涟儿想马上出城去。花无虚一把拉住她道：“先别出去。”
涟儿奇道：“药已到手，还不抓紧快走，难道坐等聂长空来捉我们不成？”
花无虚道：“聂长空发现我们失踪，马上就会回来的。他只要喊一声，四下守卫就会扑过来，我们现在出城，时间上根本来不及，等于是自投罗网。”
涟儿觉得花无虚言之有理，轻声问：“那你说怎么办？”
花无虚道：“最安全的地方便是最危险的地方，我们回牢房去。”
涟儿惊讶地道：“你疯了吧！那不更是自投罗网吗？”
花无虚笑道：“听我的，保你平安走出无忧城！”他拉着涟儿，悄悄向牢房行去。
两人刚行到半路，便见聂长空、卓卓大师、冯志才急匆匆往回赶。花无虚一拉涟儿，两人飞快躲在暗处。只听聂长空咬牙切齿地道：“好狡猾的花无虚，竟被他逃掉了。”
卓卓道：“城主也别太过担心，那花无虚也未必就知道仙丹的事。”他们刚一过去。花无虚和涟儿又飞快地向牢房奔去。
两人还没赶到原来那间牢房，远方便响起了警号声。无忧城的人全向这边拥来，已隐隐听到暴雨般的脚步声。花无虚瞧瞧左右没人，随手打开一间牢房的窗户和涟儿跳了进去。两人刚掩好窗户，外面便有大批无忧城的武士通过。
等脚步声渐稀，涟儿才长舒口气道：“幸好听了你的话，不然我们真的要被活捉了。”
两人打量了一下牢房，没想到这间竟极为宽敞，南面摆放的一张木床也很大很舒服，桌椅板凳一应俱全，比刚才那间牢房可好多了。花无虚笑道：“没想到我们情急之下还进了间豪华囚室，看来能关押在这里的人都是有身份的。”
涟儿道：“那我们也得想办法回到原来那间牢房去，以免被聂长空发现了。”
花无虚道：“你放心便是。聂长空绝想不到我们会主动跑到他的牢房里来。这里很好，我们就在这儿住下了。”
这时，外面人声鼎沸，无忧城的人开始大规模搜捕。两人都是惴惴不安，谁也不敢说话了，蹲在窗下静静地等着。
约摸过了两个时辰，才渐渐平息下来。花无虚和涟儿刚松口气，忽听外面有人道：“真不知这花无虚逃到哪去了，难道他还真的会飞不成？”
另一人道：“不用找了，依我看，人家早就出城去了。”
“不可能！当时四门紧闭，他根本就不可能出城的。”
“到处都找遍了，就是没有他的踪影，你说他没出城，却说说他去哪啦？”
“喂！你说这小子会不会躲到这牢房里去呀！”
“你瞎说什么呀！他若躲到那里去，我们只要把门一关就是了，反而什么都省了，花无虚是什么人，能办那样的傻事？”
“那可说不准。花无虚做事就是与众不同，也许正是想到我们不会找到那里，才返回到了牢房。这牢房关押了一年犯人，城主根本不让我们进去，这几天终于腾出来了，我们也进去瞧瞧。”
“嗯！你的话倒也有些道理。”外面脚步声响起，大队人马竟真的向牢房走来。
涟儿急道：“花公子，怎么办？”
花无虚道：“躲到床下去。”木床很矮，花无虚本想先搬开木床，等两人藏好再把床移回来，谁想这床竟和地板是相连的，木床一移开，下面赫然竟是条黑乎乎的地道。
涟儿一怔：“这是怎么回事？”
花无虚急道：“还等什么，快进去。”
两人先后跳入地道，然后将地板重新合并到原来的位置。
外面的人一脚踢开牢房。他们见里面没人，一路叫骂着离去了。
两人终于松了口气。花无虚打量了一下地道，只见下面黑洞洞的，也不知到底有多深。
涟儿道：“这里好冷，好恐怖，快上去吧！”
花无虚道：“我们下去瞧瞧，看底下都有些什么鬼名堂，最好这地道是通到城外的。”他打开火折，和涟儿小心翼翼地向下行去。
两人走过长长的通道，一直来到地穴深处，没想到里面竟是一间很大的洞室，四壁安装着兽面的青铜油灯。室中别无它物，只是洞壁密密麻麻尽是剑痕。
涟儿奇道：“原来这里是无忧城练剑的地方。”
花无虚看了一圈，忽见北侧洞壁上有一片极整齐的剑痕，这片剑痕与其它剑痕完全分开。他数了数，足足刻有三百多道剑痕。
涟儿道：“这是怎么回事？”
花无虚笑道：“这又不是我刻的，我哪里晓得。”
两人找了半天，也没找到地道出口，只得返回地面牢房。涟儿往床上一坐道：“老是呆在这里也不是办法，我们得想法子出去。”
花无虚道：“你别急，这里暂时还没事，我们得沉住气。”
两人一直等到四更天，听外面彻底没有了人喊马嘶的声音，才悄悄出了牢房，趁夜色溜出了无忧城。
来到安全之地。涟儿笑道：“聂长空自以为得计，谁想竟吃了这样一个大亏。”
花无虚道：“这里还是无忧城的地界，我们万不可大意，却不知沈宫主在哪里？”
涟儿道：“就在清水镇的一家客栈中。”
她带花无虚来到客栈，却见此时的沈惊鸿早已没有了往日的风采，她头上打着绷带，脸上根本没有一点血色。见花无虚进来，苦笑道：“花公子，让您见笑了，你瞧我现在都成什么样子了。”
花无虚道：“宫主不必担心，你内功精纯，不久定会恢复过来的。”
沈惊鸿叹口气道：“但愿如此。只是此次受伤实在太深，我真的感觉自己快不行了。”
涟儿倒了一杯水，将鸟卵递上道：“夫人，请服药！”
沈惊鸿道：“也真难为了你这孩子。”接过鸟卵和水服下。花无虚和涟儿总算松了口气。
三人正坐在屋中聊天，方子山和张金玲忽然闯进屋来。还没等大家反应过来，他二人已双双跪倒在地。那张金玲瘦得已成了皮包骨，乍一看，就好像是一副骷髅。花无虚暗道：“没想到她比宫静病得还要厉害。”
沈惊鸿奇道：“方庄主，你们这是做什么？”
张金玲泣道：“不瞒宫主说，我自中了那金王蛇后，整日里精神恍惚，疼痛难忍，气也喘不上来，真是生不如死。求宫主巧施圣手，将那金王蛇取出，在下定将感激不尽，终身只效忠宫主一人。”
涟儿道：“夫人，他二人最坏了。这次我与花公子去盗取仙丹，险些被那方子山害了，千万不能可怜他们。”
方子山直抽自己嘴巴道：“都怪我一时发疯，才去招惹小圣女和花公子。小圣女您大人不计小人过，就饶过子山这回吧！”
花无虚见他夫妻也真够可怜，道：“宫主，那金王蛇实在是害人的毒物，您就帮她取出来吧！。”
沈惊鸿道：“那蛇在你体内，本相安无事，只因你已看到了此蛇钻入体内，才内心恐惧，拼命地想把它弄出来。此蛇是蛇中之仙，你这样去招惹它，它不闹你才怪呢！”
张金玲道：“都怪我多事！”
沈惊鸿道：“你二人平日里作恶颇多，在江湖上名声极坏，此蛇寄养在你体内，也算是你罪有应得，我本不想管这事，可今日既然花公子开了口，我怎么也要给他个面子，便帮你将蛇取出来便是。”
方子山暗骂道：“说我们名声不好，难道你沈惊鸿的名声就好吗？我现在有求于你，倒也不与你计较这些。”
张金玲感激涕零，在地上叩头如捣蒜。
花无虚心道：“前次涟儿取蛇用的是一只香喷喷的馅饼，且看看沈惊鸿有什么妙法。”
沈惊鸿道：“涟儿，你把咱们的‘小灵火丹’给张女侠一粒。”
涟儿撅嘴道：“这‘小灵火丹’咱们也只剩下两丸，若再给这女妖一丸，便只剩下了一丸，我不给。”
沈惊鸿道：“好涟儿，看在花公子的面上，你就给她一丸吧！”
涟儿虽有一万个不情愿，但碍于花无虚，还是取出了一丸药。她气乎乎地把药扔给张金铃道：“接着，老妖妇！”
张金玲接过丹药，如获至宝，连声道：“多谢沈宫主，多谢小圣女，多谢花公子。”迫不及待地将丹药送入口中，抿抿嘴道：“沈宫主，现在可以取出那妖蛇了吧？”
沈惊鸿冷笑一声道：“你怎么这样心急？现在恐怕金王蛇还没吞药呢！便是吞了药，起效也没这样快呀！这‘小灵火丹’只是一种上好的麻醉药，我把它给你吃下，是想先将蛇醉倒，再取蛇。”
张金玲失声道：“宫主，原来取不取得出你也没把握，那我们夫妻俩的头岂不是白磕了！”
方子山没想到妻子竟这样蠢，骂道：“死婆子，宫主说能取得出，定能取出，你瞎说什么！”
张金玲忙道：“我该死！请宫主莫怪！”
沈惊鸿哼了一声，却没作声。
约摸过了一柱香的工夫，沈惊鸿道：“差不多了！”她让方子山将张金玲倒系在房梁上。张金玲吓坏了，大声喊道：“你们想做什么，难道是杀猪不成？”
方子山上前给了她一脚，骂道：“死婆子，瞎叫什么，你老实听宫主的话也就是了。”
沈惊鸿道：“张金玲，你不要多说话，把头昂起，把嘴张到最大也就是了。”
张金玲忙按吩咐做了。
沈惊鸿对花无虚道：“花公子，我身上有伤，行动不便，这可全靠你了。你用和缓功力从背上将蛇震出来也就是了。”
花无虚快步走到张金玲身后，伸出右掌在她背上只轻轻一推，张金玲顿感腹内一阵灼热，接着一团热乎乎的东西向口腔直冲下来。她一阵恶心，“哗”的一声将腹内东西都吐了出来，屋中登时被一股酸臭之气弥漫。众人不约而同地掩住口鼻。
那金王蛇并未完全醉倒，还在地上蠕动。方子山恨透了它，手起刀落，将它剁为三节。
花无虚心道：“此蛇倒也真的算是蛇中之神了，只是再狡猾的动物，终究是斗不过人的，人只略施小计，它便只有束手就擒了。”
方子山把张金玲从房梁上解下，千恩万谢地去了。
涟儿叫来店伙计，将屋中打扫干净。
沈惊鸿道：“花公子，你都看到了。”
花无虚不解地问：“我看到了什么？”
“我帮张金玲取出她体内金王蛇的事。”
“却不知宫主与我讲这些做什么？“
“花公子是聪明人，你应该明白我话是什么意思。”
“我真的不懂，还请宫主明说。”
沈惊鸿吸口气道：“我刚才说过了，我为张金玲取金王蛇完全是冲你的面子，若不是你，她便死了，我也只能在一边瞧热闹。”
花无虚叹道：“我懂了，宫主是不想欠我的人情。”
沈惊鸿笑道：“正是。你帮我取回了仙丹，我也以一粒‘小灵火丹’救了张金玲。我虽救的不是你，却是你开口相求，我们一丹抵一丹，两不相欠，我也算是还过人情。”
花无虚笑道：“你的‘小灵火丹’比我取来的丹药大多了，如此看来，倒是我占了便宜。”
沈惊鸿的脸色一直很正常，居然道：“你占点便宜也就算了，我倒也不在乎那一点东西。”
涟儿急道：“夫人，花公子为了救你……”
沈惊鸿道：“住口，这里没有你说话的地方。”
“可是——”涟儿还想再说，沈惊鸿猛然打断她道：“你出去，马上给我出去。”
涟儿瞪了沈惊鸿一眼，恨恨地出门去了。
沈惊鸿叹口气道：“这孩子居然变成了这样子，可以前她根本不是这样子的，咳！才几天，她居然就学坏了。”
花无虚叹道：“她跟我在一起，又哪里能学得到好？宫主放心，我不再纠缠她也就是了。”
沈惊鸿道：“你知道就好！”
花无虚道：“宫主万安，在下告退。”
沈惊鸿冷冷道：“不送。”
花无虚从楼中出来，忽见一条白影正在各个窗口向里窥探。他暗道：“是云中雪，她却来这里做什么？”赶紧纵身跃到楼顶静观动静。
不一会儿，云中雪已来到此窗前。她趴在窗口向里瞧了瞧，猛地闯进屋去。花无虚揭开楼顶瓦片向里观瞧，只见云中雪向沈惊鸿怒目而视，已是气愤已极。
沈惊鸿倒显得很冷静，轻声道：“师姐，你总算来了。”
云中雪怒道：“沈惊鸿，我们姐妹一场，我为你不惜嫁给宫云鹤，没想到你竟那样狠。”
沈惊鸿冷笑道：“都是十几年前的事了，你还提它干吗？那宫云鹤也是江湖上首屈一指的人物，你跟了他，倒也不算委屈。”
云中雪厉声道：“可你知道我爱的根本就不是他，我爱的是潘小安。你竟故意去残害潘小安，斩断他双腿，烫伤他的脸，你……你好狠的心！”
沈惊鸿道：“师姐，我这样做也是为你好。你既然嫁给了宫云鹤，便是试剑山庄的夫人，为何还要念着潘小安？真是吃着碗里的，还要望着锅里的。我把潘小安弄成那样，就是让你死了心。”
云中雪拔剑在手道：“你……你竟还狡辩。”
沈惊鸿长舒口气道：“无论如何，我都没有杀他，若不是看在我们姐妹的情份上，潘小安现在恐怕连骨灰都烂没了。”
云中雪怒极，拔剑便要杀了沈惊鸿。沈惊鸿叫住她道：“云中雪，你慢动手，我且问你，你有何资格杀我？”
云中雪道：“我只想为潘小安报仇，为他所受这十几年的罪讨个公道。”
沈惊鸿笑道：“真是笑话，你还有脸提潘小安。你对潘小安这样好，却为何不敢去见他？潘小安如果来到此地，他更想杀谁还说不定呢！”
云中雪道：“你……”她手中剑已在颤抖。
沈惊鸿道：“你和高根明的事，别以为我不知道。”
云中雪面如死灰：“你是怎么知道的？”
沈惊鸿大笑道：“要想人不知，除非己莫为。我的好师姐，你说我坏，可你自己却有宫云鹤、潘小安、高根明三个男人，你难道就是贤妻良母吗？”
云中雪满脸铁青地道：“可……可那都是你害的我。”
沈惊鸿道：“我要你替我嫁给宫云鹤，可没要你去勾引高根明，你怎能将一切都算在我的头上？”
云中雪长叹口气道：“沈惊鸿，过去的事就不要再提了。我现在只想问你，宫云鹤到底是不是你杀的？这到底是不是你的阴谋？”
沈惊鸿笑道：“云中雪，这句话应该我问你才是。你既是宫云鹤的老婆，又和害死宫云鹤的凶手高根明有扯不清的关系，却为何来反问我？”
云中雪终于无法忍受，挺剑便要杀了沈惊鸿。
便在这时，一条白影幽灵般从后窗飘进屋中，还未等云中雪反应过来，手中剑已经到了此人手上。云中雪抬头一瞧，惊道：“聂长空，怎么会是你？”
来人正是聂长空，他轻声道：“云夫人，都是十几年前的事了，你还提它做什么？算了吧！”
花无虚暗道：“聂长空武功果然了得，凭我的武功，居然没发现他已经到了窗外，倒不知他为何要插手南湖宫的事。”
云中雪道：“这是我与我沈惊鸿的事，你快把剑还我。”
聂长空道：“云夫人，得饶人处且饶人，你就不要再追究这些往事了。”
没想到沈惊鸿竟怒道：“聂长空，这是我和我师姐的事，与你无关，你快快滚开！”
花无虚心道：“沈惊鸿好大的脾气。聂长空好心助你，你却骂人家，若没有聂长空出手相救，你早没命了。”
聂长空竟丝毫不生气，仍好言相劝道：“云夫人，就当是我欠你个人情，算了吧！”
云中雪见聂长空执意要管这件事，只得长叹口气道：“聂城主，你剑法冠绝天下，我打不过你，可我与沈惊鸿的事永远也没个完。”摔门忿忿而去。
沈惊鸿背过了脸去，不理会聂长空。
聂长空把剑扔在地上，叹道：“惊鸿，你为何不理我？”
沈惊鸿突然拾起剑，猛力向聂长空刺去。聂长空竟不闪不避，迎剑而上道：“惊鸿，这一剑若真能了却你所有怨恨，你就刺吧！”
沈惊鸿一呆，剑到中途，又停下来。她抛剑在地，叹道：“你走吧！我不想再见到你。”
聂长空道：“这么多年来，你还是不能原谅我？”
沈惊鸿沉默良久道：“当年我已有了身孕，你却弃我而去。我受过的苦难，你却哪里知道？”
花无虚这才恍然大悟：原来那负心男子正是聂长空。当年沈惊鸿已决意嫁给宫云鹤，只因聂长空的出现才使她改变了主意，也才有了此间的种种是非。
聂长空道：“惊鸿，不是我胆小怕事，只因——”他欲言又止。
“只因什么？”沈惊鸿冷笑道：“你只会耍嘴上功夫，骗我这么多年，我实在是恨透了你。”
聂长空道：“孩子呢？”
沈惊鸿道：“这么多年来你都不看我和孩子一眼，还跟我提这些做什么？孩子是我的，跟你一点关系都没有。”
聂长空叹道：“你的性情改变了太多，我哪里敢去看你？你……你真的不该那样对待潘小安。”
沈惊鸿哼了一声道：“若不是你这负心汉，我能那样对待他吗？我只把他想成了你。”
聂长空机伶伶打了个冷战道：“惊鸿，都这么多年了，你还是无法改变自己的性格，可总有一天，你会明白我的。”
沈惊鸿还要再说，突然惨叫一声，一口鲜血冲出口来，喷了一床。
聂长空大吃一惊，上前扶住沈惊鸿道：“惊鸿，你……你怎么啦？”
沈惊鸿喃喃地道：“那药……药！”
聂长空在她嘴上一嗅，才知道她吃了“八宝蛇王丹”，惊道：“你是不是吃了花无虚送来的药？”
沈惊鸿此时只感到腹如刀绞，只得点了点头。
聂长空急道：“此药性味太过猛烈，你身受如此重伤，哪受得了？”伸双手放在沈惊鸿头顶上，将源源不断的真气输到她体内。他汗水涔涔而下，可仍咬牙坚持着。
过了小半个时辰，沈惊鸿脸色由白转红，渐渐恢复了过来。而聂长空却脸色惨白，浑身直颤，过了好长时间，他才终于恢复了正常。聂长空见沈惊鸿已经昏迷过去，便为她盖好被子，出门去了。
花无虚见聂长空已经走远，悄悄地从楼顶上下来。暗道：“早知道沈惊鸿与聂长空有这样的关系，倒不必费那样大的周折了。我真是该死，尽干这些费力不讨好的事。”
花无虚离开客栈，刚走出百余米远，忽见聂长空背立在前面空地上。他知道聂长空是在等自己，便道：“聂城主，没想到我们竟在这里见面了。”
聂长空转过身道：“花无虚，我真佩服你的本事，不但将‘八宝蛇王丹’盗在手上，还能全身而退。”
花无虚道：“我实在不该去盗你的仙药，吃药的人并不念我的好，我弄个里外不是人。”
聂长空笑道：“这本就是你自找的。”忽反问道：“刚才的事你都看到啦？”
花无虚故作叫惊状道：“看到了什么？”
聂长空道：“花无虚，你不必隐瞒。我早发现了你在楼顶上偷听，是以才来到这里等你。”
花无虚笑道：“我真的不应该听到那些事。你们的事我不感兴趣，更不会乱讲的。”
聂长空笑道：“你随便讲也没什么，这本也不是什么见不得人的事，何况又已过了这么多年。”
花无虚道：“可我一向不是个多嘴的人。”
聂长空道：“好习惯，你只要坚持下去，就会越来越讨人喜欢。”他长吸口气：“花兄，可你知道我为何这么多年都不去见沈惊鸿吗？”
花无虚摇摇头道：“你怎么想的，我哪里会知道？”
聂长空突然缓缓拔出剑来，望着如水的剑锋道：“那只是因为它？”
花无虚一惊：“只因为这把剑？”
聂长空道：“不错！你的紫金锟铻剑为天下名剑，据说吹毛断发，削铁如泥。可你知道吗？我这把剑也同样是誉满江湖的名剑。”
花无虚笑道：“聂城主的剑当然差不了，但在下孤陋寡闻，还真不知您掌中剑为何名。”
聂长空道：“它有个非常好听的名字，叫作‘天生丽质难自弃’。”
花无虚笑道：“名字是很好听，只是也太长了些。
聂长空幽幽道：“这把剑倾尽了我近半生的心血，为了它，我不知舍弃了多少正常人的快乐。”
花无虚承认，无论谁，无论做什么，要想在某一领域超过常人，就必须要付出超过常人数倍的代价。
聂长空道：“我从小练剑，到现在，已整整三十年了。三十年呀！凝集了我多少汗水和心力。”
花无虚叹道：“能将三十年的心血倾注到一柄剑上，我真佩服聂城主的决心和毅力。”
聂长空脸色突然一暗道：“可我练了三十年，尽管耗尽了所有心力，还有一件憾事始终未能如愿。”
花无虚道：“难道是传说中的‘万剑星辰’？”
聂长空惊道：“花公子也知道此事？”
花无虚道：“江湖中早有传闻，但其中详情，在下并不知晓。”
聂长空叹道：“令我遗憾的，正是这一剑法。我练剑三十年，也算是精诚至极，谁想还是无法练成，总觉得只差一点，终不能成。”
花无虚道：“它真像传说中的是天下无敌的剑招？”
聂长空笑道：“谁也没见过它到底是什么样子的，又有谁知道它的威力到底如何？”
花无虚问道：“此剑法是从何而来？”
聂长空道：“此剑法是我无忧城第三代城主南胜子所创。他当年与天山派掌门萧启周大战于黄鹤楼，结果在第三百二十七招上，败在了萧启周的一剑‘厉剑飞天’之下。南胜子回城后，郁郁寡欢，最后竟一病不起。他感觉不行了，便将城中所有弟子叫到床边，准备向他们口述遗嘱，谁想便在这时，空中突然爆起了一个烟花。南胜子眼前一亮，赶紧叫弟子们拿来纸笔，记下了他死前的灵光一现。等第二天众弟子再来到他床前等他口述遗嘱时，发现他竟早已死去。”
花无虚道：“如此说来，南胜子并没有练成这一剑？”
聂长空道：“不错！这一剑招流传下来后，数百年来不知有多少庄中高手练习，可遗憾的是谁也没有练成。据说最接近于成功的便是我师父龙环，可他仍也没有练成，这也是他一生最大的遗憾。”
花无虚道：“以龙城主的武功都没有练成，也许是这剑法有问题，它根本就是无法练成的剑招。”
聂长空道：“不会的。我看过此剑法，从武学的角度讲，它是可以练成的，只是没有人能达到那样的高度而已。”
花无虚奇道：“如果练成，会是什么样子的？”
聂长空道：“据南胜子留下的剑谱所述，若练成此剑招，天空中就会在一瞬间出现万道剑光，有如数万颗耀眼的星星般洒向天空，天上地下，万事万物，已完全被笼罩剑光之中，根本没有人能从这一剑下逃命。”
花无虚暗道：“千万朵星星同时洒向大地，那是怎样恢宏壮观的场景呀！”
聂长空笑道：“花公子，你想不想瞧瞧此剑谱？”
花无虚道：“难道城主将此剑法带在了身上？”
聂长空道：“为保险起见，我将此剑谱分开保管。上部长年带在身上，下部藏在无忧城中。”
花无虚笑道：“不必了，聂城主，这是你无忧城的至宝，我一个外人怎好随便观瞧。”
聂长空道：“这当然是我无忧城的至宝，但更是整个武林的巨大财富，也是我们学剑之人的终极理想。其它门派中人也有看过此剑法的，比如宫云鹤和卓卓大师。但他们看的都是上半部，从没看过下半部，我也只给你看上半部，并不违反本门规矩。”
这样至高无上的剑法，哪一个学剑之人不想一观？花无虚喜道：“既然如此，在下倒愿一观。”
聂长空将一本小薄册子扔给花无虚。花无虚打开一瞧，里面是密密麻麻的小字，足有万字之多。他只看了十分之七的内容便看不下去了，道：“聂城主，你不必再练此剑法了。”
聂长空一怔：“为什么？”
花无虚道：“聂城主，我不怕你生气，这剑谱是骗人的，根本没有实用价值，你莫要在它上面投入更多的精力了。”
聂长空笑道：“此话怎讲？”
花无虚道：“我略看了一遍这上半部剑谱，它过分强调了虚的作用，但虚是无形的，根本无法伤人，要想杀人，还得用剑本身。它已偏离了用剑的精义，哪里还能取胜于人？”
聂长空道：“不然。花兄，你还是没有领会到它的深义，也许也是你未见到下半部剑谱的缘故。”他忽然站起身来道：“花兄，你我说了半夜，不如就此切磋一下剑法如何？”
花无虚笑道：“在试剑山庄，在无忧城，我已领教过城主的剑法，我实在不想再献丑。”
聂长空：“那时是有其它人在场，我们等于是乱打一气。此时只我二人，正好可以小试身手。”
花无虚道：“既然如此，在下就恭敬不如从命了，只是不知怎样个比法？”
聂长空道：“我们只是切磋武艺，又不是一赌生死，若那样死缠乱打，便是比上一天一夜也难以分出个胜负。最好是有个公证人出个题目，我二人按此题目比剑，最好不过。”
花无虚道：“不错！高手过招，胜败只在一瞬间，只轻轻一下便已足够，没有必要缠斗个不休。”
正在两人犯难之际，忽听有人笑道：“你们要比试剑法，我来作个见证。”
花无虚道：“涟儿是你，你到这儿来做什么？”
涟儿蹦跳着来到近前道：“我本不想来的，可当今武林两大顶尖剑客要比拼剑法，我无论如何也舍不得错过。”
聂长空笑道：“也好！小姑娘，我们正少个公证人。你便出个题目，让我二人比拼如何？”
涟儿想了一下，从地上拾起一枚小石子道：“也好！那我就先出一个题目，你们看到这枚石子没有，我把它抛到二十米的高空。我一出手，你们便出剑，等石子落在地上，你们便住手。看谁能在这短短的一瞬间胜过对方。”
聂长空和花无虚面对面站好，相距不到两米。
涟儿见两人已准备好，突然将石子抛在空中。聂长空和花无虚几乎是同一时间出手拔剑，但见两道寒光在空中跳动，恰如两条飞舞的银蛇。剑剑相交，铿锵作响。二十米才多高，石子转瞬间便落在了地上，两人又几乎是同时送剑归鞘。
聂长空道：“小姑娘，我们谁胜啦？”
涟儿道：“我已看清了。在石子抛到空中又落到地上的这一瞬间，你二人已过了整整九九八十一招。”
花无虚笑道：“涟儿好眼力，我们刚好过了八十一招，可你看出我们谁胜过谁了吗？”
涟儿道：“当然看清了。在这段时间，聂城主攻了四十一剑，你攻出了四十剑，虽然你们谁也没伤到谁，但很明显还是聂城主的剑更快，所以，这局是聂城主赢。”
花无虚笑道：“真没想到你竟有如此眼力，不错，这一局的确是我输了。”
聂长空道：“不然。进攻虽然占据主动，但防守也未必不是妙招。当年大侠宫云鹤剑败华山派高手翁天扬，便是接连防守了一百二十七招，才在最后一招上反败为胜。既然我们谁也没伤到谁，这一局便是平局。”
花无虚道：“我们比的便是谁更胜一筹，既然没有分出胜败，谁更占主动便是谁赢了。这一局确是你赢了，但你也不要沾沾自喜，我们再比一局！”
涟儿瞧了瞧四周，忽然跑到一棵枯树前，她在枯树南北两面各用镰刀刻了个圆点道：“第二局也有了。你们站在树前，我一声令下，你们以最快的速度拔剑刺树，但要正刺在我刻的点上，谁刺的更深更准谁便赢了，这一剑是比拼你们出剑的准头和力量。”
花无虚和聂长空依言面树而立。虽然只是切磋武艺，可二人神情都是异常紧张，丝毫不亚于一场生死对决。特别花无虚，他已输了一局，这一局更是不容有失。因为过于紧张，他鬓角已不知不觉间滴下汗来。
涟儿突然大叫一声：“刺！”她只听到“呛”的一声，却几乎没有看到两人拔剑，甚至没有看到两人身形的移动。她正疑惑两人到底出没出手，忽听聂长空道：“小姑娘，你瞧瞧树上的剑洞吧！”
涟儿还没跑到树边，那树竟“哗”的一声分为两片，从中断裂倒在地上。树虽倒了，可剑刺在树间的轨迹仍在。涟儿仔细察看了半天道：“这两剑全都刺在了我所画的圆心上，这一点算是打了个平手。两柄剑伸入树内的长度也差不多，只是花公子的剑稍稍多进分许。枯树是在聂城主剑洞这一边断开的，是以这一局仍是聂城主胜。”
聂长空大笑道：“小姑娘，这一回你可说错了，这一局其实是花公子胜了我。”
涟儿不解地问：“是你一剑震裂了枯树，足以说明你的剑力远胜过花公子，却为何是花公子胜？”
聂长空正色道：“我们比的是剑刺在物体上的力量，而不是个人的功力。花公子的剑刺入枯树更深却没有震断枯树，我的剑刺入的更浅反倒震裂了枯树。这说明花公子的剑力比我更为集中，而我的剑力却都分散到剑身以外去了，是以这一局应该是花公子胜。”
涟儿恍然大悟道：“原来如此，那你们一人胜一局，刚好比了个平手。你们等一下，我再想个点子，你们再来比第三局。”
花无虚道：“不比了，到此为止。”
聂长空笑道：“不错！我们只是切磋一下剑法，一人胜一局已是很好的结果，为何非要分出个胜负来呢！”
涟儿道：“可你们不比第三局，让我如何判断你们谁的剑法更厉害？”
聂长空笑道：“小姑娘，我们两人谁更厉害仅凭简单的比试武功又如何分得出来？在真正的战场上，千变万化，不可预测的情况实在太多，不仅要看武功，对一个人的应变能力和心理素质要求更高。有很多人，在私下比武时，几乎是无往而不利的，可一到真正决定生死时，总会一败涂地，偏偏输在比他差很多的对手身上，这实在是太过复杂的问题。”
花无虚道：“不错！既使是同样两个人，在不同时间，不同地点，甚至手中兵器稍有变化，都会产生不同的结果。”
聂长空叹道：“所以这世上绝没有人可以无敌于天下。”他忽然问涟儿：“小姑娘，你出自何门何派？是谁家的女儿？竟会如此聪明可爱。”
涟儿脸色一暗道：“我……我没有父母，我是南湖宫的弟子，便只有宫主一个亲人，是她把我养大的。”
聂长空一呆，一瞬间什么都明白了。他眼中显出异样的光彩来，连道：“很好，很好，你和她好像，果然是她……她的女儿。”
涟儿惊道：“你难道知道我的身世，你说我是谁的女儿？”
聂长空道：“没什么，我只是随便说说。”缓步去了。
涟儿道：“花公子，他到底是什么人？说的都是些什么呀！”
花无虚笑道：“现在说你也不明白，总有一天你会知道一切的。”