施暴者显然是有备而来，不仅清理了所有痕迹，连若若体内都未留下任何证据，一场突如其来的暴雨更是冲垮了犯罪现场，让案件陷入僵局。比这更让江篱难受的，是若若的回避，她不再接他的电话，也不愿意见他，像一只受惊的小兽，蜷缩在自己的世界里。
江篱有时会想，这样或许也好，能让若若彻底远离自己这个“麻烦”，可闭上眼睛，脑海里全是若若在烂尾楼里蜷缩的模样，满身伤痕，眼神空洞。懊恼像潮水般将他淹没：那天晚上吃完炸串，他明明该送她回去的，可偏偏因为怕被若若父亲撞见，也因为之前从未送过，就眼睁睁看着她一个人走进夜色里。
道路两旁的银杏树早已染成金黄，阳光透过叶片洒在地上，像撒了一层碎金，这样明媚的秋景，却照不进江篱心里的阴霾。若若把自己关在家里整整一周，饿到虚脱才啃两口苹果，她不知道的是，每个深夜，江篱都会站在她楼下的树荫里，直到她那层楼的灯全部熄灭，才拖着疲惫的脚步离开。
他自己也说不清为什么要这么做，或许是愧疚，或许是牵挂。每晚躺在床上，若若的笑脸总会浮现在眼前，笑起来时弯弯的眼睛，嘴角浅浅的酒窝，在他面前叽叽喳喳像个孩子的模样。她那么美好，美好到江篱都觉得自己靠近她都是一种亵渎，怎么会有人狠心对她下那样的手？这样想着，胸口就像压了一块巨石，连呼吸都觉得沉重。
若若终于愿意出门，是因为某天深夜起夜时，听到了书房里传来父亲的呜咽声。在她的记忆里，父亲一直是严苛、不苟言笑甚至有些冷漠的，可此刻，那个泰山崩于前而色不变的男人，却在黑暗里偷偷落泪。若若的心像被剜掉一块，疼得她喘不过气，她不能再这样消沉下去，不能让父亲为自己担心。
江篱收到若若的信息时，正陪着豆豆玩积木，心脏猛地一跳，脸上不自觉地露出笑容，带着歉意看向豆豆：“豆豆，江叔叔要出去一下，你自己在家没问题吗？”这段时间，豆豆一直住在艾晓云家，叔伯那边没人管他，艾晓云店里忙时，就把他送到江篱这儿。江篱也曾想过送他回去，可一想到豆豆只有一个瘫痪在床的父亲，终究还是不忍心。
豆豆揉了揉眼睛，眼神瞬间变得可怜兮兮：“江叔叔要去哪？带上我好不好？”那模样像极了害怕被抛弃的小动物，江篱到了嘴边的拒绝硬生生咽了回去，最后还是牵着豆豆的手，一起出了门。
若若约的地方是天鹅湖景区，每年十一月，成群的白天鹅会飞到这里过冬，眼下正是观赏的最佳时节。江篱带着豆豆走到若若面前时，她只是淡淡点了点头，没多问什么，之前江篱跟她提过豆豆的事。“我妈店里忙，留他一个人在家不放心，就带过来了。”江篱觉得有必要解释一下，若若没说话，只是抱着肩膀，朝着湖边走去。
她今天穿了一身简单的运动装，外面套着件黑色外套，脸色还是有些苍白，却比之前多了几分生气。江篱牵着豆豆跟在她身后，走到湖中央的观景台时，若若蹲下身，目光温柔地落在湖面上嬉戏的天鹅身上。江篱松开豆豆的手，也陪着她蹲下来。“江篱，天鹅真好看。”若若的声音很轻，像羽毛拂过心尖。“嗯，是很好看。”江篱轻声回应，目光却忍不住落在她的侧脸上。
突然袭来的尿意让江篱有些尴尬，他起身拍了拍豆豆的肩膀：“我去个卫生间，你乖乖在这儿等我们。”没等若若多说什么，他就快步离开了。豆豆站在若若身后，眼神里带着一丝不易察觉的敌意，若若没心思理会，只是专注地看着天鹅。
就在这时，一双小手突然从身后用力推了她一把！若若蹲得不稳，身体瞬间前倾，“扑通”一声掉进了冰冷的湖水里。湖水刺骨的寒意瞬间包裹了她，她挣扎着浮出水面，一边喊着“江篱，救命”，一边懊恼自己没学过游泳。岸边的豆豆站在那里，脸上带着得意的笑容，眼神里满是“得逞”的快感。
就在若若感觉身体渐渐下沉，意识快要模糊时，一双手突然紧紧抓住了她的胳膊，紧接着，她被用力托起，重新浮出水面。是江篱！他浑身湿透，脸上满是焦急，将她从水里抱了出来，快步走到岸边，把自己脱下来的外套裹在她身上。若若颤抖着，紧紧抱住了他，眼泪混合着湖水，无声地滑落。
后来江篱问豆豆为什么要推若若，本以为他会说“不小心”，没想到豆豆却理直气壮地说：“我不想她抢走江叔叔！”这段时间的相处，让豆豆对江篱产生了强烈的依赖，他害怕若若的出现会分走江篱的注意力，所以才会做出这样的事。
江篱的心猛地一沉，想起大学时和蔓蔓的争论，那时他们为“人性本善”还是“人性本恶”吵了很久。蔓蔓说，小孩子本性纯良，所有的坏都是后天环境造成的，再坏的人心里也藏着善念。可江篱却反驳，人天生就是自私的，像小孩子，没接受教育前，会觉得所有东西都该属于自己，得不到就哭闹，只有后天的教育，才能让他们学会“分享”和“对错”，克制住心里的“恶”。
而豆豆的行为，恰恰印证了他当年的想法，这个孩子不仅没意识到自己的错误，还觉得自己的理由很合理。江篱感到一阵恐惧，更感到深深的无力。那天在医院，若若的父亲站在天台上，一根接一根地抽烟，看到他时，眼神里满是恨意：“如果不是因为你，我女儿就不会出事！你就是个扫把星！”
“扫把星”这三个字，像针一样扎进江篱心里。他突然想起，好像很久以前也有人这么说过他。是啊，他或许真的是个灾星，如果不是因为他，母亲不会嫁给暴躁的父亲；如果不是因为他，蔓蔓不会死；如果不是因为他，若若也不会遭受这些伤害。他站在天台边往下看，巨大的黑暗像一张深不见底的网，心里竟生出一丝念头：如果能用自己的命，换蔓蔓活着，换母亲平安，换若若不受伤害，那就好了。可他知道，自己这条“贱命”，什么也换不了。
日子在压抑中慢慢推进，江篱连续练了一周车，史教练帮他预约了科目三考试。让他有些奇怪的是，这一周周艺都没来练车，也没预约考试。他本想问问，转念一想，两人不过是驾校认识的点头之交，没必要多管闲事，周艺开装修公司，平时肯定很忙，没时间练车也正常。
科目三的考试比科目二顺利多了，江篱一次性就通过了，当天下午又接着考了科目四。当他站在宣誓台上，接过驾驶证的那一刻，心里竟生出一丝久违的轻松，又完成了一件事。艾晓云得知消息后，立刻拉着他去看车，这些年面包店收益不错，加上离婚时江河平给的补偿，她手上有一些存款。
艾晓云本想给他买辆奔驰C260L，江篱却摇了摇头：“没必要买那么贵的，实用就好。”最后，他们敲定了一辆坦克300，江篱想，等以后有空了，开着这车带母亲去旅游，他心里还藏着一个“XZ梦”，如果母亲愿意，他想带她去看看那里的蓝天和雪山。
提车那天，江篱把车开到若若楼下，犹豫了很久，还是给她发了条消息：【我提车了，带你去兜兜风？】让他意外的是，若若很快就下楼了。她坐进副驾驶，系好安全带，对着江篱做了个“出发”的手势，眼里带着久违的笑意，那个鲜活的若若，好像慢慢回来了。江篱心里的石头，终于轻轻落了地。
兜完风送若若回家时，快下车的时候，若若突然偏过头，看着江篱说：“我们明早去希冀坡看日出吧，我一直想去。”江篱愣了愣，随即笑着点头：“好，几点去？”“早上四点我在楼下等你。”
四点整，江篱准时出现在若若楼下。车子在夜色中行驶，两人没怎么说话，却并不觉得尴尬。五点一刻，他们登上了希冀坡，清晨的第一缕阳光刚好冲破地平线，金色的光芒洒在若若身上，染亮了她的头发和脸颊，她闭着眼睛，脸上带着恬静的笑容。江篱站在她身边，看着这一幕，心里突然觉得，或许未来，并没有那么糟糕。