聚落房屋与白天一样，不过有人声，很多房屋透着通红火光。李顾手里紧握短刀，弓着身子，小心翼翼地往前行去。

　　刚进落内，很快就被发现，有人朝李顾身后包围上来。他丢下短刀，举起双手，缓缓转身。

　　围攻者五人，身穿厚实的粗衣，披头散发，脸上涂绘满黑色妆容。乍一看，以为土民，细观样貌与汉人极其相似。

　　他们收去李顾的武器，将其押至聚落一间大屋。

　　房屋里正燃一堆柴火，两边盘坐九名男子，装扮与押者无异，他们面前有正烤着一头野猪，想必就是刚才的猎物；上首坐着一位老者，衣着相对华锦，面容无妆，形体消瘦，脸色苍白，双眼浮肿。

　　押送者将短刀恭敬的递与老者。他拿过短刀，反复查看，再观瞧李顾形容，“这是中原地区锻造的短刀，你是何人，为甚到此？”他所说带有浓厚口音的官话。

　　李顾应言道：“我是一名猎户，不小心迷路，闯入贵地，打扰众家。”

　　老者不信这番说辞，遂令押者缚住其手脚，剿困屋内。

　　一刻时，野猪烤熟，他们没有食用，而是取出屋外。这时进来几个女子，身着素衣，腰细腿长，围巾半遮面，露出那迷人的眼眸。她们手里拿着两个竹杯，置于老者面前。

　　老者挑了一个竹杯，拿起喝下，嘴角流下红色液体，使布条擦拭。李顾发现杯里竟是血液，心中不免疑惑，他为何嗜血。

　　接下来这一幕，让李顾惊讶无比。只见火堆旁那几人同样举起竹杯，痛快而饮，面露喜色。难道这个聚落有此习俗？

　　就在这时，屋外进来一人，神色慌张，行至老者身侧，单膝下跪，“首领，有人闯过岗哨，并且人数不少。”

　　老者徐徐言道：“你确定是人，而非虎豹之类的动物？”那人答道：“没错，守卫传来的信息就是人。”老者瞥一眼角落的李顾，猜测对方来营救其人，随之起身，命火堆旁那几人带上他，一齐出去。

　　聚落外，刘宗敏与沐启丰带着侍从至此，迎面遭遇多人阻截，每人手持火把，来势汹汹。他们见状，立即止步，亮出兵器，场面僵持。

　　李顾看到刘宗敏，赶忙言道：“你怎么来了，不是叫你留守吗？”

　　刘宗敏见李顾双手被缚，左右有人押守，既道：“你出去那么久，还未归来，感觉不太妙，便下树来寻。现在看来，你真的出事了。”

　　李顾缓言道：“没办法，寡不敌众。”刘宗敏听出话中之意，不动声色，默然观察对方的一举一动。

　　这般阵仗，老者很难相信他们是猎户，遂言道：“你们到此有何目的？”

　　刘宗敏正欲开口，却被沐启丰抢先一步说话，“我是沐王府公子，率众来到贵地，只为寻找一人。”言罢，他从腰间取出一块铜牌，当面示人。

　　老者走近几步，观之牌面，确系为真，“既是沐王府的人，我们不为难你。不过此处没有你所要寻找之人，就算有也是一具尸体，因为外人一旦进入这里，不可能活着出去。”语毕，令属下收起兵器，转身行回聚落。

　　沐启丰示意侍从退后几丈，以表善意。他前步跟随老者，进入聚落内。

　　刘宗敏解开李顾手上的绳索，询问道：“你没事吧。”李顾没有说话，与其眼神交流一下，很快离开。他们回去宿处，取出行旅，再次走到聚落。

　　大屋里，沐启丰盘坐火堆旁，身后站着两个侍从，其余人留在落外。对首老者一脸严肃，神色不悦。李顾和刘宗敏进屋后，见此情形，默而不言。

　　不刻时，一名女子端来两盘熟肉，不是野猪肉，很像豹肉。刘宗敏见李顾没动，他也不敢乱吃。沐启丰拿起两块递给侍从，自己食用一块，肉涩，不可口。

　　“你们吃饱的话，趁着夜色出山吧。”老者终于开口了。

　　“我要找到所寻之人。”沐启丰放下手中的肉块，取出丝巾抹去嘴角油垢。

　　老者有点生气，“不是说了，这里没有你们要找的人！”

　　沐启丰略显平静，言道：“那人知晓此处，他应该在近几日潜入聚落。”

　　“不可能，这些时日，只有你们到过这里。”

　　“果真如此，没有遗漏？”

　　老者既言聚落防备严密，如若有人在此待过，岗哨肯定查探得到。沐启丰闻言，心喜，既道：“此人没到过这里，那便好。其实我与他有着相同目的，还是找寻一人。”

　　李顾听到这话，心中一凛，但还是默不出声。

　　老者呵斥道：“胡言乱语，刚才说要找什么人，现在又说另寻一人。”

　　话音刚落，沐启丰就从衣物内取出一把钥匙，起身行前，递与他。

　　刘宗敏不明就里，欲起身走向沐启丰。李顾知晓其意图，迅速起手按住肩膀。

　　老者压下怒火，接手钥匙，仔细观瞧，命人从库房取来一个小盒。此盒装着一块绢布，绢面绘有钥匙图样。他拿着钥匙与图样对比，一模一样。

　　“钥匙为真，你是沐王府的嫡系子孙？”

　　“没错，我名为沐启丰，现任黔国公亲弟，公考之次子。”

　　老者将钥匙递还沐启丰，想到他刚才所说的话，缓言道：“原来如此，你所寻另一人系太祖之孙，懿文太子之子，皇炆考。”

　　李顾听闻这个名字，内心狂喜，历尽千辛终于找到藏物之地。

　　沐启丰收起钥匙，问道：“皇炆考葬于何处？”

　　老者言道：“先祖留下遗训，凡携有皇陵门匙的沐家嫡系子孙，须尽相助。”话锋一转，他又道：“皇陵距此虽不远，路途却崎岖，如今入夜已久，恐怕难以到达，明晚再去罢。”

　　沐启丰急忙道：“为甚不是白天，夜晚如何去得。”

　　老者瞥一眼沐启丰，“白天凶兽多，不宜出行。”李顾听着这话有点道理，却感觉一丝诡异。

　　多一天时间，风险越大，但是老者态度坚决，无奈之下，沐启丰只能答应。

　　半夜，聚落依旧亮着火光。男子携带刀箭出落，回时背扛猎物。女子担水洗衣，针织采摘。

　　众人日夜经历，无比困顿，老者令人带他们宿夜。

　　一人手持火把，领着李顾和刘宗敏走到一间暗房。就在他们以为此屋就是宿地之时，这人移走一块倒下的木板，趴在地上找寻一个暗关，使劲扭动，石门忽然打开。原来房屋地底藏有暗室。

　　李顾往下张望，里面有楼梯，黑不见底，一阵阵阴风吹来，令人毛骨悚然。他走进入口，没想到，此处竟是有一间卧室，三张木床并排二立，旁边有木柜，再无其它。

　　这人见他们躺下之后，既在木柜前坐下，背靠柜面。李顾知其在此监视，毫不在意。

　　不知睡去多久，李顾忽闻嘎吱作响，睁眼一瞧，只见其人嘴张开，不停发出这般声音，感觉随时要发狂。

　　“你看他衣物上有血点，似乎喝下血液。”刘宗敏贴耳与李顾窃语。

　　那人听到这话，连忙站起，走出地下室。不多时，他行回房间，对二人说道：“你们明天白天不能出到外面。”言罢，灭去火把，屋内瞬间变黑。

　　李顾再次睁眼时，床沿显现几道阳光，朝上看去，墙壁有几个穿洞，应该是气孔。

　　地面传来几声嚎叫，听着像野狗，游荡几圈，很快离去。危机解除后，李顾实在觉得太困，迷糊之时，闭上双目。

　　直至下午，刘宗敏醒来，闻见李顾呼呼大睡，不忍打扰，起身轻动筋骨。

　　过了不久，他行至出口，正想走上楼梯，那人伸手将其拦住，“我昨夜说过，白天不许出去。”

　　刘宗敏退后几步，言道：“没想到你竟然醒了。”那人缓声道：“你起床时动静那么大，虫子恐怕都给闹出土来。”言罢，他走到出口处，探查外面情况，下楼梯时，看到李顾还在被窝，“你这位伙伴睡得挺香。”

　　太阳徐徐西去，李顾终于掀起被子，起身拿来行旅，食用干粮填肚。此时，地面房屋瓦动柜倒，凶兽似乎翻找什么。

　　“恶物应该闻到你们的味道。”那人轻声言道。

　　不久，地面趋于平静。李顾遂问道：“我们现在可以出去了吗？”那人看一下孔洞，天已变黑，既让二人出屋。

　　大屋里，沐启丰及侍从已然整装待发。李顾和刘宗敏走到一旁，默言不语。

　　老者领着两名男子出现在众人面前，这趟行程，他要亲自领队。

　　一行人手持火把，刚出落，树林里忽然一阵响动。侍从以为是凶兽，赶紧摆起防御阵。不刻间，一个人影冲出灌木丛，李顾发现此人竟是胡宜，急忙叫住他，“狐狸，为何如此狼狈？”

　　胡宜也见到李顾，长舒一口气，瘫坐地上，“有一头狼在追赶我。”

　　老者闻言，走上前，查探灌木丛，“应该是落单的恶兽，已经走了。”言罢，转身回到队伍，“沐启丰，你认识他吗？