“这是一个抽象物。”

　　“那是什么？”吟良问。

　　“讽刺作为抽象物存在，是现实的投射，但不依托现实存在。现实就算是虚无的，讽刺也依旧存在。就像宇宙一样，在另一端，你不知道它是什么样子，可它就在那里。”

　　“我听不懂。跟梦有什么区别？”吟良说。

　　“梦是你的想象，并不真实存在，只作为影像根植在你的意识里。讽刺是真实存在的，不以你的意志而消亡。”

　　吟良如坠云雾，索性转变话题，问：“你是谁？”

　　“我是一个符号。讽刺在现实的锚点，我作为讽刺的一部分勾连现实。这是你为什么能接触我的原因。”

　　“你有自己的意志吗？”

　　“可以说有，也可以说没有。我不需要意志那种东西，我的存在和行动自有其规律。只是规律无穷大，我的行动有无穷种可能。”

　　吟良沉默了。少年的话让他陷入沉思。

　　不一会，他觉得意识开始模糊起来了，就像某只手揪住他的衣领，要把他从梦中的身躯里剥离开。

　　吟良急了，大声说：

　　“不管你是什么，讽刺也好，梦也好，或者是疾病也无所谓。你可以帮我去救人吗？

　　少年说：“我可以帮助你。我的馈赠自有其代价。”

　　“代价是什么呢？”

　　少年说：“无从得知。无可奉告。无以名状。讽刺反馈到现实的着落点，无法预测。只有事后才能知道。”

　　“那你打算怎么帮我呢？怎么去救人？”

　　少年说：“符号的第一个引申是客串。我能把你变成群体中的一员。群体无法分辨你的真伪。”

　　“把我变成别人？”

　　少年说：“是的。如假包换的客串。”

　　“我明白了。”吟良说，“眼下这样就够了。你把我变成群体的一员吧。”

　　少年站起来。

　　吟良感到撕裂感越来越强烈，他听到少年问：

　　“你接受代价吗？代价无法反悔，无法改变，产生的后果可大可小，持续的时间有长有短。短可以一秒钟，长可以直到时间尽头。“

　　“可以，我都接受。最后一个问题，客串有多久？“吟良的意识快要断开了，他听到自己的声音变得含混不清。

　　“讽刺的力量无法估量。时间亦无法丈量。”

　　理智断开了。少年和吟良钻到沙丘里抓沙子里的鱼，鱼跃到空中就变成鸟飞走了。

　　吟良睁开眼，一股饥饿感攫住他的全身，胃像被掏空了一样干枯。他不知道睡了多久，这屋子的窗户被木板钉得死死的，光线几乎照不进来。

　　他走到屋子外面，想要查看时间，顺便看熏池回来没有。

　　那个少年不说话就算了，一说起话来怎么一股文学味。上辈子是个写小说的吗。

　　吟良忍不住想，熏池那妖精从乡下大婶那学会的说话，少年说不定是跟着某个世界的作家学说话的。这两人如果能见面，那就有趣了，鸡同鸭讲，牛对琴舞。

　　外边的天色像是大清早，竟然睡了整整一宿。

　　吟良刚要离开，赫然发现地上有新鲜的脚印。

　　这些脚印崭新得吓人，就是不久前才出现的。

　　有人跟踪过来，难道是那丫头被逮住了？

　　吟良想退回屋子，或者跑，但这条巷子只有一个出入口。

　　怎么办。

　　不容他多想，两个魁梧男人的影子出现在拐角处，径直朝着吟良走过来。

　　他们都戴着黑色臂带。抽烟队。

　　两人看着吟良，面无表情。

　　其中一个说：

　　“搜过了，什么也没有发现。长官。”

　　另一个说：

　　“大人，接下来怎么办？”

　　吟良回头看，什么人也没有。他又低头看，才发觉，自己身上套着一整件制式的抽烟队深蓝色标准执勤服。标准得能选入制服手册那种程度。

　　“符号”已经有所作为了，他把吟良变成了他们中的一员。抽烟队的一份子。

　　这简直像做梦一样。

　　眼下来不及感叹了，事情已经发生，只能迅速利用这个身份，去救人。

　　不知道客串的时间持续多久，先把这两人打发了。不对，应该利用他们。

　　吟良想着，尝试了一个上位者的腔调，说：

　　“屋子里也没人。我认为嫌犯的家人多少知道他可能藏身的地点，我要见他们。”

　　吟良想不到事情能有这么顺利。那两人带着吟良去劳役营提审，一路上所有人都对他举手行礼。其中一个指示驻地办事员去联络役务长，役务长亲自迎接，森严的门禁对他门来说都形同虚设。

　　权力就是这样，不作为实体存在，根植于金字塔的每个人心底，却比实物的刀枪更具有力量。

　　吟良如愿以偿地见到家人，但他不能表现得亲热。家人们也认不出他来了。

　　外公更老了，皱纹里黏着灰尘。他的牙只剩下一颗，那一颗看样子也留不久了。他颤巍巍地走路，每说一句话都要抽一口气。

　　“我不知道嫌烦藏在哪里，我对郡公所大会忠诚无比，可我不知道嫌烦的下落。求你了大人，给我一口吃的吧。我对郡公所无比忠诚。”

　　吟良叫人拿来流食，又对役务长说：“我们司安部（抽烟队官称）要这人，你这边......”

　　役务长爽快地让他把人提走。只嘱咐下一批劳役犯，多关照他们矿区，这边严重缺青壮年劳工。产能部催产量，他急得只掉头发。

　　吟良满口答应，把人带走了。

　　如法炮制地三个营区下来，母亲、弟弟跟外公都被安置到文明区的白月酒店里。那是软禁政治犯的地方，吟良以离司安部距离近为由暂且这么安排。他的话无人违逆，就像律法一样不容置疑。

　　这一天下来，吟良才想起来自己什么也没吃。他跑进路边一家装潢考究的饭店，要了烧酒、烤鹅跟肘子，把账记到了司安部公务账目上。这些事他从前听习武堂的高干子弟讲过，依靠这身制服和官位，做起来毫不费力。

　　如果客串是一天的话，在下一个睡眠来之前结束的可能性很大。

　　吟良走进司安部大楼，跟迎接他的助理员要了当晚离港的船航时间表。借口是嫌犯可能偷渡船只越境。他准备弄一艘船，彻底离开乞灵郡这个大监狱。

　　问题是怎么把家人带到船上去。还有熏池那丫头，现在下落不明。

　　办公室的门被敲响，有人在门外说：

　　“长官，郡长大人来了。”