午夜时分，人烟稀少。

　　狄奥克莱斯家的庄园里，所有人都集中在一个近似于宫殿的室内，可见狄奥克莱斯的富裕。

　　墙上挂着用金银各色丝线绣着狩猎图的帐幔，那绣工在当时可算的上是最精致的了。大堂内，摆着一排木椅，围成一圈，其中一个椅子尤为高耸。厅堂内四角各摆着一盏金属的烛台，顶着长长的蜡烛，把全屋照得灯火通明。

　　现在，狄奥克莱斯先生端坐在那较高的椅子上，身旁侍立着盖娅。狄奥克莱斯示意她坐下，但她坚持想要站着。

　　狄奥克莱斯的面前跪着两个人，一个是约书亚，另一个是那个挑事的高壮农奴。

　　“你们俩，为何要斗殴？”狄奥克莱斯面有愠色。“不知道我最讨厌争斗吗？嗯？！”

　　约书亚和壮农奴此刻的表情都是一致的，恐惧和不安写满在他们的脸上。刚刚还奋勇无双的约书亚此时如霜打的茄子焉了，一声不吭。

　　“好吧，我希望你们当中，不要有人撒谎。”狄奥克莱斯猛的一拍长背椅的扶手，把两个农奴都吓了一跳。“谁先动的手？！”

　　“他！”几乎同时的，两人齐齐互相指向对方。

　　“他先打翻我的饭！”约书亚一脸委屈。

　　“他先打其他农奴的！”壮汉恶人先告状。

　　“你？！——”约书亚没想到这个高壮农奴脸皮这么厚，他又是一怒，咬牙切齿的盯着壮汉农奴，壮汉农奴下意识的往旁一躲。

　　“嗯——到底是谁？”狄奥克莱斯不会心理学，也不懂怎么通过表情来测谎，他只看到两个推卸责任的人，他更烦了。

　　“是他！”约书亚指着高壮农奴，对其怒目而视。“他睁眼说瞎话！”

　　“不是我，不是我！”壮汉赶忙摆摆手，摇了摇头，露出一副无辜的表情。“主人，你看我都打不过他，怎么可能先动手？这不是自讨苦吃吗？”

　　“你放屁！”约书亚的两眼血丝密布，恨不得当场吃了那个高个儿农奴。

　　“那你有什么证据吗？能证明我先动的手吗？”高个农奴反唇相讥。

　　“不许吵！我刚说过，我最讨厌争端了！”狄奥克莱斯示意肃静，他扭头小声对盖娅说。“你现在去奴舍，对农奴们挨个问一遍，到底是谁先动的手？”

　　“知道了。”盖娅叹了口气，出去了。

　　见盖娅走了，狄奥克莱斯眉头一松，对约书亚无不关切的说：“约书亚，你的父母死于战乱，你本该讨厌战争才对，怎么能去打架呢？”

　　“那只是失败了而已！”约书亚恶狠狠的说。“要是打赢了，结果就不一样了！既然能赢，我为什么不去战斗？”

　　“啊这……你不该抱有这样的思想……”狄奥克莱斯一时不知该如何反驳这个观点，只是觉得这种思想很危险。

　　“我回来了。”盖娅办事效率很高，很快便回到了狄奥克莱斯身边。

　　“怎么说？”狄奥克莱斯迫切需要知道结果，他相信群众的眼睛是雪亮的。

　　“大多数目击者，也就是其他农奴，都认为是约书亚先动的手。”盖娅耳语道：“但我认为，约书亚不是这样的人，还请您自行判断。”

　　狄奥克莱斯陷入了深深的沉思。

　　约书亚和高壮农奴都在紧张等待，等待着等待判决的结果。

　　“啪！”狄奥克莱斯猛地一拍椅子把手，惊醒众人。

　　“战争一旦开始，那就不分谁对谁错了！”狄奥克莱斯严肃的说：“来人，你们俩，各十鞭！再有下次，我就把你们送到角斗场里，和狮虎做伴！”

　　“什么？！”约书亚很是吃惊。“我明明没做错什么，为什么……”

　　他话还没说完，便被隶卒拖了下去。

　　就在他被拖下去的时候，他看到了那高壮农奴的表情，那丑恶的嘴脸——对于高壮农奴来说，只要约书亚挨罚，他就不亏，甚至血赚！

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　　待到人都散的差不多了，奴舍那边传来一道又一道鞭子挥动的声音，伴随着一声又一声惨叫。

　　“这样的判决，真的正确吗？”盖娅站在狄奥克莱斯身后问。

　　“我不知道，我又不是长者涅柔斯。”狄奥克莱斯愁眉苦脸的说：“我只希望能和平一点，但愿这样的做法能奏效，或许能起到杀鸡儆猴的作用。”

　　“如果不能惩恶扬善，那么这种均衡的做法，和助纣为虐没什么两样！”盖娅冷冷的抛下这句话，转身离去。

　　“唉……”狄奥克莱斯长叹。

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　　凌晨时分，约书亚静静的躺在奴舍，他彻夜未眠。

　　约书亚窝在草垛上，思考着今天发生的一系列事。

　　为什么……为什么！明明是他们先挑衅我的！为什么……

　　一想到这，他的背脊便隐隐作痛。虽然这鞭刑数量不大，却鞭鞭剧痛，在他那粗实的后背肌肉上留下一道又一道血痕。

　　越想越气，约书亚心中憋着一团火，他愤然捶地，怎么也无法入睡。

　　约书亚起身，他抬头，隔着铁窗望向夜空，月明星稀，那月光的清辉，给了他一丝慰藉。

　　隶卒在打着瞌睡，丝毫没有发现约书亚的动静。

　　失眠的他扶着墙，慢慢走出奴舍，一步一个脚印，悄悄的溜出庄园。

　　晚风吹动着月桂树叶，月光拉长着约书亚的身影。浮动的夜色，偶有鸟雀扑翅而过，又是一个寂静的夜。

　　乡村的羊肠小道上，道两旁种着一路香桃木，白色的花瓣释放着香甜的气息。道路上遍布石子，约书亚赤脚踏在路上，脚底板又痛又痒。泥泞的小路边，偶或有窸窸窣窣的响动，大概是老鼠吧。

　　约书亚不知向哪里走，也不知要向哪里走。他只是单纯的想走一走，好散散胸中的怒气。迷迷糊糊的走了半天，他才知道他已经从郊外进入城里了。

　　又走了一会儿，他看见一座破旧的修道院，他不禁立住了。

　　修道院的院门因年久失修，少了半扇，他忍不住走了进去。

　　约书亚并不信仰圣教，但他是没什么文化的人，愚昧无知的人自然会对自己不了解的神秘学层面的事物产生敬畏，总归是不敢冒犯的。

　　他不一定要告解或忏悔，而只觉得这是个可以静静的坐一会儿，想一想碌碌此生的好去处。小小的修道院里空无一人，徒有四壁，四角各有一根残破的大理石柱，给人一种屋顶摇摇欲坠的感觉。石柱旁各有一盏银制烛台，烛盏上的白烛短促而有荧火，为这幽深的室内提供一丝光明。

　　荧火簇拥着的，是后墙中央的一个圣像，那是哪位圣者的雕像，约书亚无从得知，但莫名的神圣感和恢宏感，自雕像中溢出。

　　好黑啊……好冷啊……

　　约书亚向前漫步着，心中只有这两个感受。

　　罗马人是爱洗澡、爱干净的，此地虽然荒凉凄惨，却异常干净。这使约书亚舒服了一些，他虽然不是罗马人，却也喜欢洁净。

　　就在他东张西望的时候，从圣像旁的里间里，走出来一个人。

　　to be continue——》

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　　注：本书中的封建主狄奥克莱斯是罕见的个例，他是那种偏善良的封建主。

　　历史上的封建主绝大多数都是残暴的(至少对农奴而言)，罗马封建主大都将农奴视若仇敌。处处提防他们，实行严厉的管制。

　　所以古罗马时常爆发奴隶起义。