一团蒸汽在小坡上飘着，

　　它被风吹捶打、被冰寒消磨，

　　最终消逝在黯蓝色的天空里。

　　在艾尔的记忆中，

　　这种天气一般预示着将要到来的大风和大雨。

　　但现在，

　　只有不肯停歇的冷风，

　　那场迟到了很久很久、久到艾尔认为它永远也不会到来的大雨，

　　今天依旧没有到来的迹象。

　　他收回远眺的目光，

　　看着围坐在火锅前的人们：

　　卡特营长平静地品尝着这份出自艾尔手中的独特美食，目光却像艾尔一样时不时往天上飘去，不知在想什么；

　　法特和巴特这两名久经沙场的战士，这会儿正和菲利挨在一起。三个大男人脱光了上衣，举着酒杯玩着属于他们的游戏；

　　当然，

　　菲利一直输，

　　酒水让菲利的眼神变得愈发迷离，他整个人就像被丢到桑拿房里面狠狠蒸了一下午再被抓出来似的。

　　老约翰这会儿正一个人吃着火锅。他右手臂上的伤似乎没有痊愈，每拿着勺子在锅里舀一下，他的眉头便会微微抖动一下。

　　亚娜为了不让自己看上去与其他人格格不入，便主动靠近艾尔，时不时地和他聊上几句。

　　“这样的场景，让我想起了以前。”

　　“是吗？你以前也尝过这样的美食？”

　　“不、不，以前也有这样一群人坐在我的身边。”

　　亚娜说着，便端起盛满酒水的碗，轻轻抿了一口。

　　她这会儿说话的声音很独特，

　　像个“变声”失败的青年。

　　艾尔知道这是她主动装出来的。

　　这也是他昨日能放心地将菲利带到亚娜面前的原因。

　　不过在军营里面，

　　艾尔还是会说自己的弟弟法尔，他的声带在小时候受过损伤，所以一直听上去是这种“不成熟”的声音。

　　加上亚娜精湛的伪装，

　　艾尔这会儿可以放心地与她交流。

　　“你又在想什么呢？”

　　亚娜忽然问道：“我看见你之前一直在眺望天空，你在想什么呢？”

　　“我在等一场雨，一场也许永不会下、也会晚上就会下的雨。”

　　亚娜的头稍稍偏向一边，眼中露出疑惑。

　　艾尔笑了笑：“别乱想，就当刚刚那句话是我的疯言疯语吧……对了，我今天做的菜怎么样？”

　　“我从来没有吃过这样的菜，但我感觉它好像还缺点什么。”

　　“嗯，确实缺少一些调料，或许这个世界上再也找不到那样的调料了。”

　　艾尔的语气有些忧郁，听得亚娜愈发困惑了。

　　不多时，

　　这份美味的火锅餐，

　　随着菲利的“缴械投降”结束了。

　　“你们两个家伙，赶紧把他抬到帐篷里面去，不然风一吹，他就得躺上好几天！

　　我可不想我的帐篷里有一个自己送上门的可怜儿……还愣着干什么，赶紧把他给我放到帐篷里面去！

　　难道你们还打算让老约翰这副苍老的身躯把他抗走？两个混蛋！”

　　老约翰颇为不满地指挥着法特和巴特两人。

　　法特他们只好讪笑一下，一前一后地将菲利抬回帐篷里面去。

　　卡特这会儿也放下碗，站起来道：

　　“令人印象深刻的美食！

　　艾尔，我的思维也被你这顿美食俘获了，关于你我之间的小秘密……”

　　卡特停顿下，露出一个微笑。

　　无须任何言语，

　　艾尔瞬间便了然：

　　“能得到大人您的称赞，这真是我的荣幸。

　　不知何时能等到大人您的再次光临？”

　　“明天，做好准备吧！”

　　“好的大人。”

　　“和你交流总是令我感到愉快，希望明天你也能给我准备一个惊喜。”

　　“那我肯定会令大人满意的。”

　　谈妥了！

　　明天就可以得到卡特的帮助！

　　艾尔和卡特互相对视一眼，

　　彼此都从对方的眼中看到了刚才对话的“默契”。

　　艾尔这会儿目送着卡特带着法特和巴特离开，

　　心里已经开始计划着该如何对利用他们的力量、在守门人军团的阴暗里挥舞拳头了。

　　嗯，

　　卡特要一个“惊喜”，

　　那么它的近义词“惊吓”差不多也是可以的，

　　反正卡特也没有明说，他究竟想要多大的“惊喜”不是吗？

　　艾尔和亚娜一起收拾好剩菜。

　　前者和老约翰一起出去搬运可怜儿，

　　后者则孤独地回到帐篷里，安静地坐着。

　　“等一场雨？”

　　亚娜望着天空，仍在回忆艾尔说过的话：“听说这里已经百年未曾下过雨了……你究竟在等什么呢？

　　我的……哥哥。”

　　……

　　艾尔和老约翰两人一前一后走着。

　　走过那些他们走过几百次的、泥泞的道路。

　　像近一个月以来的日子那样，彼此沉默着。

　　“你和那个家伙做了什么？”

　　忽然，

　　老约翰压着他那沙哑的嗓子开口问道。

　　艾尔愣了下，但也没多想，直接回答道：“为了亚娜，我决定帮他解决一些军营里的人渣。”

　　“是吗？以前我可没见你对我这样热情过，臭小子！”

　　“因为老约翰是男的，你可不需要我这样一个帅小伙对你热情。”

　　“哈！你个混球，现在说话也越来越像我了，浑身还散发着一股名为愚蠢爱情的酸臭，简直让我想把你送去死神那里净化一下！”

　　“我可不是因为感情才选择帮助亚娜的。”

　　“你现在连自己都骗？”

　　“我不是说过了吗？我帮助亚娜，就像您当初救下我一样。”

　　“呸！”

　　老约翰毫不客气地往地上碎了一口，转过头来冷冷道：“我当初救你可不是让你换一个地方安葬自己！”

　　“所以我也不会让亚娜只是换了一个地方等死。”

　　闻言，

　　老约翰停下脚步，

　　猛然冲到艾尔面前，提着他的衣领狠狠道：

　　“混蛋！你知道自己在做什么吗！你知道你现在的行为有多么危险吗！你知道自己在和一个恶……恶徒打交道吗！

　　你要是真的这么愚蠢，我当初就不应该把你救下来！

　　至少我的乔伊可比你听话多了！”

　　艾尔愣住了，

　　他的眼神变得闪躲，

　　再没了往日那份“洞察真相”的犀利。

　　因为，

　　他从老约翰那双苍老的眼中，

　　看到了他曾经无比熟悉的关爱。

　　天啊，

　　究竟是什么时候，

　　亲朋的身影和声音在自己的脑海里开始变得模糊的？

　　不远处的天空忽然传来一声闷雷，

　　阴暗的云朵层层下压，

　　大有一番毁天灭地的气势。

　　恍惚间，

　　艾尔感觉到一滴冰凉的液体滴落在自己的脸上，

　　他猛然抬头，

　　这才发现：

　　原来天空也一直都是这般铅灰色的。