“赫尔家族又开始活动了？我并不认为这是一个好的现象，或者说是一个好的预兆。”长笛小姐，也就是艾米莉亚·林莉皱了皱眉说道：“一个已经沉寂了很久的古老家族突然开始活跃，这背后一定存在着什么阴谋。”当然，别人看不到她皱眉的动作。

　　“看来林莉小姐很可能不知道她走了之后，那个卢卡斯·赫尔来咖啡馆找过她。”洛里心里想着。

　　短暂的沉默后，雪花小姐说话了：“我这次想和诸位分享的消息，是在伊特利亚公国的锡拉耶市发现了一片新的古代遗迹。教会和公国的高层已经封锁了现场，在进行考古发掘。据可靠的消息，遗迹中有一座奇怪的神庙。”

　　“奇怪的神庙？”巫师小姐问道。

　　雪花小姐点了点头：“是的。它的形制和我们现在所在的这座宫殿有点像——我想各位第一次来的时候都在外面观察过这座宫殿，不过它要更小一些，而且在一些细节上有所不同。我想各位都知道，即使在历史上，教会建筑中也没有过这种风格。不过，我真正想说的是，”雪花小姐停顿了一下，环视了一下其他几位聚会的参加者：“在那座神庙中，存在着一些被认为是异端的祭祀风俗。比如，祭坛上有按照一定规则排列的动物尸骨。而这在教会是不被允许的，属于典型的恶魔祭祀。”

　　按照教会的观点，神是不需要祭品的，祂只需要信徒奉献自己的真诚的信仰和纯洁的灵魂。只有恶魔才会要求祭祀者使用活着的动物或是他们的尸体来进行祭祀，以取悦自己。

　　“所以在那个时候就已经有堕落的天使了吗？”骑士先生斟酌着说道。

　　这其实也是洛里心里想的问题。在教会的圣典的叙述中，神是这个世界的创造者。不过在漫长的历史岁月里，他身边的几个天使因为背离了神性而堕落了。恶魔就是由其中的几位堕落的天使演化而来的。

　　“如果教会的经典所说的是正确的话，那么至少在雪花小姐谈到的那个古代遗迹存在的时代，就已经有天使堕落了。”长笛小姐轻声说。

　　显然，长笛小姐的这句话里只是把教会经典的正确性作为一个假设的前提，也就是说，她自己对此或许是有怀疑的。

　　此外，洛里还注意到了另一个细节。雪花小姐提到，那处遗迹被人发现后，就被教会和公国的高层封锁了。那么雪花小姐本人又是怎么了解到神庙的情况的？联系到自己刚才的推测，洛里认为雪花小姐很可能与伊特利亚公国的大贵族有着密切的联系。

　　伊特利亚大公的封爵来自曾经盛极一时的坦特里亚王朝的皇帝，但是坦特里亚王朝崩溃后，伊特利亚大公并没有像有些其他的爵位持有者那样，改称自己为国王，而是延续着大公的称呼。据说这是因为他们坚信，坦特里亚王朝的皇室终将归来，重新执掌这片大陆。

　　“那些动物的尸骨是怎么排列的？您刚才提到了它们的排列遵循着一定的规则，我很想了解这个规则到底是什么样的。”

　　一直沉默的巫师小姐对雪花小姐提出了一个问题。

　　雪花小姐幅度很小地摇了摇头：“抱歉，这个我并不清楚。事实上，我没有亲眼见到那座神庙，关于神庙的形制和里面存在的祭品，我只是听别人转述的。后续如果了解到什么新的消息的话，我会再在这里和各位分享的。”

　　“感谢您的回答。”巫师小姐坐直了一点。

　　“接下来轮到我了。”长笛小姐艾米莉亚说道：“我带来的消息是，在兰特王国首都霍斯特市的超凡者交易市场——是的，就是地下市场——中，出现了拉瑟斯的沙漏。”

　　听到这个消息后，除了洛里之外的几位聚会参加者都坐直了一点。洛里虽然前几天也听卢卡斯·赫尔和乔安娜说起了这个名词，但他对这个东西毫无概念。只知道在教会的正统观念中，这件物品被认为是承载着恶魔的诅咒。

　　“这真是一个有趣的消息，它非常有意义。”骑士先生推了推眼镜：“我一直以为这件神奇的物品在漫长的历史中已经彻底消失了。没想到它还会出现，而且居然是在地下的黑市里出现。”

　　“那么，您把它买下来了吗？”巫师小姐很有兴趣地问道。

　　艾米莉亚有些失望地回答：“没有。我听到这个消息的时候它已经在黑市上被交易出去了。后来我试图以更高的价格把它买过来，但是很遗憾，没有成功。”

　　“我想它之所以会出现在黑市上，完全是因为当时获得它的人并不了解这件物品。后来它既然被知道它的价值的人买到，那么肯定不会再轻易出手的。”骑士先生表达了自己的看法。

　　艾米莉亚沉吟了一下之后说道：“这个事情比较复杂，事实上，交易失败的原因很多，其中也有教会的因素。现在我也不知道它到了谁的手里。不过我想在将来的一段时间里，它应该不会再出现在公众的眼前了。”

　　“抱歉，诸位，”雪花小姐犹豫了一下，说：“我想了解一下关于这个沙漏的情况。我确实曾经听人提到过拉瑟斯的沙漏，但是并不知道关于它的具体情况。当然，这个信息的交换可以在之后的交易环节进行。”

　　事实上，这也是洛里非常关心的一个问题。在他想着要不要提出这个问题的时候，雪花小姐替他问了出来，这让他对雪花小姐的好感度有所提升。

　　骑士先生接过话，说道：“不，这其实是一个知道的人很多的、比较普通的信息......抱歉，我的意思是它并不是很神秘、很有价值的信息，所以完全不需要交换。按照教会的说法，拉瑟斯的沙漏来源于一个受到恶魔的引诱而堕落了的先知。先知赋予了这个沙漏神秘的力量，但同时也在它上面附加了可怕的诅咒。”