铅灰色的天空自带一种阴郁的气氛。
当你的眼睛能够分辨出天上云团的样子时，守门人军团这个庞然大物，又开始了新的一轮机械转动。
“老约翰？”
艾尔揉揉眼睛。
当他从枯草上坐起来的时候，帐篷内忽然传来一阵清脆的碰撞声。
一个棕色的小袋子出现在他的被子上。
艾尔用手掂量了下，
大概只有几枚马克。
“看来今天的午餐需要精打细算了。”
自从老约翰吃过艾尔做的饭以后，两人的生活已经形成了一种默契。
前者会提前将马克币留下，后者则负责买菜做饭。
一日三餐皆是如此。
艾尔的心思仍在昨天与卡特撞面的事情上，对于老约翰的消失并未感到奇怪。
实际上，
每次当艾尔醒来的时候，
老约翰经常不见踪影。
他大概率是跑到前线宣扬自己的教义、急于将自己的关爱带给几位暂未被其他收尸人接收的可怜儿罢了。
在守门人军团的收尸人中，有一条不成文的规定：
若想死后住单间，须在身上藏袋金。
对于守门人军团的收尸人而言，
他们大部分收益来自于尸体身上的金币。
若是你从某个可怜儿身上非常私密的地方，发现了一笔“意外之财”，
请不要意外，
这只是一场死人与活人的交易罢了。
收尸人会反馈给尸体身上携带的马克币同等价值的关爱。
例如：单独挖个坑、整理妆容、埋葬前的祷告等。
至于为什么不提前交出金币？
你又如何确定，埋葬你的，一定是你指定的那个人？
所以，
靠谱的方法就是死前提前在身上藏一些马克币。
当收尸人找到你的尸体时，自然会先帮你好好检查一下身体（这部分的服务免费）。
不过，
收尸人收取尸体并非“按需分配”，而是以“先到先得”的方式进行。
老约翰经常会在天还未亮、其他收尸人尚在梦乡的时候，提前将自己的关爱强行附加在某些可怜儿身上。
然后，
将尸体搬运回来，具体的“服务”就由艾尔负责。
这也是他们之间的默契。
“希望今天有单间需求的可怜儿不要太多。”
艾尔掂量下手中的布袋，有些矛盾地笑了笑。
现在可不是考虑这个的时候，
他得先填饱肚子才行！
“土豆最近又降了一点，量大管饱，今日的主菜就是这个了……”
“配菜就在路边随便摘点野菜就好……”
“荤菜还是炒点新鲜的猎肉罢……”
艾尔在为生活精打细算。
很难想象，
短短半个月的时间，
这已经成为他生活的一部分！
哪怕他心里更担忧卡特的事情，可还是习惯性地先思考今日的餐饮。
“天色不早了，得先赶到集市才行。”
艾尔如此想着，便往军团一望无际的石房那边走去。
守门人军团有自己的集市。
规模不大，
多数商贩来自于城墙艾卡琳娜里面。
在守门人军团这种危险的地方做生意，利润可观。尽管充满危险，可仍有不少的人充满消费需求。
在这里，
你甚至能见到很多在城墙里都见不到的东西。
毕竟从某种意义上来说，
守门人军团属于“无法”地带。
穿过层层守备，经过无数石房后，在更靠近军团中心的一处空地上，已经聚集了不少人。
隔得很远便能听见口音浓重的叫卖声：
“新鲜的芥菜，瞧一瞧看一看咯！”
“晴明的宝器在这陪伴您！”
“能够防备一切斩击的铠甲只需要十枚马克了！走过路过不要错过！”
“海浪留下的眼泪，一滴即是永恒，勇敢的战士唷，给你心爱的姑娘送去你的思念吧！”
……
艾尔穿过熙攘的人群，
走到他熟悉的那几家摊位上。
“艾尔，为什么你今天这么迟才来？”
摊主冲他招招手：“我特意给你留了些新鲜的菜！”
“睡过头了，前天晚上没休息好，昨天又忙了一天……”
艾尔走到摊前蹲下，认真挑选菜品：“起得迟了就没什么胃口，今天我少买一点，就要这些……这些……还有这些。”
“好的，一共七枚马克！”
“给你。”
摊主接过艾尔递来的小布袋，一下从里面倒出八枚马克币。
他抬头，
艾尔正埋头装菜。
所以，
刚刚小布袋里只倒出了七枚马克币。
“说起来，我们军团的营地是如此大，很多地方到现在我都还没有去过。”
艾尔突然从嘴里冒出这样一句奇怪的话。
摊主正忙着装钱，完全没有防备，下意识地便脱口而出：
“那是，这里可是驻扎着守门人第一、第二、第三，三个军团，营盘足足有三千码呢！
你想走完全部角落，得花上好几天的时间！”
“原来如此。”
艾尔将菜装好，把布袋的口子用绳子系上。多出来的一截绳子，正好方便他把布袋扛在肩上：
“我听说，营地有一处缓坡，可以直接望见艾拉琳娜。坡边只长了一排十几公分高的野草，没有其他的植被，而且是在营地的边缘处。”
摊主思考片刻，露出恍然的表情：“你说的应该是北边的那处面风坡。
能直接看到艾卡琳娜、同时又没有其他植被的缓坡，只有那里了。”
“那里离这儿远吗？”
“不远，现在走，午饭前就能到。”
摊主伸手指向某个方向：“不过你最好等几天再去。”
“为什么？”
“前天晚上有恶魔偷袭，你忘了？”
艾尔低头回忆，
确实有这么一回事。
一整晚，
大量尸体被送下来，
老约翰笑了一个晚上，
艾尔也几乎没有合过眼。
直到昨天，
他们搬运的尸体，也是前一晚没搬完的。
“那处面风坡没有掩体，谁能想到狡猾的恶魔会从那里潜进来的？一队巡防士兵，还有一个站岗士兵，全死了。”
摊主一边说着，一边惋惜地叹了口气：
“可怜的默克和萨特，他们以前经常到我这儿来，多么恩爱的一对唉。”
“额，您刚刚说了‘恩爱’？”
“是啊，他们是一对。”
“他们？”
“对。”
摊主点头，挑眉弄眼，一副‘你懂的’表情。
艾尔尴尬地咳嗽两下，将话题扯开：
“那么，他们的仇应该报了吧？”
“对，多亏了卡特大人。”
“卡特营长？”
“他亲手斩杀了两只偷袭的恶魔。”
“两只？”
“就在那处面风坡上。”
艾尔沉默了。
两只恶魔？
噩梦里明明只出现了一只恶魔……那场噩梦果然还是假的对吗？
“有一只恶魔伪装成卡特大人的样子，可怜的默克和萨特，多么优秀的一对……士兵，若是正面对决的话，那只恶魔绝对讨不了好！”
“伪装成卡特营长？”
“对，还好卡特营长喜欢亲自参与巡防，及时出现在那里，不然我们的损失将会更大！”
艾尔心头忽然咯噔一下，那场噩梦的所有细节再次浮现在他的心头。
“你怎么了？”
“没、没事，昨晚没休息好。”
摊主用一种奇怪的眼神上下打量艾尔：“注意身体，你太瘦了，要节制一点。”
“嗯、嗯。”
艾尔没有解释对方的误会，低头快速离开现场。
直到他的身影消失，
摊主才收回充满遗憾的目光：“长得倒是英俊，可惜太瘦了……”
……
回到老约翰的帐篷。
艾尔架起铁锅、点燃余烬后，并没有着急去处理布袋里的菜。
他坐在一旁，
双手撑着下巴，
静静地凝望远方。
“我早该想到的……卡特利用那只恶魔，并将它斩杀，这样他才能找到一个借口、完美地冒用卡特营长的身份，混入守门人军团来。”
艾尔闭上眼睛，
回忆，
噩梦所有的细节：
前天晚上，
有一只……不，两只恶魔从北边的面风坡潜入。
其中一只伪装成卡特营长的样子，短暂地骗取了两位巡防士兵和一位站岗士兵的信任。
然后，
恶魔露出爪牙，
真正的“卡特营长”在这个关键的时刻出现。
反击，
激斗，
胜利最终属于“卡特营长”。
可怜的三位士兵和两只恶魔，
他们全部倒在了“卡特营长”的脚下。
同样的，
因为战斗过于激烈、且情况过于危机，
士兵与恶魔的尸体焚毁严重，难以辨别真身。
所以，
一切都由“卡特营长”的陈述，作为盖棺定论。
哦，
多么完美的故事啊！
艾尔猛然瞪大了眼睛，不顾一切地冲出去。
可，
没跑几步，
他又忽地停下来，
时间在他身上，像被突然按下了暂停键。
“我、我……”
艾尔抱头蹲下，大口地喘着粗气。
他刚刚是要干什么来着的？
是去揭发卡特的谎言？
凭什么？
凭那场连他自己都无法确定真假的噩梦？
还是凭卡特不是真正的卡特营长？
那谁又能证明，
卡特不是真正的卡特营长？
“哈、哈哈！”
艾尔对着无人的天空放肆大笑，
铅灰色的天空下，
他像个可笑的傻子，
又像个孤独的疯子，
“我怎么了？”
艾尔冷静下来，眼睛一点点瞪大。
“这不是正常的我！”
莫名的恐惧出现在心头。
当他想明白那场噩梦究竟是怎么回事的时候，他的情绪一下子不受自己的控制。
这是为什么呢？
死去的士兵和他又不认识，
他的正义感也没达到圣人的地步，
他只是个苟且偷生的收尸人啊！
为什么会想不顾一切地去揭穿卡特的谎言呢？
艾尔额头上冒出了森森冷汗。
身体，是自己的。
情绪，不是自己的。
是谁的？
那场噩梦的主人！
艾尔的瞳孔紧缩：
一段哀怨且凄凉的声音在他的心里、脑子里、身体每一寸血肉里响起：
“卡特！”
恨意爆发，
情绪失控，
艾尔疯狂地呐喊。
撕心裂肺的声音，很快就吸引了其他人的注意。
当一队守门人士兵赶到时，
艾尔已经倒在地上不省人事。
“分散，吹响号角，可能是敌袭！”
士兵的长矛在四周搜索，所有人都打起十二分的精神。
“艾尔？”
一名留着络腮胡的士兵认出了艾尔，走到他的身旁蹲下：
“艾尔，醒醒！”
他试图通过拍脸将艾尔唤醒，
可艾尔的眉头却越皱越紧。
“发生什么事了？”
号角声很快引来更多的士兵，包括一位身穿亮银色铠甲的军官。
见到对方，络腮胡汉子马上站直行礼：
“马尔科营长，刚刚我们听到一声惨叫。”
“这人是谁？”
马尔科营长的剑鞘指向地上昏倒的艾尔。
“收尸人艾尔，刚刚的惨叫声应该就是他发出来的。”
“他没有受伤。”
“对，大人观察得很细致，我刚到这里的时候还没有发现。”
“是梦魇？”
“不清楚，我们赶到的时候没有发现恶魔的踪迹，可能提前跑了。”
“也可能没有跑。”
马尔科营长眉头微皱，环顾四周：“周围有什么地方可以藏身？”
“您是说，有一只恶魔混进来了？”
“或许是前晚没有清理掉的。”
马尔科营长拔出长剑，指向天空：“所有守门人士兵听令，马上分散出去搜寻恶魔的踪迹，并把这个消息带给周围所有的营长！”
“是！”
铁器刺耳的碰撞声此起彼伏。
马尔科营长的目光再次落到艾尔身上。
此时后者的状况十分难看，
面色发白，豆大的汗珠不断从额头渗出，宛如正在经历一场悲惨的折磨。
“你认识这个可怜的家伙？”
络腮胡汉子点点头。
“照顾下他，如果实在不行，就给他个痛快的，别耽误太久了。”
“是，大人！”
马尔科营长带人离开。
只有络腮胡汉子一人留在原地。
他看着艾尔挠挠头，然后解下腰上的锤子蹲下，打开水囊直接往艾尔的脸上浇下去。
他以为，
这样或许能将艾尔唤醒。
但，
艾尔差点在昏迷中被他呛死。
“别死啊瘦猴子，我还惦记着你做的菜呢！”
见艾尔没有醒过来，络腮胡汉子只好坐在一旁，小声嘟囔几句。
过了一会儿，
他又开始做出一些奇怪的动作：
单腿下跪，埋头低语；
张开双手，蹦蹦跳跳；
“穿过阴影，
到达黑暗旁，
直到群星全部闪耀；
在他们的血液中，
我会站起来，
让人类的微光，
把我的影子投在战火上……”
“你在鬼哭狼嚎什么呢！”
一道低沉且沙哑的声音，打断了络腮胡汉子的自我陶醉。
“谁？”
抓起大锤，警惕地看向声音传出的方向。
一道佝偻又矮小的身影走出来，不满地盯着络腮胡汉子。
“老约翰，怎么是你？”
络腮胡汉子愣了下，双手却又将大锤握紧：“你的右手怎么受伤了？”
“恶魔崽子做的。”
老约翰满不在乎地说道。
一条十几公分长的、血淋淋的口子出现在他的右手上，随着他的呼吸一张一合，仿佛正在他的手上静静地睡着。
“臭小子怎么了？”
见到地上的艾尔，老约翰不由将眉头皱得更深。
“哦、哦，刚刚听到一声惨叫，我们跑过来的时候，艾尔就已经晕倒了。”
络腮胡汉子一边解释着，一边将大锤收起来。
老约翰走到艾尔面前蹲下，伸手摸了摸他的额头：
“究竟是怎么回事？”
“马尔科营长怀疑，是前晚潜进来的恶魔做的，这会儿已经带人去找了。”
“哼！”
老约翰冷笑一声。
络腮胡汉子不明所以，茫然地挠挠头。
“有水么？”
“啊、啊？水？”
“能喝的水。”
“没了，刚才已经用光了。”
“用光了？”
“对，我试着把艾尔唤醒，就把水全倒在他的脸上了。”
“蠢货，你差点把他溺死！”
“啊、啊？”
络腮胡汉子刚把水囊拿出来倾倒，想证明自己的话，结果被老约翰说得不知所措，只好尴尬地露出一个歉意的笑脸：
“抱歉。”
“哼，守门人军团的士兵全是你这种脑子，我们才一次次地让恶魔的诡计得逞……还愣着干什么，赶紧打点水去！”
“哦哦，好的！”
络腮胡汉子如释重负地拿着大锤跑掉了。
老约翰擦去艾尔脸上的水后，抬头看了眼四周。
确定周围没人后，
老约翰从腰间拿出一柄匕首。
“臭小子，就知道给我惹麻烦……”
匕首的锋利在铅灰色的光线中，显得狰狞而怪异。
细细闻去，
上面似乎萦绕着一丝新鲜的血腥。
老约翰用它划破自己的手掌。
紧接着，
他又划破艾尔的手掌。
握住，
将两张血手贴合。
“嗯哼！”
一瞬间，
老约翰的额头青筋突起，
汗珠从上面渗出，
莫名的怒火在他的眼珠里燃烧，
简直和之前失控的艾尔一模一样！
但，
老约翰不是艾尔，
没多久的时间，
眼中的怒火便逐渐熄灭，
青筋隐去，
汗水风干，
呼吸放缓。
老约翰松开手的同时，
艾尔的眉头也松开了。
“呼——”
“真是个臭小子！”
老约翰吐出一口浊气，低头骂了两声。
一只手捂着胸口，
另一只手却已经被鲜血布满。
那条伤口，
好似活过来，
在老约翰喘息的时候，悄悄地吐出猩红的血液；如同奸诈的商人，抓住机会放肆地张牙舞爪。
轻风拂过，
老约翰的脸庞在铅灰色的光线中，又苍老了几分。