咖啡馆里，暖气开得很足，却驱不散江篱心头的沉闷。他看着对面的莫红，穿着朴素的碎花外套，头发梳得整齐，脸上带着几分局促，是那种丢在人群里就找不见的普通女人。可就是这份普通，让她的话显得格外真诚。

　　“我是莫红，介绍人应该跟你说了，我有个儿子。你的情况我都知道，我不在意那些，只要你想好好过日子，咱们就先处处。”莫红的声音很轻，却像一颗小石子，在江篱心里泛起了涟漪。他这样有“前科”的人，能被人不嫌弃，已经觉得是奢望了。

　　江篱点点头，语气有些不自然：“那就先处处，你觉得好就行。”“你开了家火锅店？生意怎么样？”莫红主动找话题，眼神里带着些好奇。“还可以，晚上和周末人多。”江篱回答。“需要我去帮忙吗？也能有个照应。”莫红又问，语气里带着点小心翼翼的期待。

　　江篱愣了一下，随即有些局促地摆手：“不用，店里服务员够了。”莫红的脸颊微微泛红，扭捏地说：“我知道，就是想跟你多待一会儿。”江篱看向窗外，路边的银杏树叶子已经黄透了，一片片在空中打着旋，缓缓落在地上，像极了他漂泊不定的人生。“明天你有空吗？去我店里吃个饭吧。”他突然开口。“有空！我明天带儿子一起去！”莫红的眼睛瞬间亮了。

　　第二天一早，莫红就带着儿子豆豆来了火锅店。“江篱，这是豆豆，豆豆，快叫江叔叔。”豆豆躲在莫红身后，探出半个脑袋，看着江篱的眼神里带着明显的敌意，抿着嘴不说话。“这孩子认生，相处久了就好了。”莫红连忙打圆场。江篱不在意地笑了笑，指了指旁边的空桌：“你们坐那儿，我让服务员拿点小吃过来。”

　　“不用不用，让豆豆自己玩就行，有什么我能帮你的？”莫红跟着江篱走到前台，语气热络。江篱摇摇头，两人一时陷入沉默。可莫红很会找事做，没多久就跟店里的服务员聊熟了，帮着收盘子、擦桌子，俨然一副“老板娘”的样子。

　　艾晓云特地过来看看莫红，见到她这么勤快热情，心里很满意，江篱性子闷，不擅长与人打交道，莫红这样的性格正好能互补。豆豆虽然不喜欢江篱，却很黏艾晓云，拉着她的手问东问西，艾晓云也耐心地陪着他玩。

　　莫红离开时，艾晓云塞给她一个五千块的红包，笑着说：“一点心意，以后常来玩。”看着莫红开心地收下红包，艾晓云心里盘算着，江篱这次总算能有个着落了。可她没想到，这份看似顺利的缘分，很快就会破碎。

　　没过几天，介绍人就找到了艾晓云，支支吾吾地说出了莫红的真实情况。原来，莫红的丈夫三年前在工地摔断了腿，花光了家里的积蓄，一年前又查出尿毒症。莫红不想再拖累，想离婚，可丈夫不同意，她就偷偷找下家，一开始没看上江篱，后来听说江篱有个当律师的堂哥江楚飞，又觉得江篱模样周正，才同意相亲。

　　“你这不是害人吗？我们家江篱……”艾晓云气得浑身发抖，话到嘴边又咽了回去，江篱的情况，确实没资格挑三拣四。介绍人却不以为意：“江篱这情况，能有人愿意跟他就不错了。让江楚飞帮着把离婚的事办了，他俩相处得也挺好，不就结了？”

　　“我得问问江篱的意思。”艾晓云强压着怒火说。“还有什么好问的？难道你想让他跟江河原一样，打一辈子光棍？”介绍人的话像一根刺，扎在艾晓云心上。她想反驳，却发现自己无话可说，她太怕江篱孤独终老了。

　　艾晓云来到火锅店时，江篱正坐在前台发呆，周内上午没什么客人，店里很安静。“妈，你怎么来了？”江篱看到母亲，勉强挤出一个笑。“小篱，你觉得莫红怎么样？”艾晓云坐在他对面，眼神里满是期待。江篱愣了一下，随即点头：“还行。”“那妈就去安排后续的事了？”“好。”江篱看着母亲鬓角的白发，心里像被什么东西揪着疼，他知道，母亲是为了他好，可他总觉得，这份“好”里，藏着太多的无奈。

　　当天晚上，江篱锁好火锅店的门，推出自行车准备回家。刚拐过街角，一群人突然从暗处冲了出来，对着他拳打脚踢。他下意识地用胳膊护住头，只觉得浑身都在疼，骨头像要碎了一样。“离莫红远点！我哥还没死呢！就算我哥死了，还有我！你再敢跟她不清不楚，我弄死你！”一个矮胖的男人吐了口口水，恶狠狠地说。

　　那群人走后，江篱躺在地上，半天爬不起来。他慢慢掏出手机，叫了辆车去医院。艾晓云赶到医院时，江篱的胳膊已经打上了石膏，脸上青一块紫一块的。“这是惹到谁了？下手这么狠！”艾晓云心疼得直掉眼泪。“妈，我和莫红的事，算了吧。”江篱的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

　　艾晓云猛地捂住嘴，看着江篱身上的伤，瞬间明白了，是莫红老公那边的人干的。她的眼泪掉得更凶了：“都怪妈，没弄清楚情况就逼你……”江篱擦了擦母亲的眼泪，笑着说：“没事，不就断了条胳膊嘛，很快就好了。”其实他没说，早在刚进监狱的时候，他的胳膊就被打断过一次，比现在疼多了。

　　“妈，我想吃你包的饺子了，好久没吃了。”江篱突然说，声音里带着点孩子气。“好！妈给你包韭菜鸡蛋馅的，吃鸡蛋好得快！”艾晓云立刻擦干眼泪，起身就要走，“我回去擀面，明天一早就给你送来。”“买现成的面皮就行，别太累了。”江篱叮嘱道。“买的哪有自己擀的香？你放心，妈不累。”艾晓云的身影消失在病房门口，江篱看着空荡荡的房间，心里又酸又暖，只有母亲，永远把他放在第一位。

　　凌晨五点零三分，江篱猛地睁开眼睛，手紧紧攥着被单，指节泛白，枕头上湿了一片，分不清是泪水还是汗水。他大口喘着气，心脏像要跳出胸腔，脑海里还残留着刚才的噩梦，那个女人的脸、木棍断裂的声音、喉咙被扼住的窒息感……

　　他拿起手机，屏幕上赫然显示着“5:03am”——和那天早上的时间，一模一样。是蔓蔓在惩罚他吗？江篱咬紧嘴唇，身子止不住地颤抖。他忘不了那天早上，血泊染红了地板，蔓蔓躺在地上，再也没有醒来。他以为时间能冲淡一切，可每当午夜梦回，那些画面总会准时出现，将他拖进愧疚的深渊。

　　病房里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。江篱靠在床头，看着天花板，眼神空洞，他知道，这场噩梦，会伴随他一辈子，永远也醒不过来。