江篱猛地从床上弹坐起来，冷汗浸透了后背的睡衣。眼前还是熟悉的卧室，可梦里的画面却像烙印一样刻在脑海里，男人举起烟灰缸砸向女人，鲜血溅满地板，他冷静地清理痕迹，去澡堂待了六个小时，回家后抱着抱枕沉沉睡去，仿佛地上的尸体与他无关。

　　那不是别人的梦，是他23岁那年的噩梦重现。原本，他和蔓蔓的人生正朝着光明走，蔓蔓第三次提出结婚时，他嘴上答应了，心里却被原生家庭的阴影裹得喘不过气。他看着蔓蔓兴冲冲地约婚纱、拍婚纱照，眼里的期待快要溢出来，自己却只觉得窒息——他怕，怕爱情会在柴米油盐里消磨殆尽，怕自己会变成像父亲那样冷漠的人。

　　在婚纱店，帘子拉开的瞬间，蔓蔓穿着白纱站在那里，美得像从童话里走出来的女王。江篱却僵在原地，连一个像样的笑容都挤不出来。他想起网上看到的提问：“为什么男人很少在看到新娘穿婚纱时惊叹？”高赞回答说：“大抵是没娶到年少想娶的人。”可他不是，蔓蔓就是他从年少时就喜欢的女孩，他只是怕，怕这份美好会被婚姻碾碎。

　　很多年后，江篱甚至会产生一种扭曲的念头：蔓蔓的死，让他们的爱永远停在了最美好的时刻，没有被生活磋磨，没有被争吵消耗，成了永恒的遗憾，也成了永恒的念想。

　　监狱十年，他每天都在吃没削皮的圆土豆，淡而无味，难以下咽。一开始他会吐，可饿肚子干活的滋味太难受，久而久之，他麻木了，学会了把土豆嚼碎咽下。只是出狱后，他再也碰不了土豆，火锅店的菜单里，也从来没有任何和土豆相关的食材，那是刻在骨子里的阴影。

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　　这天，一个女人带着小女孩走进火锅店，江篱一眼就认出女孩叫夏蔓。或许是这个名字和他记忆里的人重合，他看着女孩，心里莫名生出几分亲切感。女人主动打招呼：“在隔壁写字楼上班这么久，第一次来你家吃火锅，今天尝尝鲜。”

　　江篱客气地点头，目光落在夏蔓甜甜的笑脸上时，眼神不自觉地软了下来，有个这么可爱的女儿，好像也不错。他决定亲自招待，拿着菜单问她们想吃什么。女人点完菜，问夏蔓：“宝宝，你想吃什么？”

　　夏蔓指着菜单上的兔子甜品，声音稚嫩：“我想吃这个。”女人却摇摇头：“不行哦，太甜了，你在换牙，不能吃太多糖。”夏蔓的眼神瞬间暗了下去，像被戳破的气球，明明是妈妈先问她的，结果却被拒绝，还不如一开始就不问。

　　江篱看着心疼，笑着说：“这个兔子甜品是木糖醇做的，不会蛀牙，我送两个给小朋友吃吧。”夏蔓的眼睛一下子亮了，用力点头，又怯生生地看了眼妈妈。女人见江篱这么说，也松了口：“那谢谢老板啦。”

　　菜很快上齐，夏蔓吃得一脸满足。临走前，江篱还送了她一个小玩具。他没想到，自己的一点小举动，会被夏蔓记在心里。几天后的傍晚，夕阳把天空染成橘红色，夏蔓拿着一张画纸跑进店里，踮着脚把画纸摊在前台桌上。

　　画纸上是江篱的肖像，笔触虽然稚嫩却很认真，上面写着：“送给和蔼的江叔叔。”江篱哭笑不得，“和蔼”这个词，好像更适合形容爷爷辈的人，不过被小孩子这么认可，他心里还是暖暖的。落款是“未来的大画家夏蔓赠”。

　　江篱双手接过画，认真地抱了抱：“叔叔很喜欢，谢谢你小夏蔓，我一定好好保存。”夏蔓眨着大眼睛，指着他身后的招牌：“江叔叔，能不能把画挂在那里呀？这样大家都能看到了。”

　　江篱顺着她指的方向看过去，无奈地笑了——她指的是火锅店招牌旁边，挂在那里，客人都要看不到店名了。“可是这样，大家就看不到火锅店的名字了呀。”他解释道。

　　“没关系呀，往下贴一点就好啦，这样我的画和你的店名都能看到了。”夏蔓说得理直气壮，人小鬼大的样子让江篱没了脾气。他让服务员买了双面胶和塑封膜，把画塑封好，贴在招牌下方显眼的位置，展示给夏蔓看：“这样可以了吗？”

　　夏蔓开心地点头，一蹦一跳地跑出了店。江篱看着她的背影，恍惚间觉得，好像看到了小时候的蔓蔓，一样的活泼，一样的眼里有光。

　　没过多久，若若来火锅店，一眼就看到了墙上的画。本来只是好奇江篱怎么会挂这么一幅儿童画，可看清落款“夏蔓”两个字时，她的火气瞬间就上来了。她一把撕下画，在江篱错愕的目光中，把画撕得粉碎，扔进垃圾桶，转身就往外跑。

　　江篱愣了几秒，连忙追了出去，在离店不远的地方拉住她：“你到底怎么了？一幅画而已，至于发这么大脾气吗？”

　　“一幅画而已？”若若甩开他的手，声音带着哭腔，眼圈已经红了，“你知不知道她是谁？她是那个女人的女儿！那个抢走我爸的女人！现在她女儿又想抢走你！”

　　江篱无奈地叹气：“她才多大啊，你怎么会这么想？她怎么可能抢走我？至于她妈妈……”

　　“那个女人就是狐狸精！我妈还没过世，她就勾搭上我爸，还生下了这个小狐狸精！”若若的眼泪终于掉了下来，声音里满是委屈和愤怒。

　　江篱这才明白，第一次见到夏蔓和她妈妈时，那个女人听到“父亲”两个字会落寞的原因。若若把那个女人说得十恶不赦，可江篱却觉得心酸，一个女人跟着一个男人，无名无份十几年，若若的母亲已经过世很久了，唯一的解释就是：若若的父亲不愿意娶她。

　　因为这件事，若若赌气几天没理江篱。江篱打了几次电话、发了几条信息，见她不回复，也不再打扰。他不明白，为什么要迁怒一个无辜的小女孩，夏蔓只是送了一幅画，做错了什么？他也不懂，若若为什么会这么在意。

　　若若见江篱不再联系自己，心里更委屈了。她一直觉得，感情里两个人应该站在统一战线，无论发生什么，都该向着对方。可江篱没有，他站在“外人”的立场上劝她，让她不要在意，这让她无法接受。

　　想着想着，若若突然清醒过来，江篱其实还不是她的恋人，他们只是处于暧昧阶段，他没有义务必须向着她。这个认知让她更难受了，明明心里在乎，却因为骄傲和误会，把彼此推得越来越远。

　　她知道，两个人之间需要沟通，可骄傲让她拉不下脸。直到几天后，父亲告诉她，已经帮她安排好了出国留学的手续，让她下周就走，她才慌了，拿出手机，拨通了江篱的电话。