茅十八朗然一笑：“你大名是小宝，那姓什么？”韦小宝赶忙应道：“我姓韦。”

　　他眼珠一转，顺势问道：“那你尊姓大名？”

　　茅十八微微一笑，双目绽出灼灼精光，说道：“既然你我意气相投，我便不瞒你。我姓茅，乃茅草之茅，非毛虫之毛，排行十八，正是茅十八。”

　　韦小宝神色不变，心中却暗自觉得有趣。

　　茅十八瞧他这般，自顾说道：“可曾听闻，官府正在捉拿茅十八，称其为江洋大盗。”

　　韦小宝对兄弟从不隐瞒，坦然点头，表示知晓。

　　茅十八眉头一竖，道：“你就不怕我？”

　　韦小宝一笑，反问：“怕甚？我身上无余财，又无珍宝，你怎会对我有心思。江洋大盗又如何？《水浒传》里林冲、武松那些英雄豪杰，不也被视作大盗么。”

　　茅十八闻之开怀，豪迈说道：“能将我与林冲、武松那些大英雄相较，实乃知己之语，妙极妙极。那这官府捉拿我的事，你从何得知？”

　　韦小宝道：“扬州城中，榜文处处皆有，言明要捉拿江洋大盗茅十八，格杀勿论。若能取你性命，赏银两千两；若通风报信助官府擒获，赏银一千两。昨日于茶馆之中，众人皆议，皆言你厉害非凡，欲擒杀你几无可能，然若能知晓你行踪，向官府报信，领那千两赏银，倒是美事一桩。”

　　茅十八侧头冷视，哼了一声。

　　韦小宝心中刹那闪过一念：“我若得了这一千两赏银，我和我娘便能过上富贵逍遥的日子，鸡鸭鱼肉，随意享用，赌钱游乐，数年也花不完。”

　　见茅十八依旧侧头盯着自己，脸上神情高深莫测，韦小宝怒冲冲地道：“你心里在想甚！难道以为我会去通风报信，领这赏银？”

　　茅十八道：“是啊，白花花的银子，谁能不动心？”

　　韦小宝愤懑至极，大声道：“休要胡言！出卖朋友，还算什么江湖义气？”

　　茅十八道：“那便看你。”

　　韦小宝道：“你既然信不过我，为何要说出真名？你头上脸上缠着这许多布条，与榜文上的模样全然不同。你若不说自己是茅十八，谁又能认出你来？”

　　茅十八道：“你说咱们有福同享，有难同当。我若连姓名都瞒你，还算什么朋友？”

　　韦小宝开怀，说道：“极是！哪怕有万两、十万两银子的赏金，我也绝不会去通风报信。”心中却暗自嘀咕：“倘若真有万两、十万两银子的赏格，出卖朋友的事，我做还是不做？”一时之间，竟有些犹豫不决。

　　茅十八道：“好，咱们先休憩片刻，明日午时，有两位朋友要来找我。我们约好在扬州城西得胜山相会，不见不散。”

　　韦小宝知晓是那天地会吴、王二人将至。

　　奔波一日，早已困倦不堪，听他这么一说，靠在树干上便沉沉睡去。

　　次日醒来，只见茅十八双手紧按胸口，笑道：“你醒了？你把这两个尸首拖到树后，把那两把刀子磨一磨。”

　　韦小宝依言拖开尸首，此时朝阳初升，霞光绚烂，终于看清挚友茅十八的模样，心中甚是慨叹。

　　茅十八约莫四十来岁，手臂肌肉贲张，目光炯炯如电，神情威武不凡，韦小宝当下将三柄钢刀拿到溪边，蘸了水，在一块石头上用心磨了起来。

　　心里想：“对付盐贩子，有一把刀也就足够。倘若这茅大哥不幸被人逮了，余下一柄刀又有何用？难道是让我韦小宝给他施救的？”

　　他向来慵懒怠惰，装模作样地磨了一会儿刀，说道：“我去买些油条馒头来吃。”

　　茅十八道：“哪里有油条馒头卖？”

　　韦小宝道：“前面不远处有个小镇。茅大哥，你身上的银子，借我几两使使。”

　　茅十八微微一笑，取出一只元宝，说道：“咱们兄弟，你的就是我的，我的就是你的，拿去用便是，说什么借不借的。”

　　韦小宝内心大喜，暗自感动：“不管前世还是现在，茅大哥当真把我当朋友，即便有万两银子的赏格，我也不能去报官。十万两呢？这倒有些令人为难。哼，瞧他这模样，也不值这么多银子，我也不必为此烦恼。”

　　接过银子，问道：“要不要给你买些伤药？”

　　茅十八道：“不用，我自己有伤药。”

　　韦小宝道：“好，我这就去。茅大哥，你放心，即便公差抓住我，就算要了我的命，我也决不会吐露你就是茅十八。”

　　茅十八见他言辞恳切，点了点头。

　　韦小宝自言自语：“你还有两位朋友要来，最好再买一壶酒，来几斤熟牛肉。”

　　茅十八喜形于色道：“有酒有肉最好，快去快回，吃饱了好与人争斗。”

　　纵是知晓与那天地会兄弟约斗，避免茅十八生疑，韦小宝仍故作惊道：“盐贩子知道你在此处？要追来了？”

　　茅十八道：“并非如此！我约了他人在得胜山争斗，否则我何必赶来？”

　　韦小宝劝说他，道：“你身上有伤，如何与人争斗？这场争斗，等你伤好再进行也不迟，只是……只是怕人家不肯。”

　　茅十八道：“哼，人家是有名的英雄好汉，怎会不肯？是我不肯。今日是三月廿九，对吧？半年之前，这场争斗便已约好。后来我被官府捉拿，关在牢中，却一直惦记着这场约会，非来不可，只得越狱赶来。越狱时杀了几个官差，扬州城里这才闹得沸沸扬扬，悬赏捉拿于我。真是倒霉，前天又遇上几个功夫高强的官差，杀了他们三个，自己反倒受了伤。”

　　韦小宝道：“好，我去买些吃食，等你吃饱了好与人争斗。”

　　说罢，拔腿飞奔，转过山坡，跑了六七里路，便是一个小镇。

　　他心中筹谋：“茅大哥伤重得路都走不得，如何与官兵打斗？”

　　他深知几个时辰之后围追茅十八的清兵便会杀到，且必定武艺高强，脑袋里翻来覆去地想着究竟怎样才能为茅大哥助力，才最为妥当。

　　又觉心痒难捺，重生以来手中从未握过这许多银子，非得狠狠花销一通，方才畅快。

　　走到熟肉铺，买了两斤熟牛肉，一只酱鸭，又去买了两瓶黄酒，剩下的银子仍不少，又买了十来个馒头，八根油条，只多花了二十几文钱。

　　忽然想到：“我去买些绳索，在地上结成绊马索。待会清兵若是追来，拼斗之时，不小心被绳索绊倒，摔倒在地，茅大哥就能一刀将他制服。”

　　他想起说书先生所讲的故事，大将上阵交锋，马腿被绊，摔落下来，敌将手起刀落，将其斩为两段，当下兴冲冲地去买绳索。

　　来到一家杂货铺前，只见铺中一排放着四只大缸，一缸白米，一缸黄豆，一缸盐，另一缸是碎石灰。顿时想起：“去年仙女桥边私盐帮与人争斗，有人用石灰撒入对方眼中，瞬间反败为胜。我怎就没想到这个主意？”

　　绳索也不买了，买了一袋石灰，背在身上，回到茅十八身边。

　　茅十八躺在树边沉睡，听到他的脚步声，便醒了过来，打开酒瓶，喝了两口，大声称赞，说道：“你喝不喝？”

　　韦小宝想起前世自己尚未喝过酒，当时为了充好汉，接过酒瓶便喝了一大口，只觉一股热气直涌入腹中，顿时咳嗽不止，引得茅十八哈哈大笑，说道：“小英雄喝酒的功夫还得练练。”

　　思量间，忽听得远处有人朗喝道：“十八兄，别来无恙？”