“纳西？你在想什么？”老塞尔神色不悦地提高了音量。

　　“噢……”纳西伯回过神来，看看父亲，又转头看了看众人，目光在克赖提夫的脸上停顿了片刻，长出了一口气，这才开口，“早上我去见过莱顿·鲍里斯，亚伯丁·布兹伯格，以及其他的一些矿商了，谈判……破裂，他们已经失去耐心，不再给我们安诺家族时间了，几天之内，他们就会向我们索赔违约金。我计算过，要想支付这笔违约金，家族手上的钱远远不够，需要卖掉乡下的庄园、奴隶，再把城里的房产也卖掉一半……应该差不多够了。”

　　“什么？”老塞尔脸色难看至极，他知道情况很糟，但没想到会糟糕到这种程度。

　　生意、钱、庄园、奴隶、房产都没了，只剩下半套房产，这跟破产有什么区别？

　　纳西伯自嘲一笑：“唯一的好消息是，我们应该不用露宿街头，还有地方可以住。”

　　这个不合时宜的玩笑并没有人笑，现场一片安静。有人问道：“有没有办法赖掉违约金？”

　　克赖提夫嗤笑一声：“鲍里斯家族和布兹伯格家族是什么样的实力，我想你们都很清楚，想从他们手里赖账，你觉得可能吗？”

　　没有人回答这个问题，因为莱恩王国对于契约精神还是比较重视的，有相当完善的法律来保障商业契约的履行，而那些和安诺家族合作的矿商，又大多是实力雄厚的大家族。想要从他们手里赖账，只有携款叛国这条路比较实际。

　　有人绝望地说：“难道我们真的没有出路了吗？”

　　“自然是有的。”克赖提夫接口道，“只要找到新的晶矿，在几天内交货，我们就不用违约，自然不用交违约金，家族也就不用破产。”

　　说完，克赖提夫若有深意的目光便盯在纳西伯的脸上，似乎是在催促他做些什么。

　　其实在会议开始之前，纳西伯已经答应了克赖提夫昨晚的条件，以换取家族危机的度过。

　　但是在纳西伯当众辞职之前，克赖提夫都不敢掉以轻心。

　　“父亲大人。”

　　纳西伯站起身，转头看向老塞尔，一脸木然地说道，“家族陷入到如今的境地，都是我的目光短浅，管理失当。如果我早点去寻买新矿，如果我不签那么多的合约，家族就不会陷入破产边缘。我作为家族生意的执掌人，应该负起这个责任。因此，从今天起，我将不再做家族生意的执掌人……”

　　众人没想到纳西伯竟然当众辞职，一时哗然。

　　老塞尔脸色一沉。

　　“父亲……”休斯站了起来。

　　“你们听我说。”纳西伯摆了摆手，“新的晶矿，已经找到了，是克赖提夫的功劳。父亲，家族如果能因此度过难关，我提议由克赖提夫担任家族生意的新执掌人。”

　　“什么？”

　　“真的？”

　　峰回路转，此起彼伏，现场顿时议论纷纷。

　　克赖提夫身旁的堂弟巴德适时站了起来：“如果纳西说的是真的，克赖真的找到了新矿，那我们安诺家族就可以转危为安了。纳西既然辞去执掌人之位，那由克赖接任，我支持。”

　　巴德是克赖提夫的支持者，这从他坐的位置就能看出来。

　　纳西伯瞥了巴德一眼，坐回自己的座位上。

　　老塞尔看了看纳西伯，又看了看克赖提夫，露出若有所思的神色。

　　“克赖，你真的找到了新的晶矿？”老塞尔问。

　　克赖提夫点了点头，却没有多说什么。

　　老塞尔沉吟了一下，说道：“既然纳西主动辞职，家族生意也不可以没有执掌人……克赖，就由你担任家族的执掌人。你们有没有不同的意见？”

　　从纳西伯和克赖提夫刚才各自的表现，老塞尔已经看出了一些端倪。两个儿子里，他自然倾向于纳西伯执掌家族。

　　这与亲疏无关，与理智有关。

　　因为他清楚地了解纳西伯和克赖提夫的能力和心性。

　　十年前，老塞尔就选了纳西伯。

　　只不过今天，家族存亡关头，纳西伯主动辞职，还推选克赖提夫上位，自然有充足的理由。

　　基于对纳西伯多年的信任，老塞尔决定尊重他的决定，先把家族危机度过去再说。

　　老族长开口应允，纳西伯本人又当众辞职，坐在纳西伯旁边的几个亲族虽然心中不愿，却也无法再多说什么了。

　　终于得偿所愿的克赖提夫微微一笑，站了起来：“父亲，还有各位叔伯兄弟，废话我就不多说了。既然我现在已经是家族生意的执掌人，那我就有义务帮助家族摆脱危机。那座新的晶矿，就在切斯特罗家族的领地里，距离白石庄园大概二十公里。我已经去实地看过，矿山已经开了，可以马上开采。我跟切斯特罗侯爵谈过价格，他开价10万银币……”

　　“10万银币？”老塞尔沉吟道，“价格不算低，但跟家族破产相比，还是值得的。纳西，家族现在能够凑出10万银币吗？”

　　纳西伯点点头：“卖掉少量一些地产，应该可以。”

　　“我话还没说完。”克赖提夫继续说道，“只不过切斯特罗侯爵出卖的，只是那座晶矿的五年开采权，五年后切斯特罗家族将会收回那座晶矿。而且，他们还规定了我们每年最大的开采量。”

　　此话一出，众人再次议论纷纷。

　　“什么？这么苛刻的条件，切斯特罗家族是想要抢劫吗？”

　　“他们就是看准我们处于绝境，所以才坐地起价！”

　　“五年定量开采权……这笔交易我们根本赚不了多少！”

　　“赚不了多少也比破产强！答应切斯特罗家族的条件，至少我们能够度过眼前的难关！”

　　“好了，不要再讨论了。”

　　老塞尔沉吟片刻，雷厉风行，直接拍板，“我们也没有其他的选择了。纳西，你跟克赖一起，带着钱去找切斯特罗侯爵，今天一定要把那座新的晶矿给买下来。然后多找些人，连夜开工，一定要在几天之内，开采出足够的晶石，交付给那些矿商。时间紧迫，有些合约实在完成不了的，也想办法跟他们沟通。都是多年的合作伙伴了，我们有了新的晶矿，他们总还是希望以后把生意继续做下去的。必要时可以给他们让些利润。”

　　见纳西伯情绪有些低沉，老塞尔又嘱咐道：“纳西，你现在虽然不再是执掌人，但依旧是家族的支柱。克赖刚刚接手，很多事情都不熟悉。家族又是这么关键的时候，不允许出一丁点的错漏。我刚才说的那些事情，你要帮他，帮家族把这次难关给度过去。听到了吗？”

　　纳西伯沉默了片刻，点了点头：“父亲放心。”

　　老塞尔见纳西伯答应下来，知道他性格稳重，就算心里别扭，也会以家族为重，也就放下心来，正要宣布散会，忽然有奴仆走进来，到克赖提夫耳边低声说了什么。

　　克赖提夫听完，神情显得有些意外，看了纳西伯一眼，说道：“刚刚仆人说，休蒙买了15个奴隶回来。”

　　纳西伯神情淡漠，没有开口。

　　坐他旁边的二叔父语气有点寒冷：“休蒙买几个奴隶算什么大事？也需要专门跑到家族会议上来跟你汇报？看来家里的奴仆是越来越没有规矩了！”

　　克赖提夫失笑道：“二叔父这就错怪下面的人了，因为休蒙买的可不是普通的奴隶。他买的是待处决的奴隶！王国的法律，要想买走待处决的奴隶，需要支付百倍的高价。休蒙买15个奴隶，竟然花了1万5千银币！先不说他的这种行为，对我们安诺家族的声誉造成多大的影响，我只想问，休蒙他到底是哪里来的这么多钱？”

　　现场一片寂静，几道目光汇聚到纳西伯脸上。

　　因为休蒙是他的儿子，克赖提夫最后这句话，更是意有所指。

　　纳西伯眼皮一跳，冷冷地看了克赖提夫那张嚣张的脸一眼，转头对仆人说道：“把那个混账家伙给我叫过来！”

　　身后的奴仆正要去叫人，休斯猛地站了起来：“我去叫他。”

　　转身向外跑去。

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　　白石庄园某处，休蒙将奴隶们交给庄园管事，正想带着艾玛离开，没想到艾玛却拉着那个瘦小奴隶跑了过来。

　　这一路上，艾玛一直跟那个瘦小奴隶待在一块，休蒙也没多在意，这时见两人紧握着双手站到自己的面前，不禁皱了皱眉。

　　这才多久……

　　你们这发展速度也太快了吧？

　　休蒙的心里莫名地泛起了酸意。

　　“休蒙少爷……”艾玛怯生生地开口，“我们能带阿澜一起回去吗？”

　　休蒙没有回答，目光紧紧盯着两人紧握在一起的手，心想原来你是这样的小萝莉，我是不是应该大度一点，成全你们？

　　见休蒙脸色怪异地盯着自己的手，却不说话，艾玛慢慢地终于反应过来。

　　“哎呀，休蒙少爷，阿澜其实是个女孩子！”

　　“嗯？女孩子？”

　　休蒙的目光转向瘦小奴隶的身上，上下打量了几眼。

　　一头脏兮兮的短发，一张布满污迹的小脸，一身黑乎乎的破麻衣，一双满是烂泥的脏脚丫，连双鞋子都没有。

　　实在是看不出性别。

　　全身上下唯一干净的，就是那双倔强清澈的眼睛了。

　　此时瘦小奴隶躲在艾玛身后，一双眼睛警惕地瞄着休蒙，眼神里满是敌意。