一阵粗重的喘息——是那老人的声音。

　　怎么回事？

　　发生了什么？

　　郭如海的心稍稍安定了些。

　　“我这一掌没能杀了你，反倒被你吸去了五成法力……哎，自作孽不可活。”老人的声音响起。

　　虽仍不知发生了什么，但至少确认老大暂时没有危险了。

　　“太师伯，我……我……”

　　老大哭了？为什么？那老家伙明明要杀他，他怎么反倒像对方在救他？

　　到底发生了什么？

　　灯光再次亮起，是辛济点的灯。

　　郭如海看到辛济虽满脸泪痕，却行动如常，心中大骇。他并非没见过世面的浅陋之辈，深知刚才出手的老人绝对是位高人——可文弱书生般的老大挨了那样一掌，居然毫发无损？

　　此刻老人脸色苍白，正盘腿坐在椅上，紧闭双眼，缓慢调整内息。辛济则默默走到他身后，一掌轻抵其背心经络交汇处，运转法力缓缓输入他体内。

　　老大竟然是练气士！

　　郭如海顿觉震惊不已。

　　这怎么可能？

　　半个多时辰后，老人缓缓睁开双眼。

　　辛济知道老人已无危险，这才放下心来。他收回法力，走到老人身前，缓缓跪了下去。

　　“你不必自责，我并未怪你。是我先动手的，你伤到我，不过是常年苦修后的自然反应罢了。”过了良久，老人才柔声说道。

　　辛济依旧垂着头，肩头微微耸动，泪水不断砸在地面青砖上，晕开一小片湿痕。

　　老人缓缓撑着扶手站起身，一步步挪到门前，“吱呀”一声推开房门，静静望着门外浓如墨染的夜色，身形如石雕般纹丝不动。

　　狂风不知何时停了，闪电也很久没出现了。不知从何时起，淅淅沥沥的小雨落了下来。

　　任由风雨拂面，老人淡淡地问：“你怎么不问我，刚才为何要对你出掌？”

　　辛济抬手拭去眼角泪痕，摇了摇头，低声道：“弟子不知。”

　　老人缓缓转过身，摇头叹气：“你难道没看出来，我已是命不久矣？”

　　辛济闻言大惊，猛地抬头急切问道：“太师伯，您是要兵解了吗？”

　　老人苦笑着摇头：“兵解？我哪有那样的福分。这次若身死，便是真正的魂飞魄散，再无来世了。”他缓步走到辛济面前，伸手将他拉起，仔细端详片刻，又轻轻为他掸去衣上尘土，温声说：“你这些年经历的都是生死搏杀，尤其是在剑气长城，日日在刀尖上讨生活。但你毕竟无人指点修行，看不出我道基已碎、长生桥岌岌可危，这并非你的过错。”

　　辛济眼眶泛红，不住自责：“都怪我！都怪我！”

　　老人摆了摆手，脸色渐渐沉了下来，眉头紧锁，沉吟半晌才开口：“你清楚自己这十年来修的是什么。想要名扬天下，并非难事。”这段话很是奇怪，像是教诲辛济，又像是自言自语。突然，老人猛地抬头，语气变得严厉：“你过来，跪下。”

　　辛济急忙快步上前，在老人面前径直跪了下来。

　　老人手中突然多出一把长剑，抵在辛济的……胸前，厉声喝道：“取你性命，于我不过易如反掌。你需谨记：我虽传你神功，却绝不希望你动用分毫。若你胆敢为害江湖，即便我化作厉鬼，也绝不放过你！”

　　辛济连忙叩头：“辛济谨记太师伯教诲。”

　　老人厉声道：“记住——不到万不得已、生死关头，绝不可显露神功。你永远只是个手无缚鸡之力的秀才驿丞，是个被圣州流放三千里的罪人。”

　　辛济伏地再叩：“辛济谨记太师伯教诲。”

　　老人收剑入鞘，扶起辛济，语气温和了些：“人心之险恶，远比任何神功更致命。你见过真正的无耻之徒，该能明白人心的丑恶。无论是庙堂之上还是江湖之中，决定成败的关键，未必是修为高低。”他长叹一声，“唉，这世上有多少修为高深之人，最终栽在毫无缚鸡之力的人手里？我已误了你一次，不愿再让你因我而受害。若有人发现你学了我的神功，定会给你的亲人、朋友，所有你在乎的人招来无尽祸患。”

　　辛济自然听出老人的一片爱护之心，也明白这是临别赠言。想到老人此去怕是再见无期，他心头一酸，眼眶顿时发热，险些又落下泪来。

　　到底是怎么回事？

　　这个老人究竟是好是坏？

　　老大到底学了什么？为何会有这般无穷后患？

　　郭如海满心困惑，越想越觉心惊，哪里还敢继续往下深想。