海伦的面色疲惫而苍白，在扎库雅的搀扶下她摇摇晃晃地坐到了桌前，瘫在了椅子上。扎库雅连忙去准备面包，千栩琳和洛弥娅则在海伦对面的椅子上就坐。

　　“我还真没这么累过。唉，说服议会真是一件难事……”说着，海伦的嘴角划出一个乏力的微笑，“昨天晚上睡得还好吗，千栩琳？”

　　“多谢关心，我们睡得很好。”

　　接下来，海伦简单地往嘴里塞了两块面包，把昨天晚上她和议会的交流情况用三言两语地带过，还没等千栩琳再追问细节她便直奔卧室。当千栩琳追到卧室时，海伦已经趴在床上睡着了。

　　虽然海伦说得很简略，但千栩琳还是听懂了她表达的意思：大致就是，由于北海共和国掌握的旧圣域资料实在少得可怜，议会决定派人到帝国档案馆去查阅顺便盗取一些有价值的资料。而这项工作自然落到了祭司的身上——也许是昨天西沃德的话给了海伦启发。而千栩琳尽管不认为这是一个好主意，但不得不承认这确实是目前最好的方案。

　　共和国议会的行事效率之低下属实又让千栩琳开了眼界。从海伦的疲惫和瞌睡程度来看，她昨天晚上一夜未眠，且不说那些议员是否像她一样没有休息，光从她们一夜的讨论就得出这么一个简单的方案来看，议会的优柔寡断实在出乎千栩琳的意料。

　　“这么说，你们真的打算帮北海共和国了？”扎库雅道，“我还一直以为你们所说的帮助北海共和国只是哄骗他们……但你们做出的打算好像不太明智。”

　　“这确实是一个糟糕的决定，”千栩琳慢慢地说，“但是我估计这已经是海伦争取了一夜的成果了，再说了，如果不尽快做决定，议会只会白白的耗费我们的时间。”

　　扎库雅扭头向卧室里瞅了瞅，低声问：

　　“祭司长怎么累成这个样子？”

　　“我估计她为了说服议会做出这个决定肯定费了不少口舌，”千栩琳笑道，“但也只有她能说服议会了，要是换成我肯定连一句话也说不出来。”

　　正说着，洛弥娅走上前去，帮海伦脱了鞋，把她拖到枕头上，又伸手去解开她的袍子

　　“洛弥娅，”千栩琳叫住了洛弥娅，“海伦只穿了一层衣服。”

　　洛弥娅愣了半秒，伸手掀开海伦袍子的一角瞅了一眼，立刻满面羞红地站了起来。

　　“你……你怎么知道？”

　　“纯属偶然。”千栩琳笑着耸耸肩，“昨天在帝国大使馆的时候，无意中注意到的。”

　　洛弥娅的脸颊简直红得惹人怜爱。她抬头瞅了千栩琳一言，眼神中充满怪罪与责备，还有一丝若隐若现的醋意。千栩琳连忙用眼神向她澄清自己，但尽管如此，洛弥娅还是不依不挠地瞪了千栩琳许久才移开目光。

　　“千栩琳，祭司长她没法理解我和你之间的关系，如果你把这种情感也强加在她身上，她会很不自在的。”洛弥娅小声道。

　　“你放心好了，洛弥娅，”千栩琳掐了一把洛弥娅羞红的脸颊，“我从没有对别人倾注过像对你这样的情感，哪怕是一丝这样的念头也没有。”

　　洛弥娅的脸上这才露出一丝腼腆的微笑，她擦过千栩琳走向客厅，顺手拉着千栩琳的衣角把他也拽出了卧室里。

　　然而，当他们来到客厅时，发现这里除了扎库雅外又多了一个人：一名袒露着上身、皮肤黝黑的祭司，他头上戴着黄金鹰首状头饰，脖子上带着很宽的金项圈，手脚腕上套着金镯，全身上下的衣服只有腰间的一条装饰华美的缠腰——千栩琳立刻就认出了他，在千栩琳刚来到北海共和国神殿时他和海伦等人一起迎接过自己，也是游牧部落的萨满巫师。

　　萨满巫师正和扎库雅小声交谈着什么，看到从卧室里走出的千栩琳和洛弥娅，他英俊年轻的面庞上露出一丝友善的微笑。他把右手搭在左肩上微微鞠躬，千栩琳也用同样的姿势回礼——这是祭司之间特有的见面礼节。

　　“好久不见，旧圣域祭司，”萨满巫师友善的声音充满磁性，很像千栩琳曾经服侍的祭司鲁伊特的声音。“很高兴能在这里再次见到你，我叫库卡，是一名萨满巫师。”

　　“你好，库卡，”千栩琳道，“是什么重要的事让你在大早晨前来拜访我们？”

　　库卡微微一笑，示意他们先就坐。于是，千栩琳和洛弥娅分别在餐桌的两边，库卡则坐了在他们的对面。洛弥娅把剩下的面包推给了他，但库卡摇了摇头，把面包又推开了。

　　“我这次来，还是为了解决议会的问题！”提到这个话题，库卡无奈而不耐烦地叹了口气。“唉，想必你已经猜到，昨天祭司长和议会代表辩论了整整一晚上。那些议员是一个接一个的轮番上阵，但祭司长可是需要苦口婆心的挨个劝说他们！不过虽然我是陪同她一起去与议会代表见面的，但我在半路上睡着了……等我醒来时她已经不见了，我猜她肯定是来了这里，对吗？”

　　千栩琳点了点头，一边指了指卧室。“海伦在里面休息呢。”

　　库卡露出宽慰的表情。“她是该好好休息一下了，这几天她一直和我抱怨议会太过啰嗦。我本来想着，如果她今天没有来找你们，那我就来给你们传递议会的决定。”

　　“哦，海伦给我们说过了，她的意思是，议会决定让我们去帝国档案馆查阅资料？”

　　“议会可没这么说！”库卡的表情略显惊讶，但这丝一闪而过的神情随即被疲惫遮挡了，“怎么，祭司长是这么给你们说的？”

　　“唔，她的原话是：议会决定让一名祭司以祭司联盟的名义前往帝国档案馆。”千栩琳道，“因为祭司联盟的政治中立，祭司可以自由出入各国的管制场所且各国无权对其采取强制措施——不然就是对神明的冒犯。”

　　库卡点了点头，又问道：“她没有说让你们去吧？”

　　千栩琳和洛弥娅齐刷刷地摇了摇头。

　　“那就好。实际上，议会的决定是利用祭司联盟的政治便利来进入帝国档案馆，但是绝对不能让一名祭司冒这个风险。”

　　“这又是什么意思？”千栩琳觉得荒唐，“那个档案馆必须祭司才能进去，但是议会又不让祭司冒这个风险？”

　　扎库雅在一边接话道：

　　“要我说，找个人冒充祭司进去不就行了？”

　　这也是千栩琳想说的话。但他一抬头，刚好看见洛弥娅把担忧的目光投向了自己。

　　千栩琳当然知道此时洛弥娅心里在想什么。他在桌子下握住洛弥娅的手，低声道：

　　“我不会让你去的，放心吧。”

　　但库卡却苦笑着摇了摇头。

　　“千栩琳，洛弥娅，虽然我知道你们之间的关系非同寻常，但是议会和祭司联盟商讨后最终做出的决议是——让一名助祭在我的陪同下前去。”

　　空气突然寂静了。

　　千栩琳感到自己手中握着的洛弥娅的手在微微颤抖。他又将洛弥娅的手握紧了些——但即便如此他还是可以感觉到洛弥娅心中有一股不安与担忧在逐渐传播。他又扭头看向洛弥娅，刚好和洛弥娅的目光接触了。然而，在洛弥娅的目光中，千栩琳看到的并不是如他猜想的那样充满忧虑与不安，在她那双清明澄澈的双眼中，千栩琳看到的是坦然和决绝。

　　但是他不可能让洛弥娅离开自己。这也许有点自私，但这是他心中唯一的愿望。

　　“不可能！”千栩琳断然拒绝，“我不能和洛弥娅分开，祭司联盟的助祭又不止洛弥娅一个。再说，既然议会不愿意让祭司冒这个危险，那你为什么也要一同前去？”

　　库卡看着千栩琳，垂下眼帘，咬着下嘴唇思索了许久，才答到：

　　“你知道问题所在，千栩琳，祭司长的助祭是公众人物，帝国肯定知道她的真实身份是助祭而非祭司。至于我，由于游牧部落的信仰并不是严格遵照旧圣域发展而来的，因此我不算一个祭司。而祭司联盟又没有别的助祭，因此……”

　　库卡欲言又止，现在轮到千栩琳沉默了。

　　如果海伦的助祭不能前往帝国，那么符合条件的助祭就只剩下洛弥娅了。但是，要让洛弥娅冒着危险前往帝国——虽然她的身份足以为她提供便利和安全，但万一帝国识破了她助祭的身份，认为她是帮北海共和国来窃取资料的，那洛弥娅无疑将陷入一个危险的境地。

　　再说了，洛弥娅发过誓要在千栩琳身边保护他，如果洛弥娅违背了她的誓言，岂不是亵渎神明与她助祭的身份？

　　不过，千栩琳知道，在这件事情上，只要他一句话，洛弥娅就可以遵照他的旨意，但他又怎么能让洛弥娅孤身一人前往帝国，前往那个亵渎神明的国家！

　　“就不能再找个人冒充祭司吗？”扎库雅又插话道。

　　不，不可能。千栩琳对自己说。助祭和祭司接受的礼仪培训都是深入骨髓的，祭司和助祭在不经意间的言行举止都透露着他们的身份信息，而这也是任何一个凡人都无法比拟和模仿的，也是除了祭司服和佩饰之外区别祭司、助祭和凡人的核心要素。

　　千栩琳本能地看向洛弥娅，发现洛弥娅目光心静如水，她的目光中完全没有任何一丝主观的情感和纠结，她只是在等待千栩琳为她做决定。

　　“洛弥娅，我不可能让你离开我。”

　　洛弥娅点了点头，小声道：

　　“我理解，千栩琳，但是不管你做什么决定我都会支持你。”

　　千栩琳又抬头看了看库卡。库卡的目光隔着他额前的刘海和头饰上的金缀与千栩琳对视，他的目光中没有任何强迫千栩琳做决定的意思，千栩琳透过他的目光反倒看见了有一丝隐藏在他心灵深处的祈望，这份祈望暗示千栩琳拒绝这个提议。

　　“如果你不同意，那我一个人去也无妨，”库卡低声道，“但我一个人去的风险很大，因为我不算一名标准的祭司，但我可以做为洛弥娅的侍从。”

　　千栩琳叹了口气。

　　他没有忘记自己到北海共和国来的任务。当他在战舰上与织凌羽洛交谈时，他就明确了自己身为祭司的责任是在世间为神明正名，这是他的本职工作，也是他的责任和使命。但是这些和洛弥娅比起来，哪个更重要呢？

　　千栩琳不愿意承认，但他不得不羞耻地接受自己内心的想法：为了洛弥娅，他可以牺牲一切。

　　这个想法发生在千栩琳身上实在是愧对他祭司的身份。这个念头只是一闪而过，千栩琳就立刻把它深深埋藏在心里，强迫自己往别的方面去考虑。

　　对他而言，他是旧圣域最后的祭司，是这个世界上仅存的神明意志的直接代言人，也是除了洛弥娅外唯一一个将灵魂奉献给神明来换取虔诚与永生的人。从这个角度讲，千栩琳和洛弥娅活在世间的只是一具没有灵魂的躯壳，他们的灵魂早已步入神明的殿堂，即是他们在世间的肉体发生什么也不会影响到他们内心的虔诚与纯粹。

　　但这就是说服自己的借口吗？

　　千栩琳知道，他应该让洛弥娅去放手一搏，应该为了自己肩负的、由神明赋予自己的使命而牺牲身边的一切，但是他不能牺牲洛弥娅，虽然他知道自己身边的洛弥娅和他自己的肉体都只是没有灵魂的躯壳，但这个理由依然太缺乏说服力了。这不是因为千栩琳质疑神明是否真的有能力将他们的灵魂妥善保存，而是单纯的因为他舍不得洛弥娅，更不忍心让洛弥娅违背她的誓言。

　　“我可以和洛弥娅一起去。”千栩琳慢慢地说，“让我和她一起去，我是祭司，她是我的助祭。”

　　“请你理解议会的决定，千栩琳，”库卡站了起来，俯身趴在千栩琳面前的桌面上，语气严肃地说，“每一个国家的祭司都是经过层层筛选的，他们是一个国家的象征，是人民心中的神明，我们不能让祭司们去冒险。”

　　千栩琳抬起头看着面前的库卡，一股无名的怒火突然从他心底涌起。议会将洛弥娅逼上了绝路，而自己却还不得不在这里听库卡将他每一丝希望化为泡影——也许库卡是嫉妒他有洛弥娅这样的助祭才故意逼千栩琳做决定？还是说议会根本不重视洛弥娅对自己的意义，而库卡却刚好借此机会对他冷嘲热讽？

　　一股冲动的怒火袭卷了千栩琳的全身，他握紧拳头，咬牙切齿地怒视着库卡，全身的肌肉紧绷着，身体微微颤抖。

　　“千栩琳……”洛弥娅担忧地看了千栩琳一眼。虽然下一秒她就猜到了千栩琳的打算，并试图去拉住千栩琳的胳膊，但千栩琳积蓄已久的怒气让他的动作远超洛弥娅的反应速度——

　　千栩琳一拳打了过去。

　　他心里清楚，库卡完全是冤枉的，但他这一拳还是饱含了他心中的憋屈、愤懑与极度的纠结。

　　他的拳头狠狠落在了库卡脸上，库卡疼得惨叫一声，捂着鼻子向后倒去，手指缝间不一会就渗出殷红的鲜血。

　　“千栩琳，你打我干什么！”库卡莫名其妙地挨了一拳，委屈地喊道，但下一秒千栩琳就向他扑去，把他摁倒在在地。

　　“不！不行！”千栩琳拼尽全力大吼着，他的头脑完全被愤怒和冲动占据，“不能让洛弥娅去，为什么要让她冒这个危险！”

　　千栩琳只感到热血冲击着自己的耳膜，他失态地扑到库卡身上，没等库卡再辩解，又是两拳砸在库卡脸上。

　　当他的拳头落在库卡脸上时，他心中感到一股怒火释放的快慰，仿佛全身的愤怒和憋屈都随着他挥出的拳头发泄到库卡脸上。此时他已经全然没有了自控和收敛，他只想着把洛弥娅和自己受的委屈用怒火倾泻到库卡身上。

　　库卡完全被打懵了。他一边努力地抵挡着千栩琳的攻击，一边大声喊道：

　　“千栩琳，这事和我没有关系啊，你完全可以拒绝的，别……别打了！洛弥娅，扎库雅，救命啊！”

　　洛弥娅和扎库雅这时才反应过来。

　　“千栩琳，你冷静一点！”

　　“祭司大人！”

　　扎库雅和洛弥娅同时向千栩琳扑来，从身后把千栩琳抓住。当千栩琳被两人拼命拉开时，库卡脸上已经挂了彩，他的鼻子被千栩琳打破了，嘴唇滴着血，鲜血顺着他的下巴滴露到胸膛上，在他身上留下一道鲜红的轨迹。

　　“为什么要让洛弥娅去！”千栩琳怒吼着，大脑里一片空白，仍在挣扎着向库卡扑去，“你们在逼她，你们在强迫她这么做，也在强迫我做这个决定！！”

　　“千栩琳，你冷静一下，库卡没有那个意思！”洛弥娅拼命拉着千栩琳，用哀求般的语气说，“求求你，千栩琳，求你冷静一点，你真的只是误会他了……”

　　“误会？不，我没有误会！”千栩琳仍在失态地大吼，“他们强迫你去帝国，强迫你冒着这个危险去为北海共和国做事，他们根本不在乎你是不是我的助祭，根本不在乎我们的信仰——放开我！”

　　狂怒中的千栩琳发疯地挣脱了洛弥娅和扎库雅，他又向库卡扑去，库卡吓得连滚带爬地后退，但就在他的拳头再次落到库卡身上的一瞬间，他只感到自己脑后突然挨了沉重一击，一声闷响回荡在他脑子里，他眼前顿时一黑，倒在了地上。