七天后。

　　风，轻柔妩媚，抚在千栩琳的脸颊上，轻轻掀起他的长发和衣袍。

　　阳光，温暖和煦，透过云层洒在宽阔的宣礼塔上，也照亮了他面前伤痕累累的城市。

　　千栩琳独坐在宣礼塔的平台边缘。他目光黯然，内心平静，呆呆地看着天边整齐排布的舰队——那是一支由冬日帝国与北海共和国联合组建的特大舰队，密密麻麻的战舰几乎要把天空填满；舰队在城市上空徘徊着，它们在清扫城市中最后的黑暗势力，时不时向地面洒下一片璀璨的火雨。

　　千栩琳内心麻木地看着眼前的这一切。他姿势僵硬地坐在地上，手里捏着一束自己的长发，身上穿着洛弥娅为他缝制的崭新的祭司服。这件祭司服的质地与选材都是无与伦比的，穿在他身上更是分寸不差，在那些细密的针脚和独特的菱形缝线中他简直能看到洛弥娅聚精会神的样子……但他现在却无心思考这些，他花了一个小时拾级而上，最终登上这座宣礼塔，为的正是亲自来到这片织凌羽洛与道奇最后战斗的地方。

　　他谢绝了艾劳徳准将用战舰送他上来的好意。虽然在一个星期内，这座宣礼塔和自己身下的平台已经被修葺一新，无数士兵和工人践踏过了这片神圣庄严的肃穆之地，但这里并不会因为曾经接受过舰炮的轰炸和能量束的洗礼而失去它固有的纯洁。更何况，在千栩琳攀爬宣礼塔的过程中，他也真真切切地体会到了安德莉亚每天的工作。

　　说实在的，这项工作并不简单。爬上一万一千一百一十一级台阶对任何人来说都是一个不小的挑战，但这却是安德莉亚每天工作的一部分——准确地说只是她的工作的一小部分，除此之外她的工作还包括坐在宣礼塔大厅中接受觐见、与帝国司礼会商讨政令及无数琐碎的政务。若把这份工作放在千栩琳身上，他可绝对不会同意，但现在这份充满荣誉与神圣的工作却不得不寻找别人来完成——最终，帝国的人民选择了海伦。

　　一阵细碎的脚步声从身后传来。他没有回头就知道是谁：洛弥娅。她似乎是赤脚登上宣礼塔的，因为千栩琳没有听到鞋底与地面的摩擦声，却反而听到了一声清脆的碰撞声：洛弥娅把一杯盛满了红酒的酒杯放在了千栩琳身边。

　　洛弥娅穿着洁白朴素的细亚麻布长袍，身上的金饰一件不少的佩戴整齐，她的长发也梳好系在身后，像一条乌黑发亮的小瀑布般一直垂到她的腰。洛弥娅的这身打扮千栩琳再熟悉不过了——这就是她在梵尔洛奇亚山脉的神殿中的日常打扮，素颜出行的她依然楚楚动人，神情淡然的脸上反而因此有了一分自然的神韵。

　　“洛弥娅，你是端着这个走上来的？”千栩琳看着身边满满当当的红酒杯，惊讶地问。“走上那么一长串台阶可一点都不容易吧？”

　　洛弥娅笑着摇了摇头。她的笑容和以前一样纯真质朴，不夹杂半点虚伪与浮夸，轻而易举地就穿过了千栩琳心中的繁言赘语，直达他内心最柔弱、最纯粹的深处。洛弥娅喘了口气，带着怪罪的语气缓缓开口：

　　“千栩琳，你一大早就跑到这里来，要不扎库雅告诉我你的去向，我还真以为你抛下我去当帝国皇帝了！”

　　千栩琳心中暗暗为洛弥娅的想法发笑。他拽了拽洛弥娅的袍子下摆，示意她坐在自己身边。

　　“嗨，怎么会！帝国皇帝现在是安德莉亚，她这一周都忙不开身呢，这情景早就把我吓退了，我可没有那么多精力和耐心坐在皇宫里。我现在顶多算一个祭司长，对吧？”

　　“千栩琳，你该不会像海伦那样……”

　　“别想多了。我可没有兴趣涉足北海共和国的政务。你和我呆了这么久了，我还以为你很了解我呢。”

　　洛弥娅嗔怪着轻砸了一下千栩琳的肩膀。她的长发随风飘舞到千栩琳身上，弄得他有些刺痒。千栩琳顺手搂住洛弥娅，把她抱到身边，让他们的肩膀紧紧相依。他的动作有些用力过头，被触碰到了伤口的洛弥娅皱着眉头向千栩琳投来一个责备的目光。

　　半晌，洛弥娅开口问道：“帝国皇帝的葬礼是在哪一天？按照帝国的传统，他的葬礼应该是和安德莉亚的加冕礼同时进行吧？”

　　千栩琳摇了摇头。“这你就要去问安德莉亚或海伦了。我可一点不了解这些，也没有心思了解这些。我这几天一直泡在帝国档案馆里，那里面的资料可真是丰富，但我可以很不客气地说——里面有一半都是错的，尤其是那些关于习俗和礼节的记载。”

　　“错的？”洛弥娅好奇地问，“我还以为旧圣域的习俗和礼节应该是举世公认的呢。”

　　千栩琳没有说话，只是笑着拍了拍洛弥娅的肩膀。这次他非常注意下手的力度，他知道洛弥娅肩膀上的伤口还未痊愈。洛弥娅被他的行动弄得有些不解，她瞪大眼睛看着千栩琳，那双澄澈的眼睛几乎要让千栩琳恨不得一头扎进去、在洛弥娅单纯质朴的思想中遨游。但最终，千栩琳还是忍不住把心中的想法换了种方式付诸实践：他抱着洛弥娅，吻了洛弥娅的眼睛。

　　这是千栩琳第一次主动吻上洛弥娅的眼睛。这种动作实在有些奇怪，但他的嘴唇却真切地感受到了洛弥娅眼角的一丝湿润和微咸。

　　不知不觉的，太阳终于从高耸的宣礼塔后升起，把金色的辉煌洒在洛弥娅和千栩琳身上。千栩琳突然想到了什么，他快速道：

　　“这个时候，海伦是不是应该上来了？”

　　果然。他话音未落，只听一阵平缓、稳健的步伐从楼梯口传来：是海伦，她是与阳光一起登上宣礼塔。她身上穿着的是一件崭新的、金线缝制的细亚麻布长袍，身上佩戴着与千栩琳不相上下的华丽的金饰，但她的脸上却写满了疲惫，袍子被汗液打湿，紧贴在她身上。

　　看到平台上的千栩琳和洛弥娅，海伦吃惊得合不拢嘴。“你们……你们是什么时候上来的？”

　　“大概半个小时前吧，”洛弥娅笑着说，“千栩琳上来的比我还早呢，他又是趁着我睡觉的功夫偷偷溜出来的。”

　　千栩琳尴尬一笑。他把手中的酒杯递给海伦，轻声道：

　　“海伦，爬上这一万一千多级楼梯，不是一件容易的事吧！”

　　“别提了，我现在太佩服安德莉亚了，她每天在这条楼梯上跑个来回，简直……简直不可思议！”

　　说罢，海伦接过酒杯，把红酒痛快地一饮而尽。随后她毫无形象地坐在了地上，用力解开束在脑后的头发，抖着衣领来散热。“……而且，如果让我光是走上这一万多级楼梯倒也罢，我还非得跟着太阳的速度，与阳光一同攀爬到这楼梯顶端，而且这些台阶的高度还不是均匀的！它们似乎越往上就越陡峭，最后我不得不手脚并用地往上爬……我真是不敢想象安德莉亚登上这些楼梯的样子。”

　　看着海伦满脸不悦地抱怨，洛弥娅和千栩琳都哈哈大笑。但他们随即还是用心祝贺了海伦成为帝国的司礼官，虽然这并非海伦的本意。

　　“战争暂时停止了，但是共和国议会认为需要有人来捍卫这来之不易的成果。安德莉亚必须就任皇帝，而我又身为共和国的祭司长，除了我恐怕再没有合适的候选人了。再说了，帝国的人民认同我，但是他们不太认同你——可能是因为你劫持了安德莉亚的缘故吧！”

　　“嘿，这不公平，你也参与了劫持，为什么单单针对我……”

　　“千栩琳，别纠结这些了。”洛弥娅打住了千栩琳的话头，她推着千栩琳向楼梯口走了几步，低声对他说：

　　“千栩琳，你脊椎上的伤还没好，医生说你最好不要长时间站立。”

　　千栩琳笑着点了点头。他看着洛弥娅，心中又荡漾起一阵温情与幸福。而一个突如其来的念头却突然涌入他的脑海：

　　“洛弥娅，我们花了这么长时间，从梵尔洛奇亚山脉出发，目的不就是为了来到这里——希泽圣域吗？我们现在就站在了这里，站在这最具代表性和象征性的建筑上，俯视整座城市，我试图按照神明的旨意来调集自己的情感，试图在这里找到我所追求的情感的寄托，但是很遗憾的是：我没有成功。”

　　看着洛弥颦蹙的眉头，千栩琳连忙继续说：

　　“洛弥娅，不要误会，我并没有因此而感到气馁或失落。你还记得吗，在我们的旅程中，你曾经告诉过我，你内心的寄托就是我，而我却始终坚持只有这里才是我真正的寄托，但是我在此要向你道歉，向神明道歉，我这么长时间来的自以为是让我迷失了方向，哪怕你的劝诫与引导都没能让我醒悟，而现在我们历尽了千难万险终于来到这里时，我才终于意识到——”

　　“我内心情感的真正归宿，其实在我拥抱你的那一瞬间就已注定。”

　　千栩琳说最后一句话的时候本能地闭着眼睛。然而，当他说完话，还没来得及睁眼时，就感到洛弥娅突然像离弦的箭一样向自己猛扑过来，她的力气之大几乎要把千栩琳扑倒在地；事实上，如果不是因为千栩琳撞到了墙上，他真会被洛弥娅从平台边缘推出去。

　　洛弥娅一头撞进了千栩琳怀中。她紧紧搂抱着千栩琳，两股湿润温热的清流从她脸上流下，打湿了千栩琳身上的祭司服，也湿润了千栩琳的心田。他也把洛弥娅紧拥入怀中，他内心的情感在这刹那间喷涌而出，就像一道失去了堤岸阻挡的海啸般袭卷而来，随着他们的每一次呼吸、每一处接触和每一缕交织的青丝通融了，把他们内心最纯粹、最质朴，也是最难以言表却被他们用行动加以佐证的情感释放了出来。千栩琳的泪水夜夺眶而出，但这是激动的热泪，是自我觉醒的狂喜，更是劫后余生的庆幸。他与洛弥娅亲密相依，让他们跨越了数千年的情感在此刻交融，他感到自己心中最隐晦的细节被洛弥娅挖掘得淋漓尽致。

　　“唔，千栩琳，洛弥娅，”海伦的声音试探着传来，“太阳已经升起来了，如果方便的话……能和我一起祭祀吗？”

　　虽然被打断让千栩琳很不舒服，但对神明的失敬更胜一筹。他没再多说，立即和洛弥娅来到平台正中央，与海伦肩并肩的盘腿坐下，面对如炬的朝阳，他深吸一口气，与洛弥娅和海伦一起背诵祭文：

　　“无上的神明啊，您缔造了这个世界，将仁爱、友善与万物的共荣在天地间播撒；

　　“伟大的神明啊，您塑造了世间万物，让自然、生机与生命的意义在天地间绽放。

　　“您道出的旨谕，是我们虔诚信奉的行为准则，您无处不在的形体，是监督我们的身体和思想的利器。

　　“世界上，没有亘古不变的事物，也没有永恒的真理；

　　“天地间，没有无尽轮回的生命，却有璀璨不灭的心灵。

　　“我们在此歌颂您，不是因为您给予我们耕种的土地，也不是因为你给予我们多彩的生命；

　　“我们因为共同的信仰汇聚于此，为的是感激您教会了我们去追寻自己存在的意义。

　　“山泉为何叮咚？鸟儿为何歌鸣？我是该羡慕畅游四海的鱼儿，还是该追求展翅翱翔的雄鹰？在混沌与清明间，我是该成为引领人们前进的灯塔，还是化为辉煌短暂的火炬？在黑暗与白昼中，我是该做天边的第一缕朝阳，还是变成刺破夜空的群星？

　　“您赋予了我们有限生命，这让我们不去虚度光阴；您教会我们去实现自己，只因为这是我们生命的意义！

　　“身为您的侍从，我恪守本心；成为您的祭司，更是我的荣幸。我以虔诚之心对您，希望您能恩泽万物，福及子民；我以纯洁之心为您，肩负您赋予的使命去书写奇迹。

　　“内心坚定，矢志不渝。唯有内心纯粹，方能无往不利。”

　　******************************************

　　一天的时间，过得很快。眨眼间，千栩琳就已经和洛弥娅、扎库雅和海伦坐在桌前了。千栩琳欣喜地看到扎库雅和他的兄弟——扎库雅•艾忒尔坐在一起，他们似乎总有说不完的话。众人酒杯里的酒也已经添了又添，但话题却始终未断。

　　新任的帝国皇帝：安德莉亚坐在长条形餐桌的一边。在她身边，是艾劳徳准将和新任的帝国司礼官海伦。众人你一言我一语的聊着天，聊着近日来的烦恼，聊着内心的愁苦悲伤，从梵尔洛奇亚山脉一直聊到北海共和国，从战争的爆发聊到帝国与共和国的合作。当艾劳徳绘声绘色地描述出了他把安德莉亚的命令十万火急地递交给帝国舰队司令时后者正要下令全面进攻的千钧一发之际，安德莉亚则毫不避讳地把千栩琳找到她并劫持她的详细经过讲述了一遍。但最引人注目的是扎库雅，他把从他遇见千栩琳到跟随千栩琳前往北海共和国的经历讲述了出来，这段别开生面的旅程博得了大家一致的赞叹。

　　晚饭便在这精彩的交流中愉快的结束了。当千栩琳和洛弥娅相互依偎着回到他们在帝国临时安置的寝室时，天空已经遁入了暮色。

　　他们的寝室像往常一样金碧辉煌，华丽浮夸的鎏金浮雕活灵活现的盘踞在墙壁上，绚丽多彩的水晶灯高悬在头顶，把一片细碎的光影洒在他们脚下的深蓝色地毯上。洛弥娅转身去了盥洗室梳洗，千栩琳则打着哈欠，拖着疲惫的身体走进卧室，一边解着身上的袍子。他现在只想在宽阔柔软的床上躺一会，再等着洛弥娅洗漱完毕来到他身边，与他共枕入眠。但出乎他的意料，安德莉亚正躺在他的床上。

　　安德莉亚穿着一身素雅的浅蓝色长袍，这身衣服与她的头发颜色刚好般配。她双手垫在脑后，表情悠闲安逸，看到千栩琳进来她微坐起身，对千栩琳颔首行礼。

　　“安德莉亚？”千栩琳有点诧异，连忙鞠躬回礼，“你怎么在这里？”

　　安德莉亚淡淡一笑。她道：

　　“祭司长，恐怕你已经猜到了，是关于你的朋友：库卡的事。”

　　“库卡？我记得艾劳徳准将说库卡不是……已经被帝国舰队救起并返回西部平原了吗？”

　　安德莉亚摇了摇头。“祭司长，我不了解这件事，自然也不会乱说。我只是来给你提个醒，我最近听到了一些不实的谣言。”

　　“谢谢，我知道了。既然是不实的，那就没有必要追究了。”千栩琳说完，转过身准备脱下衣服，“我会找时间去一趟西部平原，如果库卡有事的话，我会知道的。”

　　安德莉亚没有说话，她缓步走到千栩琳身边，用耳语般的声音道：

　　“千栩琳，你怎么总是一副气鼓鼓的样子？是我又让你不高兴了吗？”

　　千栩琳没想到安德莉亚会往这方面想。他只是太过疲惫了，他现在只觉得世界上最美好的事物就是近在眼前的床，但出于礼节和对安德莉亚的尊重他不能立刻四仰八叉地躺在床上。他尴尬地咳嗽几声，离安德莉亚远了一点，却更尴尬地发现安德莉亚的身高竟然比自己高，不论他怎么躲，安德莉亚都始终是以一种俯视的眼神注视着他。

　　“不，安德莉亚，我今天只是有点累了。”千栩琳实话实说，“我只想好好睡一觉，然后明天返回共和国首都，昨天晚上我的睡眠就很不足，今天又在宣礼塔上爬上爬下……我没有别的意思。”

　　“哦，那就好。”安德莉亚微微一笑，“我还真以为你因为一些事而对我有了成见呢。”

　　“比如说，什么事？”

　　安德莉亚想了想，开口道：

　　“比如说，我担任帝国皇帝这件事。”

　　千栩琳笑了。他笑着摇了摇头，一边像拍洛弥娅的肩膀那样拍了拍安德莉亚的肩。如果说刚才安德莉亚的话只是让他出乎意料，那么现在安德莉亚的话就完全是让他大跌眼镜了。

　　“安德莉亚，”千栩琳忍住笑意道，“我是一名旧圣域的祭司，我无论如何也不可能像你和海伦那样涉足政务，我每天的事够多了，光是一日两次的祭祀就足够我操心的了。”

　　“哦，这样啊……恕我误会你了，祭司长。”

　　“还有，别叫我祭司长。这句话从你嘴里说出来可比现在洛弥娅叫我“祭司大人”还奇怪呢。”

　　这次轮到安德莉亚尴尬地笑了。她认真地点了点头，转身向门口走去，却在走到门口时突然驻足扭头道：

　　“还有一件事，千栩琳，只是我不清楚这件事说出来合不合适。”

　　“安德莉亚，你是帝国皇帝，还用担心说的话合不合适吗？”

　　安德莉亚咬着嘴唇沉默了一阵，犹豫着开口：

　　“唔，千栩琳，那个……你还记得你押着我到帝国皇宫中的事吗？”

　　千栩琳想了半天才想起这发生在一周前的事。他的心中有点忐忑：该不会安德莉亚还对这件事念念不忘吧？自己对安德莉亚做出那样粗鲁无礼的举动，还强迫安德莉亚在城市街道中走过，这对当时身为司礼官的安德莉亚可是一个不小的打击。如果安德莉亚还把这件事当真心结挂在心上，那自己可真得好好向她认个错……

　　也许是把千栩琳的沉思当成了默认，安德莉亚继续说了下去，但她的下一句话差点让千栩琳失态地叫出声来：

　　“那种感觉挺好的。”

　　“挺好的？”千栩琳重复了一遍这句话，他脑袋里什么东西在嗡嗡作响，“安德莉亚，你该不会，该不会喜欢被别人拿刀架在脖子上吧？！我一直是个缺乏安全感的人，如果别人把刀架在我脖子上……”

　　安德莉亚的脸腾的一下红了。她显得有些局促不安，扭扭捏捏地说：

　　“不，千栩琳，我是说……你……你把我……”

　　千栩琳心里泛起一个奇怪而有点邪恶的念头。

　　“安德莉亚，你是说，把你绑起来？”

　　千栩琳说出这番话时他的心砰砰直跳，他不确定对安德莉亚说这些话是否会冒犯她、让她勃然大怒，再给自己加上一个“诽谤皇帝”的罪名。但没想到的是，虽然安德莉亚的动作很轻，千栩琳还是敏锐地捕捉到了她脸上变幻的光影：安德莉亚微微点了点头。

　　千栩琳心中轰的一声。他感到安德莉亚在他心中的形象崩塌了。安德莉亚，曾经身为帝国的司礼官，竟然有这种奇怪的爱好，难道她无聊的时候……

　　“千栩琳，”安德莉亚开口，“我听海伦说，你曾经被绑架过？”

　　“啊？”

　　千栩琳一下愣住了。他一直以为安德莉亚和海伦不会有私下交流，就算交流也不会交流这些奇怪的事情，但现在他看着脸上写满期待的安德莉亚，哑口无言。

　　“这……这纯属偶然，安德莉亚，你能别再问这些了吗？”

　　“但是千栩琳，我只是觉得我把洛弥娅关进监狱的命令有点过分……”

　　“不，安德莉亚，别再说这些了，我要休息了，你也赶紧回去休息吧。”

　　“……所以我想向你道个歉……”

　　“别这样，安德莉亚，你不需要道歉的，你当时身为帝国司礼官，也是履行你的职责嘛。”

　　“……而且当你把我抓住的时候就，我没有反抗……”

　　“嘿，安德莉亚！”千栩琳脸颊上一阵燥热，他只觉得又好气又好笑，“你准是喝醉了，我理解你的纠结，但是我现在要休息了，好吗？”

　　安德莉亚还想自顾自地往下说，但只听一阵门铰旋转的轻响，洛弥娅推开盥洗室的门走出来了。她两只手正解着发带，嘴里叼着松垮的袍子领口以遮挡身体，脸颊上湿漉漉的挂着刚洗过脸流下的水珠。看到安德莉亚，洛弥娅惊讶地叫了一声，嘴里的袍子领口瞬间滑落，刹那间她的身体一览无余。

　　“皇……皇帝陛下！”洛弥娅连忙单膝下跪行礼，一边手忙脚乱地穿好衣服。“我不知道您在这里，真是失礼。”

　　但比洛弥娅更尴尬的却是安德莉亚。千栩琳借着烛光看见她脸上迅速升起一阵腼腆的羞红，她低声和千栩琳道了别就匆忙地离开房间了。

　　“千栩琳，皇帝陛下这是……怎么回事？”洛弥娅看着安德莉亚匆匆的背影，奇怪地问，“她为什么来到我们的房间？”

　　千栩琳硬着头皮把到嘴边的真相咽了下去。他咬咬牙，努力撒了个谎：

　　“安德莉亚她……喝醉了，走错了房间。”

　　洛弥娅这才如释重负地点了点头。她从地上站起来，解下袍子抹了把脸上的水珠，一头扎到柔软地床铺上。她在床上翻了个身，在柔软的被褥上用力伸展了一下四肢，慵懒地打了个哈欠。“这就好。如果帝国皇帝突然无缘无故的造访，我还真有点担心呢！”

　　“怎么会嘛。不过话说回来，我们以后可能得经常见到安德莉亚了，毕竟我们没法把帝国档案馆里的所有资料都搬到共和国的神殿里去，而我现在也是那座神殿的主人了。”

　　洛弥娅温柔地一笑。“祝贺你啊，我的千栩琳，北海共和国的新祭司长。”

　　“谢谢。只不过，我还是比较喜欢听你叫我——”

　　“我亲爱的哥哥。”洛弥娅咯咯笑着，一边向千栩琳扔来一个枕头。“赶紧上床休息吧，你今天肯定累坏了……顺便麻烦你关下灯。”

　　千栩琳对洛弥娅微微一笑——这微笑简洁，有力而直接来自他的内心。他把枕头扔回床上，简单的洗漱后吹熄了蜡烛，拉动灯绳压灭了吊灯，在黑暗中脱下祭司服，只穿着宽松单薄的内衣舒舒服服地躺在了床上。洛弥娅紧靠过来，枕上了千栩琳的胳膊，又帮着千栩琳弄平整了他的长发，才老老实实地钻进被窝。她的身体温暖的像一块火炭，将千栩琳的心烘烤得焦灼燥热。于是，在黑暗中他们深情地接吻，以从未有过的、质朴纯粹的内心体验着对方的情感，将他们的虔诚单纯的思虑紧铸在一起，最终面对面的进入了温暖、宽慰而幸福的长夜。

　　窗外，帝国宣礼塔和皇宫依然在沉默地隔岸相望，天空中的银河也在肆意铺展着它璀璨绚烂的光辉，余晖未散的天边则是整齐排列的舰队。至少，在这个世界上，有这么一个晚上，所有人都放下了顾虑，所有士兵都解除了戒备，在熟悉的故土上与自己的爱人相互依偎着共度一个难忘的良宵。

　　*

　　（本篇完）

　　（欢迎读者与我交流，也欢迎读者留言讨论。如果您对本部小说感兴趣，欢迎关注本系列的下一部作品：《群山之外2：黑暗终结》）