虽然中途有了些微的小插曲，但总体上而言，在两国使团抵达之前，雷瑟夫等人的准备和交接工作还是非常顺利的。

　　之前提前搬走的商户们也陆陆续续地迁了回来，并对新任的领主献上了自己的忠诚。

　　而终于，在长达近两周的等待后，在一天傍晚，一艘悬挂着玛黛拉帝国，那标志性的星月照雪旗的大船，终于停靠在了临霜城的码头。

　　而下来的使团，却让前来迎接的众人都惊了。

　　“阿尔萨特伯爵？”凯瑟琳拧着眉毛，用手指着身边的老阿尔萨特伯爵，“这种事情你应该事先告诉我的！”

　　“他们也没知会老头子我！”颤颤巍巍的老阿尔萨特伯爵看起来比其他人更为震惊、甚至是震恐。

　　阿尔萨特家族是临霜城里唯一一个能直接和玛黛拉帝国那边直接通上话的家族，连他甚至都没有提前得到过通知！

　　事实上，这支使团看起来确实也是没准备向临霜城方面通告随行人员的名单，他们将重要的人物混在了使团当中，不想让人察觉。

　　但这件事他们做的没有一点儿经验可言，其明显程度和露蒂的种族一样已经到了一望而知的地步。

　　哪怕是芮弗兰大陆上最没见过世面的人，也能一眼看出来那位使者身边的侍女的不凡来。

　　她穿得比那位使者可好太多了！

　　而且当他们下船的时候，还是使者亲自给自己的“侍女”搭跳板！

　　“长公主？”雷瑟夫悄声问老阿尔萨特伯爵，要是来的是阿尔萨特家族的远亲，他可能会怀疑老东西暗戳戳地使坏。

　　但现在来的这位……不管究竟是谁，他们可都已经成了一条绳子上的蚂蚱了。

　　“应该……不是？”老阿尔萨特伯爵也拿不准主意，“你问我能有什么用？我这辈子都没再回过玛黛拉！”

　　“不过要我说，长公主应该不至于还保持得这么好……”

　　“唉，莱特卿，我都和你说了，不要把人当傻子——你看，这样怎么能瞒得住人呢？”

　　当临霜城有头有脸的几位都已经在码头上行礼的时候，使团中那位如同被众星捧月般的“侍女”终于也绷不住了，她轻轻叹了口气，对着身后的使者吐槽道。

　　她倒是有心想要“微服私访”，奈何手下的人不配合啊！

　　尤其是这个莱特，都到了这个时候还不肯演一下戏，这她又能怎么办呢？

　　这下在兄弟姐妹中的评分又要低一些了……

　　既然大家都看出来，再继续装下去也没有什么意思了。

　　“侍女”索性越过了使者和其他随侍，走到了临霜城众人的面前。

　　“众位请起吧，余也并非是帝国皇室的继承人，毋需从此大礼。”

　　“那敢问，殿下是……”

　　老阿尔萨特伯爵乍着胆子询问，不是帝国继承人，玛黛拉帝国下属哪个小王国的公主？或者是他国嫁过来的公主？

　　还有另一种可能……

　　“家母是皇帝陛下的姐姐。”年轻貌美的公主说得轻描淡写。

　　“余听说有人继任了临霜公爵，就想着出来见识见识，也顺便走走亲戚。”

　　公主缓缓踱步，走过一个又一个临霜城的官员。

　　凯瑟琳垂下眼帘，她发现，那件镶着金边的白色长裙停在了自己面前。

　　完喽。

　　玛黛拉帝国的长公主当初被巨龙绑架过是众所周知的事情——这不算什么丢人的，附近的国度没有一个能经得起那条巨龙的折腾，直到玛黛拉帝国境内，对方才收敛了许多。

　　而长公主一直不曾婚嫁也是众所周知的事情。

　　那么现在冒出来了一位长公主的女儿，还说来临霜城是为了走亲戚，她走的是哪门子亲戚呢？

　　肯定不是玛黛拉皇室的亲戚就对了。

　　那么问题来了，白龙生下的龙裔对蓝龙的龙裔会不会有敌意？

　　几乎每个人都对此捏了一把汗。

　　“阁下就是新任的临霜城领主吧？”公主停下了脚步，“抬起头来如何？”

　　明亮的火光照亮了两人的面庞，凯瑟琳抬起头来，看清了这位公主的相貌。

　　其他的其实都不重要，重要的是，这位公主那一头淡金色的头发是染的！

　　她的发根处，根根皆是明亮的银白色。

　　“还真是……”

　　当凯瑟琳在观察公主的时候，公主同样也在观察凯瑟琳，对她来说，惊讶同样是她的主要情绪之一。

　　“莱特卿，记下来。”公主招呼那位使团名义上的最高长官，而后者连忙屁颠屁颠地跑了过来。

　　“殿下，请吩咐？”

　　“记下来，”公主看向凯瑟琳的目光中带着笑意，“新继任的临霜公爵，外表无明显特质，但眼中可见蓝色光圈，同时血脉有感应。确认为巨龙血亲。”

　　“按照继承法，理应继承临霜城公爵领。私生子不宜以帝国之名褫夺其爵位及领地。”

　　老阿尔萨特伯爵的心里顿时觉得有些空落落的：这回盖棺定论了，他是万万没想到，帝国居然会派来这么一位来审查。

　　他一个小小的伯爵，还能有什么动作呢。

　　至于那个“盖棺定论”盖的是谁的棺材……在场的看岁数这不已经是显而易见了吗。

　　“殿下，您并非是私生子，陛下早就已经亲口裁定过了。”

　　使者莱特小心翼翼地提醒着，要不是这位已经是“合法”的了，他还用得着上去硬舔？

　　私生子可不值当，哪怕她是龙裔。

　　“所以说，按照继承法，您其实是可以……”

　　“继承一个伯爵领？还是以第一继承人的身份直接继承公爵爵位？”公主反问，然后又问向了凯瑟琳。

　　“临霜公爵，卿的领地里，还有直辖的伯爵领吗？”

　　“已经任命了两位伯爵协助我管理领地。”凯瑟琳垂首回应，同时示意老阿尔萨特伯爵和萨曼莎上前一步。

　　“老朽是阿尔萨特家族现任的家主，见过殿下。”

　　“在下是晨星家族的现任家主，见过公主殿下。”

　　“嗯……莱特卿，当初临霜城就只划定了三块伯爵领的范围，没错吧？”

　　“殿下过目不忘。”

　　“那……凯瑟琳，卿是叫凯瑟琳吧？”公主想了想，“那你是否愿意把公爵领让给我呢？”

　　公主和凯瑟琳离得很近，此时的公主刻意又往前贴了贴，面庞就已经凑到了凯瑟琳的耳边。

　　凯瑟琳仿佛听到了恶魔般的低语。

　　“余要在这里呆满两年，你给我找个地方，找不出来，这个公爵你就别做了。”

　　找个地方，倒也容易。

　　凯瑟琳嘴唇翕动着：“附近有大片的无人区……”

　　“跟他说，新开辟的伯爵领。”

　　“啊，公主殿下！”凯瑟琳豁然开朗，仿佛是刚刚想起来的一样，“我刚刚想起来，在前一任临霜公爵，也就是我的舅舅战死之前，曾经计划再向西北方向开拓两片伯爵领，不过还尚未上报。”

　　“哦？”莱特的小眼睛里充满了不信任，“那现在帝国的使团已经抵达临霜城，就请小姐出示前任大公的计划书吧？”

　　“哦，怎么，莱特卿难道准备和余竞争一二？”

　　“殿、殿下，小人绝对没有这种意思……”

　　“那余的领地，你要看什么计划书？”

　　“但殿下……”

　　“行啦，等你临回去，再给你看不就好了？又何必急于着一时呢。”

　　“但殿下，还有一个问题！”老阿尔萨特伯爵忽然开口，“按理来说，您应该才是第一继承人，那么您理应继承临霜公爵和临霜城伯爵的主头衔才是，那两块伯爵领，应该授予凯瑟琳小姐管辖。”

　　“你在教余做事？”

　　公主不耐烦地看向了老阿尔萨特伯爵，不经意间流露出来的气势让老阿尔萨特伯爵不由自主地后退了一步。

　　“那这样好了。”公主哼了一声，转头对莱特吩咐，“我先继承公爵爵位，然后把阿尔萨特的伯爵领剥夺了，封凯瑟琳统领三个伯爵领，她再篡夺公爵头衔，我再去阿尔萨特家族的那块伯爵领，没问题吧？”

　　“阿尔萨特，你觉得呢，伯爵？”

　　“殿下，”莱特不由得苦笑，“这样恐怕会使得领地动荡，对您不利啊。”

　　“莱特卿也准备教余做事？”

　　莱特识趣地闭上了嘴巴。巨龙做事任性，皇室贵族又何尝不是如此？

　　而这位公主殿下同时继承了这两边的“优势”，她非要做什么，莱特也只能勉为其难地照办着来。

　　既然公主殿下铁了心只想在临霜城继承两块子虚乌有的伯爵领混一混日子，那他除了一五一十地上报上去，没有任何办法。

　　要怪，就怪他莱特自己瞎了那双狗眼，居然天真地一位这位公主能够凭借龙裔的身份撼动帝国的继承法律，在诸多继承人之中脱颖而出。而他莱特也能得一个从龙之臣的地位。

　　现在，没什么好说的了，再重新物色另一位主人？

　　此时的莱特满脑子思绪百转千回，全然没有注意到，公主殿下此刻正完全没有一点儿架子地跟着凯瑟琳这个“表妹”唠起了家常。

　　这个莱特，总该死心了吧？

　　公主偷眼观瞧着玛黛拉帝国的使者大人，暗地里松了口气。

　　她可不是什么温室里没见过世面的花朵，恰恰相反，她所处的那个“温室”，正是最危险、最致命的地方。

　　她能安全地活到现在，活到那位玛黛拉皇帝叔叔公开承认她的身份，可不完全是靠着母亲的庇护。

　　要知道，在相当长的一段时间里，连长公主自己，都被纳入了“是否要秘密处死以保全皇室名誉”的考虑名单中。

　　而莱特这个人并未稍加掩盖的对权力和财富的热衷，在公主看来实在是再明显不过了。

　　所以她才这次申请了调动，远离玛黛拉的权力中心。

　　莱特不可能放弃已经到手的一切，这种人没有那么长远的眼光，他不敢放手一搏。

　　所以他一定会回去，而公主自己，也就摆脱了这个佞臣的摆布和撺掇。

　　她的路，她自己会走。

　　至于现在……

　　“凯瑟琳表妹，我们进城再聊如何？我可能要在这边叨扰一阵子，就多劳你费心了。”

　　公主仿佛才是临霜城的主人一样，扶着凯瑟琳向城中走去。

　　“啊，对了，顺便一提，我的名字是索菲娅。姓氏就不必提了吧，贝特哈雷，和你所知的一样。”

　　“是，公主殿下。”

　　“公主的头衔终究是个虚名而已，不如……伯爵？”

　　凯瑟琳颇为无语，她还要在爵位上压她一头？这岂不是在作死？

　　但既然索菲娅自己都这么要求了……

　　“是，索菲娅女伯爵，大人。”

　　一个公爵，管一个伯爵，还是下辖的伯爵称呼后面缀“大人”，听着都别扭。

　　“好勉强。”露蒂跟身边的雷瑟夫吐槽道。

　　她现在是正儿八经的公民，蜥蜴人国度的公民，硬要攀一攀也是个王室，随她怎么说都无所谓。

　　但雷瑟夫就不行了，只能吐了吐舌头，对此表示赞同。

　　他还摸不清这位索菲娅公主殿下到底是怎么想的，而且在如此正式的场合，以他现在的身份并不好上前搭话。

　　平白给人话柄实在没有必要。

　　现在的雷瑟夫，唯一庆幸的只有一件事。

　　幸亏现在公爵位置上的不是他啊！

　　要不然索菲娅公主势必会保持矜持，而不会像现在这样，和凯瑟琳如此亲热地套近乎，不知道的还真以为是什么表姐妹。

　　——这都是从哪开始论的嘛！

　　不管怎么样，有沟通总比没沟通好，雷瑟夫现在就等着凯瑟琳能传回捷报，从索菲娅公主的嘴里套出点儿东西来了。

　　至于使团？玛黛拉帝国和巴蒂斯亚王国的使团？

　　不好意思，这儿有贵客来访，招待不周还请见谅。

　　对，贵客，贵为伯爵。