埃莉诺·格斯里终究是拿骚名义上的掌权者，在这片地盘经营数年，早已练就了不动声色的本事。

　　她略一颔首，转身朝刚才出来的房间走去。

　　盖茨拽了把马磊的胳膊示意跟上，烙印男人斯科特也从吧台后绕出来，沉默地尾随而入。

　　这年头黑人都能有这等地位了？马磊盯着坦然走在盖茨前方的斯科特，心里直犯嘀咕。

　　他最后一个进屋，顺手带上门。

　　房间正中摆着一张橡木办公桌，埃莉诺径直走到桌后，推开两扇百叶窗，咸腥的海风立刻涌了进来。

　　“我希望你管好手下的人。”她望着楼下喧嚣的街道，声音像浸了海水般冰凉，“他们到处散布看见皇家海军的谣言。现在已经有三条船的船员吓得卷铺盖逃了——连最后那点胆子都吓破了。”

　　格斯里家族做着见不得光的买卖，自然希望港口太平，这样他们的黑市贸易才能源源不断。

　　盖茨听着，郑重其事地点点头：“您的话我记下了，女士。”他自顾自拉开椅子坐下，眉头拧成疙瘩：“但斯卡伯勒号还不是最棘手的。船上冒出来个煽动分子，这才真要命。”

　　盖茨直接亮出底牌。

　　刀疤脸对弗林特船长的逼宫近在眼前，他必须赶在投票前拉到足够支持。

　　马磊听着两人交锋，目光却扫视着房间。

　　约莫二十平米的空间，右侧用铁栅栏隔出个小间，里面梳妆台、立柜、半掩的帘子后隐约可见床铺。

　　左侧摆着长沙发和几个酒桶，墙上钉着一排黄铜烛台。

　　斯科特斜倚在桌角盯着盖茨，埃莉诺则端坐主位，毫不掩饰地打量着马磊。

　　两人的视线在空中撞个正着。

　　马磊见她目光里带着探究，干脆咧嘴笑了笑。

　　“觉得我这地方怎么样？”埃莉诺突然开口。

　　“呃...挺实用。”马磊含糊其辞。

　　说实话这布置既谈不上奢华也没什么格调，硬要形容的话——真他妈的简陋。

　　谁能想到掌控拿骚命脉的，居然是个窝在办公室隔间里的女人？

　　盖茨和斯科特被这段插曲弄得一愣。

　　埃莉诺冲马磊微微颔首，转而疑惑地看向盖茨：“你刚才那番话，究竟什么意思？”

　　短暂的小插曲迅速翻篇。

　　盖茨疲惫地抹了把脸：“有人想借乱子推翻海象号船长。估计很快就要发起投票了。”

　　“弗林特现在人心惶惶，你要我做什么？”埃莉诺单刀直入。

　　“我需要钱稳住票数。”盖茨不再绕弯子。

　　“借钱？”斯科特从鼻子里哼了一声，“弗林特最近可没给您赚什么钱。”

　　“他为你挣的钱比所有船长加起来都多！”盖茨被这黑奴的傲慢激怒了，狠狠瞪了他一眼。

　　曾几何时，称霸拿骚的海象号轮到被个看店的指手画脚？

　　“那是以前！”斯科特反唇相讥。

　　“听着，要是凑不到这笔钱，岛上最值钱的船长就得完蛋！”盖茨攥紧拳头。

　　想到弗林特追了三个月的那票大买卖，他压低声音：“就当是笔未来投资。”

　　他又瞥向马磊，叹了口气。

　　虽说算不上什么好人，但把这小子押在这儿终究有些愧疚——可面对蠢蠢欲动的船员，他实在没别的筹码了。

　　“你们靠刀枪抢货，我们负责销给那些文明人士。”斯科特冷笑着打断，“你们强的时候是灾祸，弱的时候连野狗都不如。但永远别指望成为…靠谱的投资。”

　　黄、暴、乱还带政治正确，这味儿太冲了！

　　马磊盯着花孔雀似的黑哥们，终于恍然大悟——这他妈不就是标准美剧配方？

　　“这孩子是个东方医生！”盖茨突然拍桌而起。

　　合着真要把我卖了？

　　马磊挑眉。

　　他原本还琢磨这是历史正剧还是什么路数，不过当海盗本来也不是他的打算。

　　谁乐意在海上挨炮轰？这年头哪条船不架几门炮？管你主角配角，炮弹面前众生平等。

　　更别提这个时代的航海简直是酷刑：发霉的饼干、长蛆的腌肉、永远湿漉漉的吊床…最重要的是，在海上漂三个月，看母猪都眉清目秀。

　　至于被当作奴隶买卖？马磊压根没放在心上。

　　逼急了大不了拍拍屁股走人，就这松散的管理，溜出拿骚比溜出幼儿园还容易。

　　“你要…什么意思？”埃莉诺正要答应，却被盖茨后半句话噎住。

　　一个黑奴市价一百比索，这个会医术的东方小伙儿起码值一千吧？盖茨心里拨着小算盘，歉疚地看向马磊：“我需要一千银币。这段时间，就让这孩子跟着您。”

　　一千银币算贱卖还是高价？马磊摸不清行情。

　　不过怀里还揣着弗林特船长垂涎的那张航海日志，赎身应该绰绰有余。

　　当盖茨目光扫来时，他顺势点了点头。

　　埃莉诺咬唇沉思片刻——毕竟是她头回买卖东方人。

　　最终她抽出一张牛皮纸，羽毛笔唰唰划过：“去找维吉尔提钱。”

　　盖茨接过纸条抖了抖：“感激不尽，女士。”临出门时重重拍马磊肩膀：“记住，你永远是海象号的人。”

　　房门哐当关上。

　　现在屋里只剩下新主仆三人——准确说是两人一奴，毕竟斯科特也是格斯里家买来的。

　　这老黑仗着看着埃莉诺长大，早把自己当成了半个老爹。

　　“让我看看是什么货色。”斯科特绕着马磊转圈，目光像打量牲口。

　　除了张小白脸，他实在看不出这东方小子哪值一千比索——除非埃莉诺被迷了心窍。

　　马磊面无表情任他打量。

　　“你发什么疯？”埃莉诺不耐烦地打断。

　　“这可是你父亲的家业！”斯科特双手撑桌逼视着她。

　　“现在是我的钱！”埃莉诺猛地转身面对马磊，“既然我是你新老板，做个自我介绍？”

　　“马磊，东方来的医生。”他熟练地背出简历。

　　“年龄？”

　　“十六。”

　　两人一问一答完全无视了斯科特。

　　“你父亲绝不会同意这种荒唐投资！”老黑忍不住提高音量。

　　这句话彻底点燃了火药桶。

　　埃莉诺笑容瞬间冻结：“幸好我父亲不在这儿。”

　　斯科特的话像把刀子，狠狠扎进她多年独撑局面的委屈里。她冷冰冰指向门口：“现在，出去。”

　　老黑悻悻离去前，突然对马磊比划了个“我会盯着你”的手势。

　　马磊心底冷笑。

　　就在斯科特擦身而过的瞬间，他右手如毒蛇般掠过对方后颈——妙手空空的技法让这个动作近乎鬼魅。

　　等房门再次合拢，埃莉诺慵懒地靠回椅背：“好了，现在说说你能为我做什么，医生？”