僧者颇为不解，既道：“我昨夜整宿未动。不过那伙人动静蛮大，他们可能派出你所说的探子。”李顾闻言不语，扶起僧者，块速追上前去。
二人回到行伍，刘宗敏见到僧者，怒气顿生，不由分说，出手攻去。僧者见状，连忙躲开，“兄弟，你这是作甚。”刘宗敏大喝一声，“你在跟踪我们，不怀好意！”
李顾拦住他，劝言：“刘兄，你又误会了。”随之道出其中缘由。
刘宗敏坐到身旁树根上，继而起身生气道：“哪有那么巧的事，我看他肯定另有目的。”言罢，行离二人。
李顾此时眉头紧锁，心事重重。他们此行要找寻《岐山略》，可是线索又不多，这些时日一直在思索《岐山略》与《岐山疏注》是何关系，始终没有头绪。
如今暗处有蒙面人监哨，这名僧者又来历不明，方觉烦冀。转念一想，正事要紧，惟有继续前行。
僧者不敢独自离开，那伙人见其与行伍接触，不会轻饶。他走在侍从中间，时刻盯着林间，生怕有人来袭。李顾管不了他，与刘宗敏行后拂瞭。
晚上，一行人夜宿林间，营帐前后有人值守，没有一丝怠慢。
次日早晨，刘宗敏懵醒，拿着一盏铜壶，走到帐外，倒出凉水，洗了一把脸。恍惚时，他听到脚步声传来，瞬间清醒过来，乍一看，原来是一名侍从。
“你为何不守营，擅自外出。”
“我奉少主之命，出营探路。”侍从低着头，神色有点慌张。刘宗敏一怔，没想到竟是如此，正想询问外面情况，忽闻一声大喝，“你怎么现在才回来，探查到什么？”
刘宗敏转首看去，原来是沐启丰。
“往西十里之外，有几户人家，不过已然破落，无人居住。”
沐启丰闻言，思索一番，随后让他回帐，告知其他侍从收拾好物品，准备出发。刘宗敏心喜，急忙行至李顾营帐，述予此事。
半个时辰后，一行人来到此处，确有几间破败房屋。李顾查看一下，年头还不小，不少于百年。
僧者看着斑驳的墙壁，若有所思。不刻间，他走到李顾身旁，轻声言道：“我曾听过一件传闻，哀牢山腹地有人居住，没想到竟然为真。”话还没说完，就被不远处的刘宗敏打断，他显然听到此言，“你这泼僧，又在乱语，”
李顾颇为无语，有房屋就表示人烟生息。僧者见二人神情，可能不相信，又道：“此为霞客先生与我所说之事，他见过这里的人。”
刘宗敏气言道：“什么霞客先生，胡编乱造！”
李顾则不然，他听闻此名，心里一惊，“这位霞客先生是江东有名的游士徐振之？”
僧者露出笑容，既言道：“没错，就是这位先生。”
李顾心里呢哝，据徐霞客游记所述，他早年没有到过云南。可是僧者为何说谎，难道其中有隐情。
此时，僧者观察四周，疑惑道：“就这几户？霞客先生分明说过有百人以上。”李顾和刘宗敏没有理会僧者这番话，一齐进入房屋内部查看。
沐启元行来，想确认此言，既令侍从向外搜索。不久后，他们在北边寻到不少废弃的房屋。
李顾闻讯赶来，见到眼前的景象，觉得不可思议。他瞥一眼僧者，这人尽凭猜测，还是真的从徐霞客处听闻而来。
此地像一个聚落，不大，却也不小。刘宗敏大致数了一下，约莫七十几间房屋。他们再扩大搜索范围，这才发觉，刚才所见的几间房屋，另外三个朝向也有同样布局，也就是说聚落东南西北四个方位都有人居住，距离聚落足有几百丈远。
“这些难道是聚落的岗哨？”刘宗敏疑惑道。
“很有可能，不过这茫茫大山深处，杳无人烟，他们在防御谁？”李顾非常不解，咄嗟匪思。二人很快回到聚落
此处房屋大多为木制结构，少数泥土夯筑，都已破败不堪，门窗被毁，横梁折断。四周都是树林，李顾走了一圈，并无所获。期间遇到沐启丰，他盯着侍从搜寻整个聚落，见到李顾行来，便言道：“这里至少有几十年没有住过人。”
说者无心，听者有意，李顾想起僧者述言，徐霞客见到过人，其所说之人，不可能为死人。如今这情况，并非深究僧者是否可靠之时，姑且相信。
李顾寻至刘宗敏，使其去附近高地，查找有无新立坟茔。他走到各间房屋，既看有无遗物，是否遭遇不测，迁出此地。
不少房屋内设有家具，但也仅此而已，其它空荡荡。
时至午间，李顾探索无果，内心怏落，缓步走向南边，再去查看废弃的岗哨。半途中，忽闻林间传来急促的脚步声，霎时躲入就近的木屋。
未久，他发现来者是刘宗敏，急忙出来询问为何如此慌张。刘宗敏遂道：“外边有一群灰狼和野狗正朝聚落袭来！”
李顾跃上房顶，望向树林，隐约可见不少动物迅至于此，异常凶猛。二人赶紧往回跑，告予其他人撤出聚落。
没想到，这群野兽穿过聚落，径直袭向他们。李顾见状，立即呼叫众人爬上大树。
树下的灰狼和野狗，抬头对着他们发出阵阵嗷叫。刘宗敏面对此情景，无奈道：“这群野兽就是冲着我们而来，应该闻到人味。”
李顾小声言道：“你如何被其发现？”
刘宗敏应言道：“我按照你的吩咐，去往聚落方圆五里之地探寻坟茔，哪知碰见一只野狗，本想吓跑了事，却没过多久就遭遇群兽堵截，只能返回聚落。”
李顾叹了一口气，“原来如此。”语毕，他奋力一跃，跳至另一棵大树，对沐启丰言之非要下地，须在树上过夜。
过去几个时辰，众人力乏困顿，太阳缓缓西下，天气愈来愈冷。加之行旅干粮遗下聚落，他们既冷又饿，手脚不停打着哆嗦。
野兽在树下游弋，不会放过任何一个猎物。
夜幕降临，李顾取下腰带，置于胸前，反绑在枝干上。妥当之后，闭目息睡。未久，地面的响动渐少，直至完全没有脚步声。
刘宗敏靠近李顾，悄声言道：“这群野兽好像撤退了。”李顾也听闻树下毫无动静，但不确定对方是否归巢。他折下几根树枝，朝树下扔去，无任何反应。
“看来真的消失不见。”
“那我们下树吧。”
“不行，它们可能在附近埋伏。”
刘宗敏顿了一下，认为李顾多虑了，但还是不敢下去。
再过半个时辰，有一名侍从身上的绑带断裂，掉到地上，还未醒来。众人直盯着落地声音方位，无法营救。
时间慢慢流逝，却不见这群野兽来袭。李顾十分诧异，决定独自下树探查一番。
李顾缓步走到侍从身旁，将其叫醒。这人睁眼左看右瞧，再伸手摸一下地面，心里一惊，正要叫出声来，他赶紧捂住其嘴。
不刻时，仍未见到野兽身影。李顾觉得已经安全，便呼叫众人下树，但是没见僧者身影，可能此前逃跑过程中离散。
“它们都是不见猎物不撒手的恶兽，怎会轻易离开？”沐启丰心生疑窦，躲到侍从身后，生怕野兽暴突。
李顾觉得此话无错，思考一阵，让刘宗敏与他一齐到聚落取回行旅。众人食用干粮，再度爬上大树宿夜。
睡去不久，刘宗敏正酣，凉风呼啸而过，顿时醒来。他裹着厚被，身体能够御寒，脸却冻得疼痛不已，猛扯衣物掩面，太短，够不到，缓缓起身，试图解开腰带，使被蒙头。
刚一睁眼，就看到不远处有一头花豹，满身黑白相间的斑纹，在月光下特别显眼。他不敢出声，只能掏手出来，重拍一下李顾肩部。
李顾惊寤，转首看向刘宗敏，只见其手指向树底。那头花豹在林间踱步，不时左顾右瞧。他松开腰带，取出短刀，反手握着，置于胸前。花豹一旦跳上大树，便动手先制。
忽然间，树林一阵响动，花豹蹬步跃起，左右横跳，跑向西边。就在这时，不远处传来几声惨叫。
李顾心惊，不知发生何事。他打出几个手势，示意下去查探情况，让刘宗敏留守此处。
循着声音悄然而至，嗅到一股浓烈的血腥味，蹲下用手摸一下地面，凑鼻详闻，果然是鲜血。花豹作为残暴的恶兽，何以敢袭？
树影婆娑，映入稀草，缭如狈姿，窕若魅态。几经逾转，李顾眼迷头昏，深吸一口气，心绪镇定下来，暗道：“真是邪门，我怎会晕血？”
霎时，暗云遮月，荆摇地响，几个身影呼啸而过。李顾察觉危险，伏身趴下，隐匿长草。只闻步飞行驰，从他身边奔过，原来不是冲己而来。
十余丈外，忽然听得吱吱作声，随后归于平静。又过不久，一头野猪，全身染血，既被上缚扛肩，瞬离。
李顾所见确为野猪，却看不清袭者样貌，一糊黑影消失在夜空中。
一路追去，在西边绕了一圈，走出树林，看到眼前情景，无比惊讶，他回到聚落，所有房屋清晰可见。抬首望向天空，发现今夜竟然是满月，难怪如此辨物。